ORDRE DU MÉRITE DE PIERRE-FRÉDÉRIC-LOUIS
Le duc d'Oldenbourg, bien qu'abrité sous sa parenté avec la maison impériale de Russie, avait vu ses États envahis se fondre parmi les départements français. Mais avec l'indépendance de l'Allemagne, le petit duché retrouva son indépendance, et son chef rentra dans sa capitale le 27 novembre 1815; bientôt après il reçut du congrès de Vienne un accroissement de territoire et de dignité. Regretté de ses sujets, il laissa en 1829 le grand-duché à son fils Paul-Frédéric-Auguste, et celui-ci, pour donner à sa maison un ordre de chevalerie, pour encourager et récompenser le mérite de ses sujets, pour perpétuer la mémoire d’une époque de malheurs et de gloire, consacrer le jour où le pays célèbre le retour de son prince, fonda l'ordre du mérite de Pierre-Frédéric- Louis.
Le grand-duc est le grand maître de l'ordre. À lui seul appartiennent les nominations, les promotions et l'administration. En cas de minorité du souverain, la tutelle saisit l'administration, mais elle ne peut rien changer aux statuts, au nombre ni à l’état des membres.
L'ordre se compose de grands-croix, grands commandeurs, commandeurs, petites-croix, capitulaires ou honoraires. Seuls, les sujets d’OIdenbourg peuvent être capitulaires. Celui qui perd sa nationalité, celui qui reçoit un titre ou une pension d'un souverain étranger, sans l’auto- risation du grand-duc, perd les droits et la qualité de capitulaire.
Les capitulaires d’un grade inférieur peuvent avoir parmi les membres honoraires un grade supérieur.
Les princes, descendants mâles de Pierre-Frédérie-Louis, sont grands: croix d'honneur. Le prince héréditaire a le titre de grand prieur.
Parmi les natifs, seront distribuées : la grand’eroix aux fonctionnaires du premier rang; la croix de grand commandeur, aux fonctionnaires des deux premiers rangs; celle de commandeur, aux fonctionnaires des trois premiers rangs; la petite-croix, à ceux des cinq premiers rangs. La décoration peut aussi être accordée à des Oldenbourgeois qui n’exercent aucune charge. Pour les officiers et ceux qui leur sont assimilés, la bras voure en campagne, et les autres mérites de leur état, les mettent à même d'obtenir la petite croix.
L'ancienneté ne donne aucun droit de promotion. Personne ne peut solliciter la croix ; aucune administration ne peut recommander le choix de personne.
Toutes nominations et promotions sont rendues publiques par le Buls letin officiel.
Les classes de capitulaires se composent de deux grands-croix, deux grands commandeurs, quatre commandeurs, huit petites-croix, quivont; chacun selon son grade, une prébende de 500, 400, 300, ou 200. écus d'or par an.
La classe des membres honoraires ne contient que, — les princes de la maison exceptés, — quatre grands-croix, quatre grands commandeurs; huit commandeurs, seize petites-croix. Cependant, du dernier grade,de nombre peut être dépassé en temps de guerre.
Les personnes seules qui ont reçu la décoration enrichie de brillants peuvent la porter ainsi ornée. Les Oldenbourgeois sont obligés de porter toujours leur croix. En cas de promotion à une classe supérieure oude décès, la décoration doit être renvoyée, et lesmembres sont tenus de prendre leurs mesures enconséquence. Si quelquemembrevient à déshonorerlordre; le grand maître le fait effacer des listes, et lui redemande les insignes:
Le grand maitre est assisté d’un chapitre, qui est formé de tous\les
capitulaires, et du grand prieur, dès qu'il a dix-huitans révolus. Le cha
pitre s'assemble le 17 janvier, jour anniversaire de la naissance dudut Pierre-Frédéric-Louis, et quand le grand maître juge à propos de le cons voquer. Le grand maitre ne change pas les statuts, sans avoir pris Pamis du chapitre. Après avoir nommé les seize premiers capitulaires, in peut faire aucune nomination, aucune expulsion, sans consulter le ch
OLDENBOURG
