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e af-

grets comieuse 1blée, Dieu :

répété S Vos ait le re de lorer mage

Paris ?

rs qui pomme onnu r Dei

ment, linaire

les orateurs chargés de célébrer les louanges des morts en présence de leurs contemporains. Je n’aurai besoin ni d'adresse pour couvrir des fautes ni de précaution

Pour excuser des torts, ni de votre char

ité pour pardonner des erreurs.

Quoi que je puisse dire » je resterai toujours au-dessous de la vér admiration toujours dépassera mes éloge toujours et en tout temps il fut /’Aom V'ir Dei es tu.

ité, et votre S, parce que me de Dieu :

Oh ! que je voudrais que sa mémoire s’élevät, selon la pensée de l’Écriture , Comme l’encens qui brüle et s’évapore sous les voûtes de nos temples!

drais que celui qui n’a désiré d’autre d’autre gloire sur la terre que

Que je voudistinction,

sa Justice et ses vertus, reçüt en ce jour la double couronne promise, par le

grand apôtre, aux prêtres fervents et fidèles : Qui ben Præsuntpresbyteri, duplici honore digni habeanturi.

Inhabile dans l’art de bien dire

» Je ne pourrai sans doute répondre à l’intérét et à li

mportance du beau sujet que je traite. Vous excuserez, Messieurs, un pas-

teur chargé d’une immense responsabilité; vous n’appellerez pas témérité l'élan d’un cœur qui a cru pou-

voir, par le nom seul de celui dont il devait vous

(4) LT épit, à Timothée, eh, V, v. 17.

parler, toucher et émouvoir vos ames, et il sera juste de votre part d'oublier l’orateur en faveur de l’homme de Dieu dont la vie a été si pure, la mort si précieuse, le souvenir si doux, et dont la perte a fait verser tant de pleurs.

Le saint prêtre dont j'entreprends l'éloge naquit dans le diocèse d'Orléans, le 6 juin 1753. Si la vertu, la probité la plus sévère, la piété la plus éclairée, la charité la plus expansive ne sont pas des titres à l’estime et à la considération publique, M. Desjardins n'eut pas d’ancétres. Le seul titre de sa famille fut celui dont se vantait le jeune Tobie : Fiiéi sanctorum

sumus, nous sommes les enfants des saints.

Élevé dans les habitudes douces et simples du ha- ? 4 # 1! ,

meau, sous les yeux d’un oncle, pasteur vénéré d’un petit troupeau, il conserva toute sa vie cette grace naïve qui s’accordait en lui avec une noblesse de sentiments, une élégance de manières, une politesse exquise que l’on rencontre rarement même chez les hommes nourris dans les palais des rois et qui ont

(1) Chap. IT, v. 18.

Hi:

juste $ sucé avec le lait toute la gloire et toutes les traditions mme Ÿ de leurs aïeux.

euse,

érser Si je parlais à des personnes qui ne l'eussent pas vu, je voudrais leur dire quel esprit étincelait dans ses yeux, quelle douceur et quelle majesté il avait dans sa démarche, combien il répandait sur tout son extérieur de graces vives et naturelles. Rappelez-vous cette

aquit gaité grave, cette aménité de mœurs, ce charme du

ertu, caractére le plus heureux, cet attrait qui lui gagnait

ie, la tous les cœurs.

\ l’es-

rdins Tel il fut toujours, même dans ses premières et si

e fut brillantes études. Ses condisciples, écrasés par ses

dd succès, n’ont jamais vu en lui que simplicité et can-

deur; doué d’un esprit naturellement porté à la satire, il n'offensa jamais personne. La franchise de son ca-

a ha- ractère n’avait rien de brusque ni de farouche; sa

d'un prudence ne fut jamais de la duplicité ; il ne connut

grace jamais d’autre finesse que la droiture. Esprit juste et

sen- prompt, il saisissait la vérité d’un premier cou P d'œil;

e ex- esprit pénétrant et facile, il savait embrasser, avec la

z les science des détails, les plus hautes vues, les plans les

| ont

plus vastes; esprit actif et laborieux, il était en même temps d’un discernement et d’une sagesse incomparables,

Il eut, dans ses premières années, toute la prudence des vieillards ; personne n'ignore qu'il cut dans sa vieillesse tout le charme des premières années de la vie. Il écrivait quelque temps avant sa mort : « Ma main est toute tremblante, mais mon cœur est « encore tout neuf, »

Son respect, son amour pour ses parents étaient en lui un acte religieux. Il avait une mère, modéle accompli de toutes les vertus, et sa mémoire était si chère à sa tendresse qu’à soixante-dix-sept ans il disait : « Je n'ai pas encore passé un seul jour dans ma vie sans « penser à ma mère et sans prier pour elle. »

Ce serait, dit Tacite dans la vie d’un grand homme, lui faire injure que vanter sa tempérance. Il me semble que je suis en droit d’en dire autant es vertus cléricales qui furent le partage du pieux lévite dont nous parlons. Il e dut ni aux malheurs de sa patrie, ni à ses propres infortunes, ni à ses maladies, ni même au sacerde’ « À, cette piété tendre, cet accomplissement parfait des devoirs qui le distinguaient si éminemment, Sa fidélité à la grace doubla sans doute ses mérites, accrut ses vertus, mais il n’eut jamais à pleurer par des larmes amères le. erreurs d’une jeu-

(1) Il recut le sacerdoce le 20 septembre 1777,

À pruil cut nnées mort :

ir est

nt en le acait si lisait :

e sans

mme, sem- “ertus dont atrie, es, ni >coment si doute nais à e jeu-

nesse frivole et dissipée ; s'il eut àgémir surses fautes ‘ s'il parut quelquefois craindre même à l'excès, et surtout aux derniers moments de sa vie, les terribles jugements du Seigneur, c'était son humilité qui lui faisait voir somme des flots amoncelés sur sa tête la plus légère vapeur, et qui lui représentait comme des crimes les imperfections les plus inséparables de notre humanité.

Il n'était encore que simple élève du sanctuaire, et déjà il était l’objet du respect de ceux qui l'approchaient, déjà il était leur confident, leur conseiller le plus intime,

Le désir d’une perfection toujours plus grande, la défiance de lui-même, les périls que sa conscience timorée lui faisait entrevoir et redouter au milieu du monde, lui inspirèrent la pensée de consacrer sa vie à l'éducation des clercs dans cette célèbre compagnie de Saint-Sulpice, où, placée à l'abri des orages, l’ame du prêtre semble, même sur cette terre d’exil, goûter déjà les délices de la patrie céleste; compagnie célèbre de Saint-Sulpice, qui ne connut jamais dans ses membres ni les hauteurs des esprits superbes, ni les contentions de la jalousie, ni l’amour de la domination, ni l’injustice des jugements hasardés, ni l’orgueilleuse prétention de chercher des rivaux parmi

des frères et de travailler seuls et mieux que les autres à l’œuvre de la sanctification des élus; compagnie célèbre (j'emprunte ici les paroles du grand évêque de Meaux, elles semblent avoir été écrites pour elle) « où luisent pour l'Église Gallicane les lumières les plus «pures et les plus brillantes de la vie ecclésiastique, « qui n’a d'autre esprit que l'esprit de l’Église, d’autres « règles que ses canons, d’atres supérieurs que ses « évêques, d’autres vœux que ceux du baptême et du «sacerdoce....…. Où l’on obéit sans dépendre, où l’on «gouverne sans commander, où l’autorité est dans la « douceur et où le respect s’entretient sans le secours «de la crainte. »

Le vénérable archidiacre de Paris ne put suivre l'attrait de son cœur; la Providence le réservait comme modèle pour les prêtres préposés au ministère des paroisses ét à l’administration des diocèses. Il fallait que les Fidèles et les Lévites vissent en lui le prêtre saint qui apportera constamment, selon la belle définition de Bossuet, l'innocence à l'autel, le zèle à la chaire, l’assiduité à la prière, la patience dans la conduite des ames et une ardeur sans mesure pour. toutes les affaires de l’Église.

Et tel se montra toujours le grand-vicaire de Bayeux et d'Orléans, le doyen du chapitre de Meung, le né-

autres pagnie évêque r elle) es plus tique, autres ue ses » et du ù l’on lans la cours

suivre servait istère ses. Il lui le on la el, le tience Lesure

aveux le né-

gociateur éclairé et charitable dans les intérêts des confesseurs de la Foi jetés hors de leur patrie, le missionnaire du Canada, le curé de Meung, le conseil et le secrétaire de la légation romaine, le pasteur des Missions Étrangères, le captif de Vincennes, le pri. sonnier de Verceil et le Vicaire-général de Paris.

Que je voudrais, Messieurs, qu’il me füt possible de le suivre dans ces différentes positions |! Pourquoi son humilité nous a-t-elle caché les plus beaux traits de sa vie? pourquoi tous ceux qui l'ont cunnu n’élèvent-ils pas la voix pour raconter ses vertus? C’est à elles, et à elles seules, qu’il appartient de composer son éloge : Laudent eum opera ejus !1

Qu'elle soit bénie et récompensée de Dieu lame fervente qui a bien voulu nous dire ce que son cœur avait retenu des paroles qui échappèrent au saint vieillard pendant les trois années où elle lui a si pieusement servi de fille et pendant lesquelles on ne sut jamais ce qu’il fallait le plus admirer, ou des soins empressés et délicats de la vierge chrétienne, ou de l'inaltérable patience du saint ethlète qui allait terminer ses glorieux combats.

(1) (Proverbes, ch. XXXI, v. 31.) (2) Une religieuse de Saint-Michel.

Combien ils avaient été nombreux ! Donné comme saint Paul'en spectacle à Dieu, aux anges et aux hommes, il a pu dire comme lui : « Je sais abonder «et être privé de tout, je sais souffrir et je sais me « réjouir, je sais être triste et être consolé; soyez mes « imitateurs comme je lai été moi-même de Jésus- « Christ : Zmitatores meï estote, sicut etego Christi. ,

Le cours de ses études théologiques était terminé : il est reçu docteur dans cette fameuse école de Sorbonne, l’objet de l’éternelle admiration, de l'éternel regret de l'Église Gallicane. Il entre aussitôt en participation des sollicitudes d’un vaste diocèse?; puis, cédant à des discussions qui ne s’accordent pas avec la noblesse de son caractère, il va remplir le même ministère dans l’Église à laquelle il appartient par sa naissance , lorsque. s'élève l’affreux tourbillon qui devait en France tout déraciner, tout emporter, tout détruire,

Je ne chercherai pas à vous représenter ici, Messieurs, ces temps d’affreuse mémoire où l’impiété triompbhante, s'étant assise à la place du Très-Haut, s'était dit : « J’élèverai mon trône sur ses débris, je « massacrerai ses prêtres, je ferai cesser les sacrifices ;

(1) F° épitre aux Corinthiens, ch. IV, v. 16. (%) Bayeux, dont il fut chanoine, official et grand-vicaire.

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comme s et aux abonder sais me yez mes e Jésushrésti 1.»

erminé :

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l’éternel en par-

2; puis, pas avec e même t par sa on qui , tout

ci, Mesimpiété s-Haut , bris, je crifices ;

it

« le nom du Dieu des armées s’effacera de dessus la «terre...» Je ne vous peindrai pas la viduité des églises, la persécution des premiers pasteurs, leur dispersion, leur martyre, les brebis frappées et égorgées ; mais je voudrais vous montrer le doyen du chapitre de Meung, le grand-vicaire d'Orléans, cherchant à arrêter presqu’à lui seul le torrent de l’incrédulité,

intimidant par sa fermeté, gagnant par sa douceur les cruels ennemis de la foi, allant porter pendant la nuit, et jusqu'aux extrémités du diocèse, la force, le courage, la résignation, le calme, l'esprit de dévouement aux cœurs abattus. Ah! c’est alors que vous lui appliqueriez avec autant de confiance que de vérité ces belles paroles d'Elyphas à Job : « Que d’hommes vous «avez instruits et éclairés! que de mains lasses et « affaiblies vous avez soutenues ! combien de genoux « tremblants vous avez fortifiés ! combien d’ames fai- « bles vos paroles ont affermies ! Docuisti mullos, « manus lassas roborasti, vacillantes confirmaverunt « sermones tuil,»

Cependant on le presse de toutes parts de fuir la tempête; sa mort ne saurait arrêter les progrès d’une fureur insensée ; il quitte, en versant les larmes les plus amères, tout ce qui captivait sa pensée et son cœur. O France! tu vas perdre un des enfants qui te

(1) Ch. I, +, s

chérissent le plus! Non, ne crains pas que le prophète appelle en fuyant sa patrie la vengeance de Dieu sur elle; ne crains pas qu’il aille augmenter ton. opprobre en racontant à tes ennemis » avec une sorte d’orgueil, tes crimes, ton ingratitude, ton apostasie ! après la Foi tu es la plus chère affection de son ame!Il va nourrir les enfants que tu abandonnes, il va soutenir la vie des prêtres dont tu demandes la mort!

Tel est en effet son ministère dès son arrivée en Angleterre 1, Hérétiques, fidèles, princes, peuple, pontifes, tous ont déjà apprécié le prétre de Jésus- Christ qui vient aborder sur cette terre autrefois l'ile des saints.

Mais le nombre des exilés augmente, or. -aint que les ressourres ne s’épuisent, que les malheurs ne se prolongent et le gouvernement anglais pense à donner dans le Canada une retraite aux restes de la tribu sacerdotale. L'abbé Desjardins est envoyé à Québec pour tenter un établissement plus sûr et plus honorable?.

Partez, ange de Dieu, allez, comme Josué, préparer à Israël sa demeure!

(1) Septembre 1792, (2) Il quitta Londres le 12 décembre 1792,

e le proance de nter ton.

vec une de, ton affection tu abanit tu de-

rivée en peuple, e Jésusfois l’île

, “aint leurs ne pense à es de la nvoyé à s sûr et

réparer

Moins heureux que Joseph, il ne: peut assurer à la grande famille les ressources qu'on espère. La fausse confiance d’un prochain retour de la part des Français, les préventions, la jalousie et l’orgueil des habitants, l'esprit d’intrigue, la haine de la Foi lui suscitent des obstacles qu’il juge insurmontables. Il renonce à l’entreprise d’une habitation temporaire proposée pour ses frères du continent. Il va devenir l’apôtre de cette contrée; il se fait missionnaire au Canada. Voyez-le, Messieurs, comme saint François Xavier, pattager tout son temps entre la prière, la prédication et le mystère de la réconciliation. «Ministre « du Dieu des vertus, que j'aime à vous voir, dirai-je «encore avec le plus éloquent des orateurs de la mort ; «que j'aime à vous voir monter et descendre sans «cesse, comme les anges que vit Jacob dans l’échelle « mystique qu’il aperçut dans sa vision. Vous montez « de la terre au ciel ; lorsque vous unissez votre esprit « à Dieu par l’oraison ; vous descendez du ciel en la « terre, lorsque vous portez aux hommes ses ordres et « Sa parole; montez donc et descendez sans cesse, « c'est-à-dire priez et préchez. Parlez à Dieu, parlez «aux hommes, allez premièrement recevoir, et puis «venez répandre des lumières. Allez, par vos saints « sacrifices et la ferveur de votre vie, puiser dans la

“source, et après venez arroser la terre et faire ger- « mer le fruit de la vie éternelle. »

Que j'aimerais à le suivre avec vous, Messieurs, dans ce ministère apostolique, cathéchisant les enfants, instruisant les plus ignorants et les plus grossiers, purifiant les mœurs dissolues, resserrant les liens des alliances légitimes, apprenant au pauvre à bénir sa misère, au mourant à saluer d’abord sans effroi, et puis ensuite à attendre avec joie la mort

qui s’avance. Quel zèle! quelle mansuétude! quels sacrifices !

| C'est au milieu de ces humbles, pénibles et augustes fonctions que le serviteur de Dieu est éprouvé j par une maladie longue et cruelle dont le souvenir | restera toujours en bénédiction dans son ame, parce | | qu'il s’en servira pour ranimer encore son zèle et sa LIU ferveur 1. 4

‘ Il avait coutume d’appeler cette maladie l'époque À L

| de sa conversion. Il avait touché aux portes du tom- 4 ;

beau, et la mort, cette bonne conseillère, comme À ;

| l'appelle l'Esprit-Saint, lui avait inspiré un désir plus F L

ardent de consacrer les forces qui lui avaient été ren- 1 k

ï dues à la gloire de Dieu et au salut de ses frères. C’é- à

tait la France qui devait recueillir ces précieuses ins- | . pirations, et ce sera à la pitié filiale que nous devrons À 1

le bonheur inespéré de son retour! |

(1) Dans l’année 1794,

lessieurs , t les enlus grosrrant les pauvre à ord sans la mort le! quels

es et auéprouvé souvenir le, parce ele et sa

l'époque du tomcomme ésir plus | été renres. C’é- 1ses insdevrons

Chose digne de remarque, Messieurs, dans toute la vie de l'abbé Desjardins, et qui donne un bien formel démenti et au préjugé imposteur des hommes du monde qui se persuadent que la piété ruine les sentiments de la nature ou du moins les affaiblit, et à cette dévotion étroite qui s'établit en nous au mépris de cette charité tendre et toute du cœur qu'ont si admirablement consacrée l’affectueux intérét de Jésus-Christ pour les sœurs de Lazare et les larmes que répandit sur la mort de cet ami si cher à sa tendresse le modèle de toute perfection.

Nous retrouverons toujours le germe de cette sensibilité ravissante dans l’ame du bon prêtre. Il'n’envisagera jamais, sans que son cœur tressaille d’allégresse, le bonheur et la joie de ceux qui ont eu l'inestimable avantage de compter parmi ses amis; il ne verra jamais, les yeux secs et le cœur glacé, leurs malheurs, leurs souffrances et même leurs moindres tourments. Aussi fut-il toujours aimé de Dieu et des hommes! de Dieu dans le sein duquel il plaçait sa joie et ses douleurs, des hommes dont il se montrait si cordialement lefrèrele plusaffectueux et le plussincère.

Séchez donc vos larmes, vénérables parents du meilleur des fils. Et vous, bonne et excellente mére, ne dites plus avec la mère de Tobie : « Mon fils, mon

« fils, pourquoi êtes-vous allé si loin! vous qui étiez « la lumière de nos yeux, le bâton de notre vieillesse La «et le soulagement de notre vie! {» Le Seigneur vous | accorde la grace unique que vous sollicitiez de sa bonté; ce fils, vous le reverrez à vos derniers moments, vous serez consolée par sa présence et soutenue par l'entrainement de ses exhortations et de ses prières.

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Cependant, après avoir été ensevelie sous les voiles obscurs de la plus longue nuit, la France voyait luire sur elle la plus brillante aurore?, les tribus dispersées rentraient dans la terre de la patrie, les murs de Jérusalem commençaient à se relever, de toutes parts s’ouvraient les temples du vrai Dieu. Placé comme pasteur dans la petite ville de Meung, le vénérable | abbé Desjardins croyait établir pour toujours dans di. cette paicible retraite les œuvres de son zèle et de sa charité; mais sa réputation le fait rechercher d’abord

du légat du Saint-Siége$ pour diriger les immenses % travaux que les affaires de l'Eglise rendaient alors si { difficiles, et peu de temps après le cardinal du Belloy il le nommait aux Missions Étrangères, l’une des plus importantes paroisses de la capitale,

(1) Ch. X, v. 4.

(2) Il aborda en France en 1802.

(3) S. E. le cardinal Caprara.

qui étiez

vieillesse eur vous ez de sa ers mot souteet de ses

es voiles ait luire

dispermurs de es parts comme nérable rs dans et de sa d’abord imenses alors si \ Belloy es plus

1] me semble, Messieurs, qu'ici ma tâche est achc. vée. Le reste de sa vie vous est connue et je n’ai plus besoin que de vous prier de rappeler à vous vos souvenirs et vos regrets. Et comment voudriez-vous que je répondisse autrement à votre attente ? M'est-il possible de vous donner une idée de l'influence qu'il exerce ; du bien qu’il opère , des œuvres de charité qu'il établit? Pasteur infatigable, administrateur consommé, père tendre, ami fidèle et dévoué, vous ne croirez pas que sa vie soit celle d’un seul homme ; les conversions qu’il obtient, les avis qu'il donne, les secours qu'il procure le font un prêtre à part dans

l’ordre hiérarchique.

Combien d'’illustres Personnages dans cette immense cité, et peut-être même dans cet auditoire, qui durent au vénérable pasteur leur retour à Dieu , leur avancement dans la vertu, la patience dans les plusaffreuses maladies, la consolation la plus efficace dans les plus terribles revers! Qui dira jamais sa modération, sa prudence Son zèle, sa sagesse au tribunal sacré ? Comme Ambroise, il touche les plus endurcis ; comme François de Sales, il élève les parfaits à la perfection la plus sublime ; comme Vincent de Paul, il a le secret d’amollir les cœurs les plus durs, d’épuiser les trésors de l’homme avare, de soulager toutes les misères, et d’être, sous des noms qu'il ne

porte pas, l'ame de toutes les entreprises utiles aux pauvres, honorables à l'Eglise et précieuses à la société tout entière.

Oui, Messieurs, je le dis sans crainte d’être démenti, personne ne comprit jamais mieux l’importance, la dignité, les devoirs du ministère pastoral que le curé des Missions Etrangères. Personne, il faut l'avouer , n'avait reçu de Dieu des dons aussi multipliés et aussi divers pour les accomplir avec une si rare perfection.

Cette élégance de manières, cette urbanité exquise dont nous avons parlé, sa noble modestie, sa gravité enjouée, le faisaient presque légal de l’homme le plus élevé par la naissance et les dignités. L'artiste et le savant rencontraient en lui l’érudit sans faste, l’homme de goût sans afféterie, le critique sans amertume , l’homme de lettres sans prétention. Pour le

pauvre et pour lignorant il ne paraissait que l’homme de la bienfaisance, de la miséricorde et de

la charité; il ne laissait apercevoir qu’un cœur généreux, qu’une ame tendre où toutes les misères trouvaient asile, repos, j'allais dire, consolation et bonheur. Mais ce que vous reinarquerez surtout, Messieurs, comme une qualité vraiment héroïque, c'est ce tempérament admirable de toutes les vertus, cet

iles aux à la so-

être dél’imporpastoral e, il faut si mulli- » une si

exquise a gravité mme le artiste et ns faste, ins amer-

Pour le sait que rde et de ur généres trou-

et bonut, Mesue, c’est rtus, cet

éloignement si prononcé de tous les excès, cet équilibre si parfait de toutes Jes Puissances de l’ame que je regarde comme le secret, la note caractéristique de toute sa vie, le chef-d'œuvre de la grace et le trait frappant d’une éminente sainteté. En lui la douceur ne fut jamais faiblesse; vous ne trouverez rien d’austère dans la gravité de son caractère, rien d’excessif dans la gaîté naturelle de son cœur. Si vous l’avez VU par sa bonté compatissante donner au repentir presque les graces de la pudeur et de l'innocence, vous l'aurez vu aussi, selon la belle expression de Tertullien | par son seul regard, confondre le vice hypocrite et le pécheur endurci , de

OCCursu vitia suffundens.

Je voudrais que le temps me permit de tr les règles qu'il s’était prescrites à lui-même pour le BouVernement de sa paroisse et la direction des ames. Vous y retrouveriez toutes les observations de l’expérience, toutes les Prescriptions de la toute la défiance de l'humilité, toutes les re de la prudence, toutes sans tache.

‘acer ici

sagesse, ssources les précautions d’une vertu

Chrétiens heureux, Fidèles de toute

s les classes et de toutes les conditions qu'il dirigea

dans la voie du

onction Dieu

salut, c’est à vous de nous dire quelle

avait donnée aux paroles de son serviteur, de quelle sagacité, de quelie profonde connaissance du cœur humain il l'avait doué; combien elle semblait devenue facile, sous la main d’un tel guide, la pratique des devoirs les plus austères ; combien il était doux et léger, sous sa direction paternelle, le joug du Seigneur ; et combien fut amère votre douleur lorsque les susceptibilités ombrageuses du pouvoir privérent les Missions Etrangères de leur pasteur et le diocèse de Paris d’une lumière si éclatante.

Compromis par une correspondance ! dans laquelle les affaires politiques n’entrèrent jamais pour rien et dont l’origine remontait à son séjour au Canada, conduit de cachot en cachot, l'abbé Desjardins fut enfin exilé à Verceil, et la ville lui fut donnée pour prison. Vous n’aviez permis cette persécution, Ô. mon Dieu! que pour faire briller davantage en lui la plus belle des vertus, la charité envers les pauvres malades! Aussi sera-ce à les soulager que celui que nous pleurons consacrera presque tout le temps de son

exil.

Les militaires qui avaient échappé à la désastreuse

(1) Le prince Édouard, connu plus tard sous ie nom de prince de Kent, l’avait vu fréquemment à Québec, lui portait une affection toute particulière et entretint pendant plusieurs années un commerce delettres avec cet excellent prêtre.

de quelle du cœur lait devetique des oux et léseigneur ; e les susérent les iocèse de

laquelle ir rien et ada,confut enfin jour pri- » Ô mon ai la plus res malajue nous de son

sastreuse

e prince de ne affection

| commerce

campagne de Russie étaient dirigés en grande partie vers l'Italie; Verceil fut choisi comme hôpital général, Seul prêtre français, l’abbé Desjardins a compris sa mission; il ne quitte ses chers malades ni le jour ni la nuit. 11 est à la fois leur secrétaire auprès de leurs familles désolées, leur infirmier, leur catéchiste, leur confesseur, leur père. A l’imitation de saint Vincent de Paul, pour donner à ses soins toute l'efficacité nécessaire, il établit une société de dames charitables qui s'occupent avec la plus grande ardeur à pourvoir aux besoins les plus urgents.

Débris dela victoir-. restes déplorables d’une ambition sans mesure, d’une bravoure sans exemple, d’un dévouement tout héroïque, nos pauvres soldats manquaientde tout. A leurs blessures, à leurs prodigieuses fatigues s’est alliée la plus affreuse misère. Bientôt le typhus se déclare, maladie contagieuse plus horrible peut-être, plus inévitable que le fléau qui naguère pesait sur la France entière. On ne compte plus les victimes de la mort, mais seulement ceux qu'elle a épargnés. Cependant la foi revit dans ces cœurs flétris

ou brülés par toutes les souffrances ; le saint prêtre exhorte, soutient, console, ouvre la porte des cieux. Il se Jette dans le même lit, entre le cadavre qui expire et celui qui a fini ses douleurs, il aspire leur haleine

infectée, il sauve les ames; le sacrifice de sa vie, il l’a

| qi fait : la mort serait un gain pour lui : m#ori lucrumñ.

Il ne cessera ses glorieux travaux que lorsque, frappé lui-même du fléau terrible, il attendra qu’on lui demande compte de ses jours; mais Dieu n’avait voulu qu'embellir sa couronne, et non la déposer encore sur sa tête vénérable.

Il va rentrer de nouveau dans sa patrie, reprendre

les fonctions de sa charge pastorale, confiée successivement pendant son absence à deux pasteurs ? dignes par leurs vertus et leur science de calmer, s’il eût été possible, la douleur de ceux qui l'avaient perdu. Il va revoir et remercier ces illustres familles qui, sembla-

(1) Épit. aux Philippiens, cb. I, v. 21.

(2) Messieurs Boucher et Abeil.

M. Boucher est mort curé de Saint-Méry, en 1827. C’était un prétre d’une érudition vaste, d’une piété fervente, d’une exactitude exemplaire, d’une pureté de mœurs incomparable; il a vécu jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans; à sa mort, onne trouva pas chez lui l’argent nécessaire pour payer les frais de son enterrement. Il est l’auteur d’un exposé très précieux des exercices spirituels de saint Ignace, d’une vie de la ienheureuse Marie de l’Incarnation fondatrice, des Carmélites en France. Le plus estimé de ses ouvrages est la vie de sainte Thérèse, en deux volumes.