CHAPITRE IV

TAAVAUX DB LA FACTtJRB INSTRUHEUTALB.

IffSTRUlIBNTS A CORDES WNCtBS.

Harpe. Après le dernier perfectionnement apporté à la harpe, par la maison Erard , connue sous le nom de Barpe à double mouvement^ il n'était guère possible de faire davantage ; aussi verrons-nous <5et instrument rester presque stationnaire. Cependant Dizi avait imaginé, à Londres, pour la harpe, un mécanisme à double action, qu'il appela Harpe perpendiculaire^ parce que les cordes, placées au centre de la console, étaient dans une position exactement verticale avec le centre de la table. L'élévation de ces cordes à un demi-ton ou à un ton plus haut que l'accord naturel, se faisait par des bascules placées à l'intérieur de la console. Mais les dérangements fréquents du mécanisme le déterminèrent à renoncer à ce moyen. Il se rapprocha, en 1820, de celui d'Erard, en cherchant à le simplifier en substituant aux mouvements généraux de chaque note des mouvements généraux de communication d'octave en octave ; il conçut également l'idée de doubler les tables d'harmonie des harpes, pour leur donner plus de résistance aux vibrations des cordes.

En 1820) Ëgau de Londres tenta, mais en vain, d'apporter de nouvelles améliorations à la harpe; ces améliorations n'en avaient que le nom.

En 1822, Dodd tenta quelques changements dans la diaposi* tion et dans le mécanisme des pédales. [Voir la patente anglaise | n* 4«71.)

Lyre et guitare. Uq directeur de musique, nommé Birbach, imagina, en 1820, une guitare d'une forme nouvelle, mais difficile à démancher.

Villeroi, habitant le département du Nord, construisit, en 1821, un manche de lyre, dit Guitare-harmonica, pouvant être adapté au manche de la lyre ou de la guitare. A Taidé d'un mécanisme on tirait les sons harmoniques avec netteté et avec beaucoup de facilité. Cinq boutons se trouvaient placés au pied du manche, ils correspondaient à cinq touches harmoniques par des tiges droites. Lorsqu'on appuyait sur un des boutoqs, le ressort qui était derrière la patte fléchissait et attirait, par correspondance de la tige, une extrémité de la touche, et faisait lever Tautre extrémité, garnie de peau jusqu'au coude ; quand on lâchait le bouton, la tige, repoussée par le ressort, faisait rentrer la touche dans le manche.

Delavau imagina, en 1822, un instrument qu'il nomma Harpe- Luth-Guitare, qui n'obtint du public aucune faveur. {Voir son brevet anglais, n^ 4672.)

INSTRUMENTS A CORDES FRAPPÉES

Stodart, en 1820, imagina, pour augmenter la sonorité des instruments, l'application, au-dessus des cordes du piano et dans le sens de la longueur, d'un système de cylindres en fer creux combinés avec une barre métallique placée au-dessus du sommier des chevilles.

Thom, en 1820, tenta quelques perfectionnements au piano, tant dans le système de barrage que dans le mécanisme. Hawkes et Wornum, k la même époque, le suivirent dans la même voie ; mais leurs améliorations firent'peu de sensation dans la facture. (Foir les patentes anglaises, n^» 4431 et 4460.)

A l'Exposition des produits de l'industrie à Venise, en 1820, l'abbé Trentin reçut une médaille d'or pour la construction d'un Piano portatif.

En 1821, la maison Erard fit paraître un nouveau piano qui possédait deux claviers indépendants, joués l'un vis-à-vis de l'autre.

GoU, de Zurich, imagina et construisit, en 1821, un nouveau piano qui, disait le rapport d'une Commission, approuvé par le Petit Conseil de ce canton, avait gagné en force et eu netteté et laissait bien loin derrière lui les meilleurs pianos à queue de Paris et de Vienne. Il était parvenu, disait le rapport, à donner

ESSAI SUtl LA FACTURE INSTRUMENTALE. 125

au dessus exactement la même force proportionnelle et la même durée de son qu'à la basse.

En 1822, Broadwood remplaça, dans les pianos carrés, la pièce de bois de rattache des cordes par une plaque métallique.

Celle même année 1822, la maison Erard fit paraître son système de double échappement, invention qui peut rivaliser avec le double mouvement de la harpe. Voici un aperçu de ce système : Suspendu par une charnière, le marteau ne reçoit pas directement son action de rabiaissement de la touche, mais il est mis en mouvement, vers la corde, par le moyen d'un levier intermé^ diaire poussé par un pilole mobile enfourché dans la touche. Ce levier intermédiaire augmente la vitesse et Taction du marteau; il donne plus de vigueur au coup de marteau et assure surtout la solidité du mécanisme en divisant Teffet du choc de la touche avant qu'il arrive au centre du marteau. Un point d'arrêt est établi dans le mouvement du pilote, monté sur le levier intermédiaire pour opérer l'échappement. L'effet étant produit, le marteau qui a frappé la corde retombe en un point de contact avec le levier intermédiaire, qui le fixe de manière qu'il ne peut ni aboutir à la corde ni s'en éloigner. Ces mouvements accomplis, le doigt n'ayant pas quitté la touche, un levier oblique, monté à charnière sur la tige du support du marteau et mis en contact avec le levier intermédiaire par un ressort, commence une nouvelle action sur le marteau, pour le renvoyer à la corde autant de fois qu'il est nécessaire, à tous les degrés de délicatesse ou de force, obéissant en cela au sentiment de l'artiste, qui peut laisser remonter la touche d'aussi peu ou d'autant qu'il veut.

Petzold apporta, en 4823, quelques changements dans la direction de la table d'harmonie, àUaquelle il sut donner plus d'in' dépendance.

Roller, en 4823» adapta à. ses pianos un sommier de métal ayant l'avantage de donner de l'âme et de la vibration à la partie de la table d'harmonie qui ne pouvait en recevoir d'après Tancienne disposition, parce que cette table était alors collée sur le sommier des chevilles, et que les vibrations étaient ainsi interrompues à partir de l'endroit collé jusqu'à la paroi latérale de la caisse de Tinstrument.

En 1823, la maison Erard introduisit dans ses pianos une innovation importante, celle du barrage métallique au-dessus du plan des cordes, donnant à la caisse une plus grande solidité et

126 ESSAI sua LA FACTURE INSTRUMENT AU.

permettant d'employer des cordes d*un diamètre plus fort, ce qui donnait une qualité de son plus ronde et plus puissante.

Todd chercha et crut avoir trouvé, en 1883, le moyen d'obtenir les sons du violon sur le piano. (Voir la patente anglaise, no 4873.)

raSTRCMEKTS ThANSPOSITEURS.

En iSSO, RoUer construisit un piano pouvant à volonté changer de ton, c'est-à-dire que chacune de ses notes pouvait, au même instant et d'un seul mouvement, monter ou descendre par degré de demi-ton jusqu'à une octave. Ce changement avait lieu par le déplacement du clavier, au moyen d'un mécanisme qui, en faisant monter ou descendre un châssis* sur lequel était posé le clavier, faisait changer de corde chacun des marteaux. Le mécanisme se composait d'un arbre vertical dont l'extrémité supérieure portait une forte aiguille, et l'extrémité inférieure était armée d'une roue dentée, engrenant une crémaillère assemblée au châssis qui renfermait le clavier. De sorte que cette crémaillère pouvait avancer soit à droite, soit à gauche, par Faction de là main qui, en tournant l'aiguille, faisait jouer la roue dentée. Ce changement était combiné avec une précision concordante avec chacune des divisions de la plate-forme mé^ tallique sur laquelle tournait l'aiguille, de manière que la distance d'une division à l'autre, soit en montant, soit en descendant, ne changeait le ton que d'un demi-ton.

Au mois de novembre de Tannée 48iiO, Wagner, pour remédier à l'inconvénient de baisser le piano pour la facilité des voix, le piano baissé n'ayant plus le mémo sou, imagina de baisser l'iostrumeut à l'aide d'une pédale particulière, faisant glisser le clavier sous les marteaux. (Même moyen que celui de Roller.) Un petit coin, se trouvant transporté à droite, maintenait le clavier dans cette nouvelle position. Pour remonter le piano, 11 suffisait de mettre d'abord le pied sur la pédale pour donner la facilité de relever le coin, lâcher ensuite la pédale, et un ressort, placé à l'extrémité du clavier et à gauche, le faisait revenir

dans sa première position.

INSTRUMENTS MÊLOGRAPHES.

Masera, de Hontefalcone, qui, de gardeur de troupeaux, était devenu, sans apprentissage, excellent horloger et méc«mcîeni

ESRSI StU LA PACTURB INStBrMBNTALE. 127

imagina, en 1823, un instrument qu'il nomma Musicographe, servant, par des moyens qui ne sont pas connus, à écrire la musique tandis qu'on l'exécuiaii, et qui conservait les mesures, les valeurs des notes, les accidents, les pauses, les soupirs avec tant de précision, qu'en appliquant cette écriture particulière sur un autre instrument, également imaginé par lui, il reproduisait parfaitement le morceau.

INSTRUMENTS MUNIS OU NON DE CORDES, AVEC OU SANS CLAVIER, MIS MÉCANIQUEMENT EN ACTION.

Winkel, d'autres disent Winkler, mécanicien hollandais, habitant Amsterdam, construisit, en 1820, un instrument nommé Componium. dont l'organisation intérieure est, assure-t-on, restée un secret; c'était une espèce d'orgue à cylindre. Un thème quelconque étant pointé sur le cylindre, cet instrument, livré à luimême, en reproduisait non-seulement les notes avec la plus grande exactitude, mais encore il improvisait des variations que Mm. Biot et Catel, dans un rapport fait à l'Institut, déclarèrent être inépuisables. Il décomposait de lui-même ces variations, reproduisant leurs diverses parties dans tous les ordres de permutations possibles; il en formait des successions tellement diversifiées et amenées par un principe tellement arbitraire, que même la persor^ne qui connaissait le mieux les principes de l'instrument ne pouvait prévoir, à aucun instant, les accords que sa fantaisie allait lui suggérer. Nous recommandons ce kaléidoscope musical k l'ingénieuse capacité de M. Debain, qui, nous en sommes sûr, parviendra, s'il le veut, au même résultat.

Durant cette année 1820, Taconi, de Milan, imagina un instrument à clavier imitant les instruments, à archet. C'était encore l'application d'un archet sans fin que nous avons déjà vu, et que nous verrons bien d'autres fois encore se reproduire.

Pfeiffer, facteur d'orgues, à Auçsbourg, construisit, en 1820, un nouvel harmonica dont le corps résonnant était une série de ressorts d'acier.

Schortmann du Buttelstadt inventa VAëolos-Clavier, qui vit le jour en 1820. Le son y était produit, comme dans VEolinCy par UQ courant d'air agissant sur des languettes du métal. Ce courant d'air était obtenu par des soufflets mis en mouvement de la même manière que ceux de la cornemuse. Les sons de YAëolos- Clamer ressemblaient un peu à ceux de la harpe éolienne.

128 ESSAI SUfi LA FACTIRE INSTRUMENTALE.

A la même époque, Beich, à Fûrlh, près de Nuremberg, construisit un instrument jsur les mêmes principes, espèce de physi* harmonica à clavier, nommé Aëolodicon; il avait six octaves d'étendue. Cet instrument avait des timbres variés, parmi lesquels on remarquait surtout les registres de clarinette et de basson.

David Loeschman, facteur anglais, imagina et construisit, en 18S2, un instrument qu'il appela Terpolian^ dans lequel le son était produit par le moyen d'une roue frictionnant des lames de bois {Voir la patente anglaise, n° 4637.)

Wheatstone, physicien anglais, auquel on doit tant d'expériences acoustiques, produisit, en4822, r^coucrt/plophone, instrument ayant la forme d'une lyre antique, suspendue au plafond par un cordon de soie. L'instrument n'était pourvu d'aucunes cordes effectives; elles étaient seulement simulées par des filets d'acier. L'inventeur, pour faire vibrer cet instrument, appliquait une clef à une petite ouverture praiiquée dans le corps de l'instrument, comme s'il montait un ressort de montre. Aussitôt l'harmonie se faisait entendre et semblait provenir de la lyre. Peu à peu les sons semblaient s'unir à ceux d'un piano de forme conique, ainsi qu'à ceux d'un tympanon placé dans l'appartement, et formaient ainsi une grande variété.

Le Violicembalo fut inventé à Venise, en 18S2, par l'abbé Trentin. Cet instrument avait la forme d'un grand piano à queue, il était monté en cordes de boyau, lesquelles, accrochées tour à tour ou simultanément par les touches du clavier, étaient mises en contact avec un archet cylindrique que le pied de l'exécutant faisait tourner. Cet archet était garni de crins comme celui du Tiolon. Ces crins étaient retenus, par leurs extrémités, dans un tissu de laine. Ce nouveau piano, qui avait six octaves, était très-habilement construit, mais on reprochait à son archet de produire des sons criards.

Kieselstein et Schwartz firent paraître, vers cette époque, l'instrument qu'ils avaient construit h Nuremberg, et qu'ils nommèrent PianO'éolique. D'après la description qu'on en donna, il paraîtrait que le mécanisme de cet instrument était à peu près semblable à celui du Physharmonica. Le son était produit par des lames d'acier, de différentes grandeurs, placées à l'orifice des trous ou tuyaux d'où sortait le vent des soufflets, mis en mouvement par deux pédales. La différence, qui paraissait être à l'avantage du Piano-éoliqWj consistait en ce que les sons avaient plus de force et en ce qu'ils avaient six octaves d'étendue.

En 4883» Wheatstone imagina d'introduire des tambours pour augmenter Tintensité du son dans les piano-orgues ou Euphones [Voir la paiente anglaise, n"" (994.)

Masera de Montefalcone, dont nous avons déjà parlé comme d'un mécanicien habile, construisit, en 1823, deux chefs-d'œuvre de mécanisme. Le premier était une pomme de canne renfermant un petit automate représentant le roi David jouant de la harpe ; on y entendait les sons d'un petit orgue, pendant que le corps, les bras et la tête du roi remuaient en conservant exactement la mesure.

Masera, peu satisfait de ne rencontrer dans les instruments mécaniques que des instruments ne jouant qu'un certain nombre d*airs limités aux dimensions de leurs cylindres, imagina le Pantaphone, que les Italiens nomment Suona-tutêo^ sur lequel on rendait exactement toute la musique que le professeur le plus habile pouvait exécuter sur le piano. Aussitôt que Masera appliquait sur le Pantophone l'écriture particulière, obtenue au moyen de son Musicographty celui-là reproduisait parfaitement le morceau. Ces deux instriiments pouvaient être réunis ou séparés à volonté.

INSTRUMENTS A VEUT SANS ROCAUX

Deker, en 18S0, construisit une flûte traversière avec une nouvelle division de clefs.

En iS^O, Lindner, à Augsbourg, adapte à la clarinette une clef en argent.

La flûte fut perfectionnée, en 48S1, par Trexler, de Vienne, qui lui appliqua seize clefs.

Le chevalier Rebsomen, ancien oflicier, amputé du bras gauche et de la jambe droite, inventa en 4 8S2, à Dieppe, pour la flûte, un mécanisme qui lui permettait d'exécuter avec une seule main ce qu'on exécute ordinairement avec deux. Ce mécanisme consistait dans raddition de deux clefs, de sorte que le nouvel instrument avait onze ctefs au lieu de neuf que la flûte possédait alors. Elles avaient les mêmes dispositions que la flûte ordinaire. On la fixait à un meuble au milieu d'un petit élau de bois, ou à la ceinture, au moyen d'une verge recourbée.

Janssen, musicien attaché à un des théâtres royaux, imagina l'applicaticm des petits rouleaux mobiles mis à l'extrémité des clefs, pour aider les doigts à gU$ser d'une clef sur l'autre.

ISO E86A1 SUR LA FAHTURE mSTRUIffiNTALe.

Gutteridge, de Londres, appliqua, en ^ggi, une dîsposilion nouvelle des clefs de la clarinette. (Voir la patente anglaise, n-4890).

^INSTRUMENTS A VENT AVEC BOCADX

StratvTOlf, facteur à Gottingen, construisit, en 18S0, des Bass- Horn chromatiques, ayant trois trous pour les doigts et neuf clefs. Chaque demi-ton s*obtenant au moyen d'un trou ou d'une clef.

Je ne sais si l'article de la loi des brevets concernant la divulgation existait à cette époque; mais ce qu'il y a de certain, c'est que les instruments pour lesquels M. Asie, dit Hallary, prit, en 1821, un brevet pour cinq ans, furent soumis, en 1817, h l'Académie des Beaux-Arts, qui nomma une commission pour les examiner, et nous trouvons même un extrait de ce rapport joint à la description donnée par Asté, lors de sa demande de. brevet.

Ces instruments étaient au nombre de quatre, le Clam-Tube j le Quinticlatey YOphicUide et le Clairon-Métallique, Le premier de ces instruments était un tube en cuivre, allongé, recourbé en trois parties; il avait la forme de la trompette ordinaire. Son étendue prenait du $i bémol au-dessus de la clef de sol jusqu'au sol au-dessus de la portée des cinq lignes, ce qui fait plus de deux octaves, pouvant monter par degrés diatoniques et chromatiques au moyen de sept clefs. L'instrument était muni d'une coulisse d'accord, montant et descendant à volonté au moyen d'un pignon engrenant une crémaillère. — Le Quinticlave avait à peu près la forme du basson et était terminé par un pavillon. L'instrument était muni de huit clefs, au moyen desquelles on pouvait exécuter les gammes chromatiques. Il avait trois octaves d'étendue. On pouvait changer de ton au moyen d'un second bocal. L'iusirument, étant en mi bémol, pouvait, par cette substitution, se trouver en fa.-^L'Ophidéide ou Basse d^harmonie, que les troupes étrangères firent connaître en France pendant l'invasion de 1815, avait la même forme que leQuinticlavey mais les proportions en étaient plus fortes. Cet instrument était destiné à remplacer le Serpent, dont rinsufllsanco éiait notoire. L'Ophiciéide avait huit clefs et deux bocaux pour changer de ton. --- Le Clatrori'lliitaKique n'était autre chose qu'une clarinette en cuivre, en tout point semblable aux clarinettes en bois. Le seul avantage qu'oa croyait rencontrer dans cette innovation

BMÎt SUft U PAGTUftB mstHUMfilffALB. ISl

était la solidité de la matière; maïs, en revanche, les sons étaient moins agréables et moins veloutés dans la clarinette en cuivre que dans la clarinette ordinaire.

En 1821 , Schmittschneider offrit au public un Cor d'harmonie à vingt- trois tons de rechange et une Trompelte-Trombonne établie sur les mêmes principes que ceux de son cor, dont voici la description : Pavillon embouté; demi-jonc formant le bord du pavillon, destiné à étendre ou arrêter la vibration, qui sans cela ferait baisser le ton. L'épaisseur du pavillon était calculée d'après son diamètre, allant en augmentant jusqu'au bord. Le diamètre du tube principal allait toujours en diminuant graduellement, jusqu'à la naissance de la coulisse. Cette coulisse était d'égal' diamètre dans toute sa longueur et formée de deux métaux pour éviter T usure par le frottement. Un second tube, courbé à ses deux bouts, était enfilé dans la coulisse, et son diamètre allait toujours en diminuant, à partir de Tune des coulisses jusqu'à Tautre, dont le diamètre était plus petit. Ce tube pouvait faire un ou deux tours, suivant le ton qu'on voulait donner à Tinstrument. On reconnut à cet instrument plus de rondeur, plus de force dans toute l'étendue de l'échelle, surtout dans la partie grave.

Labbaye, en 18Î2, imita aussi TOphicléide et lui fit subir quelques changements dans ses replis tortueux, il te perfectionna surtout par l'application des clefe. L'instrument de Labbaye tenait, par sa sonorité, du cor, du basson et du serpent. Dans le haut, l'éclat des sons n'avait *pas l'aigreur de ceux du trombonne. Cet opbicléide avait dix clefs et pouvait se démonter en plusieurs parties pour é.tre enfermé soit dans un étui, soit dans un sac. Cet instrument, dont on jouait avec le bocal du cor, ne pesait pas deux kilogrammes; sa longueur, depuis le haut du'pavillon jusqu'au coude, était de un mètre huit centimètres et son développement était de deux mètres soixante-sept centimètres.

En 4822, Fovocelle modifia la forme du serpent, afin de le rendre moins gênant et plus portatif.

Legram, chef de musique au 7« régiment d'infanterie de la Garde Royale, fit construire, en 18i3, d'après le système d'Haïteno£r, une trompeite dont une coulisse à ressort était mue par le pouce de la main droite et pouvait donner tous les demitons* David Bubl, trompette^miyor des Gardes-du-Corps, fit entendre le premier cet instrument, qui eut peu de succès alors, à cause âe l'éoei^e du ressort qui ramenait la coulisee, qui gé-

nait la main de l'exécutant dans ses mouvements pour prendre les diverses intonations.

Rogerson Cotter trouva, en 1823, un procédé pour établir, d'après un procédé rationnel et mathématique, les courbures des tubes des Basses d'harmonie. (Voir la patente anglaise, no 5068.)

FABBICATION DE CORDES.

En 1820, Locatelli, de Milan, fabriqua des cordes en soie. Léonard Indri, de Venise, monta également, à cette époque, une fabrique de cordes harmoniques.

En 1821, Fischer, de Leipsick, proposa de substituer aux cordes d'acier et de cuivre des cordes de platine, métal beaucoup plus élastique et plus ductile que le cuivre. Des cordes ainsi faites, disait-il, devaient rendre un son plus fin et plus agréable. L'air et l'humidité n'ayant aucune influence sur le platine, les cordes ne seraient sujettes ni a se rouiller, ni à se rompre. Fischer proposait également de fabriquer des cordes avec uii alliage de platine, de fer ou d'acier ; ces cordes, dans certains cas, devaient, selon l'auteur, produire un grand effet.