GRAND -CROIX DE L'ORDRE DE CHARLE

commanderie militaire; mais si une commanderie échoit à un chevalier, il doit renoncer à la croix et à la pension de Charles TI.

Les chevaliers des quatre ordres militaires ou de Saint-Jean pourront conserver leur décoration, s'ils reçoivent le grand cordon de Charles IL.

Tout chevalier, pensionné ou surnuméraire, peut cumuler sa décoration avec celle de la Toison d’or, avec le ruban de Saint-Janvier ou autre de cette classe.

À la dignité de grand-croix est attaché le titre d'excellence, l'entrée au palais et les honneurs qui en dépendent.

Les chevaliers ont les mêmes distinctions et prérogatives que ceux des quatre ordres militaires ou de Saint-Jean. Ils ne peuvent se marier sans l'autorisation de l'assemblée.

À leur réception, les chevaliers prêtent le serment suivant , tel qu'il a été formulé par la reine régente, pour le mettre en harmonie avec les nouvelles institutions : « Je jure de vivre et mourir dans notre sainte » religion, et de soutenir le mystère de l'immaculée conception; de ne » m'employer directement ni indirectement à rien de contraire à la fidé- » lité que je dois à la reine; de défendre ses droits et ceux de la nation: » de protéger les sujets loyaux; d'assister les pauvres infirmes, spéciale- » ment ceux de l’ordre. »

Les étrangers jurent « de vivre et mourir dans la sainte religion catho- » lique, de soutenir le mystère de l’immaculée conception, et de recon- » naïître la reine pour souveraine de l'ordre. »

Les autres obligations sont de communier à la fête de la Conception, ou au moins dans l'octave; de dire chaque jour les prières que leur dicte la dévotion, en les appliquant à l'exaltation de la sainte foi catholique, et d'avoir un exemplaire des statuts.

Le gouvernement de l’ordre appartient à l'assemblée, qui se compose du grand chancelier, président au nom du roi, quatre grands-croix, le secrétaire, le trésorier, le maître des cérémonies, le fiscal et le caissier, et de quatre chevaliers pensionnés. L'assemblée doit se réunir au moins une fois par mois au palais, dans l'appartement du grand chancelier, qui est le principal fonctionnaire de l'ordre, et toujours un des prélats les plus distingués du royaume.

Les dépenses de l’ordre sont couvertes par la moitié ou le tiers des revenus des commanderies vacantes dans les quatre ordres militaires;

une partie du revenu des églises métropolitaines et cathédrales; des dignités et prébendes sans charge d’âmes, et des autres bénéfices simples à la nomination de la couronne ; et, pour suppléer à l'insuffisance de cette dotation, les grands-croix, à leur entrée dans l’ordre, payent 8,500 réaux:; les pensionnés 4,000; les surnuméraires 3,750; mais quand, on est * promu à un grade plus élevé, on ne paye plus que la différence.

Les insignes de grand-croix sont un large ruban partagé en trois raies égales, l’une blanche, les deux latérales bleu azur, passé en écharpe de droite à gauche. Au nœud qui ferme les deux bouts est suspendue la croix d’or à huit pointes pommetées, les branches bordées d’émail blane et chargées de flammes azur, anglées de fleurs de lis d’or; au centre un cartouche ovale, émaillé jaune clair et foncé, bordé d'azur, portant l'image de la Conception, au manteau azur semé d'étoiles d'argent, la tunique et la demi-lune d'argent. (PI. XXV, n° 13)

L’écusson du revers, émaillé blanc, porte le chiffre de Charles INF, entouré de la devise : Virtuti et merito, le tout d’émail bleu.

Cette croix est surmontée d'une guirlande de lauriers d’or, à laquelle tient l'anneau qui reçoit le ruban.

Les grands-croix portent aussi, cousue sur le côté gauche de l'habit, la croix brodée d’argent avec l’image de la Conception brodée en soie, ayant sous la demi-lune le chiffre de Charles LIT et la devise Virtuti et merito. Aux jours de gala, la plaque peut être enrichie de brillants. (PI XXV, n° 11.

Dans les cérémonies, ils portent le collier dont les anneaux repré-… sentent le chiffre de Charles IT (pl. XXVI, n° 19). Les ecclésiastiques portent la décoration en sautoir, quand ils ont le costume de leur dignité; sinon ils mettent la plaque brodée sur l’habit et sur le manteau.

La croix des chevaliers ne diffère que de grandeur, et se pend à la boutonnière. Par une faveur de Ferdinand VIT, le port d’un crachat leur a été permis : 1l représente le revers de la croix (pl. XXW, n° 12).

Le costume se compose d’un manteau de soie bleue, semé d'étoiles d'argent, avec camail et cordons pendant jusqu'à terre; tunique de taffetas bleu, à franges de soie blanche et bleue; ceinture de nième; culottes de soie noire. Pour les grands-croix, chapeau de velours bleu à la Henri IV, avec trois plumes blanches; pour les pensionnés, avec plumes bleues; pour les surnuméraires, avec plumet bleu.

ESPAGNE

Le collet, à l'ancienne mode espagnole, de linon blane , agrafé par derrière.

Les souliers, aussi à l'ancienne mode, de peau de chevreau avec nœuds d'azur. |

Les fonctionnaires séculiers ont le même costume que les grands-croix, mais la décoration en sautoir.

Les chevaliers ecclésiastiques portent la décoration en sautoir, à un cordon de soie, et ne mettent que le manteau sur leur soutane.