CHAP. XV, — RÉSUMÉ ET CONCLUSION

circonstances imprévues, et il pourra suffire, peut-être, d'un accident survenu sur un point quelconque du globe pour paralyser subitement toutes les transactions, pour causer d'épouvantables catastrophes.

Quand, au contraire, le crédit est solidement organisé et assis sur des bases inébranlables, la vie industrielle des peuples ne dépend plus des accidents de la politique, d'un changement de ministère, d'une révolution d'antichambre ou de palais. On peut modifier les lois, renouveler le personnel des gouvernants, changer la forme et les attributions du pouvoir, sans troubler les relations économiques, sans provoquer une crise industrielle et commerciale, sans réduire les ouvriers à la misère, sans compromettre le sort et la fortune de tous les citoyens.

Si la France doit avoir à subir encore de rudes épreuves, il * importe de constituer solidement le crédit , pour prévenir toute suspension prolongée du travail, la fermeture et le chômage des ateliers, Toisiveté forcée des classes laborieuses, Tépuisement de la richesse publique.

Si) au contraire, Tère des révolutions est définitivement close, il importe également d'organiser le crédit au plus vite ; car la réforme du crédit doit précéder et faciliter toutes les autres réformes; il importe surtout de s'entendre, dès aujourd'hui, et sur le but et sur les moyens, pour arriver promptement et sûrement à un résultat décisif.

Je ne prétends point avoir donné la solution définitive et complète de ce grand problème ; je prétends encore moins imposer mes idées. Je demande seulement qu'on accepte mes projets comme cadres de réformes h accomplir, qu'on les examine, puis qu'on les modifie, s'il y a lieu.

Les principes qui servent de base à ce système ont été longuement développés dans introduction et dans les chapitres qui précèdent. Ils peuvent être résumés en peu de mots.

La France possède tous les éléments de la richesse. Elle alionde en savants et en ingénieurs, en ouvriers actifs et intelligents, capables de diriger et d'exéctiler tous les travaux de

l*agricullure et de rinduslrie. Son sol est assez fertile et assez étendu pour sufBre à tous les besoins de la population, alors même que le nombre des habitants viendrait à s'accroître d'un tiers ou de moitié. Subsistances, matières premières, outils, capitaux de toute espèce, rien ne manque pour donner à la production le plus vaste essor. Il s'agit de tirer parti de toutes ces intelligenceSf de toutes ces forces, de tous ces capitaux, de ces ressources inépuisables ; H s*agit, au moyen d'une organisation normale du crédit, d*utiliser toutes ces vsdeurs, qui sont aujourd'hui improductives, pour la plupart, de les monétiser, de les rendre disponibles et capitalisables; de féconder ces capitaux par le travail , de créer l'abondance pour tous.

C'est le problème que j*ai voulu résoudre, ou dont j'ai voulu du moins préparer la solution.

Le système que je propose est facile à saisir dans son ensemble. U ne repose point sur des conceptions chimériques et jusqu'alors inconnues : je n'ai rien inventé, rien Imaginé, rien découvert de nouveau. Je me suis borné à combiner, à coordonner en les modiCant les institutions de crédit qui fonctionnent depuis longtemps en différents pays , qui ont déjà subi répreuve de l'expérience, et qui peuvent être immédiatement appliquées sans froisser aucun intérêt légitime.

Je ne crois point, je Tai déjà déclaré, à l'efficacité des réformes partielles, à la puissance des institutions isolées. 'Selon moi, les divers établissements de crédit doivent accomplir des opérations parfaitement distinctes, et néanmoins ils doivent être reliés entre eux et combinés de façon à se compléter réciproquement et à se prêter un mutuel concours.

Cette pensée fondamentale domine tout le système.

Je ne porte point atteinte à ce qu'on appelle la liberté de l'industrie 5 je n'invoque aucun monopole. Je laisse les individus isolé? ou associés parfaitement libres de fonder, à coté de mes établissements publics, des établissements particubers; je les laisse parfaitement libres de faire concurrence à mes banques et à mes comptoirs, de prêter et d'escompter à d'autres conditions et à meilleur marché. Je ne mets à cette liberté