GHAP. XIII. — MAGASINS DE DÉPÔT

jours (das d'argmit de ses récoltes que le pauTre métayer. Pressés par le besoin et parles usuriers, rongés par des intérêts exoi^itants, les petits fermiers et les pauvres paysans ne peuvent jamais attendre le moment opportun de la vente. Ils sont toujours forcés dé livrer quand les prix sont au plus bas, puis ensuite forcés d'emprunter ou de racheter à l'époque du maximum, tandis que les spéculateurs adiètent au moment de la dépréciation pour revendre à Tépoque de Textréme cherté.

Si le paysan pouvait, comme le ridie propriétaire, se dispenser de vmdre dans la saison défavorable , s'il pouvait, en consignant ses produits dans les magasins de dépôt, emprunter à bas prix de quoi désintéresser ses créanciers, il aurait la faculté, lui aussi, d'attendre, de prc^ter de la hausse et de vendre à propos; il ne serait plus rongé par les usuriers, exploité par les spéculateurs ; il ne verrait pas se creuser de plus en plus^ denmt lui, le gonfire de k misère.

Il est bien évident que les magasins publics ne seraient pas moins utiles à l'industrie et au commerce qu'à l'agriculture.

Le manufacturier et le commerçant spéculent sur un mouvement d'affaires non int^rompu et opèrent surtout à l'aide du crédit L'un achète des matines premières pour les transformer en produits manufacturés ; l'autre achète des marchandises pour les revendre avec profit, soit en gros, soit en détail , et tons deux comptent sur les prix de leurs ventes pour solder leors achats.

Quand, par suite d'une crise industrielle, politique ou commerciale, les affiiires s'arrêtât subitement, quand la vente cesse, quand la consommation diminue, le manufacturier et le commerçant encombrés de produitsetdemarchandises, qui sontdesridiessesetdesridiessesd'one très-grande valeur, mais d'une valeur présentement irréalisable, se trouvent hors d'état de fure honneur à leurs engagements, de solder leurs achats avec le prix de ventes impossibles, de renouveler leurs provisions de matières premières ou leurs assortiments de marchan- ;, d'entretenir leurs relations ou l'activité dans leurs aie-

300 V PAET. — DliCIBHON DE PHIlfGIPBS.

Ufors, etc. t ete.i Ui sont rédoitt à offrir leurs marcbandifles an rabais^ u sabir les dures oondilions que leur imposent lescapilalisles-spéculateors, souTsnt mtaie à se dédarer en feinife; et dans leur chute ib entratoent leurs créanciers, tons ceux qui étaient aTec euv en relations d'affaires, souvent même leurs concurrents, par suite de r&Tilissement des prodoits* de la dépréciation des marchandises oflbrtes à la sons-enchère, etc. , etc.

Si ces manuCacturiers et ces négociants pouvaient, p o n dan t la crise, obtenir crédit sur dépôt de leurs marchandises dansJes magasins, et attendre ainsi la reprise des aCEnres, itovontinneraient à travailler et à faire travailler, ils se relèverairatsans peine, sans être obligés de vendre à perle leur» produits et ds porter du m6me coup préfudîoe à tous leurs compétUeurs ; ils écouleraiait au moment opportun leurs marchandises, i«m« bourseraient les avances quileurauraient été fûtes,et de grands désastres seraient prévenus. — U est à remanfuer que toute crise industrielle est immédiatement suivie d'une surexcitetion fiévreuse, et que tous ceux qui ont pu rérister, grftee à leurs énormes capitaux, se récupèrent en ^pidqnes mois, et réalisent même des bénéfices considérables. — • Les magasins publics mettraient en état de résister tous ceux qui possède, en marchandises ou en produits, de véritaUes valeurs.

Les magasins publics pourraient être transformés en entrepôts de denrées et de marchandises, en greniers d'abondance; ils pourraient servir à équilibrer la production et la ensommation, à prévenir les famines et les disettes, à nMÛnteoir tou* jours à bon marché les subsistances, à empêcher les brusçoes variations dans le prix des boissons et des céréales, etpar suite à régler le taux des fermages.

Les journaux ont parlé dernièrement d'un nouveen procédé pour la conservation des farines découvert par un Américain. Nous allons raconter le fait, et nous en tirerons des conséquences.

a M. Strafford, de TOhio, a découvert un nouveau procédé pour conserver les farines, procédé qui, probaUement, de-

GHAP« mi. — • HAGAftlHS DE DÉPÔT. 301

Tiendra d*uD usage général. Un meanîar, habitant Elfria.pre- Tince de TObio, a mis en actiTité, depnia an an enTiron , nne machine destinée à préparer les ferines : d'après oe nouTean système, 1 ,500 barils de farine fabriquée dans le courant du printemps dernier ont été embarqués pour l'Europe. Après avoir parcouru les laes, les canaux elles riyières de cette contrée, et après être restée exposée à Tardeur du climat pendant les mois les plus chauds de Tannée, cette farine a été achetée à Llferpool de 3 sch. à 3 s. 6 d. au-dessus du prix courant du marché. Cette hausse est due à la supériorité de ce procédé sur tous les autres pour préserver de T humidité les farines, qui, ainsi préparées, n'acquièrent ni mauvais goût ni mauvaise odeur.

a Jusqu'à présent, on avait cru nécessaire de détruire les principes de germination pour rendre la farine capable de résister aux influences atmosphériques ,* et pour atteindre ce but, on la séchait au four : de là provient la mauvaise odeur que répandent ordinairement les farines venant de l'étranger. De plus, elles étaient dépouillées d'une partie des principes nutritifs, et perdaient ainsi de leur valeur pour la nourriture de l'homme. M. StraSorda pensé queThumidité était la seule cause de la transformation des corps, et c'est d'après ce système qu'il a procédé.

<& Un cylindre, armé de pointes et chauSé intérieurement à la vapeur, tourne dans une auge qui contient la farine soumise à cette épreuve. L'inclinaison du cylindre et de l'auge, l'uniformité de la chaleur, le mouvement continuel qu'éprouve la fiirine, rendent la ventilation parfaite, et sont autant de causes qai font que cette substance atteint peu à peu un haut degré de siccité. A l'aide de cette simple opération, on parvient à conserver les farines pendant un temps illimité. La farine de rOhio, provenant de blé desséché par ce système, perd 8 pour iOOde son poids. Ainsi, les négociants qui exportent dételles farines gagnent le transport de 16 livres et demie d'eau par baril, puisque les acheteurs payent le même prix pour 196 livres de farine desséchée que pour 212 livres de farine ordinaire.

302 V PÂET. — DISCUMON DB PAINCmS.

^mÀm, alors le oomonunitoar est eertain d*ftfoir des fuiiies toujours belles et fratchei, an Kea de eourir rie^ie d'acheter des furioesTieilles, oKHsies oa tigres. »

U est étrange que nos sodétés modernes n'aient pas smok trouré le moyen de rendre la disettoetla fiunine à janaais impossibles; ileslétrange qu'on n'ait pas eneore ta préftnk ces altematiies d'abondaneeet de misèreqm reparaisaentiiériodiquement, qui minent à It fois prodneteors et oeasommtteurs, et causent des crises terriUeB comme ceUede 1847. Sertit-il donc imposable de mettre le prix des subetaneasà Ftbri de ces Tariationsbrasqnesqui eompromettmit rerisleMe des dtsses ptuvres, qui semblent déjouer tern lescrieids de la prudence humaine, toutes les prévisions des euMifateius, et qui ruinent les iermiers? N'est 41 pas moDstmeu de Yoir le pain à 50 ou 60 centimes le kitogramme, pendant nne année, quand il était à 25 centimes Tannée précédente, quand il sera à 20 centimes Tannée d'après?

Ne pourrait-on pas maintenir toujoars ks prix au taux moyen des mercuriales de dix années?

U suffirait évidemment pour cela de bire de grandes pro?isions dans les années d'abondance pour suppléer aux années de disette, d'avoir toujours en réserve une quantité de graios correspondant à la consommation de trois ou de six mrâ. Dans les années malheureuses, on apporterait wav le marché cette réserve, sauf à renouveler la provision à la première année d'abondance, et Ton empêcherait ainsi ^ces fluctuations subites des prix, ces hausses et ces dépréciàtbns instantanées qui font succéder la détresse absolue à Tindigeoce ou le bien-être relatif à la misère ; qui rompent tout équilibre dans le budget des pauvres ménages et de toutes les familles d'ouvriers*

On a souvent parlé de créer des greniers d'abondance, oaiiis on n'a rien ratrepris, rien tenté de sérieux. On a reculé devant les difficultés, surtout devant les frais de premier établissement, de manutention et d'entretien.

Jusqu'ici, on ne connaissait point de procédé certain et