PREMIÈRE PARTIE

Dans le royaume spirituel de Jésus-Christ il y a des vocations différentes : les uns, dans la retraite et dans le silence , opèrent en secret leur propre saint; les autres , dans l'action et dans des offices publics de religion, travaillent au salut de leurs frères, conduisent la maison de Dieu, et sont les ministres de Jésus-Christ pour futilité de son Eglise. Ainsi, dans les royaumes temporels, la Providence divine, qui, par d’invisibles ressorts, conduit les hommes à ses fins, resserre le cœur des uns, et les retient dans les bornes étroites d'une administration domestique; élève l’esprit des autres pour en faire les juges ou les conducteurs de son peuple, et pour aider de leurs conseils les souverains qui le gouvernent. Le Seigneur en fait des serviteurs fidèles, les guide luimême dans les sentiers de la justice, et leur révéle peu à peu les secrets de sa sagesse. •

C'est ainsi qu’il forma cet habile et fidèle ministre dout vous honorez ici la mémoire. La bonté du naturel prévint en lui les soins de l'éducation. L’étude, le génie, les réflexions, fortifièrent bientôt sa raison. On vit dans une grande jeunesse ce qu’on trouve à peine dans un âge plus avancé , de la régularité et de la retenue. Son esprit parut et par ce que sa vivacité en produisoit, et par ce qu’eu cachoit son jugement et sa modestie. Un air doux et insinuant lui attiroit l'estime et la confiance; et je ne sais quoi d'honnête

DE M. LE TELLIER. a55

et d’heureux répandu dans ses actions et snr son visage laissoit voir daus le caractère de sa vertu le présage de sa fortune.

La première passion qu’il eut fut celle de se rendre utile; et comme il étoit né dans le sein même de la magistrature, et qu’il avoit devant les yeux l’image de l’équité et de la réputation de ses pères, il eut dessein d’entrer dans une de ces compagnies célébrés où régnent l’honneur et l’intégrité, et où s’exercent non pas les jugements des hommes, mais ceux de Dieu, selon le langage des Ecritures 1 . Il s'instruisit de ses devoirs ; il consulta les oracles de la jurisprudence; et, dans ces tribulations domestiques*qfi attirent d’ordinaire sur les enfants un père mort, une mère veuve, contraint de défendre les droits de sa succession contre des prétentions illégitimes, il se fit de l'ennuyeuse poursuite de son affaire une étude louable de sa vocation. Il apprit par ses propres peines à compatir à celles des autres; il discerna les raisons de la bonne cause d’avec les préventions et les artifices de la mauvaise ; il vit ce que prescrivent les lois, ce que la chair et le sang inspirent; et, tirant de la conduite de ses juges des enseignements pour la sienne, il apprit, en soutenant son propre droit, à conserver celui des autres ; et la justice qu’il dcmandoit lui fit connoitrc la justice qu'il dcvoit rendre.

Avec cette disposition il entra dans le grand con-

1 H. Par., xix, 6.

seil. La connoissance des affaires, l'application à scs devoirs , l’éloignement de tout intérêt , le firent connoltre au public, et produisirent cette première fleur1 de réputation qui répand son odeur, plus agréable que les parfums, sur tout le reste d’une belle vie. Les plaisirs ne troublèrent pas la discipline de ses mœurs , ni l’ordre de ses exercices. U joignit à la beauté de l’esprit et au zèle de la justice l’assiduité du travail , et méprisa ces aines oisives qui n'apportent d’autres préparations à leurs charges que celle de les avoir désirées; qui mettent leur gloire à les acquérir, non pas à les exercer; qui s’y jettéfU sans discernement, et s’y maintiennent sans mérite, et qui n’achétent ces titres vains d’occupation et de dignité que pour satisfaire leur orgueil et pour honorer leur paresse.

Les sollicitations de ses amis et les conjonctures du temps le poussèrent bientôt dans un autre emploi qui, le faisant l’homme du roi dans une grande juridiction , donna plus d’éteudue à sa vertu et plus de matière à sa gloire. C'est là que , chargé de la protection des lois et des polices humaines, au milieu d’un conflit tumultueux de grands et de petits intérêts qui divisent les citoyens , il réprimoit la licence des uns , relevoit la faiblesse des autres ; et, de son équitable tribunal, à l’épreuve des importunités , au-dessus des passions qui l'environnent , il poursuivoit le aime, armé du glaive de Injustice,

‘ licCL. , VU, 1.