Ituroduciion à lu Vie dévote. Troisième partie ch. ix

ii8 Docilité, constance

s'encourager au bien, implorer la miséricorde de Dieu, c'est ce que fait l'âme vraiment dévote, quand sa bonne volonté est trahie par les faiblesses de la nature et qu'elle se prend en faute.

Le péché devient pour elle une leçon, et non pas un obstacle. Elle en profite pour être plus humble, plus défiante, plus vigilante; mais, dût-il s'aggraver tous les jours, elle se tient fermement en son premier vouloir et ne se décide jamais à rien changer aux bonnes habitudes de sa vie, sous l'impression de la tristesse, du dépit et du découragement.

Constante dans l'épreuve de la fragilité, la vraie dévotion ne l'est pas moins dans l'épreuve de la souffrance. Les maladies et les infirmités peuvent réduire son corps; elles n'entament pas sa volonté. Accablée de maux, elle a peine à se soutenir; cependant son grand cœur est toujours aussi vaillant et aussi ferme qu'il l'était au premier jour; plus vaillant et plus ferme même, car n'ayant plus à son service que des instruments débiles et impuissants, il

Indocilité, inconstance

demande et reçoit de Dieu une plus vigoureuse protection, un plus robuste appui. Mordu et déchiré par le chagrin et l'angoisse, trahi et éprouvé par la perfidie des hommes et l'inconstance des affections, rempli jusqu'aux bords de gémissements et de larmes, il n'est pas encore vaincu, car il tient par ses racines au cœur même de Dieu et s'y nourrit d'un amour que rien, selon le langage de l'Apôtre, ne peut détruire : ni la tribulation, m l'angoisse, ni la faim, ni la nudité, ni le péril, ni la persécution, ni le glaive *.

La vraie dévotion semble se plaire « dans ses infirmités, dans les contradictions des hommes, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les angoisses 2. » Toutes les adversités lui sont bonnes, parce qu'elle les reçoit avec soumission

1 . 0 Quis nos separabit a charitale Christi ? Tribulatio ? m ângustia ? an famés ? an nuditas ? an pericalum ? : n persecutio? an gladius ? » (Romains, chap. vin, v. 35.)

2 . « Placeo mihi in infirmitatibus meis, in contumelus, in necessitatibus, in persecutioaibus, in angustiis. » (II Corinth. , chap.îxii IV. loJ

[20 Docilité, constance

des mains de Dieu. » Il nous est bon, dit-elle, avec l'auteur de Vlmitation^ que nous soyons accablés et traversés, car ces accablements et ces traverses font rentrer l'homme dans son cœur, et lui apprennent qu'il est ici-bas dans un lieu d'exil et que rien au monde n'est digne de fixer son espérance. »

« Il nous est bon de souffrir les contradictions des hommes, et qu'ils conçoivent de nous une opinion mauvaise ou peu favorable, quoique nos actions et nos intentions soient bonnes; car ainsi nous sommes portés à l'humilité et défendus contre la vaine gloire. Et puis, c'est quand les hommes nous méprisent que nous cherchons en nous-mêmes un meilleur témoignage, le témoignage de Dieu 1. •

Hélas ! jusqu'où Dieu ne pousse-t-il pas ses samtes rigueurs! Quelquefois il refuse aux âmes souffrantes ce témoignage qui les console. Il couvre d'un nuage sa face ado-