EE

RDS NUS RE) ERNST En RAS MR nes VE ni mi A 297

nee hernie pas 7 PS RM RES Lt

mere sf np - Pabi ur a : ARS dc

HAN Ar

ve

DU

Sumet seutum inezpu ile ilatem.

Bon bouelier fut la justice et l'honneur.

(Sagesse, v. 16.)

Monseigneur, Messieurs,

Cette noble existence que nous venons célébrer, trop tôt ravie à nos vœux et à la France, mérite le respect et défie l’insulte, car elle eut pour bouclier l’honneur. Quiconque respire l'honneur, quiconque aime à rencontrer sur ses pas les nobles natures, les cœurs vaillants, les grandes actions, s'incline devant cette tombe.

Je ne traverse jamais une partie du sol français sans être ému par son histoire

autant qu'ébloui par sa beauté, car j'y trouve partout l'honneur. Aujourd’hui, j'arrive de la ville de Jeanne d'Arc, dans la terre de du Guesclin ; j'ai devant moi la Bretagne et la Vendée, et mon âme est fixée toute entière sur la mémoire d’un soldat que l’armée, la patrie, l'Eglise ont appelé d'une commune voix un héros, et qui, victorieux ou abattu, garda pour bouclier l'honneur: Sumet scutum inexpugnabile æquitatem.

Je voudrais, messieurs, lui emprunter quelque chose de sa bravoure, ne pas trembler devant la mort et me sentir ferme, impassible, sous le coup qu'elle a frappé. Mais je me sens vaincu, ma voix tremble pour parler d’un homme qui ne trembla jamais ; et au moment de vous raconter sa vie, sa mort, sa destinée, sa gloire, je sens passer dans mes veines un secret frémissement de respect, d’étonnement, d’admiration, de faiblesse et de douleur. Pardonnez à mon émotion. Ce n’est pas une existence depuis longtemps passée dans l’histoire que j'honore ; c’est un mort qui vivait hier que je pleure avec vous; et je viens, faisant effort sur ma douleur, vous dire simplement en quoi

cette gloire fut pure, originale, supérieure, tout à fait à part et impérissable.

Si la louange, la plainte, la politique s’attendent à être ici satisfaites, elles se trompent, et je voudrais d’abord les bannir de ce temple. Devant les leçons de la mort, la politique est trop vaine, et mon ministère ne la connaît pas. Devant une si noble vie, la plainte serait ingrate : au lieu d’accuser Dieu de nous enlever de tels amis, remercions-le de nous les avoir donnés. Soyons tristes devant les honteux spectacles ; mais soyons heureux et fiers devant les grandes âmes. Quant à l’emphase, à la flatterie, elles seraient indignes du Dieu que nous servons et de l'homme que nous pleurons. Les tombes célèbres sont trop souvent empoisonnées par des louanges injustes, suivies d’un profond oubli. A quoi bon, d’ailleurs, des guirlandes autour d’un canon, d’un sabre et d’un crucifix.

La vérité est que, dans notre siècle, on n’admire pas assez et on loue trop. Je ne veux pas le louer; je veux seulement proposer à votre admiration les hauts faits

€t les mobiles de cette vie mémorable, et

parler beaucoup moins de sa personne

dl:

ur

que des sentiments, des vertus et des croyances, source profonde où il puisa, dans les deux grandes phases qui partagent sa vie, dans la prospérité et dans l'épreuve, linviolable honneur: Sumet scutum inexpugnabile æquitatem. Il me semble que je l’entends lui-même se soulever de sa couche et me crier : « Ne parlez pas tant de moi; parlez de la France, de l’armée, de la société, de l'Eglise ; si vous m’aimez, parlez de ce que j'ai passionnément aimé !»

O vous qui n’avez pas craint la mitraille, mais qui auriez fui devant la vile armée des flatteurs, rassurez-vous, général ! Si J'essaie, en allant droit devant moi, comme vous alliez au feu, de rappeler ce que vous avez été comme soldat, comme citoyen, comme catholique, je veux surtout louer en votre nom, et les regards sur votre tombeau, l’armée, la patrie, la foi, qui vous virent debout pour leur service.

En vous obéissant, d’ailleurs, je me complais à moi-même, car ce que vous avez aimé, je l’aime; et vous, comme moi, messieurs, oui, vous aimez la patrie, heureuse ou malheureuse, puissante ou menacée, dans la gloire ou dans l’infor-

tar see na + LES

tune. Ni les malheurs, ni les humiliations, ni les ingratitudes, ni les disgrâces, non, rien ne peut nous séparer de l'amour de la France. Et vous aimez l’armée, qui est l'épée de la France; et vous aimez l'Eglise, dont la France est la noble fille, l'Eglise qui est la patrie de notre foi et la mère de nos âmes : hommes de ce temps, vous aimez les choses antiques et éternelles, comme il les aima lui-même, sans cesser d’être de son siècle et de son pays; sans vains regrets, sans arrière-pensée, sans fausses comparaisons, sans réserves pénibles.

Mais ce n’est point assez, messieurs.

Dans ce bouillant soldat, vous retrouverez tout ce qui charme, éblouit, enflamme ou attendrit les hommes: la jeunesse, la franchise, l’audace, la force, la gaîté, la fougue, la renommée, je dirais presque l'étoile ; puis la foi, le sacrifice, la soumission, la disgrâce, l’abnégation, la douleur patiente et la ferme résignation, tous les traits du naturel le plus privilégié aux prises avec une destinée, éclatante avant d’être frappée... .Un homme est un prisme :

les rayons de Dieu le traversent. Ce n’est pas lui qui est beau, ce sont les rayons,