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règle commune. La guerre a définitivement condamné cette stérile dispersion des efforts, et aujourd’hui les forces patronales sont au moins aussi organisées et disciplinées que les forces ouvrières, mais tandis que celles-ci recherchent le bruit et l'éclat, les autres semblent les fuir.

Des deux côtés, le syndicat a permis la création d’une pléiade d'œuvres d'intérêt général qui ont amené un heureux resserrement de la vie professionnelle. Les ouvriers ont constitué surtout des offices de placement, des caisses de chômage, des sociétés de secours mutuels, des coopératives de consommation, voire de production. Maïs trop absorbés souvent par d’autres préoccupations, leurs œuvres sociales sont généralement conçues avec mollesse, et elles sont loin d’atteindre le développement que l’étranger a donné aux leurs. Le patronat, de son côté, ne s’est pas contenté d’organiser des services d’intérêt économique, il s’est imposé d’importantes réalisations sociales auxquelles il convient de rendre hommage. A l’exemple de Robert-Owen qui les devançait de plus d’un siècle dans sa filature de New-Lanark, les employeurs ont pourvu leurs ouvriers de logements salubres, de magasins coopératifs, de crèches et de caisses de retraites. Selon l’expression d’Engel Dollfus, le grand industriel mulhousien, ils se sont reconnus débiteurs envers eux « d’autre chose que le salaire » et de plus en plus ils se sont intéressés à leur vie matérielle. Là où les efforts individuels n’auraient pas suffi à la tâche, ils se sont groupés d’usine à usine, et ils ont établi des caisses de compensation, chargées