COMITÉ DU COMMERCE ET DE L'INDUSTRIE

C'est à peu (le chose près le ministère actuel du commerce.

Il a dans ses attril)utions tout ce qui concerne les douanes et le tarif des droits d'entrée et de sortie. Le système prohibitif étant en contradiction formelle avec le i)nncipe de liberté qui sert de base à notre édifice , nous le considérons comme ayant cessé d'exister. Nous supposons cependant un tarif révisé tous les ans et mis constamment en harmonie avec les progrès de l'industrie. Ce tarif, qui frapperait de droits de 1 à 20 pour 100 en maximum les produits manufacturés à l'étranger et laisserait entrer en franchise les matières premières, suffirait pour la pi'olection des industries nationales trop jeunes pour pouvoir lutter avec avantages contre les industries similaires et plus avancées des pays étrangers. Quant aux industries qui, avec une protection de 20 pour 100, ne pourraient pas arriver à l'égalité ou à la supériorité vis-à-vis de l'étranger, elles doivent être condamnées à périr. On ne [jourrail les maintenir qu'en volant, au profit de quelques producteurs, la masse des consommateurs nationaux. L'Etat ne saurait avoir ce droit. En économie; d'ailleurs, il faut s'habituer à préférer toujours l'intérêt des consommateurs à celui des producteurs spéciaux. Les consommateurs , c'est toujour tout le monde, tandis que les producteurs de telle ou telle chose ne sont jamais que quelques-uns.

Les autres fonctions du comité du commerce et de l'industrie sont la vérification des poids et mesures, la surveillance dos usines, fabriques et manufactures, l'obtention des brevets , la conservation des modèles ou descriptions des inventions utiles, les expositions publiques des produits de l'industrie, etc.