Expression un peu vague

grand Pierre de B^3ralle avait conduits avec elle*, et après eux les pères Gupiicins *, y donnèrent, par leur piété, aux autels leur véritable décoration et au service divin sa majesté naturelle. Les prêtres et les religieux, zélés etinfatigfible> pasteurs de ce troupeau affligé, qui vivaient en Angleterre pauvres, errants, travestis, « desquels aussi le monde n'était pas digne, > (a)venaient reprendre avecjoie les marques glorieuses de leur profession dans la chapelle de la reine ; et l'Église désolée, qui autrefois pouvait à peine gémir librement et pleurer sa gloire passée, faisait retentir hautement les cantiques de Sion dans une terre étrangère. Ainsi la pieuse Reine consolait la captivité des fidèles et relevait leur espérance.

Quand Dieu laisse sortir du puits de l'abîme la fumée qui obscurcit le soleil, selon l'expression de l'Apocalypse (6), c'est-à-dire, l'erreur et l'hérésie 3; quand, pour punir !es scandales, ou pour réveiller les peuples et les pasteurs*, il permet à l'esprit de séduction de tromperies âmes hautaines, et de répandre partout un chagrin superl)e 5, une indocile curiosité et un esprit de révolte, il

1. L'Oratoire, fondé à Rome, en 1550, par Philippe de Néri, fut introduit en France par Pierre de Bérulle, en IGH. Le cardinal de Bérulle, qui avait sollicité les dispenses pour le mariage de Henriette de Franco, profita de son influence pour introduire en Angleterre des religieux de Bon ordre.

2. Les oratoriens, renvoyés en France par ordre du roi, furent remplacés par des religieux de l'ordre de saint François.

3. « Un tourbillon de fumée noir et épais sorti de l'enfer est l'imago la plus naturelle qu'on puisse donner d'une grande et dangereuse hérésie. » (Bo suET, Explication de l'A20Ocali/pse, ch. ix.)

4. Les pasteurs : dans un sens général tous ceux qui sont chargés de conduire les peuples.

5. Ch"grin sxperbe, orgueil mécontent qui porte à la critique :'« Les hérétiques, curieux ou ignorants, ont été livrés aux raisonnements humains, à leur chagri)i, à leurs passions particulières. » {Hist. des Var. XV.) Et, dans un passage de l'Or. fun. de Nicolas Cornet, dirigé contre les Jansénistes : « Qui ne voit que cette rigueur enfle la présomption, nourrit le dédain, entretient un chagrin superbe etunespri» de fastueuse singularité ? »

Et que, par un chagrin que lui-même il avoue, Il ne saurait soufl"rir qu'on blâme ni qu'on loue.

(Molière, Misanthrope.) (a) Heb., XI, 38. — {b) ApocaL, ix.2.

détermine dans sa sagesse profonde les limites qu'il veut donner aux malheureux progrès de l'erreur et aux souffrances de son Église *. Je n'entreprends pas, Chrétiens, de vous dire la destinée des hérésies de ces derniers siècles, ni de marquer le terme fatal dans lequel* Dieu a résolu de borner leur cours. Mais si mon jugement ne me trompe pas, si, rappelant la mémoire des siècles passés, j'en fais un juste rapport àl'état présent 3, j'ose croire, et je vois les suges concourir à ce sentiment* que les jours d'aveuglement sont écoulés, et qu'il est temps désormais que la lumière revienne. Lorsque le roi Henri VIII, prince en tout le reste accompli ^ s'égara dans les passions qui ont perdu Salomon et tant d'autres rois ®, et commença d'ébranler l'autorité de l'Église, les sages ''

1. Un prédicateur du xvin» siècle, le P. Elisée, que Diderot mit en vogue, a presque copié ce passage dans son sermon sur les Devoirs dans 'la société : « Vous triompherez de tous ces traits, auguste religion... La fumée épaisse qui sort de l'abyme n'obscurcira jamais votre éclat ; et si Dieu permet à l'esprit de séduction de tromper les âmes hautaines, d'y répandre un chagrin superbe, une indocile curiosité, un esprit de révolte, il détermine dans sa sagesse les limites qu'il veut donner aux progrès de l'erreur, s

2. La préposition dans est justifiée par le sens étymologique de limite, que Bossuet donne au mot terme {teryninus).

3. C.-à-d. si je fais une juste comparaison, un rapprochement e^act entre le passé et le présent.