INTRODUCTION

Dans son magnifique ouvrage sur VOrganogénie comparée de la Fleur, Payer a successivement passé en revue un grand nombre de familles, laissant pour la fin certains groupes plus difficiles à étudier au point de vue de la structure florale et du développement des organes. Les Amentacées sont dans ce cas. Il n’avait pas achevé son œuvre quand la mort est venue l’enlever à la science et ses élèves ont dû s’imposer la tâche de la compléter. C’est donc d’après les conseils de M. le professeur Bâillon, représentant de l'école Payer, que nous nous sommes livré à l’étude de VOrganogénie de la Fleur dans le genre Salix.

En entreprenant ce sujet, nous ne pouvions nous borner à ces recherches et nous avons cru devoir pousser plus loin l’étude des Saules. Tout à fait au début, une Aubert, 2

idée nous était naturellement venua à l’esprit : faire pour l’écorce de Saule ce qui a été fait pour les Cinchonas ; c’est-à-dire chercher à quel état la Salicine existe dans l’écorce de Saule et dans quelle partie anatomique elle réside. Malheureusement il ne nous était pas réservé d’arriver d’une façon satisfaisante à ce double résultat. D’une part la Salicine, étant un glucoside ne saurait être combinée à un acide ; d’autre part, comme l’acide sulfurique concentré est le seul réactif de cette substance, il s’ensuit qu’en touchant avec cet acide une coupe trèsmince de l’écorce sous le porte-objet du microscope, la matière est immédiatement carbonisée, réduite en bouillie, sans laisser la moindre trace des cellules et autres éléments anatomiques et sans permettre d’apercevoir la moindre réaction. Nous croyons cependant avoir pu, par un moyen détourné, déterminer à quel état la Salicine se trouve dans l’écorce.

Pour compléter notre travail, nous avons cru devoir éclaircir quelques points curieux, faire connaître certaines particularités, chercher à en expliquer d’autres ; en un mot, réunir les faits épars dans les livres et les publications périodiques pour faire une sorte de Monographie. Ce sont ces diverses considérations qui nous ont conduit à choisir pour sujet de notre thèse inaugurale à l’École supérieure de pharmacie de Paris : Organogénie de la fleur dans le genre Salix et Étude sur les Saules et la Salicine.

Nous ne nous dissimulons pas que la tâche est difficile et ce n’est qu’un essai que nous avons voulu tenter. Si notre incapacité vient trahir nos efforts, nous comptons

sur la bienveillance de nos juges, et nous espérons que notre bonne volonté sera prise en considération.

Nous devons à M. le Docteur Bâillon la communication d’un certain nombre de documents et dobservations qui nous ont été d’un grand secours dans nos difficiles et délicates recherches ; et nous sommes heureux d’exprimer ici notre reconnaissance à l’éminent professeur pour ses excellents et savants conseils.

Nous devons aussi à M. Faguet de nombreux renseignements et d’utiles avis ; qu’il reçoive ici nos remerciements sincères.

P. Léonce Aubert.

ET

Au point de vue botanique , chimique et thérapeutique.

Discere nunc opus et studium properare juventus Gentibus ut possis transmittere dogma futuris.

(Ovide.)