TROISIÈME PARTIE

La première fonction des rois et la partie lu plus essentielle de la royauté, c’est la justice. L'Écriture, après avoir représenté le courage de David dans ses combats, et sa reconnoissancc dans ses victoires, ajoute incontinent comme la perfection de son régne, qu’il rendoit justice et jugement à son peuple : Regtuivit David super omnem Israël, et J'aeiebat judicium et justitiam omni populo3. Ce 11'est que par occasion qu’ils ont des ennemis à vaincre , et c’est par institution qu’ils ont des sujets à gouverner : et comme il leur convient de choisir des hommes puissants pour porter leur foudre dans la conduite tumultueuse de la guerre , il leur importe encore plus de choisir des hommes justes pour exercer leurs jugements dans une charge où résident l’ordre et la paix intérieure

1 Le marquis de Louvois , son fils aimé.

’ 1. lise, ik, 14. — J II. Il ko. , vin, i5.

270 ' ORAISON FUNÈBRE de 1 état , et qui est comme un canal spirituel par où la protection des lois et de la justice descend du prince vers les peuples, et le respect et la fidélité des peuples remontent vers le souverain.

Qui est-ce qui s’est acquitté plus dignement de cette suprême magistrature que M. LeTellier? En entrant dans le ministère il ne s étoit pas éloigné de la justice, il en avoit conservé les lumières et les maximes au milieu de la politique, et s’étoit uni plus étroitement avec elle, en s’approchant d’un roi qui en fait la régie de ses désirs et de ses actions , qui veut qu’elle régne sur ses sujets et sur lui-même, et qui lui soumet tout jusqu'à scs intérêts et sa gloire.

. Mais , lorsqu’il se vit établi arbitre souverain des lois , il se fit des principes inviolables d’une exacte et sévère équité. Il s’appliqua à discerner la cause du juste d’avec celle du pécheur, à découvrir la vérité au travers des voiles du mensonge et de l’imposture dont les cupidités humaines la couvrent ; à séparer les formalités nécessaires d’avec les procédures obliques et ces malignes subtilités que l’avarice a introduites dans les affaires ; et pour rompre l'iniquité dans sa source, il arma son zélé contre les juges qui la commettoient ou qui la souffroi.cn t.

Au milieu du palais auguste , et presque sous le trône de nos rois , s’élève sous le nom de conseil un tribunal souverain où l’on réforme les jugements et où l'on juge les justices. C’est là que la foible