DE MADAME D’AIGUILLON
réputation. Ceux qu’il punit se plaignent qu’il les persécute : ceux qui ne sont que malheureux croient être opprimés. On lui impute les mauvais succès ; et de tous les malheurs publics , on cherche h lui faire des crimes particuliers. De là viennent les murmures , les plaintes , les calomnies , les conspirations et les cabales. Ainsi Dieu tempère les prospérités des hommes puissants par des peines presque inévitables, et les abandonne aux traits envenimés de l’envie , de peur qu’ils ne s’abandonnent eux-mêmes à l’ambition et à l’orgueil.
Leurs amis et leurs proches se trouvent enveloppés dans les mêmes peines , et ce fut en ces rencontres que notre femme forte se servit de tout son courage. Elle pardonna, lors même qu’il lui étoit facile de se venger. Elle lassa l’injustice par sa patience. Elle soutint avec humilité et avec douceur les plus rudes tribulations de la vie ; et toujours égale , toujours magnanime , elle entretint la paix dans son coeur avec ceux qui lui déclarèrent la guerre. Son ame s’exerçoit par ces vertus, pour arriver à la perfection où Dieu l’appeloit ; et ce bon usage des biens et des maux , qui la détachoit insensiblement de la vie , la conduisoit au repos d’une heureuse mort.
D’une heureuse mort ! me voici donc au triste endroit de ce discours qui va renouveler votre douleur. Quoi donc, tant de trésors n’étoient renfermés que dans un vase d’argile, et tout ce que j’ai dit qu’elle fut n’aboutira qu’à dire qu’elle n’est plus ! Oui , messieurs ; mais ne laissons pas, en la perdant , d’adorer
la main qui nous l’enlève ; et recueillons les restes précieux d'une vie qui ne fut jamais plus édifiante que lorsque Dieu voulut quelle finit. Telle est l’heureuse condition des justes. Ils sentent aux approches de la mort un redoublement d’ardeur et de force. Lame se resserre en elle-même, et croit voir, à chaque moment, les portes de l’éternité s'entrouvrir pour elle Les nuages que forment les passions se dissipent , et les voiles qui couvrent la vérité se lèvent insensiblement. Les désirs s’enflamment à mesure qu’ils avancent vers la jouissance du souverain bien , et la charité se consomme par ces derniers mouvements de la grâce, qui va se perdre dans les abymes de la gloire.
Ce furent là , messieurs , les dispositions intérieures de cette femme héroïque, ou plutôt ce Rirent les derniers efforts que la grâce de Jésus-Christ fit en elle. Dieu, qui dispense les biens et les maux , selon les forces ou les foiblesses des hommes , éprouva par de longues infirmités sa résignation et sa patience ; mais quelque pesante que fût sa croix, elle la porta , et n’en fut pas accablée. On la vit souffrir ; mais on ne l'ouït pas se plaindre. Elle fit des vœux pour son salut, et n’en fit point pour sa santé.
1 Si Fléchicr avoit dit : J^eur ame se recueille en elle-même pour contempler réternitdy etc., il y auroit un juste rapport entre l’idée et l’expression, pareeque la contemplation est la suite du recueillement ; mais que l'ame du juste se resserre quand elle croit voir les portes de l ctemitef l’idée est absolument fausse. L’ame du juste, au contraire, doit s’ouvrir, se dilater, s’élancer au-devant de l’éternité. (L. fi.)
DE MADAME D’AIGUILLON. 97 Prête à vivre pour achever sa pénitence; prête à mourir pour consommer son sacrifice ; soupirant après le repos de la patrie, supportant patiemment les peines de son exil ; entre la douleur et la joie , entre la possession et l'espcrance, se réservant tout entière à son Créateur, elle attendit tout ce «pii pouvoit arriver, et ne souhaita que ce que Dieu voudrait faire d’elle.
Mais lorsqu’elle sentit la mort dans son sein, quelle fut sa ferveur et son zèle? Autant de mots, autant de sentiments de piété. Autant de soupirs , autant de transports de pénitence ; elle se jette aux pieds de son juge , et s’accuse comine coupable : elle se prosterne devant son Sauveur, et lui demande grâce. Vous le savez, fidèles témoins de ses derniers sentiments. Ce fut alors que les images de toutes ses actions passées revinrent dans son esprit, pour y être examinées dans l’amertume de son coeur, selon les régies les plus sévères de la vérité et de la justice. Ce fut alors qu'elle épancha son ante devant Dieu, avant qu’elle parût devant son redoutable tribunal. Ce fut alors que , dégagée de toute affection mondaine , elle employa un reste de force qui la soutenoit , pour tourner sur Jésus-Christ crucifié ces yeux qu’elle avoit déjà fermés pour le monde. Ce fut alors que dans les exercices de la plus vive foi , de la plus ferme espérance , de la plus ardente charité , de la plus humble pénitence, entre des paroles touchantes et un silence éternel , elle remit son ame entre les mains de celui qui l'avoit créée.
Moment fatal pour tant de pauvres dont elle étoit la mère et la protectrice ! Moment heureux pour elle , qui entroit en possession do l’éternité ! Moment triste, mais utile pour nous, si nous apprenons à vivre et à mourir comme elle !
Hélas! nous vivons sans réflexion. A nous voir pousser nos désirs si loin, et faire ces longs projets de fortune que nous faisons , qui ne diroit que nous croyons être immortels ? Cependant ce petit nombre de jours malheureux qui composent la durée de notre vie s’écoule insensiblement. Chaque instant nous retranche une partie de nous-mêmes. Nous arrivons au terme qui nous est marqué; le charme se rompt , et tout ce qui nous enchante s'évanouit avec nous. La vérité pourroit nous faire connoitre la fragilité des biens du inonde par la fragilité de notre vie qui les termine; mais 1 amour-propre nous fait voir cette vie sans bornes, de peur d’en donner aux choses que nous aimons. Ainsi notre imagination et notre vanité vont plus loin que nous. Nous n’avons jamais qu’un moment à vivre, et nous avons toujours des espérances pour plusieurs années. Revenons, revenons aux paroles de mon texte ; pensons que la figure de ce monde passe. Ne pleurons plus la perte de celle qui en a fait un si bon usage; imitons seulement ses exemples , afin que nous puissions, comme elle , vivre et mourir en Jésus-Christ , qui vit et régne au siècle des siècles ‘.
’ Le style de relie seconde oraison funèbre est peut-être pins
