A L'ITALIE

Ses jours furent tissus de gloire et d'infortune. Lamartine.

Italie! à ton nom que la gloire environne , A ce nom, qui jadis ébranlait l'univers, A ce nom immortel qui te sert de couronne

Et qui triomphe des revers , A ce suave nom, écho de poésie, Moi, jeune chantre obscur, je sens couler mes pleurs? Et je pose à tes pieds , ô ma chère patrie,

Ma lyre, mes chants et des fleurs.

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Si tu ne règnes plus sur de vastes conquêtes Qui peut te disputer le sceptre des beaux arts? Oui, de lauriers encor tes fils ornent leurs têtes,

Le génie est dans leurs regards.

Le Dante, de tes bords s'élançant sur le monde , Et d'un coup d'œil immense embrassant l'univers, Enfanta, nouveau Dieu, par une voix féconde,

Le ciel et les brûlants enfers.

Michel- Ange debout sur les débris de Rome ,

D'un passé qui s'éteint s'érige l'héritier,

Et montre à l'univers que la gloire d'un homme

Illustre un âge tout entier:

Puis, jetant dans les cieux sa magique coupole , De son penser sublime étonne l'avenir , Et, le front tout brillant d'une triple auréole,

Laisse un immortel souvenir.

Le profond Machiavel soudant les plis de l'âme Contemple les humains d'un œil désenchanté, Et couve, en ses écrits que le génie enflamme,

Le rêve de la liberté.

Canova s'inspirant aux beaux jours de la Grèce, Frappe un grand art éteint d'un réveil triomphal; Dominant le passé, glorieux, il s'y dresse,

Comme sur un haut piédestal.

Du soleil 5 Galilée ose arrêter la course,

Et de mondes errants semant les vastes cieux^

Des secrets éternels trouvant enfin la source ,

Y plonge un œil audacieux.

Sur les pas du soleil il élance la terre , Lui trace un orbe immense a travers le chaos , Et d'une voix puissante , au dieu de la lumière

Il prescrit enfin le repos»

Le Tasse, le front ceint d'une chaste auréole De ses pleurs inspirés baigne son luth divin; La mort vient le frapper au pied du Capitole

Au premier souris du destin.

Fou sublime ! outragé par la haine et l'envie , Aux siècles à venir, en leur montrant tes fers, Lègue, pour accuser ton époque avilie,

Tes maux, ta gloire et tes concerts.

Et toi, Colomb , et toi dont le hardi génie

Conquit un nouveau monde, et sut aux vastes mers

Arracher le premier celte noble partie

Qui manquait a notre univers !

Oui , tu la devinais cette terre inconnue, D'un désir inquiet palpitait ton grand cœur; Et l'espoir révélait à ton âme éperdue

L'œuvre entière du Créateur.

Oh! qui peindra jamais les malheurs du génie ! L'ignorance et l'erreur s'ameutent sur ses pas; Sa voix, écho du ciel, a réveillé l'envie,

Son siècle ne le comprend pas; Le mépris des humains irrite sa souffrance , Et ployant sous le poids de l'immortalité, 11 a de l'homme a lui mesuré la distance: Il vit dans la postérité.

Colomb, tel fut ton sort! en butte à l'infortune, Méconnu, fugitif, mendiant dans les cours, Tu fatiguais les rois d'une plainte importune,

Et tu gémissais sans secours !

Pour prix de leurs bienfaits, tu leur montrais un monde; Le voilà, disait-il, allons le conquérir, Un esquif , un esquif! » et sur la mer profonde De sa proie il court se saisir

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Il fut compris par une femme ; Secondant ses nobles efforts , Aux secours que sa voix réclame Elle prodigue ses trésors, Colomb après huit ans d'attente, Enfin la fortune inconstante Semble sourire a tes travaux; Que le destin te soit prospère , Et vole jusqu'à l'autre terre Sur les ailes de tes vaisseaux.

11 part: des vents amis gonflent ses blanches voiles;

Et livrant son esquif aux flots capricieux ,

Seul, sur les vastes mers, sur le front des étoiles

Il lit son chemin dans les cieux ; Interrogeant les mers de son regard sublime, Il voit l'immensité reculer devant lui; Faible atome, égaré, suspendu sur l'abîme,

A ses regards un point a lui !....

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Oui 9 lui seul le voit dans l'espace; Il le fixe d'un œil vainqueur; Et bouillant d'une heureuse audace Il sent redoubler son ardeur; C'est que le génie est prophète, Et qu'ici-bas rien ne l'arrête Dans l'œuvre que Dieu lui commit:

Attendez quelques jours encore, Et des mers vous verrez éclore Le sol que sa voix vous promit.