MOTTEVILLE

Bientôt après, un traité d'alliance était conclu entre la France et l'Angleterre. En apprenant cette nouvelle, elle avait donné ordre à son second fils, le duc d'York, de quitter l'armée française où il servait. Elle ne savait pas encore que, par ce traité, Mazarin s'engageait à faire sortir de France son fils aîné, qui avait pris le titre de roi d'Angleterre. Quelque temps auparavant, elle avait impitoyablement banni de sa présence son troisième fils, le duc de Glocester, qui avait refusé d'embrasser la religion catholique. Le duc d'York et le duc de Glocester passèrent à Bruxelles, où ils s'engagèrent dans l'armée espagnole, tandis que leur aîné se retirait d'abord chez la princesse d'Orange, sa sœur, et ensuite à Cologne.

Le rétablissement de son fils sur le trône d'Ano^leterre

4. a Mon fils, écrivait-elle au duc d'York (15 décembre 1652), cette lettre est pour vous faire savoir que, comme l'on a envoyé d'ici en Angleterre pour recognoistre ces infâmes traistres, nonobstant toutes les raisons que nous avons pu donner contre et sur cela, le roy vostre frère a résolu de s'en aller et a'déjà lait parler à la royne. » (Archives des Aff. étr.)

et, bientôt après, le mariage de sa fille Honrietle-Anne avec le duc d'Orléans, frère de Louis XIV, lui rôser- \aient des consolations inespérées. Peu de temps après la restauration de Gliarles II, elle se rendit en Angleterre, pour faire régler la question de son douaire et réclamer une dot pour sa fille, mais surtout avec la pensée de faire rompre le mariage de son fils, le duc d'York, avec Anne Hyde, fille du chancelier Glarendon. Elle ne réussit pas dans ce dernier dessein ; mais elle obtint du parlement pour sa fille une dot de 40,000 jacobus, plus un cadeau de 20,000 livres sterling, et pour elle-même une rente de 30,000 livres, à laquelle le roi ajoutait pareille somme sur sa cassette. Elle revint en France pour célébrer le mariage' de sa fille. Elle retourna en Angleterre en 1662. Cette fois ses tentatives imprudentes de prosélytisme alarmèrent les Anglais. La mésintelligence se mit entre elle et son fils; et, après un séjour de trois ans dans son ancien royaume, elle en partit (21 juin 1665), sous prétexte d'aller prendre les eaux de Bourbon, mais pour n'y plus revenir.

A partir de ce moment, sa vie se passa dans les pratiques de la dévotion, tantôt à l'ombre du couvent de la Visitation de Ghaillot, tantôt dans une maison de campagn qu'elle possédait à Colombes. C'est dans cette dernière retraite qu'elle mourut à l'âge de soixante ans, le 10 septembre 1669. On prétendit qu'elle avait été empoisonnée par un narcotique, que lui avait donné son médecin Valot. Guy Palin, qui se fait l'écho d& cette opinion, rapporte une épigramme qui circula alors :

Le croiriez-vous, race future, Que la fille du grand Henry •Eut en mourant même aventure Que feu son père et son ilnary ?

Tous trois sont morts par assassin, Ravaillac, Gromwell, médecin ; Henry d'un coup de bayonnette; Charles finit sur un billot ;

Et maintenant meurt Henriette Par l'ignorance de Valot.

La reine d'Angleterre avait désiré être enterrée dans le monastère de la Visitation de Ghaillot; mais Louis XIV voulut que ses restes fussent portés dans la sépulture des rois, à Saint-Denis. Son cœur, du moins, fut déposé dans l'église du couvent, et un service funèbre y fut célébré en son honneur, le 16 novembre 1669. Ce fut à la prière de la duchesse d'Orléans que Bossuet se chargea de l'oraison funèbre qui devait être prononcée dans cette cérémonie. Il était alors âgé de quarante-deux ans et venait d'être nommé évêque de Gondom.

Voici en quels termes la Gazette de France du 23 novembre 1669 rend compte de la cérémonie de Ghaillot :

Le 16 du courant, il se fit un beau service, pour la Reine d'Angleterre, en l'église des religieuses de Chaliot, tendue de deuil, avec trois lez de velours garnis d'écussons, dont le cœur estoit exposé sous un dais orné de mesme, dans le chœur des religieuses, et environné d'un nombre infini de cierges. Mylord Montaigu, son grand aumonier> célébra la messe, assisté des abbés Révérend et Tcstu, aumôniers ordinaires de Monsieur et Madame, faisant les fonctions de diacre et sou3-diacre, et l'abbé Bossuet, nommé à l'évesché de Gondom, prononça l'oraison funèbre avec grand applaudissement de son auditoire, composé entre autres personnes de Leurs Altesses Roj-ales, de Mademoiselle, et de grand nombre de seigneurs et dames de la Cour.

Pour faciliter la tâche de Bossuet, Mme de Motteville avait rédigé une notice sur la vie de la reine d'Angleterre, qu'elle avait intimement fréquentée dans son exil. Le manuscrit de cette notice, conservé à la Bibliothèque nationale, porte ce titre : Mémoires que fai donnés^ par ordre de Madame, pour V oraison funèbre de la reine dC Angleterre^ iQ&d . On y trouve beaucoup d'indications dont Bossuet a tiré parti.

A la fin d'un sermon pour le jour de la Visitation

prononcé en 1(160 quelques semaines après la restauration de Charles II, Bossuet, s'adressant à la reine d'Angleterre qui l'écoutait, avait déjà exprimé dans un magnifique langage la pensée qui devait, à prés de dix ans de là, dominer toute l'oraison funèbre de cette princesse :

Madame, disait-il, Votre Majesté a ces sentiments (la confiance en Dieu et le mépris du monde) imprimés bien au fond de son <1me, et l'exemple de sa constance en a fait des leçons à toute la terre. Le monde n'est plus capable de vous tromper, et celte âme vraiment royale, que ses adversités n'ont pas abattue, ne se laissera pas non plus emporter à ses prospérités inoj inées. Grande et auguste Reine, en laquelle Dieu a m-on- Iré do nos jours un spectacle si surprenant de toutes les révolutions des choses humaines, et qui seule n'êtes point changée au milieu de tant de changements, admirez éternellement ses secrets conseils et sa conduite impénétrable. Ceux qui raisonnent des rois et de leurs états selon les lois de la politique, chercheront des causes humaines de ce changement miraculeux. Ils diront à Votre Majesté qu'on peut être surpris pour un temps, mais qu'enfin on a horreur des mauvais exemples; que la tyrannie tombe d'elle-même, pendant que l'autoiité légitime se rétablit presque sans secours, par le seul besoin qu''on a d'elle, comme d'une pièce nécessaire; et qu'une longue et funeste épreuve ayant appris au peuple cette vérité, ce trône injustement abattu s'affermit par sa propre chute. Mais Votre Majesté est trop éclairée pour. ne porter pas son esprit plus haut. Dieu se montre trop visiblement dans ces conjonctures imprévues; et comme il n'y a que sa seule main qui ait pu calmer la tempête, il faut encore cette môme main pour empêcher les flots de se souleiver.

On a remarqué que, dans cette oraison funèbre, si supérieure par la hauteur et la magnificence du style à tout ce qucTéloquence religieuse avait produit jusque-là en ce genre, Bossuet a cependant laissé échapper quelques traits qui rappellent la manière des orateurs qui l'ont précédé : c'est ainsi qu'on y trouve trois citations d'auteurs profanes, une de Quinte-Gurce, une de Pline l'Ancien, et une de Tite-Live. Enfin on y a noté des va-

riantes relativement assez nombreuses, qui témoignent du soin que Bossuet prit d'améliorer cette œuvre, dont la forme première ne l'avait pas satisfait complètement. Deux autres oraisons funèbres de.la reine d'Angleterre furent prononcées, l'une par l'évêque d'Amiens, François Faure, dans la cérémonie des funérailles à Saint- Denis, l'autre par le Père Senault, en l'église Notre- Dame. On trouvera dans nos notes des citations de ces deux discours.