ORDRE DE NOTRE-DAME DE LA CONCEPTION DE VILLA-VICIOSA
L'ordre militaire de Notre-Dame de la Conception de Villa-Viciosa a été institué, le G février 1818, par le roi Jean VI, qui a décrété les statuts le 10 septembre 1819. II se compose du roi grand maitre; des princes et princesses de la maison royale, grands-croix effectifs; de
douze grands-croix honoraires, quarante commandeurs, cent chevaliers"
soixante servants, outre le doyen de la chapelle royale à Villa-Viciosa, qui compte parmi les commandeurs, et les chanoines, prieurs et bénéficiés de cette église qui sont aussi chevaliers-nés. Les nominations appartien» nent au grand maitre. 3
Les grands-croix honoraires sont choisis parmi les titrés ; les commans deurs, parmi les personnes qui ont rang de fidalgo dans la maison royales les chevaliers, parmi les nobles ou employés qui ont provoqué l’attens tion du roi, ou bien mérité par leurs services.
L'ordre jouit des mêmes honneurs, exemptions et priviléges que les autres ordres militaires du royaume ; et ses membres payent les mêmes droits; mais les servants ne font que couvrir les frais de l'expédition dt brevet.
Les chefs-lieux de l’ordre sont à la chapelle de Notre-Dame de la Cons
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ception de Villa-Viciosa, dans l'Alemtejo, et dans la chapelle de la résidence royale. Dans ces deux chapelles, on fête annuellement la patronne de l’ordre, à Villa-Viciosa, au jour de la Conception, et dans la chapelle de la cour, le jour de l'octave.
Tous les membres qui n’en sont pas éloignés de plus d’une lieue doivent assister à cette solennité. Les profès d’un autre ordre militaire gardent leur manteau; les autres, portent un manteau blanc semblable, tous avec des cordons ou ceinturons bleu azur, et la décoration brodée sur le côté gauche. Les servants, pour être toujours prêts au service, n'ont ni manteau n1 siége. Une amende de quarante crusades est infligée à ceux qui, sans excuse manquent aux assemblées.
Les deux anciennes confréries des Officiers et des Esclaves de la Vierge sont affiliées à l’ordre, dont elles doivent observer les statuts en même temps que leurs anciennes règles.
On n'est reconnu comme membre de l’ordre qu'après avoir prêté serment, entre les mains du doyen de Villa-Viciosa, de défendre l’immaculée Conception, et après s'être fait immatriculer dans la confrérie des Esclaves et avoir fait l'offrande accoutumée.
L'insigne de cet ordre consiste en une étoile à neuf pointes (pl. LIX, n° 15), émaillée de blanc, anglée de rayons d’or chargés de neuf petites étoiles d’émail blanc, et surmontée de la couronne royale. Au centre, d’or mat, le chiffre M. À. d'or poli, dans un cercle émaillé d'azur, sur lequel est inscrite en lettres d'or la légende : Padroeira do reino. La différence de grandeur marque la différence des grades; mais la décoration est d'argent, sans or ni joyau.
Les grands-croix la portent suspendue au ruban, azur liséré de blanc, mis en écharpe, de droite à gauche; les commandeurs, en sautoir; les chevaliers et servants, à la boutonnière.
Les grands-croix et les commandeurs portent en outre la plaque n° 14, pl. LIX, brodée sur le côté gauche de Fhabit.
