Vilate. Cf. le Sermon pour le

vendredi saint ]irêclié par IJossu(H (.'11 1652. « Adinirons ici, cliréliciis. eu Pilale la lioiileuse et misérable faible-^se d'une verlu mondaine et liolilique. Pilate avait (|uel()uc probité et quelque justice ; il avait même (piebpie iorco et (juelque vi;;ueur; il était cai)ablc de résister aux persuasions des pontifes et aux avis d'un peuple mutiné.

Combien s'admire la verlu mondaine (juaiid elle j)eut se soutenir en de semblables rencontres! Mais voyez que la vertu même, quelque Ibrle qu'elle nous paraisse, n'est pas di^'iie de porter ce nom jusqu'à ce fju'elle soit cajjable de toutes sortes d'épreuves. C'était beaucoup, ce semble, à Pilate d'avoir résisté à un tel concours et à une telle olistination de toute la nation judaï(|ue. et d'avoir pénétré leur envie cachée, malgré tous leurs beaux prétextes; mais parce qu'il n'est pas capable de soutenir le nom de César, qui n'y pense pas, cl qu'où oppose mal à

propos au devoir de sa conscience, tout l'amour de la justice lui est inutile ; sa faiblesse a le inéim! effet qu'aurait la malice; elle lui fait flafreller, elle lui fait condamner, elle lui fait crucifier l'innocence même.

Ce qu'aurait pu faire de pi> une iuiquilé déclarée, la crainte le fait entreiirendre à un bomme qui i>araît juste. Telles sont les vertus du monde ; elles se soutiennent vigoureuseinenl jusqu'à ce qu'il s'agisse d'un grand intérêt; mais elles ne craignent point de se relâcher pour faire un coup d'importance. 0 vertus indignes d'un nom si auguste !

ô vertus qui n'avez lieii par-dessus les vices, (|u'uiic faible et misérable apparence ! »

i. Tout ce qui jmrle.... Tous ceux (jui. par leurs charges, leurs dignités, etc.. approchent du roi et peuvent exercer leur influence au détriment des juges. Sur l'importance de ces rapports avec le roi, cf. La Biuvèie. éd. cl. Ilacbette.

p. l'.t*t. 2O0.2-27--2-20. Sur le neutre ce qui. tout ce qui, jiour désigner des persouues, cf. p. 551, u. 1.

DE MICHEL I.E TELLIER

cœur du sage Michel Le Tellier, c'est que, libre des empressements' de l'ambition, il se voit élevé aux plus grandes places, non par ses propres efforts, mais par la douce impulsion d'un vent favorable; ou plutôt, comme l'événement l'a justitié, par un choix particulier de la divine Providence.

Le cardinal de Richelieu était mort, peu regretté de son maître qui craignit de lui devoir trop. Le gouvernement passé fut odieux : ainsi, de tous les ministres, le cardinal Mazarin-, plus nécessaire et plus important',