Objet. Cf. p. i'>2. n

4. « Défunt M. le Prince de Condé, suivant le mérite et les services de ses anciens domestiques, leur assignait des pensions ou leur donnait

mes. Il Et vous sembla belle autre- ; des emplois dans ses terres où ils fois, Il A cheval et sous le harnois. Ij ' pouvaient doucement et san> peine ÎS'a-t-elle pas une autre mine, Il passer le reste de leur> jours. » Lorscjuà pas lents elle chemine || Audiger, la Maison réglée (1692), Vers uji malade qui languit, || Et Préface.

DU PRINCE DE CO>DÉ

sance et de leurs services, il les laisse comblés de ses dons, mais encore plus honorés des marques de son souvenir. Comme il donnait des ordres particuliers et de la plus haute importance, puisqu'il y allait de sa conscience et de son salut éternel, averti qu'il fallait écrire et ordonner dans les formes : quand je devrais. Monseigneur, renouveler vos douleurs, et rouvrir toutes les plaies de votre cœur, je ne tairai pas ces paroles qu'il répétait si souvent : qu'il vous connaissait; qu'il n'y avait sans formalités qu'à vous dire ses intentions; que vous iriez encore au delà, et suppléeriez de vousmême à tout ce qu'il pourrait avoir oublié. Qu'un père vous ait aimé, je ne m'en étonne pas ; c'est un sentiment que la nature inspire; mais qu'un père si éclairé vous ait témoigné cette confiance jusqu'au dernier soupir, qu'il se soit reposé sur vous de choses si importantes, et qu'il meure tranquillement sur cette assurance, c'est le plus beau témoignage que votre vertu*

1. Votre vertu. Cf. le portrait du lils de Condé par Saiiil-Sirnon :

« C'était un petit homme très mince et très maigre, dont le visage d'assez petite mine ne laissait pas d'imposer par le feu et l'audace de ses yeux, et un composé des plus rares qui se soit guère rencontré, l'ersonno n'a eu plus d'esprit et toutes sortes d'esjtrit, ni rarement tant de savoir en presque tous les genres, et pour la plupart à fond, jusqu'aux arts et aux mécaniques, avec un goût exquis et universel.

Jamais encore une valeur plus franche et i)lus naturelle, ni une plus prande envie de iilaire; et quand il voulait plaire, jamais tant de discernement, de grâces, de gentillesse, de politesse, de noblesse, tant d'ail caché coulant connue de source, l'ersonne aussi n'a jamais porté si loin l'invention, l'exécution, l'industrie, les agréments ni h\ magnificence des fêtes, dont il savait sur-

llOSSLIlT. — Ov. fui).

prendre et enchanter, et dans toutes les espèces imaginables. Jamais aussi tant de talents inutiles, tant de génie sans usage, tant et une si continuelle et si viv« agitation, uniquement propre à le rendre son bourreau et le fléau des autres; jamais tant d'épines et de danger dans le commerce, tiint et de si sordide avarice, et de manège bas et honteux, d'injustices, de l'apines, de violences ; jamais encore tant de hauteur, de prétentions sourdes, nouvelles, adroitement conduites, de subtilités d'usage, d'artilices à les introduire imperceptiblement, puis à s'en avantager, d'entreprises liardies et inouïes; de conquêtes à force ouveile.... Filsdénaluié. cruel père, mari tt-riible. maître détestanle, pernicieux voisin, sans amitié, sans amis, inca|)able d'en avoir, jaloux, soupçonneux, inquiet sans aucun relâcne. plein de manèges e d'artifices à découvrir et à scruler

pouvait* remporter; et malgré tout votre mérite, Votre Altesse n'aura de moi aujourd'hui que cette louange.

Ce que le prince commença ensuite, pour s'acquitter des devoirs de la religion, mériterait d'être raconté à toute la terre, non à cause qu'^ il est remarquable, mais à cause, pour ainsi dire, qu'il ne l'est pas, et qu'un prince si exposé à tout l'univers ne donne rien aux spectateurs. N'attendez donc pas. Messieurs, de ces magnifiques^ paroles qui ne servent qu'à faire connaître, sinon un orgueil caché, du moins les efîorts d'une âme agitée, qui combat ou qui dissimule son trouble secret. Le prince de Condé ne sait ce que c'est que de prononcer de ces pompeuses sentences; et dans la mort, comme dans la vie, la vérité fit toujours toute sa grandeur. Sa confession fut humble, pleine de componction et de confiance. 11 ne lui fallut pas longtemps pour la préparer : la meilleure préparation pour celle des derniers temps, c'est de ne les attendre pas. Mais, Messieurs, prêtez l'oreille à ce qui va suivre. A la vue du saint viatique, qu'il avait tant désiré, voyez comme il s'arrête sur ce doux objet*. Alors il se souvint des irrévérences dont^, hélas! on déshonore ce divin mystère. Les chrétiens ne connaissent plus la sainte frayeur dont on était saisi autrefois à la vue du sacrifice. On dirait qu'il eût 6 cessé d'être terrible, comme l'appelaient les

tout. col»;re el d'un emportement à se |)orlei' aux derniers excès même sur des bagatelles, diflicile en tout, jamais d'accord avec lui-même, et tenant tout dans le tremblement; à tout jirendre. la fougiie et l'avarice étaient ses maîtres ijui le gourmandaient toujours. Avec cela c'était un homme dont on avait peine à se défendre quand il avait entrepris d'obtenir par les grâces, le tour, la délicatesse de l'insinuation el de la flatterie, et p;ir l'élofpience naturelle qu'il employait ; mais parfai-

tement ingrat des plus grands services si la reconnaissance ne lui était utile à mieux. » On sait du reste que Saint-Simon n'aimait jias les Condé. 11 avait eu à défendre contre eux une jiartie de riiéritage de son père, et le souvenir de ces démêlés lui tenait au cœur.