ORDRE SUPRÈME DE L'ANNONCIADE

D'après des témoignages presque unanimes, le fondateur de cet ordre

- est le comte de Savoie Amédée VI. Quant aux causes de l'institution,

l'unanimité cesse, et l'on peut choisir entre un caprice d'amour, ou la dévotion, ou l'alliance de ces deux sentiments, qui, à cette époque n'étaient nullement incompatibles.

Par son testament, ce prince ordonna la fondation d'un monastère à Pierre-Castel, en Bugey, où quinze chartreux devraient dire la messe tous les jours, en l'honneur des quinze allégresses de la sainte Vierge, et pour le salut des quinze chevaliers. La Chartreuse fut achevée en 1392, et le prince inconstant qui échangea la couronne contre le trirègne, et depuis renonça aux querelles du pontificat pour jouir des saintes délices de Ripaille, Amédée VITE, y tint en 1410 la première assemblée des chevaliers de l'ordre dont il avait dressé les premiers statuts.

L'ordre, sous la grande maitrise des comtes de Savoie, n’était accessible qu'à une noblesse haute et ancienne, à une conduite dirigée par la morale et l'honneur. Il ne pouvait être cumulé avec aucun autre.

Les principales obligations des chevaliers étaient : d'assister en toutes occasions, de leurs bras, de leurs conseils, les comtes de Savoie: de protéger les opprimés, et de se soumettre dans tous leurs démêlés respectüfs à la juridiction de l'ordre; de garder toujours le collier, composé alternativement de lacs d'amour et des lettres antiques F. E. R. T. Ils étaient tenus de donner à l’église de Pierre-Castel un calice, une aube. et tous les ornements sacerdotaux de la messe; de léguer en mourant

cent livres pour l'entretien de cette église, et d'ordonner à leurs héritiers la célébration de cent messes. À leur service assistaient tous les frères, vêtus d’un manteau blanc, —— plus tard, on le porta noir, — et ils laïssaient, à titre d’aumône, leurs ornements aux chartreux. Dans les autres cérémonies, le manteau était cramoisi, frangé et bordé de lacs d'amour.

Charles IE publia, le 11 septembre 1518, de nouveaux statuts. Il donna à l’ordre le nom de l’'Annonciade, en l'honneur du mystère de lIncarnation; il ajouta au collier les quinze roses qui entourent la devises sept blanches, sept vermeilles et une mi-partie; et aux quinze chevaliers, il joignit les cinq fonctionnaires : chancelier, secrétaire, maître des cérémonies, trésorier et héraut.

Les statuts subirent une nouvelle refonte sous Emmanuel-Philibert (18 octobre 1577) et sous Charles-Emmanuel. Ce dernier ayant cédéà Henri IV (1620) la Bresse et le Bugey pour le marquisat de Saluces, trans: féra le chapitre de l'ordre, d’abord à l'église de Saint-Dominique à Mont: mélian, et enfin dans l’ermitage des camaldules sur la montagne de Turin. Le manteau, azur doublé de taffetas blanc, sous Emmanuel Ph hibert, est, depuis 1627, de couleur amaranthe, bordé d'argent, doublé de bleu.

Par le traité d'Utrecht, devenu maître de la Sicile, qu’il dut échanger en 1720 contre le modeste équivalent de la Sardaigne, Victor Amédée ceignit la couronne royale, éleva l'Annonciade au premier rang des ordres du royaume, effaça les limites mises au nombre des chevaliers, leur a€s corda le titre d'Excellence, et voulut qu'ils fussent choisis parmi les chez valiers des Saints Maurice et Lazare, d’un noblesse ancienne et pure.

L'ordre n’a qu'une classe. Le bijou, (pl. LXXI, n°2,) — médaillon dot sur lequel est représentée l'Annonciation, entouré de lacs d'amour, st suspendu communément à une simple chaine en or; et au collier d’or,de jour de la réception et les deux suivants, aux quatre grandes solennités de l’année, au jour du saint Suaire, à la Fête-Dieu , aux fêtes de la Vierges de la Circoncision, de saint Maurice, patron de la Savoie; au jour où les chevaliers font leur communion; aux jours de bataille, où ils doïventse ranger autour du drapeau; en chapitre. Il est défendu d’orner le collier de pierreries ou de perles.

Depuis 1680, les chevaliers portent sur la gauche de la poitrinela plaque n° 1, pl. LXXI, brodée en or.

SARDAIGNE

Pen =.

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