Cr. plus loin

G. Ibid., t. \II, p. 182.

ciel. En 1671, elle travaille à conclure* le mariage de Philippe d'Oi'léans, vcufde la princesse Henriette, avec Cliarlotte-Klisabeth de Bavière, fille de l'électeur Charles-Louis, et sa propre nièce. Et c'est elle encore qui, en novembre de la même année, a la « gloire » d'aller chercher en Allemagne et de ramener en France la seconde duchesse d'Orléans.

Api'ès cela, elle estima, sans doute, que la vie ne lui devait plus rien. Et, avec cette décision caillante qui avait été toujours sa qualité maîtresse, elle se détacha définitivement de ce monde où elle venait de reparaître en triomphatrice. Elle s'impose dès lors une existence, non seulement extrêmement décente, mais austère et mortifiée. Comment la libre penseuse d'autrefois avait-elle reconquis la foi nécessaire pour une conversion si entière? Les contemporains en furent intrigués tous les premiers. Sans doute c'était un retour inattendu, comme il arrive parfois à la fin de la vie, des impressions de la première enfance, une revanche tardive de l'influence maternelle-. Sans doute, les exhortations, singulièrement autorisées, d'amies d'enfance, comme Mme de Longueville, qui alors était toute à Dieu^, y furent pour beaucoup, ainsi que la forte direction de l'abbé de Rancé. Ce qu'il y a de sûr, c'est que cette conversion fut toute une mystique histoire, et qu'en outre des réflexions et des visions que Bossuet relate comme ayant produit un effet décisif sur l'àme de la princesse, on se racontait encore à ce sujet, au xvn^ siècle, d'autres anecdotes non moins curieuses. Tout d'abord une expérience que fit Anne de Gonzague, au temps où elle demeurait encore incrédule, de concert avec le prince de Condé :

« Ils ne cherchaient l'un et l'autre, raconte Saint-Simon^, qu'à se délivrer de l'importunité qui leur restait malgré eux » des idées religieuses avec lesquelles ils avaient rompu. C'est ainsi qu'un jour « ils essayèrent de hrùler un morceau fort considérable de la vraie Croix », que la tradition chrétienne déclare « incombustible ». « Ce crime se commit chez la princesse Palatine avec le célèbre M. Bourdelot, médecin de M. le Prince, en tiers. Le feu très embrasé respecta le bois sacré.