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innocence vient se mettre à couvert de l’ignorance ou de la malice des magistrats qui la poursuivent. C’est de là que partent ces foudres qui vont consumer l’iniquité jusqu’aux tribunaux les plus éloignés ; c’est là qu'on régie le sort des juridictions douteuses , et que du haut de sa dignité le premier et universel magistrat, au milieu des juges d’une probité et d’une expérience consommée , veille sur tout l’empire de la justice et sur la bonne ou mauvaise conduite de ceux qui l’exercent.

Il entretint l’ordre que ses prédécesseurs avoient établi dans le conseil , et il l’augmenta. 11 n’y souffrit aucun de ces relâchements que le temps n’introduit que trop dans les compagnies les plus régulières. Y eut-il rien de tumultueux ou de déréglé dans sa discipline? Vit-on donner arrêt contre arrêt, et confondre les droits et les espérances des parties par des contradictions scandaleuses ? Sous prétexte qu’on n’y touche pas au fond des affaires , les négligea-t-on ? Vit-on jamais aff’oiblir la justice en laveur des juges, et livrer la bonne cause à leurs passions , sous prétexte de la renvoyer à leur conscience ?

La veuve et l’orphelin ne se plaignirent pas de la lenteur ou de la foiblesse de son âge. On n’ouït pas ces tristes prières: « Jugez- nous, Seigneur, parce- « qu'il n’y a point de jugement sur la terre. » Il savoit qu’un juge doit rendre compte non seulement de son travail , mais encore de son loisir ; qu’il est également coupable de laisser triompher la malice

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des uns , ou languir la misère des autres ; qu’il doit racheter le temps et abréger les mauvais jours que le procès donne à des misérables qui ne sont pas moins ruinés par la longueur des procédures que par l’erreur des jugements.

M. Le Tcllier comme un autre Moïse , partagea son esprit avec ceux qui se trouvoient associés à sa judicaturc, esprit de régularité et d’ordre. Une téméraire jeunesse se jetoit sans étude et sans connoissance dans les charges de la robe : on entroit dans le sanctuaire ^des lois en violant la première loi qui veut qu’oiusoit instruit de sa profession. Pour obtenir les privilèges des jurisconsultes, il suflisoit d’avoir de quoi les acheter; l'équité s’éteignoit avec la science, et les fortunes des particuliers tombaient entre les mains de ces ignorants volontaires , à qui le pouvoir de les défendre étoit un titre pour les ruiner. Il rétablit les études et fit revivre dans les écoles du droit ces exercices publics et solennels, ces rigoureuses épreuves qui feront refleurir les lois et l’éloquence de nos pères.

Quel soin n’eut-il pas d’arrêter en plusieurs ren contres l’intempérance d’esprit et la licence d écrire de ceux qui , par un vain désir de gloire , se font une malheureuse occupation de recueillir les vaines pensées, et, pour se soulager du poids de leur oisiveté, et faire perdre aux autres un temps qu’ils perdent eux-mémes, jettent dans le public

1 Exon. , xvm, a5.

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les fruits amers de leurs études frivoles ou mal digérées ?

Quelles précautions n'avoit-il pas accoutumé de prendre dans les rémissions et les grâces cju’il accordoit, craignant également de prodiguer ou de resserrer les bienfaits du prince , se souvenant , comme parle Tertullien, du pouvoir de la juridiction , et n'oubliant que les foiblesses de l'humanité 1 ?

Quel zcle ne témoigna-t-il pas toujours pour l’Église , et par sa propre piété , et par les soins de ce fils qui en remplit les dignités avec éclat, et qui en soutient les droits avec fermeté ? Perdit- il une occasion ou de maintenir ses privilèges , ou de pacifier ses différents , ou d’appuyer sa discipline, et même d’étendre sa foi sur le débris heureux et inespéré de l’hérésie?

Quel spectacle s’ouvre ici à mes yeux! et où me conduit mon sujet! Je vois la droite du Très-Haut changer, ou du moins frapper les cœurs , rassembler les dispersions d’Israël, et couper cette haie fatale qui séparait depuis long -temps 1 héritage de nos frères d’avec le nôtre. Je vois des enfants égarés revenir en foule au sein de leur mère; la justice et la vérité détruire les œuvres de ténèbres et de mensonge ; une nouvelle Eglise se former dans I enceinte de ce royaume ; et l’hérésie, née dans le concours de

* Potes etofficiu tutr jurisdictionis fuiuji, et humanitatis memtnisse . (Tert. atl Scap.)

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tant d’intérêts et d’intrigues, accrue par tant de factions et de cabales , fortifiée par tant de guerres et de révoltes, tomber tout d’un coup comme un autre Jéricho, au bruit des trompettes évangéliques * et de la puissance souveraine qui l’invite ou qui la menace.

Je vois la sagesse et la piété du prince excitant les uns par ses pieuses libéralités , attirant les autres par les marques de sa bienveillance, relevant sa douceur par sa majesté, modérant la sévérité des édits par sa * clémence, aiinantsessujetsethaïssantleurserreurs, ramenant les uns à la vérité par la persuasion, les autres à la charité par la crainte: toujours roi par autorité , et toujours père par tendresse.

Il ne resloit qu a donner le dernier coup à cette secte mourante; et quelle main étoitplus propre à ce ministère que celle de ce sage chancelier, qui, dans la vue de sa mort prochaine, ne tenant presque plus au monde, et portant déjà l'éternité dans son cœur, entre l’espérance et la miséricorde du Seigneur, et l’attente terriblede son jugement, méritoit d’achever l’œuvre du prince, ou, pour mieux dire , l’œuvre de Dieu , en scellant la révocation de ce fameux édit qui avoit coûté tant de sang et tant de larmes à nos pères? Soutenu par le zèle de la religion plus que par les forces de la nature, il consacra par cette sainte fonction tout le mérite et tous les travaux de sa charge.

On vit couler de ses yeux, que sa foi seule sembloit tenir encore ouverts, ces larmes heureuses que

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tiraient de son cœur attendri la piété du roi et la réunion de son peuple. On vit tomber de leur propre poids ces mains fatales à l’erreur, qui ne dévoient plus servir désormais à aucun office humain et terrestre. Il recueillit son ame; et, voyant avec joie le salut du Seigneur et la révélation de la vérité répandue dans toute la France, il acheva le sacrifice de cette vie mortelle, dont il avoit eu, sans émotion et sans crainte , l’affreux appareil présent depuis plusieurs jours.

Il l’avoitbien connu, messieurs, que cette dignité et cette gloire dont on l’honoroit n'étoient qu’un titre pour la sépulture. Au milieu des grandeurs humaines, il en découvrit le néant: il se vit mortel, et se sentit tel que nous le voyons aujourd’hui. Illustres têtes qui m’écoutez, voyez cette pompe funèbre, lisez ces tristes caractères qui font l’éloge de ce ministre, et apprenez où doivent aboutir vos desseins, vos prétentions et vos fortunes, si vous ne les soutenez par vos bonnes œuvres, et si vous ne préparez comme lui, par vos prières, par vos larmes, par l’usage des sacrements, une mort qui ne laissera pas un long espace à la correction et au repentir, ou à la sanctification de vos âmes.

Comme il avoit vécu sans passions, il mourut tranquille. Il n’y eut point dans son esprit de foiblesse à ménager. l,a chair et le sang n’amollirent pas son courage. La mort ne lui fut pas amère, pareequ’il n’avoit pas mis sa paix dans ses prospérités ni dans ses richesses. On n’eut pas besoin de chercher pour

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lui ces tours ingénieux qui ne font entrevoir aux malades le danger oit ils sont qu’au travers de feintes promesses ou de vaines espérances de guérison. Il ne fallut pas emprunter la voix d’un prophète inconnu pour lui dire , comme à Kzéchias ‘ : « Vous i mourez. » Un fils osa rendre ce triste et charitable office à son père ; et la fidélité de l’un fit voir la résignation de l'autre.

Il reçut sans trembler la réponse de mort, comme parle l’Apôtre On vit en lui cette tristesse de pénitence qui opère le salut, et non pas cette douleur d’inquiétude et d’abattement qui porte au péché; une confiance sans présomption, et une crainte sans foihlesse; une sublimité chrétienne, sans aucun mélange de vanité philosophique, d'autant plus dangereuse à l’extrémité de la vie que l’homme , près detre jugé, doit s’humilier davantage devant son juge.

Que si le commerce des hommes et la dissipation de l’esprit, inévitable dans les grands emplois , ont laissé quelque impureté dans une vie aussi sage et aussi chrétienne, achevez , mon Dieu, de purifier par le sang de votre Fils cette ame que vous avez conduite dans les voies de la vérité et de la justice, et que vous avez élue pour jouir sans fin de votre amour et de votre gloire.

Sacré ministre de Jésus-Christ 3, qui, dans la chaire évangélique, avec une éloquence vive et chrétienne,

‘ IV. Reg. , xx, 1. — ’lt. Cor., i, 9.

* M. Bossuet , évt-que de Meaux, officiant.