CHEVALIER, CHANCELIER DE FRANCE

Usque in senectutem permansit ci virtus , ut ascendcret in excelsum terne locum , et semen ipsius vbtinuit hœreilitatem , ut vidèrent ovines filii Israël quia bonum est obsequi sancto Deo. (Eccl., xivi, 11.)

Sa vertu s’est soutenue jusqu’à sa vieillesse; elle l’a fait „ monter aux lieux élevés de la terre: sa postérité a recueilli *9011 héritage, afin que les enfants d’israél cotinoissent qu’il est bon d’obéir au Dieu saint.

A quel dessein, messieurs, êtes-vous assemblés ici? et quelle idée avez-vous de mon ministère? Viens-je vous éblouir de l’éclat des honneurs et des dignités de la terre? et venez-vous interrompre ici l’attention que vous devez aux saints mystères, pour nourrir votre esprit du récit spécieux d'une félicité mondaine? Attendez-vous qu’au lieu d’exciter votre piété par des instructions salutaires, j’irrite votre

a5a ORAISON FUNÈBRE

ambition par de vaines représentations des prospérités de la vie? Oserois-je , à la vue de ce tombeau, fatal écueil des grandeurs humaines, à la face de ces autels, demeure sacrée de Jésus-Christ anéanti, louer les vanités du siècle, et, dans un jour de tristesse et de deuil , étaler à vos yeux l’image flatteuse des faveurs et des joies du monde?

Dans l’éloge que je fais aujourd’hui de très haut et puissant seigneur messire Michel Le Tellier, ministre d'état, chevalier, chancelier de France, j’envisage, non pas sa fortune, mais sa vertu ; les services qu’il a rendus, non pas les places qu’il a remplies; les dons qu’il a reçus du ciel, non pas les honneurs qu’on lui a rendus sur la terre; en un mot, les exemples que votre raison vous doit faire suivre , et non pas les grandeurs que votre orgueil pourroit vous faire desirer.

Ce n’est pas, messieurs , que je veuille blâmer ici ces ministères honorables où la providence de I^eu l’avoit élevé, qui sont les fruits de la réputation et du mérite. Je sais que son crédit n’a fait qu’autoriser sa probité ; que ses grands emplois ont servi de moyen etdematière à ses bonnes œuvres, et que nous devons à ses dignités ce caractère singulier d’une vie simple dans sa sagesse, modeste dans son élévation, tranquille dans l’embarras et le tumulte des affaires , uniforme dans ses conditions différentes, toujours louable, toujours utile , et toujours , quelque bonheur qui l’accompagnât, plus heureuse pour le public que pour lui-méine.