DK M. LE TELL 1ER

et couvroit l'innocence du bouclier des lois et de l'autorité royale.

I.a douceur naturelle de son esprit ne faisoit qu’augmenter le respect qu’on «voit pour lui. Quel malheureux n’espéroit pas, en l'abordant, du secours ou de la pitié? La bonne cause perdit-elle jamais devant lui la confiance et la liberté qui lui est due? A qui refusa-t-il jamais le temps et la patience de l’écouter? Le vit-on rebuter un pauvre, et mépriser sa propre chair’ , comme parie le Prophète ? Qu'il étoit éloigné de ceux qui , joignant à la sévérité de leur profession la rudesse de leur humeur, affligent les pauvres de Jésus -Christ, et désespèrent, par leur dureté, des misérables qui ne gémissent déjà que trop sous le poids de leur mauvaise fortune, qui craignent plus leurs juges que leurs parties , et qui regardent le mépris qu’on a pour eux comme un avant-coureur de l’injustice qu’on va leur faire !

Mais Dieu le destinoit à de plus nobles fonctions, et vouloit approcher des rois une tète aussi capable de les servir. Il s’élève et se fait admirer dans le conseil. Que croiriez-vous, messieurs, de ces changements et de ces accroissements de gloire , si sa modération ne vous étoit aussi connue que sa fortune ! Ne vous figurez pas de ces élévations soudaines que produit quelquefois dans les états l’heureuse ambition des sujets, ou l’aveugle faveur des princes. Ne pensez pas à cette impatience téméraire de la plupart

1 Carnem tuant ut- de s /ex cris. (Isa., lviii, 7.)

a58 ORAISON FUNÈBRE

des jeunes gens moins occupes des charges qu’ils ont que de celles qu’ils n’ont pas ; qui se dispensent de l’ordre du temps et de la raison pour monter précipitamment aux premiers tribunaux du royaume , comme si l'honneur pouvoit s'acquérir sans travail , et la sagesse sans expérience.

Souvenez-vous plutôt de la sainte simplicité de nos pères. Chacun mesuroit ses emplois à ses propres forces. L’ambition n’étoit ni présomptueuse ni inquiète. On se faisoit une espèce de religion d’apprendre ses premiers devoirs avant que de passera d’autres. Il y avoit une proportion et comme un point de maturité que chacun cherchoit en lui - même avant que d’entrer aux administrations publiques. Les progrès qu’on faisoit dans les dignités étoient des marques et des récompenses du mérite ; et les services qu’on avoit rendus dans les unes étoient des gages assurés des services qu’ou devoit rendre dans les autres .

Ainsi s’avançoit M. Le Tellier, rempli de ses obligations présentes, fidèle à chacune de ses conditions comme s’il n’en eût jamais dû sortir, et se préparant par de grandes vertus à de grands emplois. Lorsque le feu de lu rébellion s alluma dans la capitale' d’une province voisine, et qu’un illustre chancelier1, avec la justice armée , alloit ou l’arrêter par l’autorité des lois , ou la punir par la puissance des armes, il fut choisi pour l’assister de ses conseils et

' Rouen. — * M. de Sé^uier.

DE M. LE TELLIER. a59

pour chercher avec lui ces difficiles tempéraments «le menace qui étonne , de remontrance qui corrige , de douceur qui apaise, de sévérité qui châtie. Quel soin ne prit-il pas de désarmer cette multitude irritée, de dissiper leurs fausses craintes , et d’imprimer dans ces esprits que sa parole avoit calmés, le respect et l’obéissance ! Il apprcnoit alors à prononcer des arrêts, à sceller des grâces , à ramener dans de plus importantes occasions les peuples à l’autorité royale.

Que dirai-je de cette intendance qui fut comme un coup d'essai de son ministère , sinon qu’il fit craindre et qu’il fit aimer la France dans l’Italie ; qu’il aida par son industrie à réunir les princes de l'auguste maison de Savoie ; qu’il parut bon négociateur et bon courtisan , et qu’il remporta autant d'estime et d’affection publique de ces pays étrangers , qu’il y avoit laissé d’exemples d’une sage et vertueuse conduite ?

Mais je passe à des actions plus éclatantes , et je commence à sentir le poids de mon sujet. Ce fut en ce temps que, pour le malheur du royaume, mourut ce cardinal fameux par la force de sou génie , par le succès de ses entreprises , par la beauté de son esprit , à qui la France devoit sa grandeur, son repos et sa politesse 1 . Quelle chute, messieurs , et combien de fortunes chancelantes ou renversées en une seule ! Que sont les hommes ,

* l.c cardinal Mazarin, né en i6o?, mort en 1661 .

lorsqu'au milieu de leurs espérances et de leurs etablissements, Dieu, dont les jugements sont impénétrables , brise le bras de chair qui les appuyoit ?

Les uns se perdent sans ressource; les antres, étonnés et incertains de leur état , ne pouvant ni soutenir leur dignité , ni supporter leur disgrâce , ni se maintenir à la cour, ni se résoudre à la retraite, traînent avec ennui les foihics restes d’un crédit qui se soutient encore un peu par lui -même, et qui tombe bientôt après sous le poids d’une nouvelle domination. Les bienfaits s'oublient, les amitiés cessent , la confiance s’éloigne , les services mêmes sont comptés pour des récompenses. Quand on seroit utile, on cesse d’être agréable: de nouveaux intérêts font chercher de nouveaux sujets. Telles sont les vicissitudes du monde Vous seul , Seigneur, êtes toujours le même, et vos années ne finissent point: bienheureux ceux qui se confient en vous , leurs espérances ne seront point confondues !

Ce fut daus ces révolutions que M. Le Tcllier, contre les apparences et contre ses propres projets , fut rappelé de ses emplois pour entrer dans la charge de secrétaire d’état et dans le ministère de la guerre, en un temps où la discorde régnoit dans toutes les parties de l’Europe , où le bruit de nos armes retentissoit de tous côtés, et où nos ennemis et nos envieux s'animoient par nos pertes , et s’irritoient de

autem idem ipse es, etanni lu» non déficient. (Ps. ci, 28.)

DE M. LE TELLIEH.

nos victoires. Il falloitun homme laborieux pour se charger d’un long et pénible detail ; exact, pour entretenir l’ordre et la discipline de tant d’armées; fidèle , pour distribuer les finances avec des mains pures et innocentes; juste, pour représenter les services des soldats et des officiers , et faire élever les plus dignes aux places qu'une louable, mais malheureuse valeur, rendoit vacantes ; sage, pour ménager dans des conjonctures difficiles ces esprits vains et remuants qu’il est également dangereux d’abattre ou d’élever ; éclairé, pour décider dans les conseils et prouver des expédients et des ouvertures dans les affaires.

Tel étoit ce nouveau ministre; l’usage des lois et des judicatures qu’il avoit exercées , la connoissancc qu'il avoit acquise du dehors et du dedans du royaume , les principes qu’il s’étoit faits pour la vie publi que et particulière, les habitudes qu’il avoit eues avec les plus renommés politiques , avoient formé en lui cette étendue de lumières et cette prudence universelle d'un ministre d’état dont je dois vous entretenir dans la seconde partie de cet éloge.

SECONDE PARTIE

Quoique la puissance de Dieu soit sans bornes et sans mesure; que la vertu de son esprit s’imprime par la force de sa parole , et que sa volonté soit la règle de ses actions, il ne dédaigne pas de se servir quelquefois, dans la conduite de l’univers, de cescs-

262 Oit AI SON FUNEBRE

prits bienheureux nui sont clans le ciel immortels adorateurs de sa gloire , invisibles administrateurs de ses ordres et de ses desseins sur la terre. Faut-il s’étonner si les rois, dans leur condition mortelle , chargés du poids et de la multiplicité de leurs devoirs , choisissent parmi leurs sujets des esprits fidèles et sages , à cjui , se réservant la supériorité de la décision et l’autorité du commandement , ils laissent la liberté du conseil et la prudence de l’exécution?

Un roi 1 dont la vie fut le règne de la religion et de la justice pouvoit-il, en mourant, faire un pîus digne choix que celui de M. Le Tcllier? Le Dieu des armées bénit aussitôt nos guerres en ses mains ; la réputation de nos armes ne fit que croître ; la perte d’un roi victorieux fut adoucie par le gain d'une bataille et par une suite de victoires’: la France, affligée et triomphante tout ensemble , mêla aux chants de douleur et de funérailles des cantiques de louanges et d’actions de grâces ; et l’Espagne sentit à Rocroi qu’une révolution n’étoit pas capable de renverser l’heureuse administration de nos affaires; que lu nouveauté des acteurs, si j’ose parler ainsi, ne changeoit pas la face de la scène ; et que si nos rois étoient mortels , la fortune de l’état , la valeur de la nation et la protection du Dieu vivant sur ce royaume , ne tnouroient pas.

Déjà , pour le soutien d’une minorité et d’une ré- * Louis XIII.

UE M. LE TELLIEIL a63

genee tumultueuse , s’étoit clcvc à la cour au de ces hommes eu qui Dieu met ses dons d'intelligence et de conseil , et qu’il tire de temps en temps des trésors de sa providence pour assister les rois et pour gouverner les royaumes. Son adresse à concilier les esprits par des persuasions efficaces , à préparer les événements par des négociations pressées ou lentes, à exciter ou à calmer les passions par des intérêts et des vues politiques , à faire mouvoir avec habileté les ressorts ou de la guerre ou de lu paix , l’avoit fait regarder comme un ministre non seulement utile, mais encore nécessaire. La pourpre dont il étoit revêtu , la capacité qu'il fit voir, et la douceur dont il usa, après plusieurs agitations, le mirent enfin au-dessus de 1 envie , et tout concourant à sa gloire, le ciel même faisant servir à son élévation et sa faveur et ses disgrâces, il prit les rênes de l'état: heureux d’avoir aimé la France comme sa patrie, d'avoir laissé la paix aux peuples fatigués d’une longue guerre, et plus encore d’avoir appris l’art de régner et les secrets de la royauté au premier monarque du monde.

Le discernement de ce cardinal fit reconnoitre la prudence de M. Le Tellier, et la prudence de M. Le Tellier servit à rétablir l'autorité de ce cardinal dans un temps de confusion et de désordre. Ne craignez pas , messieurs , que je vous fasse un triste récit de nos divisions domestiques , et que je parle ici de rétablissements et d'éloignements , de prisons et de libertés , de réconciliations et de ruptures. A

Dieu ne plaise que , pour la gloire de mon sujet , je révéle la honte de ma patrie , que je rouvre des plaies que le temps a déjà fermées , et que je trouble le plaisir de nos constantes et glorieuses pros-, pérités par le funeste souvenir de nos misères passées !

Que dirai-je donc? Dieu permit aux vents et à la tuer de gronder et de s’émouvoir, et la tempête s’éleva. Un air empoisonné de fictions et de révoltes gagna le cœur de l’état et se répandit dans les parties les plus éloignées. Les passions que nos péchés avoient allumées rompirent les digues de Injustice et de la raison , et les plus sages mêmes , entraînés par le malheur des engagements et des conjonctures contre leur propre inclination, se trouvèrent, sans y penser, hors des bornes de leur devoir. L’inquiétude naturelle de l’esprit humain , 1 ignorance où l’on est des véritables intérêts de l’état, la confiance qu inspirent la naissance, la capacité, les services, les mouvements de l’ambition, et plus encore la main du Seigneur, qui s'appesantit quand il veut, et se sert pour la punition des hommes de leurs propres dérèglements , furent les causes des partis formés et de l'autorité souveraine blessée enfin en la personne du premier ministre.

Quelle fut la constance de M. Le Tellier dans ces jours d’aveuglement et de foiblesse! et combien de formes donna-t-il à sa fidélité et à sa prudence! Quelle application à découvrir la source des maux et la convenance des remèdes! Quelle retenue pour

* 1JE M. LE TELLIEH. u65

cacher les secrets de la régence qu’on avoit confiés ù sa sagesse ! Quelle pénétration quand il fallut percer les nuages de la dissimulation et de l'artifice, et découvrir non seulement les desseins, mais encore les motifs et les intentions ! Quelle présence d’esprit lorsqu’il fallut s'accommoder aux conjonctures et prendre pour le liieu public des résolutions subites ! Quelle adresse à s’attirer la confiance des partis , et à réunir la diversité des avis et des connoissanccs au seul point de la tranquillité publique !

Mais quelle fut sa fermeté lorsque, par l’effort des factions et des cabales, la reine , obligée de céder au temps, consentit à le voir éloigné des affaires! il ne perdit rien par sa disgrâce, pareequ il se soutenait moins par sa faveur que par sa vertu. Ceux qui demandoient son éloignement faisoient eux-mêmes son éloge, (fn ne lui reprochoit que les services qu’il rendoit à l’état, et l’attachement qu’il avoit pour son bienfaiteur. Ses crimes étoient sa droiture, sa fidélité, sa reconnoissance. Tout le changement qui se fit en lui fut qu’il jouit de son repos et de lui-mêffte. fl se retira dans sa solitude, portant avec lui sa réputation et son innocence, et faisant du triomphe de ses envieux un sacrifice volontaire à son prince et à sa patrie. C’ctoit assez pour lui de luire cesser les moindres prétextes des troubles dont la France étoit agitée; et, ne pouvant servir le roi par ses actions et par ses discours , il le servit par son repos et par son silence.

Que dis-je, messieurs, par son repos et par son

a 66 ORAISON FÜNÈBltE *

silence ! Sa retraite ne fut ni lâche ni oisive. Là sc fbrmoient cl heureux projets pour la réunion des esprits, quand ils seroient capables de raison ou de repentir. De là couloit une source secréte de sages conseils sur tous les serviteurs fidèles. Sa solitude lui servoit comme de voile pour mettre en sûreté l’importance de ses services. De ce port où la tempête l’avoit jeté, il marquoit les routes qui pouvoient sauver du naufrage. On eût dit qu’il n'étoit sorti de la cour que pour y être et plus accrédité et plus utile , et son absence ne fit que montrer le désir qu’on a voit eu de le retenir et l’impatience qu’on eut de le rappeler.

Aucun nuage ne troubla depuis la sérénité de sa vie. Sa prudence ne permit plus rien au caprice de la fortune ; et l’envie , qui poursuit sans cesse les autres vertus, eut quelque honte d’avoir une fois attaqué la sienne.

Que ne puis-je vous le représenter après son retour, avec cet ascendant qu’il eut toujours sur les esprits, 'ménageant les craintes et les défiances des uns, animant les désirs et les espérances des autres, liant les grands par des traités, gagnant les peuples par des remontrances, jusqu’à ce que Dieu eût béni ses travaux et rétabli par sa miséricorde l’autorité du prince, l’honneur du ministère, et la concorde d’un état qu’il vouloit mettre au-dessus des autres par une heureuse paix ou par de continuelles victoires !

Que ne puis-je plutôt vous montrer la part qu’il a

DE M. LE TE LU Eli 267

eue aux glorieux évènements d’un règne rempli de merveilles! Les affaires d’état, selon l'Ecriture 1 , sont des mystères du conseil des rois : il n’y a que ceux qui entrent dans le sanctuaire qui puissent en savoir les secrets. Un ne les voit pas en eux-mcmcS : mille voiles les dérobent à nos yeux. On ne les voit que dans les mouvements qu’ils font, et dans les effets qu'ils produisent.

Rappelez donc en votre mémoire ces guerres si renommées dont il fut le directeur et le ministre; cette paix fortunée dont il fut le solliciteur, et pendant le traité le dépositaire; ces conquêtes surprenantes dont il avoit été comme le prophète ; ces négociations avantageuses dont il fut et l’auteur et le conducteur par ses projets et par scs vues. Ajoute/, à tous ces honneurs le témoignage d’un roi dont les paroles sont des oracles : « Que jamais homme « sur toutes sortes d’affaires n’avoit été de meilleur « conseil. »

Cependant, messieurs, a-t-on vu dans sa conduite quelque apparence de vanité? S’est-il écarté de l’honnête simplicité de ses pères? A-t-il répandu en superfluités de festins ou de bâtiments ce qu’il tenoit des libéralités du roi, ou de sa prudente et modeste économie? A-t-il prodigué des trésors pour embellir ses maisons , et forcé la nature et les éléments pour orner scs solitudes? Qu’a-t-il cherché dans sa retraite de Cliaville que les pures délices de la campagne? Et

’ Mjnteriian consilii sui. (Jcditii., h, 2.)

268 OU Al SON FUNÈBRE

([milles peines n’eut-on pas à lui persuader d étendre nu peu, en faveur de sa dignité, les limites de son patrimoine, et d'ajouter quelques politesses de l'art aux agréments rustiques de la nature?

De ce fonds de modération naissoit cette douceur et cette affabilité si nécessaire et si rare dans les grands emplois, où 1 importunité des hommes, l’opiniàtrcié du travail , et je ne sais quel esprit de domination, rendent l'humeur austère et chagrine. Il écoutoit avec patience; il accordoit avec bonté, et refùsoit même avec grâce. Accessible, accueillant, honnête, sachant employer son temps et quelquefois même le perdre pour compatir à des misérables à qui il ne reste d’autre consolation que celle de redire ennuyeusement leur misère, il se communiquoit selon les besoins, et ne pouvoit souffrir ces hommes chargés des affaires du public et des particuliers, qui se renferment et se rendent comme invisibles, et su font de leurs cabinets comme un rempart à leur oisiveté ou à leurs plaisirs contre les peines et les devoirs de leur ministère.

Mais quelle étoit cette douceur quand elle se renfermoit dans 1 enceinte de sa famille et dans les bornes d’une vie privée ! Quel sage et noble repos ! Quelle tendresse pour ses enfants ! Quelle union avec cette épouse fidèle , qui , selon le langage du Saint-Esprit, est la récompense de l'homme de bien ! Quelle sensibilité et quelle constance pour ses amis ! Qu’il eut aimé à jouir en repos du fruit de ses travaux dans une heureuse vieillesse! Il laissoità l’état

DE M. I.E TELLIEli. 269

un fils1 * ilont il avoit formé l’esprit et le ccètir; ils remplissoient les mêmes emplois avec les mêmes vertus, et ils auraient été l’un et l’autre inimitables, si le père n’eût eu le fils pour successeur , et si le fils u’eùt eu le père pour exemple. Mais sa vertu devoit continuer jusqu’à la fin, et l’élever au premier trône de la justice, je veux dire à la charge de chancelier de France. Ut ascenderet in excclsum tetra: lue uni a.