Ghildebert II, qui régna de 575 à

6. Dans le sermon sur les Devoirs des rois (2 avril 1662), Bossuet avait déjà dit presque dans les mêmes termes : a Un grand pape (c'est saint Grégoire) a donné dès les premiers siècles cet éloge incomparable à la couronne de France, qu'elle est autant au-dessus des autres couronne? du monde, que la dignité royale surpasse les fortunes particulières : Quanto cœteros homines regia dignUas antecei.it, tanto cœterarinn genHutn régna regni vestri profecto culmen excellit. Un si saint homme regardait sans doute plus encore la pureté de la foi .que la majesté du trône. Mais qu'aurait-il dit, Chrétiens, s'il avait vu durant douze siècles cette suite non interrompue de rois catholiques î S'il a élevé si haut la race de Pharamond, combien aurait-il célébré la postérité de saint Louis ? Et s'il en a tant écrit à Childebert, qu'aurnit-il dit de Louis-Auguste ? » — Les paroles de saint Grégoire sont tirées d'une lettre de ce pape à Childebert II.

de Henri le Grand et de tant de rois, son grand cœur a surpassé sa naissance. Toute autre place qu'un trône eût été indigne d'elle. A la vérité elle eut de quoi satisfaire à sa noble fierté, quand elle vit qu'elle allait unir la maison de France à la royale famille des Stuarts, qui étaient venus à la succession de la couronne d'Angleterre par une fille de Henri VIP, mais qui tenaient de leur chef 2, depuis plusieurs siècles, le sceptre d'Ecosse, et qui descendaient de ces rois antiques dont l'origine se cache si avant dans l'obscurité des premiers temps '^. Mais si elle eut do la joie de régner dans une grande nation, c'est parce qu'elle pouvait contenter le désir immense qui sans cesse la sollicitait à faire du bien. Elle eut une magnificence royale ; et l'on eût dit qu'elle perdait ce quelle ne donnait pas ♦. Ses autres vertus n*ont pas été moins admirables. Fidèle dépositaire des plaintes et des secrets, elle disait que les princes devaient garder le même silence que les confesseurs et avoir la même discrétion». Dans la plus grande fureur des guerres civiles, jamais on n'a douté de sa parole ni désespéré de sa clémence «. Quelle autre a mieux pratiqué cet art obligeant, qui fait qu'on se rabaisse '^ sans se dégrader «etf qui accorde si heureusement la liberté avec le respect * ?

1. Marguerite, fille aînée de Henri VII, mariée à Jac(fue8 IV, roi d'Ecosse, qui [)érit à la bataille de Flodden (1513). Son lils Jacques V eut pour fille Marie Stuart, qui transmit à Jacques VI ses droits à la couronne d'Angleterre. Ce dernier, roi d'Ecosse depuis 15G7, succéda, en 1C93, à Elisabeth, sous le nom de Jacques I",