Avec. Cf. p. 518. n

5. Caducité. « Cet homme approche de la caducité. Il est dans une extrême caducité. » Dict. de l'Académie, 1694. « Géronte meurt de caducité. » La Bruyère, II, i9 (Grands écrivains.) « Il ne nous restait de toutes nos espérances que la caducité d'un grand roi. » Massillon, Or. fun. de Madame.

DE MICHEL LE TFJXTER

lant de sacres vieillards, qui semblaient n'être plus rien que leur ombre propre, le rendait continuellement attentif à lui-même. Souvent il se disait en son cœur que le plus malheureux effet de cette faiblesse de l'âge était de se cacher i à ses propres yeux; de sorte que tout à coup on se trouve plongé dans l'abîme, sans avoir pu remarquer le fatal 2 moment d'un insensible déclin : et il conjurait ses enfants, par toute la tendresse qu'il avait pour eux, et par toute leur reconnaissance, qui faisait sa consolation dans ce court reste de vie, de l'avertir de bonne heure quand ils verraient sa mémoire vaciller ou son jugement s'affaiblir, abn que, par un reste de force, il pût garantir le public et sa propre conscience des maux dont les menaçait l'infirmité de son âge. Et lors même qu'il sentait son esprit entier, il prononçait la môme sentence, si le corps abattu n'y^ répondait pas; car c'était* la résolution qu'il avait piise dans sa dernière maladie : et plutôt que de voir languir les affaires avec lui, si ses forces ne lui revenaient, il se condamnait, en rendant les sceaux, à rentrer dans la vie privée, dont aussi'' jamais il n'avait perdu le goût, au hasard de s'ensevelir tout vivant, et de vivre peut-être assez pour se voir longtemps traversé^ par la dignité (ju'il aurait quittée : tant il était au-dessus de sa propre élévation et de toutes les grandeurs humaines !

1. I.o sujet (lo se cacher est sousciiUmkIu, mais facile à rétablir : le plus iiiallieiireux efl'et de cette l'ai- Lless(! de l'âge e>l que Von ne voit jia-> >^(>ii iiitellif,^ence décroître cliaijtie jdur davantage. Cf. l'emploi de XavOivsiv en grec : oo'jXs'Jojv A3Ar,0a;;, vous ne sentez pas (|ue vous êtes esclave; sasOev ûttcOaapy-TifjOtî, il ne s'aperçut pas qu'il engraissait.

± Fatal. Cf. ).. 2. n. 1.

5. iV'// r poiidail pas. ne répondait pas à l'élat satisfaisant de l'esprit. Cf. sur ;/, [). loi, u. 1.

A. Var. : c'est.