ORDRE DES SAINTS MAURICE ET LAZARE
Lorsque la réformation, triomphante dans tous les pays germaniques, franchissait ses frontières naturelles et débordait sur les contrées romanes, l'Église de Rome et les princes attachés à cette communion sen-
* L’explication la plus généralement admise de cette devise, c’est que les lettres sont les initia les de ces mots: Fortitudo ejus Rhodum tenuit, et qu’elle a été adoptée en mémoire des exploits d’'Amédée V contre les Turcs, au siége de Rhodes, en 1510. Mais on a fait remarquer que cette devise se montre sur les monnaies de Louis de Savoie, mort en 1501; que sur le monument de Thomas de Savoie, mort en 1233, se trouve un chien dont le collier est inscrit du mot Fert ; que le même mot est gravé sur la monnaie du même prince.
ürent le besoin de multiplier leurs moyens de défense. Pour arrêter l'influence des doctrines de Calvin dans la Savoie, le due Emmanuel Philibert insüitua l'ordre de Saint-Maurice (1572), imposant aux chevaliers obligation de défendre les croyances catholiques. Cette institution fut confirmée par une bulle du pape Grégoire XIIT, du 14 septembre même année ; et pour renforcer la puissance de cette nouvelle et fervente milice, 1l y réunit l'ordre de Saint-Lazare et toutes les commanderies qne cet ordre possédait en Espagne et en Italie, en investissant de la grande maitrise les ducs de Savoie. La décoration réunit aussi la croix blanche de Saint-Maurice à la croix verte de Saint-Lazare ‘.
Cet ordre, qui vécut jusqu'à la réunion du Piémont à la France, fut restauré en même temps que l'antique monarchie ; mais il dut se plier aux nécessités du temps et devint un ordre de mérite ouvert à tous les citoyens. La nouvelle organisation, publiée par Victor-Emmanuel, le 27 décembre 1816, a été légèrement modifiée par Charles-Albert, et d'après un décret royal du 9 décembre 1834, l'ordre est aujourd'hui divisé en trois classes, chevaliers, commandeurs et grands-croix.
Les chevaliers, dont le nombre est illimité, se divisent en cavalieri di grustizia, et cavalieri di graza.
Les chevaliers effectifs doivent se soumettre aux épreuves indiquées par les statuts de 1816, et prennent rang, de même que les autres meme bres de l’ordre, à dater de leur réception. Le brevet leur est délivré dès qu'ils ont payé les taxes.
La croix di grazia est la récompense de longs services des officiers qui ont le grade de lieutenant-colonel; on l'accorde aussi aux bourgeois du même rang ; — aux personnes qui, par de riches donations, par de longs services gratuits, ont bien mérité des établissements de charité; — aux personnes qui, haut placées dans l'estime publique, fondent une prébende; avec l'autorisation du roi. Les chevaliers honoraires ne sont soumis à aucune taxe, à AUCUN VŒU, excepté quand le roi leur accorde un bénéfice, et 1ls reçoivent les mêmes brevets.
La jouissance des priviléges et des pensions commence dès le jour de la réception. Tous les membres peuvent arriver aux plus hautes dignités de l’ordre.
Le ruban est vert, mais rien n'a été changé à la forme de la petite
Voyez l'article Saint-Lazare, au Supplément.
