l'it sa fonction. C'était l'ex

pression ordinaire au xvu" siècle.

« C'est un digne magistrat, qui fait bien toutes les fondions de sa cbarge. Quand un bailli est interdit, c'est un lieutenant qui fait sa fonction. » Dict.deFuretiére.1690. « Les hommes qui ont fait les fonctions des dieux ?ur la lerre. «Fénelon. Télémaqne. XIX. On trouve cependant dans le Dictionnaire de l'Académie de 1(394 ]'ex]iression sacqtiitter de ses fondions.

A. Au Conseil. Il s'agit ici non ))as du Conseil d'Etat d'en haut, ni du Conseil des dépêches, ni du Conseil royal des finances, mais du Conseil dit Conseil privé, que le chancelier présidait . qui était composé en majeure partie de maîtres des re(iuètes, d'nitendanls, des présidents des cours sou veraines,des prévotsdes marchands de Paris, etc.

C'était avant tout lui tiibunal : tribunal de cassation, tribunal administratif, tribunal d'exception pour les alfaires qu'il plaisait au roi d'y n évo(juer », en matière civile, administrative, ou nn'^me criminelle.

Voir A. de lioisli^ic, les Conseils du roi sous Louis XIV.

4i0 ORAISON FUNÈBRE

comme au Sceau S la multitude, la variété, la difficulté des all'aires n'étonnèrent ^ jamais ce grand magistrat; il n'y avait rien de plus difficile, ni aussi déplus hasardeux 5, que de le surprendre; et dès le commencement de son ministère, cette irrévocable sentence sortit de sa bouche, que le crime de le tromper serait le moins pardonnable. De qut'l()ue belle apparence que l'iniquité se couvrît, il en pénétrait les détours ; et d'abord il savait connaître, même sous les fleurs, la marche tortueuse de ce serpent. Sans châtiment, sans rigueur, il couvrait l'injustice de confusion, en lui faisant seulement sentir qu'il la connaissait; et l'exemple de son inflexible régularité fut l'inévitable censure de tous les mauvais desseins. Ce fut donc par cet exemple admirable, plus encore que par ses discours et par ses ordres, qu'il établit dans le Conseil une pureté et un zèle de la justice qui attire* la vénération des peuples, assure la fortune des particuliers, atTermit l'ordre pubhc, et fait la gloire de ce règne. Sa justice n'était pas moins prompte qu'elle était exacte. Sans qu'il fallût le presser, les gémissements des malheureux plaideurs, qu'il croyait entendre nuit et jour, étaient pour lui une perpétuelle et vive sollicitation. Ne dites pas à ce zélé magistrat qu'il travaille plus que ^on grand âge ne le peut souffrir^, vous irriterez le plus patient de tous les hommes. Est-on, disait-il, dans les places 6 pour se reposer et pour vivre? Ne doit-on

1. Au Sceau. Le garde des sceaux ' pour être revêtus du sceau du Roi. était le magistrat « à qui le Roi con- 2. Cf. p. 342. n. 3.

fiait ses sceaux avec pouvoir et au torité d'en user selon les ordonnances ». Dict. de l'Académie, 1694.

Il lui fallait donc, avant de sct'/Zer une lettre royale, s'assurer que le fond