Concourir à ce sentiment, s'accorder à penser

5. On peut s'étonner de i'indulgence avec laquelle Bossuet traite Henri VIII, ce tyran voluptueux et sanguinaire. Mais si, par respect pour l'autorité rayaie, il a cru devoir, ea Ciiaua clduvuuLia. cour, méua^cr la mémoire de ce roi, il l'a jugé plus sévèrement dans son Histoire des Variations. Cependant là encore il parle des a belles espérances » que ce prince avait fait concevoir a dans les premières années de son règne » et « des rares qualités d'esprit et de corps que Dieu lui avait do:ir.ces. » Il ne faut pas oublier que Henri VIII avait écrit, en 1521, un livre contre Luther et que le pape Léon Xlui avait conféré, à cette occasion, le titre de Défenseur de la foi.

6. Ce que Bossuet se contente d'indiquer par cette périphrase, il l'a expliqué dans l'Hist. des Var. (VII, 1) : « Personne n'ignore les dérègleraents de ce prince, ni l'aveuglement où il tomba par ses malheureuses amours, ni combien il répandit de sang depuis qu'il y fut abandonné, ni les suites effroyables de ses mariages, qui, presque tous, furent fanastes à celles qu'il épousa. »

~. Thomas Morus, qui était grand chancelier, et Fischer, évéque d« Rocbester.

lui dénoncèrent* qu'en remuant ce seul point ^ il mettait tout en péril, et qu'il donnait, contre son dessein, une licence effrénée aux âges suivants ^. Les sages le prévirent *; mais les sages sont-ils crus en ces temps d'emportement, et ne se rit-on pas de leurs prophéties ? Ce qu'une judicieuse prévoyance n'a pu mettre dans l'esprit des hommes, une maîtresse plus impérieuse ^, je veux dire l'expérience, les a forcés de le croire. Tout ce que la religion a de plus saint a été en proie ^. L'Angleterre a tant changé, qu'elle ne sait plus elle-même à quoi s'en tenir; et, plus agitée en sa terre et dans ses ports mêmes ' que l'Océan qui l'environne *, elle se voit inondée par l'ef-

1. Lui dénoncèrent que... l'avertirent que. « Dieu lui dénonce qu'il le punira. » (Hist. univ., II, 4.)

2. Ce seul point. — On sait que Henri VIII n'avait voulu que séparer l'Angleterre du Saint-Siège, sans rien changer au dogme, et quil se montra très sévère pour les hérétiques.

3. Déjà, dans le Panég. de Saint Thomas de Cantorbéry, Bossuet s'était écrié, en parlant de Henri II : « Prince téméraire et malavisé, que ne peut-il découvrir de loin les renversements étranges que fera un leur dans son État le mépris de l'autorité ecclésiastique et les excès jnouïs où les peuples seront emportés quand ils auront secoué ce joug nécessaire. »

4. Et non prévinrent, comme portent par erreur certaines éditions. Prévenir, au sens d'avertir, n'est pas de la langue du wii"^ siècle.

5. « Ceux qui ne veulent pas déférer à Dieu et à son Eglise, qui sont les maîtres des sages, par un juste jugement de Dieu, sont envoyés à l'expérience, qui est appelée si élégamment par saint Grégoire de Nazianze la maîtresse des téméraires et des insensés. » {Serm. sur le Respect dâ à la vérité.)

6. Nous verrons dans l'Or. fun. du prince de Condé : « Tout nage dans le sang, tout est en proie. » Bossuet semble aimer cette expression dont on trouve des exemples dans les écrivains du xvi° siècle : « Aujourd'hui ce royaume de France est en proye. » (Montluc, Mém., liv. VI.) « Ils ne font pas moins de ravage dans leur propre pays, que si c'estoit en celuy des ennemis, où toutes choses sont en pi^oye . » (Langue, xiii.)

7. Il semble que la gradation ne soit pas bien observée : car la terre est plus en sûreté que les ports; mais il faut se souvenir que ce qui domine dans le sens du mot port, c'est l'idée d'abri, de refuge.

8. Cette belle image se trouve déjà dans Cicéron : Quid dicam insulas Grxcise ? quse , fluctibus cincfas , natant pœne ipsx , cum civitafum insiituiis et moribus : « Que dirai-je des îles de la Grèce, qui, entourées par les flots, semblent flotter elles-mêmes avec leurs institutions et leurs mœurs? » {-Rép., II, 4.) Massillon a dit de même, à propos de la révolution de 1688 : « Une nation vaillante, mais aussi orageuse que !a mer qui l'environne. » {Or. fun, de Louis XIV.)

froyable débordement * de mille sectes bizarres. Qui sait si, étant revenue de ses erreurs prodigieuses touchant la royauté, elle ne poussera pas plus loin ses réflexions; et si, ennuyée 2 de ses changements, elle ne regardera pas avec complaisance ^ l'état qui a précédé? Cependant admirons ici la piété de la Reine, qui a su si bien conserver les précieux restes de tant de persécutions. Que de pauvres, que de malheureux, que de familles ruinées pour la cause de la foi, ont subsisté pendant tout le cours de sa vie par l'immense profusion de ses aumônes! Elles se répandaient de toutes parts ju!=qu'aux dernières extrémités de ses trois royaumes ; et s'étendant par leur abondance même sur les ennemis de la foi, elles adoucissaient leur aigreur, et les ramenaient à l'Eglise. Ainsi, non seulement elle conservait, mais encore elle augmentait le peuple de Dieu. Les conversions étaient innombrables; et ceux qui en ont été témoins oculaires nous ont appris que, pendant trois ans de séjour qu'elle a fait dans la cour du roi son fils *, la seule chapelle royale a vu plus de trois cents convertis, sans parler des autres, abjurer saintement leurs erreurs entre les mains de ses auniôniers. Heureuse d'avoir conservé si soigneusement l'étincelle de ce feu divin que Jésus est venu allumer au monde (a)! Si jamais l'Angleterre revient à soi, si ce levain précieux vient un jour à sanctifier toute cette masse &, où il a été

1. Rapprochez inondée et débordement, pour apprécier la justesse de l'image.

2. Ennuy'e. Le mot a perdu de la force qu'il avait au xvii* siècle, comme on le voit par cet exemple et par ces vers de Corneille :

Auguste s'est lassé d'être si rigoureux. En CCS occasions, ennuyé de supplices, Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices.

{Cinna, III, I.)

3. Elle ne regardei'a pas avec complaisance^ elle ne se complaira pas à regarder.

A. Dans son séjour à Londres de 1662 à 1665. — V. la notice.

5, Expression empruntée à saint Paul : Modicum fermentum toiam massani corrumpit : « un peu do levain fait lever toute la masse. » (I Cor., V, G.) Rcmarc^uez comme Bossuet modilie heureusement

(a) Luc, XII, 49.

mêlé par ces royales mains, la postérité la plus éloignée n'aura pas assez de louanges pour célébrer les vertus de la religieuse Henriette, et croira devoir à sa piété l'ouvrage si mémorable du rétablissement de l'Église *.

Que si l'histoire de l'Église garde chèrement la mémoire de cette Reine, notre histoire ne taira pas les avantages qu'elle a procurés à sa maison et à sa patrie*. Femme et mère très chérie et très honorée, elle a réconcilié avec la France le roi son mari et Je roi son fils. Qui ne sait qu'après la mémorable action de Tîle de Ré ', et durant ce fameux siège de la Rochelle*, cette princesse, prompte à se servir des conjonctures importantes, fit conclure la paix, qui empêcha l'Angleterre de continuer son secours aux calvinistes révoltés? Et dans ces dernières années, après que notre grand roi, plus jaloux de sa parole et du salut de ses alliés que de ses propres intérêts, eut déclaré la guerre aux Anglais s, ne fut-elle pas

l'expression de l'Apôtre par l'emploi de l'âàjectiî précieux et du verlje sanctifie.

1. C'est la troisième fois en q;!elques lignes que Bossuet revient sur cette idée. Le rétablissement de Charles II avait fait concevoir à ce sujet des espérances qui ne devaient pas se réaliser, mais dont Bossuet s'était déjà rendu l'interprète, dans un sermon pour la fête de la Visitation, prononcé, en ICGO, dans l'église du couvent de Chaillot : « Il le fera, Madame, nous l'espérons : et si nos vœux soiit exaucés, peut-être arrivera-t-il... car qui sait les secrets de la Providence ? ... Après que Dieu a rétabli le trône du roi, sa bonté disposera tellement les choses que le roi rétablira le trône de Dieu. »

2. Ici encore Bossuet loue la reine d'actes qui, à ses yeux d'orateur français et catholique, étaient dignes d'éloge, mais que les Anglais avaient jugés autrement.

3. Mémorable -pa.r l'héroïque résistance de la petite garnis n de l'île, que commandait le marquis de Toiras, et qui avait forcé Buckingham à se rembarquer honteusement pour 1 Angleterre M(J-37).

4. Lo siège de La Rochelle par F.ichelieu, qui dura du 10 août 1C27 au 28 octobn 1G28, et pendant lequel Charles I" envoya au secours des protestants français quali'e expéditions successives, dont aucune ne put pénétrer jusqu'à la ville assiégée.

5. En 1665, U-^e riv.ilité d'intérêts commerciaux et de suprématie maritime avait fait éclater la guerre entre l'Angleterre et la Hollande. Les Hollandais réclamèrent l'appui de Louis XIV, avec lequel ils étaient unis par un traité de commerce. Il leur envoya une flotte qui ne leur fut pas d'un grand secours. Mais, par l'intermédiaire de la reine

encore une sage et heureuse médiatrice ? Ne réunit-elle pas les deux royaumes ? Et depuis encore, ne s'est-elle pas appliquée en toutes rencontres à conservercette même intelligence? Ces soins regardent maintenant Vos Altesses Royales*; et l'exemple d'une grande Reine, aussi bien que le sang de France et d'Angleterre, que vous avez uni par votre iieureux mariage, vous doit inspirer le désir de travailler sans cesse à l'union de deux rois qui vous sont si proches, et de qui la puissance et la vertu peuvent faire le destin de toute l'Europe*.

Monseigneur, ce n'est plus seulement par cette vaillante main et par ce grand cœur que vous acquerrez de la gloire. Dans le calme d'une profonde paix ^ vous aurez des moyens de vous signaler; et vous pouvez servir l'État sans l'alarmer, comme vous avez fait tant de fois*, en exposant au milieu des plus grands hasards de la guerre une vie aussi précieuse et aussi nécessaire que la vôtre. Ce service, Monseigneur, n'est pas le seul qu'on

mère, il se rapprocha secrètement de l'Angleterre, et, peu de temps après, la paix de Bréda (31 juillet 1607) était sigaée entre les trois puissances.

1. Vos Alte-'ses Royales: Le duc et la duchesse d'Orléans. Senault s'est montré moins adroit dans son compliment: a Un mois après elle revint en cette cour, et achova heureusement le mariage de Madame avec Monsieur, qui avo. testé un de ses plus violents désirs. Jaurois centchoses à vous dire sur ceste alliance, et sur le mérite des deux personnes qu la contractèrent; mais il est temps que je finisse, et je craindrois que parmy tant do sujets lugubres on ne m'accusast d'y mêler indiscrettement les magnificences d'une nopce : Musica in luctu importuna narratio. Et puis il me faudroit plus de temps qu'il ne m'en reste pour parler d'un héros et d'une héroïne qui font la gloire et la joye du siècle présent, «t de leurs illustres descendants ijui feront l'ornement des siècles futurs. »

2. En parlant ainsi, Bossuet ne so doutait pas que la duchesse d'Orléans allait bientôt négocier une alliance entre son frère Charles II et Louis XIV.

3. On ne savait pas que Louis XIV n'avait signé le traité d'Aix-Ia- Chapello que pour préparer une guerre contre la Hollande.

4. Leduc d'Orléans avait montré de la bravoure dans la campagne Ae Flandre. Il se distingua plus tard dans la guerre de 1672, et battit même le prince d'Orange à Gassel, en 1677.

attend^ de vous; et l'on peut tout espérer d'un prince que la sagesse conseille, que la valeur anime, et que la justice accompagne dans toutes ses actions. Mais où m'emporte mon zèle, si loin de mon triste sujet? Je m'arrête à considérer les vertus de Philippe 2, et je ne songe pas que je vous dois l'histoire des malheurs de Henriette. J'avoue, en la commençant, que je sens plus que jamais la difficulté de mon entreprise. Quand j'envisage de près les infortunes inouïes d'une si grande Reine, je ne trouve plus de paroles ; et mon esprit, rebuté de tant d'indignes •traitements qu'on a faits à la majesté et à la vertu, ne se résoudrait jamais à se jeter parmi tant d'horreurs, si la constance admirable avec laquelle cette princesse a soutenu ses calamités ne surpassait de bien loin les crimes qui les ont causées. Mais en même temps, Chrétiens, un autre soin me travaille 3. Ce n'est pas un ouvrage humain que je médite. Je ne suis pas ici un historien qui doive vous développer le secret des cabinets, ni l'ordre des batailles, ni les intérêts des partis : il faut que je m'élève au-dessus de l'homme pour faire trembler toute créature sous les jugements de Dieu*. « J'entrerai, avec David, dans les puissances du Seigneur (a)»; et j'ai

1. Nous dirions : qu'on attende ; mais l'emploi de l'indicatif so justifie iiHTCe qu'il n'y a pas de doute dans l'esprit de l'orateur.

2. Sur ce prince voyez les mémoires de la Princesse Palatine (Charlotte-Elisabeth de Bavière), sa seconde femme. — Saint-Simon l'a fort maltraité : ail n'avoit que les mauvaises qu lités des femmes... il n'étoit capable de rien. Personne de si mou de corps et d'esprit, de plus gouvern*', ni de plus méprisé pai ses favoris, et très souvent de plus mal mené par eux. Tracassier et incapable de garder aucun secret, soupçonneux, dû fiant, etc. »

Mme de la Fayette, qui est plus indulgente, en fait cependant cepor- • trait peu flatteur : a Ses inclinations étoient aussi conformes aux occupations des femmes que celles du Roi en étoient éloignées ; il ■étoit beau et bien fait, mais d'une taille plus convenable à une prin- .cesse qu'à un prince... son amour-propre sembloit ne le rendre capable d'attachement que pour lui-même. r> (Hîst. de Madame, 1'® partie.) » 3. Il dira de même dans l'Or. fun. dn prince de Condé : a La vigilance de cette princesse ne calme pas les soins qui le travaillent. »