Cf. p. 366, u
6. On sait du reste que Bossuet, si sévère contre le protestantisme tians ses écrits, témoigna toujoiu'S |iour lesprotcslants eux-mêmes une douceuji' et une modération réelles.
Le ministre Du Bourdieu écrivait à un magisti'al du Languedoc, après la révocation de l'édit de Nantes, et dans le secret d'une correspondance intime ; « Je vous (lii'ai franchement que les manières honnêtes et clu'étiennes de M. de Meaux ont beaucoup contribué à vaincre la répugnance cpic j'ai pour toulcequis'appelledispute.
Car, si vous y pimez garde, ce prélat n'enqiloie que des voies évangéliipn's pour nous persuader de sa religion. Il prêche, il compose des livres, il fait des lettres, et travaille à nous faire quitter notre croyance par des moyens couve-
Quand le sage chancelier reçut l'ordre de dresser ce pieux édit qui donne le dernier coup à l'hérésie, il avait déjà ressenti ratteinte de la maladie dont il est mort. Mais un ministre si zélé pour la justice ne devait pas mourir avec le regret de ne l'avoir pas rendue à tous ceux dont les allaires étaient préparées. Malgré cette fatale* faihlesse qu'il commençait de* sentir, il écouta, il jugea, et il goûta le repos d'un homme heureusement dégagé 5, à qui ni l'Église, ni le monde, ni son prince, ni sa patrie, ni les particuliers, ni le public n'avaient plus rien à demander. Seulement Dieu lui réservait l'accomplissement du grand ouvrage de la religion; e>t il dit, en scellant la révocation du fameux édit de Nantes, qu'après ce triomphe de la foi et un si beau monument* de
iiablos à sou caractère et à l'esprit du chi-istiauisme. Nous dcvous doue avoir de la reconuaissaucc pour les soius charitables de ce graud prélat, et examiuer ses ouvrages saus prcoccuimtiou, comme veuaiit d'uu cœur qui uous aime, et souhaite notre salut. » Ce témoignage n'est pas un fait isolé. Le ministre Ferry, dont Bossuet réfuta les doctrines, resta son ami. Turcnne se lit instruire par lui. M. Spon, célèbre médecin de Lyon, entretint avec lui une correspondance qui nous est parvenue, l'ius lard Bossuet protesta contre les rigueurs des intendants royaux et des parlements. Sa correspondance de 1698-1700 avec Lamoignon de Bàville et les évèques de Languedoc en fait foi, ainsi que ï Instruction pastorale sur les Promesses de l'Eglise adressée par lui au clergé et aux fidèles de son diocèse de Meaux, en cette même année. Nousavons essayé, dans notre ouvrage sur Bossuet historien du Protestantisme, de déterminer avec précision les sentiments et la conduite de Bossuet à l'égard des Protestants avant et après la Révocation.
(L. III, ch. I, p. -29'J-50C.)
