VIII AVANT-PROPOS

les prescriptions législatives auxquelles est soumis tout titulaire de croix ou médailles françaises ou étrangères.

Certes, les traités consacrés aux Ordres de Chevalerie ne manquent pas, et il en est d'excellents ; mais aucun n'a envisagé la question au point de vue spécial, — pour être exact, nous devrions dire : pratique — que nous venons d'indiquer ; ce sont ou des ouvrages purement historiques, ou des recueils mentionnant indistinctement tous les Ordres passés et présents du globe, ou enfin de simples monographies.

C'est pour combler la lacune que nous avons rédigé le volume que nous offrons aujourd'hui au public sous notre nom et, à titre de remercîments, sous le nom de M. Bardies qui en a recopié toutes les feuilles.

Nous n'avons pas la prétention d'avoir fait une œuvre entièrement nouvelle quant au fond ; mais elle présente des parties complètement neuves, originales : tel est, en particulier, le tableau du chapitre vu, tableau grâce auquel, un ruban étant connu, on peut trouver instantanément à quelle distinction honorifique il appartient.

L'exactitude a été, avant toutes choses, noire plus grand souci. Faisant table rase des renseignements, trop souvent incomplets et, même, contradictoires, contenus dans les ouvrages publiés antérieurement sur la matière, nous nous sommes adressé aux sources mêmes.

C'est ainsi que nous avons décrit et dessiné les rubans d'après les types officiels que M. Pouteau, fournisseur du Sénat, de la Chambre des Députés et du Conseil