Do l'année 1C

aînée *, qui avait été mariée à Guillaume, prince d'Orange, elle va pour engager les Etats ^ dans les intérêts du Roi, lui gagner des officiers, lui amener des munitions. L'hiver ne l'avait pas effrayée, quand elle partit d'Angleterre; l'hiver ne l'arrête pas onze mois après, quand il faut retourner auprès du roi ; mais le succès n'en ^ fut pas semblable. Je tremble au seul récit de la tempête furieuse dont sa flotte fut battue durant dix jours. Les matelots furent alarmés jusqu'à perdre l'esprit *, et quelques-uns d'entre eux se précipitèrent dans les ondes. Elle, toujours intrépide, autant que les vagues étaient émues, rassurait tout le monde par sa fermeté. Elle excitait ceux qui l'accompagnaient à espérer en Dieu, qui faisait toute sa confiance; et, pour éloigner de leur esprit les funestes idées de la mort qui se présentait de tous côtés, elle disait, avec un air de sérénité qui semblait déjà ramener le calme, que les reines ne se noyaient pas ^. Hélas! elle

1. Henriette-Marie Stuart, mère du célèbre Guillaume d'Orange, l'adversaire infatigable de Louis XIV, qui, en 1G88, renversa Jacques II, son beau-père, et devint roi d'Angleterre sous le nom de Guillaume III.

2. Les États-Généraux, assemblée formée des députés des sept Provinces-Unies.

3. En, employé pour rappeler toute une proposition, comme dans les exemples suivants : « On ne l'eût point vue s'attirer la gloire avec une ardeur inquiète et précipitée; elle l'eût attendue sans impatience... Cet attachement qu'elle a montré si fidèle pour le Roi jusques à la mort lui en donnait le moyen. » {Or. (un. de Madame.) — « Il excita les Juifs à rebâtir leur temple; il leur donna des sommes importantes et les assista de toutes les forces de l'empire. Écoutez quel en fut l'événement. » {Hist. untt>., II.)

A. La I'" édition portait : « Les matelots alarmés en perdirent l'esprit de frayeur », ce qui faisait une sorte de pléonasme.

5. On peut rapprocher de ce récit celui du P. Senault : « Mais, comme s'il ne suffisoit pas que la terre s'opposast à ses desseins, la mer les combattoit encore de son costé, et il s'éleva une tempeste qui menaça toute sa flotte du naufrage. Un plus jeune que moy vous en feroit la description; mais je me contenteray de vous dire que les plus vieux matelots avouèrent qu'ils n'en avoient jamais veu de plus furieuse ny de plus longue : de plus furieuse, parce que les vents estoient contraires, que les vaisseaux estoient proches de la France et de l'Angleterre, et qu'ils craignoient plus les écueils que les flots; de plus longue, parce qu'elle dura onze jours et onze nuits, et que les ténèbres qui les confondoient ensemble augmentoient la crainte et le danger. La Reine eut recours au ciel et tascha de l'appaiser par la

est réservée à quelque choce de bien plus extraordinaire, et, pour s'être sauvée du naufrage ', ses ^ malheurs n'en seront pas moins déplorables. Elle vit périr ses vaisseaux et presque toute l'espérance d'un si grand secours ^. L'Amiral ♦, où elle était, conduit par la main de Celui qui domine sur la profondeur de la mer et qui dompte ses Ilots soulevés '^, fut repoussé aux ports ^ de Hollande et tous les peuples furent étonnés d'une délivrance si miraculeuse.

Ceux qui sont échappés du naufrage ' disent un éternel

pénitence : cette vertu luy donna de la force, et estant bien avec Dieu, elle crcut qu'elle ne devoit point appréhender la mer ny les vents. Elle s'apprivoisa mesme avec la mort, et la regarda avec quelque sorte de mépris ou d'indifférence. Elle soumit sa fortune à la volonté de Dieu, et encourageant ses domestiques, leur dit qu'autant que sa mémoire luy pouvoit fournir d'exemple, elle ne se ressouvenoit point qu'une reine eût jamais fait naufrage. Ces paroles, Messieurs, no tenoient rien de l'insolence du premier des Césars, quand il dit à son pilote, étonné de la tempeste : Médias perrumpe procellas, tutela secure mei. Mais, si elles marquoient plus de modestie, elles ne marquoient pas moins de courage et de fermeté. Elle fut contrainte pourtant de relâcher en Hollande, d'où elle partit quelque temps après, et arriva heureusement en Angleterre. »

Voir aussi le récit de cette tempête dans les Mémoires de Mme de Motteville. (Ed. Michaud, p. 80.)