D'ORLÉANS

Justorum semlln, quasi lux splendens, proeedit et crescit ttsçuè ad perfectam diern.

Pnov. îv, 18.

Le sentier des justes est comme une lumière brillante qui s'avance et qui croît jusqu'au jour parfait.

JVloNSEIGNEUR (l),

En présence de ces redoutables trophées de la mort, devant ces autels attris-

(i) S. A. S. M6*. le duc d'Orléans.

tés par de douloureuses funérailles, qu'ati tendez -vous de notre ministère, Messieurs, et quelles leçons convient-il de mêler à cette lugubre cérémonie? Faut-il vous entretenir de la fragilité de toutes les choses de la vie? faut-il proclamer que la grandeur et la gloire n'ont rien de solide et de réel ; qu'une longue suite de nobles ancêtres, des titres augustes et de brillantes distinctions s'évanouissent comme la pompe d'un spectacle} qu'il n'y a dans l'homme que de magnifiques apparences, sous lesquelles se cache son néant, puisque la mort porte le deuil dans les maisons les plus illustres comme dans, les plus obscures; que le cèdre de la montagne est renversé , comme le roseau qui croît au fond des vallées, et qu'un peu de bruit, de vaines images, des ossemens déguisés, des soupirs et des larmes, voilà tout ce qu'il nous est permis de sauver' des ravages du temps, et les seuls monu-

(5) mens que puisse élever notre orgueil?

Mais non ; et si ce langage convient aux œuvres de la terre, s'il ne reste rien au pécheur de ces richesses d'iniquité dans lesquelles il a voit placé sa confiance , il n'en est pas ainsi du juste, et des trésors que ses, mérites lui ont acquis; sa gloire survit à toutes les vicissitudes, et, du milieu de tant de débris, la vertu s'échappe plus belle et plus pure encore. Dans 1»

nuit éternelle viennent périr, il est vrai, les projets de la vanité, les entreprises de l'ambition, les intrigues de la politique, les sanglantes conquêtes; mais tout ce qui fut inspiré par la religion, le bon usage des richesses, les saintes profusions de la charité, les nobles sacrifices, les oeuvres héroïques, brillent d'un immortel éclat, et, pour les justes qui ont passé sans souillure par les épreuves de la vie, qui ont joui des honneurs avec modération, des biens de la fortune sans y attacher leur

coeur, des plaisirs saus connoître les orages des passions, le moment de la mort est le commencement d'une vie meilleure^ et la tombe ouverte sous leurs pas est un berceau d'immortalité.

Nous venons aujourd'hui déplorer la perte d'une Princesse, doûj, toutes les voies ont été belles, pour me servir des paroles de l'Ecriture, et qui ne laisse après elle que des exemples d'innocence et de vertu; (Tune Princesse qui n'apparut sur la scène du monde que pour y répandre Une pure et douce lumière; dont il n'est besoin, ni de déguiser les foibtesses, ni d'excuser les erreurs; qui, cultivée par la religion , porta les fruits de cette sagesse qui honore et embellit à la fois la carrière humaine; Princesse qui sut éviter les écueils des hautes Conditions, et, au milieu des plus difficiles conjonctures, dans la bonne ou dans la mauvaise fortune, au comble des grandeurs ou dans les plus cruels re-

vers, se montra toujours tout ce qu'elle devoit être.

Éloignons donc les images de la des*, truction et du néant de Fhommç; tes oça-> vres de l'illustre Princesse sont empreins tes de lumière et de vie, parce qu'elle n'a pas marché sans règle et sans conduite dans les sentiers qu'elle percouroit* parce qu'elle a cherché sur la terre qoçl-; que chose de plus réel que les b*e$$d$ lfc terre, et que toutes ses pensées ot*t été»

pleines d'espérance et d'imn^ortalité : çé^ ^ébrons les victoires de la foi, quand la mort ne semble proclamer que sa propre victoire, et montrons dans celle qui fait l'objet de nos regrets une aine supérieure aux dangers des grandeurs et aux rigueurs de l'adversité; c'est le plan de l'é 7 loge funèbre que nous consacrons à 1$ mémoire de très-haute et très-puissantç Princesse Louise -Marie -Adélaïde de

BoUBBON-PfiNTHIBVRE, DUCHESSE b'Or-

LÉANS, PREMIERE PRINCESSE DU à A NG,

Douairière. Heureux si, fidèle interprété de la douleur universelle, nous pouvons consoler cette foule d'indigens qui pleurent leur bienfaitrice, et tant de nobles personnages rassemblés dans cette enceinte, qui, ayant partagé l'honneur de sa bienveillante intimité, en regretteront toujours les avantages : heureux surtout si nous pouvons tempérer la profonde affliction du Prince auguste et des vertueuses Princesses qui nous apprennent par leurs larmes tout ce qu'ils ont perdu, et tout ce que valoit celle dont nous honorons les cendres et célébrons la mémoire.

Nous n'aurons à exciter le plus souvent en vous que de douces émotions, Messieurs, car le spectacle de la vertu malheureuse a aussi sa douceur et ses charmes : ne nous écartons pas du plan qui nous est indiqué par notre sujet mêmej

(9) en épargnant votre sensibilité, ce discours

aura le mérite de vous offrir d'utiles leçons et d'admirables exemples.