I. Liv. 1. ch. XII

Indocilité, inconstance 121

rable, il retire sa main caressante, il nous met dans un état de sécheresse, d'aridité, de délaissement plus pénible que toutes les douleurs de ce monde. « Il n'y a pas d'âme dévote qui ne passe par ces soustractions de grâces et ces diminutions de ferveur sensible ; pas de saint dont les ravissements et les illuminations ne soient remplacés par des tentations 1. » C'est la nuit et le froid des régions infortunées d'où le soleil s'est retiré. Et cependant, mon Dieu « sur quoipuis-je compter, en quoi puis-je me confier, si ce n'est sur votre seule grande miséricorde et dans l'unique espérance de votre grâce céleste ? Les hommes vertueux, les frères dévoués, les amis fidèles, les livres saints, les traités les plus admirables, les doux chants de l'amour et les hymnes du cœur, tout cela n'est que d'un médiocre secours, tout cela n'a que peu de goût pour mon ame, si votre grâce m'abandonne et si vous

I, Imitation. Liv. II, chap. ix.

122 Docilité^ constance

me laissez seul dans ma pauvre nature i. Quel remède à un si grand malheur? « Il n'y en a pas d'autre que la patience et le renoncement de nous-mêmes dans la souveraine volonté de Dieu 2. >

Patience et renoncement, telles sont les vertus de la véritable dévotion, quand Dieu ajoute à ses épreuves l'épreuve suprême de l'abandon. Toile crucem tuam \ Porte ta croix ! Elle entend retentir cette dure parole sans en être épouvantée. « La croix est partout préparée, la croix l'attend partout, elle le sait bien. Dedans, dehors, en haut, en bas, de quelque côté qu'elle se retourne, elle la rencontre, et au lieu de la fuir avec horreur, elle l'embrasse avec passion, et s'écrie : Dans la croix est le salut, dans la croix la vie, dans la croix la protection contre les ennemis, dans la croix l'épanouissement de l'éternelle douceur, dans la croix la force de Tâme, dans la croix la joie de

i. Imitation. Liy. II, chap. u.