HESSE ÉLECTORALE

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ries sont maintenues au registre matricule où sa mort est annotée.

Les grands-croix portent la décoration (n° 2, pl. XLE) au ruban passé en écharpe de droite à gauche. — Au revers, sur l'anneau, est gravé le nom du grand maitre. — Ils portent encore, sur la gauche de l'habit, la plaque n° 1.

Les commandeurs de première classe portent la décoration n° 4, suspendue au cou; et, sur la gauche de l'habit, la croix d'argent n° 3.

Les commandeurs de deuxième classe ne diffèrent que par l'absence de la plaque.

Les chevaliers portent la croix n°5 à la boutonnière ou sur le sein gauche. L'écusson du revers porte le chiffre W. K., surmonté de la couronne royale.

Les membres de l'ordre sont tenus de porter toujours leurs insignes.

ORDRE DU MÉRITE MILITAIRE

Cet ordre qui, jusqu’au 22 octobre 1820, porta le nom d’'Ordre pour la vertu militaire, a été fondé le 25 février 1769, par le landgrave Frédéric IT, pour récompenser ceux qui, par leur bravoure, leur bonne conduite, et autres qualités recommandables dans un soldat, se rendraient dignes d’une marque d'honneur publique.

Personne n’est admis dans l’ordre, qui ne se soit consacré au service militaire de l'électorat. En temps de paix, la décoration est réservée aux officiers supérieurs; en temps de guerre, elle est accessible à tous les officiers, du grade de général à celui de lieutenant, qui l'ont méritée par leur intrépidité sur le champ de bataille, ou par la fermeté de leur conduite. Naturellement, puisqu'un officier n'entre dans l’ordre que par une bonne conduite, une mauvaise l'en fait exclure.

Pour maintenir la considération de l'ordre, il n’est permis à personne de solliciter la croix, ni de la faire solliciter. Le choix du prince doit se porter librement sur le plus digne. |

Les héritiers d'un chevalier doivent renvoyer sa décoration dans les trois mois de sa mort.

L’électeur grand maitre a le droit de modifier les statuts de l'ordre ét d'augmenter les obligations des chevaliers.

L'ordre n'a qu'une classe, et les insignes (n° 6, pl. XLIT) se portent suspendus au cou.

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