LE GÉNÉRAL TH1L0RIER

Ce fut dans la marine que débuta le jeune Thilorier. Il fut embarqué dans le port de Rochefort , le 1 5 avril 1 799 , sur la corvette de l’Etat La Diligente , qui parlait pour remplir une mission à Saint-Domingue. Il fit en qualité d’aide-commissaire chef d’administration, sur ce bâtiment, les campagnes de 1799 et 1800, dans les mers des Antilles. De retour en France, en 1801 , il repartit peu de temps après avec l’expédition de Saint-Domingue comme enrôlé volontaire dans la 1 1 6 demi-brigade légère , embarquée sur le vaisseau le Jemmapes , dans le port de Brest. Il débarqua avec les premières troupes sur les rivages du Cap , prit part aux diverses affaires de cette campagne , durant laquelle les fatigues , les privatious et la fièvre jaune firent plus que décimer l’armée et y conquit ses premiers grades jusqu’à celui de capitaine, qui lui fut provisoirement conféré parle général en chef, le 1er juillet 1802.

Ce fut en cette qualité qu’il remplit , quelque temps après , diverses missions à la nouvelle Angleterre, au Mexique , à la Havane et, en dernier lieu, pendant que la guerre européenne éclatait de nouveau, il fut envoyé, en 1803, à Curaçao , comme agent de la colonie de Saint-Domingue , revêtu de pleins pouvoirs par le général en chef Rochambeau , qui avait succédé au général Leclerc. Il se trouvait dans cette île lorsque l’armée française évacua Saint-Domingue. Il y prit le commandement d’un corps de volontaires français-hollandais, pour la défense de la colonie contre un débarquement anglais. C’était en mai 1804. L’attaque fut vive et la défense opiniâtre. Mais enfin , après vingt jours de combats, les Anglais , au nombre de 1,200 hommes , furent repoussés avec perte et obligée de regagner leurs vaisseaux.

Parti de Curaçao , quelque temps après, pour retourner en France , le capitaine Thilorier tomba au pouvoir des Anglais dans les parages de la Jamaïque , et trouva le moyen de s’évader miraculeusement sur une frêle embarcation , avec laquelle il aborda dans l’île de Cuba , d’où , après s’être rendu à la Havane , il put parvenir dans sa patrie par la nouvelle Angleterre.

Confirmé dans son grade de capitaine provisoire par l’Empereur, le 12 janvier 1806, Thilorier fut dirigé sur lerégi-