Si ce n'esta... Tour fréquent au xvii" siècle

6. Var. des premières éditions : a Que Is chemin est étroit qui mène à la vie. »

7. On dirait aujourd'hui : sévère pour lui-même ; la proposition à s'employait fréquemment après un adjectif là où nous mettons pour, envers, à l'égard de. Corneille s dit :

Ingrat à mon ami, perfide à ce que j'aime.

CHéraclius, l, iv.)

(a) Ep. III, 65. — (6) Math., vu, 14.

en repos dans ce sentier solitaire et rude, où il grimpe * plutôt qu'il ne marche. Accourez, dit saint Grégoire, puissances du siècle; voyez dans quel sentier la vertu, chemine *, doublement à l'étroit, et par elle-même 3, et par l'effort de ceux qui la persécutent; secourez-la, tendezlui la m.ain; puisque vous la voyez déjà fatiguée du combat qu'elle soutient au dedans contre tant de tentations qui accablent la nature humaine, mettez-la du moins à couvert des insultes * du dehors, Ainsi vous élargirez un peu les voies du ciel, et rétablirez ^ ce chemin, que sa hauteur et son. âpreté rendront toujours assez difficile «.

Mais si jamais l'on peut dire que la voie du chrétien est étroite, c'est, Messieurs, durant les persécutions. Car que peut-on imaginer de plus malheureux que de ne pouvoir conserver la foi sans s'exposer au supplice, ni sacrifier' sans trouble, ni chercher Dieu qu'en tremblant? Tel était Tétat déplorable des catholiques anglais. L'erreur et la nouveauté ^ se faisaient entendre dans toutes les chaires"; et la doctrine ancienne, qui, selon l'oracle de rÉvangile, c doit être prêchée jusque sur les toits, > {a)

1. La Harpe critique à tort cette expression : « Le mot propre, dit-il. était gravit, qui est même plus expressif. » — Gravir, c'est monter avec peine, et grimper, gravir en s'accrocliant, en s'aidant des pieds et des mains, a Tel est l'état du chrétien : il faut toujours être en action, toujours grimper, toujours faire effort. » (Panégyrique de saint Benoit, 3« point.)

2. Dans le verbe cherniner, il y a l'idée que le chemin est long et l'énible. . ^ .i ^ < •

3. Par elle-même, parce que, comme il l'a dit plus haut, elle est sévère

pour elle-même.