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Le 5 mai 1808, le prince régent, afin de célébrer son arrivée dans-ses domaines du Brésil, ressuscita l'ordre de l'Épée, qui avait été fondé, en 1459, par Alphonse V, surnommé l'Africain, et le constitua par les décrets du 29 novembre suivant. |
Totalement renouvelé par le duc de Bragance, le 28 juillet 1832, l’ordre, sous le nom de l'ancien et très-noble ordre de la Tour et l'Épées\ se compose du grand maître, de grands officiers, grands-croix, COMMAN deurs, officiers, chevaliers : ces quatre dernières classes en nombre illimité.
La grande maitrise appartient au souverain ou au régent. Dans le cas d'une régence collective, les fonctions du grand maitre sont remplies par les grands officiers, sous la direction de la régence.
Les grands officiers sont le grand commandeur, le clavey 0, le grand enseigne et le grand chancelier. Il y a en outre sept officier inférieurss un roi d'armes, nommé Tour et Épée, choisi parmi les che 7liers, deux hérauts et quatre poursuivants. |
La décoration est réservée uniquement au mérite personn,*, aux beaux luts d'armes, aux actes de courage, de dévouement civique, aux services
AUITE PORTOGALLO, LV
signalés dans toute carrière publique, mais surtout militaire, et les titres à la décoration doivent être prouvés devant le grand maître. A°ces conditions, elle est accessible aux citoyens portugais de toute classe, de toutes communion et profession, et aux étrangers.
Sont exempts de faire les preuves requises : 1° les militaires que le grand maitre décore sur le champ de bataille, pour leur valeur; 2° les
citoyens qui, pris sur le fait d’une belle action, sont décorés de la même façon ; 5° les savants nationaux ou étrangers, auxquels le grand maître adresse la décoration pour récompenser leur mérite.
Les insignes de l’ordre consistent en un médaillon (pl. LVHIT, n° 14), d'argent pour les chevaliers, d’or pour les autres grades, ayant d’un côté une épée posée sur une couronne de chêne, et plus haut une tour; au centre, sur fond bleu, la légende : Valor, lealdade e merito (valeur, loyauté, mérite); au revers, un livre ouvert, portant sur une page les armes du Portugal, et sur l’autre ces mots : Carta constitucional da monarquia (charte constitutionnelle de la monarchie); à l'entour la lésende: Pelo rei e pela lei (pour le roi et pour la loi). Les grands-croix et les commandeurs se distinguent en outre par une plaque (n° 10) brodée sur le côté gauche. |
Dans les circonstances ordinaires, la décoration est suspendue à un
ruban bleu foncé. Mais à la cour, et aux jours de gala, les chevaliers la suspendent à une chaîne d'argent en forme de collier; les officiers, à une chaîne d’or; les autres, au collier, composé d'épées et de tours.
Les insignes du grand maitre et des grands officiers sont ceux des grands-croix.
Il est permis aux décorés d’entourer Féeu de leurs armes d’un ruban inscrit de la devise de l'ordre.
Les réceptions se font par le grand maître, qui ne peut se faire remplacer que : 4° quand il a autorisé le général en chef à décerner la décoration sur le champ de bataille aux individus qui se sont signalés dans l'action ; ® quandil envoieles insignes aux savants nationaux ou étrangers.
Les chevaliers, officiers, commandeurs, grands-croix et grands officiers ont le pas sur ceux des autres ordres militaires.
Les chevaliers ont le rang et les honneurs de capitaine; les officiers de lieutenant-colonel; les commandeurs, de colonel; les grands-croix, de général-major; les grands officiers, de maréchal.
Une somme annuelle est votée au budget de l'État pour : 1° une mais
son d'éducation pour les deux sexes, orphelins ou indigents, des membres
de l’ordre; 2° des pensions aux membres de l'ordre; 5° un asile pour les pauvres invalides de l'ordre; 4° l'entretien d’un édifice destiné à la garde des archives, à la tenue du chapitre et aux fêtes.
La fête de l'ordre est fixée au 29 avril.
Les anciens membres qui n'ont point pris part à la révolte contre le roi et la constitution seront considérés comme membres honoraires et gardent les insignes primitifs. Mais ceux qui justifieront des conditions d'admission seront membres effectifs, sans diplôme nouveau.
