M. SAX PÈRE

« Toujours monsieur Sax ! M. Sax a donc tout fait I Est-ce Fignorauce, la camaraderie ou l'engouement qui font trouver tant de mérite chez un Belge ? Voilà ce que certaines personnes ne manqueraient pas de dire, si nous ne pouvions appuyer notre opinion sur celle d'un homme aussi compétent que le directeur du Conservatoire de Musique de Bruxelles (1). »

Saxe père, ayant appris la musique, entra dans une de ces sociétés d'harmonie qui se trouvent en grand nombre dans la Belgique ; niais destiné à y jouer du serpent, il n'était pas assez riche pour acheter cet instrument. Un amateur le tira d'embarras en lui prêtant un serpent de la fabrique de Baudnin, de Paris. Sax le prit pour modèle et s'en fit un dont la justesse et la sonorité égalaient celles de l'instrument du facteur. Après avoir étudié l'ébénisterie et la mécanique, Sax se consacra à la fabrication des instruments de musique (2).

11 lui fallut bien du temps pour avoir, sans argent et sans autre ressource que lui-même, tous les outils nécessaires à une manufacture d'instruments à vent. Le génie qui triomphe de tous les obstacles sut remplir ici sa mission : Sax fabriqua les outils, les machines et appareils propres à exécuter les instruments en bois ; multiplia les essais pour la perce des instruments, et parvint ainsi à faire des serpents et des flûtes de

(1 ) JoBAao, Rapport de rEzposition de 1839. (3) FÉTis, Biographie des Musiciens.

bonne qualité mais avec des peines infinies et des dépenses considérables. Encouragé par ses succès, il agrandit bientôt sa fabrication en y joignant les clarinettes et les bassons. En 1818, le Roi des Pays-Bas le nomma facteur des instruments de la Cour. La formation des régiments belges lui procura, en 1819, la fourniture de presque tous les instruments.

Sax faisait l'éducation de tous ses ouvriers en les instruisant de tous les détails par son expérience propre. A la première Exposition de l'industrie belge, en 1820, la première médaille lui fut décernée pour des produits mis en parallèle avec ce que la France et l'Allemagne pouvaient fournir de meilleur. En 1822, Sax résolut d'étendre sa fabrication aux instruments de cuivre. En 182A, il mit en vente plusieurs instruments de ce genre, à la tète desquels il faut placer le cor omnitonique (1).

En 1825, à l'Exposition de l'industrie faite à Harlem, Sax présenta non seulement toutes les espèces d'instruments à vent, en cuivre et en bois, mais aussi des violons et des altos de grand et petit patron. La bonne qualité de son des produits de sa fabrique lui fit décerner la première médaille. Il avait déjà rendu la Belgique indépendante de l'étranger pour tous les instruments d'harmonie et de symphonie ; mais bientôt il voulut faire plus encore ; il tenta l'exportation, non-seulement en Europe, mais dans le Levant et en Amérique.

Cependant, loin de croire sa carrière accomplie, Sax voulut ramener la construction des instruments à vent à une théorie générale et positive, de laquelle devaient découler toutes les améliorations partielles pour chacun d'eux. Ibchercha longtemps; enfin une illumination soudaine lui fit trouver la loi infaillible à l'aide de laquelle il divisa les corps sonores et mesura la colonne d'air contenue dans les tubes. Dès lors, il put donner aux tubes des proportions relatives à la quantité d'air qu'ils doivent contenir, et les combiner de manière à rendre les tons les plus purs et les plus justes, en établissant l'équilibre entre les éléments qui les composent (2).

Sax a découvert les lois qu'aucun traité d'acoustique n'a pu lui enseigner, car, il faut l'avouer, les savants travaux des Bernouilli, des d'Alembert, des Euler et même des Lagrange, n'ont été que de peu d'utilité à la facture. Leurs théories des sons et leurs calculs n'ont jamais pu les guider dans le percement des

(i-2) Fbtis, Biographie des Musiciens, j

tubes extra-cylindriques : Sax a

renversé de fond en comble le système actuel des instruments de cuivre. De ses débris refondus, il a procréé deux familles d'instruments à clef, en cuivre et en bois, dont la partie la plus faible est supérieure aux meilleures parties des autres. Les sons plus pleins, plus forts et d'une parfaite égalité, s'allient à une économie de clefs et à une plus grande étendue de l'échelle chromatique. Ce système renferme toute une série, à partir du plus petit bugle ou trompette à clef, jusqu'à l'ophicléide. L'alto, la basse, la contrebasse et le bourdon offrent des sons inconnus et chargés de couleurs nouvelles (1). Sax père a fourni une preuve évidente et matérielle de la division des instruments à vent sur une flûte percée d'une vingtaine de trous qui donnaient la gamme chromatique la plus exacte et la plus pleine que nous ayons jamais entendue. Ces trous avaient été percés du premier coup, sans tâtonnement et à l'aide de son compas. Il en est résulté pour nous la conviction que Sax possède la loi des vibrations d'une manière infaillible, et que les trous les plus grands donnent les sons les plus pleins. En forçant le souffle, sa flûte octavie deux ou trois fois avec la plus grande justesse (2).

La beauté des produits de la fabrique de Sax, mis à l'exposition de Bruxelles, en 1835, a fait accorder à cet artiste distingué, par Sa Majesté le Roi des Belges, la décoration de chevalier de l'Ordre de Léopold, le 23 octobre 1836 (3).

Sax est le seul facteur connu en Europe qui ait embrassé dans ses recherches et dans sa fabrication le système complet de tous les instruments à vent, ^et même des instruments à cordes, soit à archet, soit à clavier. En France, en Allemagne, en Angleterre, la facture des instruments à vent se divise en deux grandes sections, savoir : les instruments de bois et les instruments de cuivre. Il est même fort rare qu un seul facteur embrasse dans 'sa fabrique toutes les subdivisions de ces deux classes d'instruments ; ainsi l'on voit souvent un bon ouvrier se distinguer dans la facture des flûtes, et se borner à ce genre de produit, un autre ne construire que des clarinettes, un troisième des hautbois, et ainsi des autres.

La spécialité dans certains travaux est le meilleur moyen pour arriver aussi prè^ de la perfection qu'il est possible, parce qu'il

(1-3) JoBAiD, Rapport sur rËxposilion de riiuU»lrie française, 1839. (S) Fêtis, Biographie de* Musiciens,

est plus facile de devenir habile à une seule chose qu'à plusieurs. Cette opinion, fondée sur l'expérience, serait incontestable à l'égard des instruments à vent, si les principes de leur fabrication reposaient sur une bonne théorie; mais il faut bien le dire, ce sont moins des théories que des tâtonnements qui guident les facteurs dans la fabrication ; de là vient que la plupart des ins^ truments à vent sont plus ou moins faux et qu'ils le seraient bien plus si le talent des exécutants ne parvenait à corriger une partie de leurs imperfections. Or, ce n'est pas par des travaux entrepris sur chaque espèce d'instrument en particulier qu'il sera possible de fonder une théorie de leur construction rationnelle, mais par des observations et des idées de plus en plus généralisées , jusqu'à ce qu'on soit conduit à la découverte du principe unique et fécond applicable à tous les cas particuliers (1).

La nature de mes travaux, dit M. Fétis, m'a souvent conduit àentretenir les meilleurs facteurs de l'état actuel de leur art et de ce qu'il fallait faire pour les régénérer; mais aucun d'eux ne m'a compris. Eh! comment auraient-ils pu m'entendre? la plupart ne possédaient pas les premières notions de la physique. Les plus habiles étaient ceux qui avaient le plus de patience. Une note était-elle fausse dans une clarinette, un basson? on ajoutait une clef, on bouchait un trou pour l'ouvrir à une autre place, et pour corriger un défaut, on en faisait naître un autre. Sax est le premier en qui j'ai trouvé des connaissances réelles en acoustique, non pas seulement de cette acoustique qu'on trouve dans les livres, mais de cette acoustique vraie qui résulte d'expériences bien faites et bien résumées. De là vient que ce facteur distingué s'est convaincu de la nécessité de refaire toute la théorie des instruments à vent, de cuivre et de bois, et qu'il n'a point recalé devant l'idée gigantesque de les reconstruire tous d'une manière rationnelle; de là, enfin, l'immense échelle de sa fabrication (2).

Sax ayant entrepris la fabrication universelle des instruments de cuivre et de bois, a dû établir ses ateliers sur une échelle beaucoup plus grande que ceux d'aucun autre facteur connu. Tout se fait chez lui : fonderie de cuivre et d'argent, forgerie, ciselure, travaux du tour sur métaux, bois et ivoire, ajustage,

(1-2) Fétis, Rapport fait à M. le Ministre de rintérieur de la Belgique, par ordre du Gouvernement.

finissage, il n'est aucune partie qu'il n'ait en quelque sorte, créée en Belgique. Avaut lui plusieurs industries qui se rattachent à la fabrication des instruments n'existaieqt pas en Belgique; il a dû les créer.

L'amour de son art l'a déterminé à faire des dépenses excessives pour l'acquisition d'une immense quantité de machines et d'outils. Le capital employé à cet objet par Sax aurait seul suffi pour assurer à sa famille une existence honnête et indépen-^ dante (1).

La Belgique, avant l'arrivée de Sax père, était obligée de faire venir d'Allemagne les instruments à vent, dont il se fait chez elle un grand usage. Le premier facteur belge qui fit des efforts efficaces pour parvenir à l'émancipation industrielle de son pays, dans la fabrication des instruments, fut Sax, qui eut le mérite d'être le seul facteur en Europe qui ait embrassé dans ses recherches et dans sa fabrication le système complet de tous les intruments à vent (2).

Voilà le père jugé par des hommes bien compétents, passons maintenant au fils, et voyons si a l'égard d'An. Sax, le proverbe est vrai : Tel père, tel fils, et s'il est exact de dire : Bon sang ne peut mentir.

ad. sax et SfiS INSTRUMENTS.

Colomb découvrit l'Amérique, et on ne le mit qu'en prison. Je ne pense pas qu'on veuille faire uiî plus mauvais parti à Adolphe Sax pour avoir inventé quelques instruments de musique. Cependant je ne lui conseillerais pas de s'endormir dans une sécurité profonde : il peut lui arriver des choses extrêmement fâcheuses. Petits ou grands, les Colombs sont traités de même partout. On vous laisserait, à la rigueur, être Prophète dans tout autre pa^s que le vôtre ; mais dans aucun pays du monde il n'est permis d'être inventeur; Ad. Sax n'a qu'à bien se tenir (3).

Adolphe Sax naquit à Dinant, le 6 décembre 1814; son

(i) FÉTI8, Rapport fait aa MiDîstre de riotérieur du royaume de Belgique, par ordre du Gou?emement (183&).

(2) Vlndépendant de Bruxelles, 16 octobre iSÂl.

(3) FiOBBNTiifO, Critique muticale, iSàl»

pèœ s'établit à Bruxelles vers l'époque de la bataille de Waterloo. Adolphe passa son enfance dans l'atelier de son père, au milieu des instruments, dont il recherchait nécessairement l'usage, car Sax, tout jeune, tout enfant, montrait déjà pour la musique une vocation tellement décidée, que, malgré le désir de le dévouer exclusivement à la confection matérielle des instruments, son père comprit qu'il ne pouvait pas résister à sa vocation, et, en conséquence, il le plaça au Conservatoire Royal de Musique de Bruxelles, non pas pour lui faire donner les premiers éléments, qu'il avait déjà reçus, mais le complément nécessaire à son éducation musicale. Là il étudia l'harmonie, là aussi il devint un instrumentiste des plus distingués, surtout sur la clarinette. Alors qu'il était encore enfant, un compositeur allemand, Kuffner, qui Tavait entendu exécuter différents morceaux, lui dédia une œuvre qu'il avait composée pour cet instrument. Son père, qui le destinait à lui succéder, le retira du Conservatoire, le prit dans son atelier et l'exerça dans les diverses branches d'éducation qui dépendent de la fabrication des instruments. Adolphe Sax se montra constamment laborieux, persévérant, infatigable dans ses recherches. Il se montra en même temps industrieux, recherchant et trouvant des effets nouveaux, si bien qu'en 1835, il avait dix-neuf ans, il produisit à l'Exposition de l'Industrie de Belgique, une clarinette de son invention, qui lui mérita des éloges unanimes. Perfectionnée par des soins constants, elle lui valut plus tard les éloges le plus flatteurs (l).

Adolphe Sax s'occupa sérieusement pendant plusieurs années de la recherche des meilleurs moyens pour faire disparaître tous les défauts de la clarinette, sous le rapport de la justesse, de la sonorité, de l'égalité et de la facilité d'exécution, en s'imposant la loi de ne rien changer au système du doigté connu, si ce n'est pour lui ôter les embarras qu'on y a signalés depuis longtemps. Le succès a couronné ses constantes études, et de ces travaux est résulté un instrument qui ne mérite que des éloges, sans qu'il ait eu besoin de multiplier les clefs (2).

La clarinette ordinaire descend au mi bécarre ; Sax fils fait descendre la sienne au mi' bémol (3J, en allongeant le tube vers

(1) Chaix-d^Est-Ahgi, Plaidoyer pour Ad. Sax> IS&7.

(2) FéTis, Gazette et Revue musicale,

(3) Brevets belges, délivra en iSAO. - N<> 460-1386.

le bec ; par ce moyen^ le si bémol du médium, qui est, comme on sait, une des plus mauvaises notes de Finstrument, a acquis dans le sien une qualité égale aux meilleures notes, et la nouvelle clef qu'il a placée vers le pavillon, restant ouverte, ne change rien au reste du doigté.

Le 81 bécarre grave et le fa dièse sur la cinquième ligne n'obligent plus à ouvrir les clefs, comme dans la clarinette ordinaire, où de certains passages sur ces notes étaient inexécutables, parce qu'il aurait fallu se servir du même doigt pour plusieurs notes consécutives. La nouvelle clarinette a rendu facile le trille de mi et de fa dièse.

Une nouvelle disposition de la clef qui sert à faire fa bécarre, fa dièse et ut dièse, a permis à Sax des batteries sur ces notes, que l'ancienne clarinette ne permettait pas d'exécuter. Ut dièse et sol dièse, mauvaises notes de la clarinette ordinaire, sont devenues excellentes sur celle de Sax.

Par une heureuse combinaison de tringles mobiles à pivots, Sax fait deux ofiSces avec un seul doigt, qui bouche à la fois un trou et ouvre une clef quand cela est nécessaire.

On sait, enfin, que les notes aiguës de la clarinette sortent difficilement et ont un son plus ou moins criard, à cause de la pression excessive de l'anche qu'elle exige ; au moyen d'une clef, qui ouvre un petit trou près du bec, ces notes sortent avec un son pur, doux et moelleux comme les meilleures notes du médium.

Un bec métallique doré, qui ne subit pas les variations causées par l'humidité sur les becs en bois et qui conséquemment laisse l'anche dans une position toujours égale, complète la nouvelle clarinette de Sax. Le dressementde la paroi, où l'anche doit s'appliquer, et la petite ouverture du canal de ce bec ont été pour le jeune artiste, l'objet de recherches et de travaux.

Plusieurs épreuves de la nouvelle clarinette ont été faites sous mes yeux avec un soin minutieux ; trois choses m'intéressaient particulièrement dans ces essais, savoir : la justesse, l'amplitude des sons et leur égalité. Je ne pouvais d'ailleurs bien juger que celles-là. Or, pour la première fois, Sax m'a fait entendre une clarinette parfaitement juste dans toute son étendue et des sons puissants, égaux et purs sur toutes les notes, même les plus défectueuses de la clarinette ordinaire. A l'égard de la facilité du mécanisme, MM. Blaes et Bender, artistes dont on ne récusera pas sans doute le témoignage, ont déclaré qu'il ne laissait

rien à désirer pour la perfection, et que le doigté n'est modifié en quelques parties, sur le nouvel instrument, que pour le rendre plus facile (1).

Une occasion heureuse fit ressortir pour tout le monde les précieuses qualités de l'instrument nouveau, et sa supériorité sur les instruments de l'ancien système.

La nouvelle clarinette-basse inventée par Sax, fit son entrée dans le monde musical par un véritable coup de maître. ^

C'était à une répétition de la Société Philharmonique de Biiixelles, dite la Grande-Harmonie. Sax tout jeune encore, et justement fier de l'invention de son instrument, venait de le faire entendre aux musiciens de l'orchestre.

Il est des artistes que le succès d'autrui blesse au cœur et qui deviennent fous de jalousie. M. Bacbmann^ première clarinette de la Société, n'entendit pas de sang-froid les beaux sons de l'instrument nouveau.

— Je cesserai de jouer, dit-il dans un moment d'emportement qu'il dut plus d'une fois regretter, si l'on donne dans cet orchestre, jusqu'ici respectable, une place à de chétifs élèves tels que M. Sax. Jejouerai seul de l'ancienne clarinette ou je cède la place tout entière à M. Sax et à son instrument nouveau.

— Je serais désolé. Monsieur, répondit le virtuose inventeur, piqué de ce manque d'égard, si, par mon fait, le public se trouvait privé de votre beau talent, d'un autre côté je ne puis consentir à me retirer.

— Que voulez-vous donc faire ?

— Vous laisser jouer et jouer après vous afin que le public juge qui, du grand maître ou du chétif élève, l'emportera.

Le défi fut accepté, et en sortant de la répétition le furieux clarinettiste laissa échapper ces paroles (2) : je l'écraserai comme on écrase une mouche.

Le jour du concert arrivé, il y avait quatre mille personnes dans la salle. Sax commença, et un véritable tonnerre d'applaudissements accueillit le jeune virtuose. Malgré toute l'estime que le public de Bruxelles professait pour M. Bachmann, ce dernier n'obtint aucun succès quand il voulut à son tour exécuter un solo sur l'ancien instrument.

(1) FéTxs, Gazette et Revue musicale,

(S) Paroles que devait répéter plastard à Paris la coaliUon des lecteurs d^lDstniments de cuivre.

Depuis lors, Sax joua tous les solos de clarinette basse à la Grande-Harmonie et à la société Philharmonique (1).

L'artiste s'occupa, dit M. Fétis, de la construction d'une clarinette qui mérita véritablement le nom de contre-basse. Son diapason était exactement celui de l'octave grave de la clarinettealto. Les dimensions de son tube étaient calculées de manière à mettre en rapport l'intensité des sons avec leur gravité. D'assez grands obstacles se présentaient pour la solution du problème, parce qu'il fallait que l'instrument pût émettre facilement les sons, sans une trop grande dépense d'insufflation et sans excès de fatigue pour l'exécutant (2).

Cette clarinette-basse dont s'occupait Ad. Sax vit enfin le jour; cet instrument fut jugé, dès son apparition, du plus bel effet, et l'on raconte même que Habeneck, l'illustre chef d'orchestre, l'ayant entendu un jour à son passage à Bruxelles, en fut tellement émerveillé, qu'à la saite de la comparaison qu'il ne pouvait manquer d'établir, il appela l'ancienne clarinette une monstruosité. Dans un concert où deux morceaux furent exécutés, l'un sur l'ancien instrument, et Tautre sur le nouveau. Ad. Sax, ayant remporté avec ce dernier un triomphe signalé sur son concurrent, fut immédiatement choisi pour oc<:uper l'emploi de clarinette-basse solo à la Société de la Grande Harmonie et à la Société royale Philharmonique (3).

Lors de l'Exposition française de 1839, les journaux parlèrent d'une prétendue nouvelle clarinette-basse, et M. Dacosta, clarinette solo de l'Académie Royale de Musique, annonça qu'il se disposait à voyager pour produire cet instrument dans les concerts. A cette nouvelle, Sax quitte Bruxelles et arrive à Paris. 11 se rend chez M. Dacosta, et n'est pas peu surpris de lui voir entre les mains l'ancienne clarinette fort peu améliorée. Alors il s'empresse de montrer la sienne, que M. Dacosta ne peut s'empêcher d'admirer, et, pour mieux lui en faire connaître tous les avantages, Sax exécuta à l'instant, devant cet artiste distingué, le solo du cinquième acte des Huguenots. M. Dacosta, voyant le jeune virtuose triompher des modulations les plus difficiles, en un mot, de tous les obstacles qui auraient pu entraver l'exécu-

(1) OscftR-GoMMBTTANT, Hutoîre d*un Inventeur,

(2) Date du Breyet belge, i" juUlet i838. — N* 145.

(3) PiTis« Gazette et Revue musicale de iSài.

lion sur l'ancienne clarinette, sentit son admiration s'accrottre et redoubla d*éloges (1). Combien de difficultés vaincues I

Ecoutez les bassonnistes tels queBarizel, Cakken, Divoir, Jancourt ; des clarinettistes tels que Klosé, Lepers ; des hautboïstes de la force de Verroust» de Veny, etc. , etc. ; certes, vous ne soupçonnerez pas qu'ils jouent sur un instrument défectueux et d'une constitution vicieuse sur plusieurs points essentiels. Si les défauts que je signale se rencontraient toujours aux mêmes endroits, un système uniforme serait établi, suivi dans l'enseignement, et chacun triompherait des obstacles prévus, le maître guidant l'élève à travers les écueils déjà connus. Cette méthode est mise en pratique pour certains cas généraux ; mais il faut ensuite que le virtuose découvre, pallie ou guérisse les maladies particulières à l'individu qu'il possède : une étude nouvelle sera nécessaire quand un nouvel individu, pris dans la même famille, passera dans ses mains ; tel basson refuse le sol du milieu, le si naturel qui le suit au grave est trop bas. Je ne puis ici vous décrire tous ces accrocs ; tel autre basson , sans reproche sur ces points, présente d'autres défauts. Je vous parle du basson parce que c'est une de mes anciennes connaissances ; les mêmes observations s'appliquent à la clarinette, au hautbois; ses vices de construction, ses qualités changeront encore si les instruments sortent des ateliers de tel ou tel facteur. Certains trilles impraticables sont l'objet des recherches de l'artiste; après bien des années, il trouve enfin un doigté qui lui donne la solution de plusieurs de ces problèmes; il se réservera l'avantage de cette découverte; ces trilles conquis sur un instrument rétif seront autant de bottes secrètes. D'ailleurs, ces sons que l'instrument refuse plus ou moins et que l'embouchure force d'articuler avec justesse, manquent de vibration et de puissance; la plus petite erreur de pression des lèvres les change en kouacê désespérants pour l'auditeur et plus encore pour l'exécutant.

Faux comme une flûte est un dicton aussi vieux que l'invention de l'instrument. Mozart disait pourtant : — Je connais quelque chose de plus faux. — Quoi donc? — Deux flûtes (2j !

(4 ) Kastnbii, Manuel général de Musique militaire»

(S) Castil-Blazb. France muticale^ 1865. •

£SSAi si;r la Facture instrumentale. ^i

Les instruments à souffle, que nous appelons tous improprement instruments à vent, sont faux dans leurs combinaisons acoustiques, et pourtant nos virtuoses jouent juste. Ils connaissent le fort et le faible de la machine sonore quils doivent mettre en jeu ; la pression des lèvres, la quantité d'air plus ou moins forte qu'ils introduisent dans le tuyau corrigent les défauts de l'instrument. Il semble d'abord qu'un inconvénient facile à détruire cesse d'exister et qu'il importe peu qu'un basson, un haut-bois, une clarinette soient faux, si les doigts et les lèvres de l'artiste habile savent le forcer à sonner juste ; c'est une preuve de la puissance du talent. Les trous de la clarinette de Sax, jadis trop éloignés des doigts, sont maintenant ouverts on fermés par des clefs très-ingénieuses. Toutes les difficultés de doigté, de justesse, de sonorité, de trilles, sont levées par cette disposition nouvelle et dictée par la loi de la nature qui régit le corps sonore. Deux bémols effrayaient un flûtiste du dernier siècle, il peut aujourd'hui en affronter sept sans peine et sans gène (1).

La régénération de la flûte, dont on a déjà proclamé les bienfaits. Ad. Sax, de Bruxelles, vient de l'opérer pour la clarinette, le plus jeune de nos instruments à souffle et le plus défectueux. Il s'occupe aussi de corriger les imperfections du hautbois et du basson. Suivant toujours son système, il a complété la famille de la clarinette en lui donnant une clarinette-alto, une clarinette-basse, dont la taille est la même que celle d'un fusil de munition, vraie clarinette de cinq pieds. Les trous de cet instrument sont d'une teUe circonférence et d'un éloignement tel, que les mains de Gargantua pourraient à peine les boucher et les atteindre ; ils sont tous ouverts ou bouchés par des clefs. Vous croirez peut-être que ce mécanisme de clefs va rendre l'instrument paresseux : point du tout. Sax, clarinettiste d'un grand talent, joint l'exemple au précepte et manœuvre sa clarinette grave avec autant de prestesse, de douceur, que Tulou et Camers, quand ils galopent sur leur flûte. Force tonnante, douceur angélique , volubilité prodigieuse, justesse exquise, ravalement inouï; car cette clarinette colossale, descendant une octave plus bas que la clarinette ancienne, s'élève jusqu'aux mêmes notes aiguës. C'est le chêne de Virgile ou de La Fontaine :

(i) Castil-Blaze, France Musicale^ 18à3.

22â ESSAI SUR LA FACTURE INSTRUMENTALE.

Celui de qui la tête au ciel était voisine

Et dont les pieds touchaient à Tempire des morts.

Cette clarinette immense, jouée par un virtuose assis, sonnerait dans la région du parquet et des tabourets, mais Sax donne un BÉFLEGTEUR MÉTALLIQUE (1) au pavillou de Tinstrument et le son est ainsi dirigé vers l'auditoire.

La routine gouverna longtemps certaines parties de Tart de la facture ; arriva enfin Sébastien Erard qui crée, pour ainsi dire, le piano, invente la barpe à double mouvement, Tun des chefs-d'œuvre de l'esprit humain ; un Boëhm qui régénère la flûte; un Sax qui s'empare de tout ce que ces artistes avaient laissé d'imparfait dans le domaine des instruments à soufile (2).

En dépit des obstacles qui avaient essayé de comprimer ses premiers élans, Ad. Sax avait courageusement suivi son essor, et n'avait point interrompu le cours de ses laborieuses méditations. Non content d'avoir perfectionné la clarinette-soprano et la clarinette-basse, et d'avoir inventé la clarinette-contre-basse, il établit, en 18A0, un nouveau système de clarinette-soprano (3), en même temps qu'il créait toute une famille d'instruments de cuivre. Ces productions, dénotant un mérite supérieur, fixèrent les regards de plusieurs artistes compétents, qui en portèrent le jugement le plus favorable. M. Fétis, qui les avait vues, pour ainsi dire, éclore sous ses yeux, en fit, comme nous l'avons vu, les plus grands éloges; quant à la réalité et à l'authenticité du perfectionnement, M. Fétis l'a proclamé hautement dans un autre endroit, en disant que la clarinette-basse de M. Sax ne conserve que le nom de celles qu'on avait faites précédetnment (â).

En 1841 eut lieu une Exposition des produits de l'industrie en Belgique. Ad. Sax y fit paraître plusieurs de ses produits. Je ne crains pas de le dire, ils firent une profonde sensation dans le monde musical. La sous-commission spéciale des instruments de musique, composée de MM. Vieuxtemps, de Beriot, Alex. Batta et d'autres encore, proposa à l'unanimité de donner la grande médaille d'or à Sax. Mais la commission générale, composée de tous les industriels les plus éminents de la Belgique dans les

(1) Date du brevet belge, année i839.

(3) Revub db Pabi», Concours pour les Instrumenta d souffle, — j 8i|5.

f8) Date du brevet belge, ISâl.

(A) Kastmbb, Manuel général de Musiiiue militaire.

laines, dans les fers, moins compétente, par conséquent, que la sons-commission, sur une question tout artistique, trouva que Sax était trop jeune, qu'il ne fallait pas, à son âge, lui donner cette supériorité sur tous les autres qui avaient vieilli dans l'industrie; et au lieu de la grande médaille d'or qui était demandée pour lui, on ne lui donna que la médaille de vermeil. Sax en fut profondément blessé ; il ne comprit pas cette raison qui pouvait cependant être acceptée ; il maudit cette administration de la justice industrielle, et refusa la médaille; elle ne lui fut envoyée que plus tard à Paris, d'où il n'osa plus la ren- ^•oyer (!)•

A cette exposition de la Belgique, l'envie, qui va chercher sa proie parmi les artistes de talent et d'avenir, avait déjà tendu ses pièges sur la route que devait suivre Ad. Sax. Les instruments de ce facteur, dont les gens désintéressés s'accordaient à vanter le mérite, ne furent admis qu'avec beaucoup de mauvaise grâce à cette exposition industrielle. 11 n'est point de lâchetés puériles devant lesquelles on ait reculé pour empêcher Sax d'exposer les produits de sa fabrication ; l'on assure même qu'un instrument enveloppé d'une toile qu'Ad. Sax avait voulu présenter, ou du moins faire entendre au jury d'admission, fut envoyé au loin d'un violent coup de pied que lui porta, dans un moment où l'inventeur Ad. Sax s'était absenté, une personne restée inconnue. L'instrument sur lequel s'était accompli cet acte de lâche animosité n'était autre pourtant que le saxophone dont Rossini fit quelque temps après l'éloge, en s' écriant qu'il n'avait jamais rien vu d'aussi beau (2).

Le saxophone dont nous aurons à parler plus tard est l'une des plus belles inventions d'Ad. Sax, et l'une des plus précieuses acquisitions de l'instrumentation moderne. Cette invention, qui suffirait à elle seule pour éterniser la mémoire d'un artiste, s'est produite dans des circonstances assez remarquables. Un jour que Ad. Sax parcourait ses ateliers déserts, il se prit à considérer des morceaux de bois et des feuilles de cuivre comme s'ils se fussent présentés pour la première fois à ses regards. Perdu dans ses réflexions, il laissait la puissance du raisonnement conduire sa pensée à la découverte d'une solution importante. 11 savait qu'un fac^ur habile

(ï) Cbaix-d'ëst-Angb, Plaidoyer pour Ad. Sax (i^hl), (2) Kastnbb, Manuel général de Musique militaire.

pent prévoir certains effets et venir à bout de vaincre , dans l'intérêt de l'exécutant, des difficultés, des résistances que la défectuosité des instruments oppose au talent de l'artiste; il savait que le bois donne un son plus beau, mais plus mou que celui du cuivre, et ce dernier métal un son plus vigoureux, mais plus criard que celui du bois. Il savait qu'en rsûson de ces propriétés si différentes du timbre, les instruments en bois, dans les orchestres, et principalement dans les orchestres militaires, sont sans force pour lutter contre le chœur des instruments de cuivre, et que dans les orchestres de symphonie les instruments à cordes ne résistent pas mieux aux instruments à vent, dont la sonorité, forme le plus souvent une disparate avec la leur. Il sentait donc qu'il y avait là quelque progrès à réaliser. Déjà, en ce qui concerne le bois, les perfectionnements apportés aux clarinettessopranos et basses avaient parfaitement rempli ses vues; mais pour ce qui est du cuivre, le problème n'était-il pas impossible à résoudre? Pouvait-on créer quelque chose de mieux que ce qui avait été fait jusque-là? Ad. Sax resta quelque temps à réfléchir et à méditer; puis, par une inspiration soudaine, se mit courageusement à l'œuvre. Le premier essai manqua, et le second, tenté à un ou deux jours d'intervalle, fut tout aussi infructueux. Sax ne se découragea cependant pas et procéda à une troisième épreuve. Cette fois il eut le bonheur de réussir. Le résultat qu'il obtint surpassa même ses prévisions. Ad. Sax venait de créer un instrument possédant un son tout nouveau, et tel, que jamais oreille humaine n'en a entendu d'aussi puissant, d'aussi ample, d'aussi expressif et d'aussi beau. Cet instrument, par le genre^ de sonorité qui lui est propre, allait offrir le meilleur concor-" dant qu'on pût imaginer entre les voix trop éclatantes de l'orchestre et les voix trop frêles ou d'une qualité de timbre par trop disparate. Réunissant la force et la douceur, il ne peut être écrasé par les unes et ne saurait écraser les autres. C'est, en un mot, un instrument parfait (1).

Le Saxophone, ainsi appelé du nom de l'inventeur (2), est un instrument de cuivre assez semblable àl'ophicléîdeparsaforme, et armé de dix-neuf clefs. Il se joue non pas avec une embouchure, comme les autres instruments de cuivre, mais avec un bec semblable à celui de la clarinette-basse. Le Saxophone serait ainsi

(i) Kastnbr, Manuel général de Musique militaire, (2) Bbhlioz, Journal des Débats^ 18AS.

le chef d'one nouvelle famille, celle des instruments de enivre à anche. Son étendue est de trois octaves, en partant du si bémol grave au-dessous des portées (clef de fa) ; son doigté est à peu près le même que celui de la flûte ou de la deuxième partie de la clarinette. Quant à la sonorité, elle est de telle nature que je ne connais f pas un instrument grave actuellement en usage qui puisse, sous ce rapport, lui être comparé. C'est plein, moelleux, vibrant, d'une force énorme, et susceptible d'être adouci. C'est fort supérieur, à mon sens, aux notes graves des ophicléïdes, pour la justesse, pour la fixité du son, dont le caractère d'ailleurs est tout à fait neuf et ne ressemble à aucun des timbres qu'on entend dans l'orchestre actuel, si ce n'est un peu à celui du mi et du fa grave de la clarinette-basse. Grâce à l'anche dont il est pourvu, le Saxophone peut enfler et diminuer le son; il produit, dans le haut, des notes d'une vibration pénétrante qui pourraient même être heureusement appliquées à l'expression mélodique. Sans doute il ne sera jamais propre aux traits rapides, aux arpèges compliqués ; mais les instruments graves ne sont point destinés aux évolutions légères; il faut donc, au lieu de s'en plaindre, se réjouir de l'impossibilité où l'on sera d'abuser du Saxophone et de détruire son majestueux caractère en lui donnant des futilités musicales à exécuter.

Les compositeurs devront beaucoup à Sax , quand ses nouveaux instruments seront devenus d'un usage général. Qu'il persévère; les encouragements des amis de l'art ne lui manqueront pas (1).

La décision du jury de Bruxelles froissa Sax et le décida à quitter la Belgique. Il fut encouragé dans ce projet par un homme éminent dans l'industrie de tous les pays, par M. Jobard, directeur du Musée de l'industrie en Belgique. Qui le poussant en quelque sorte par les épaules, lui dit cette parole qui est vraie plus qu'elle ne parait l'être, et qui a été puisée dans la sagesse des nations: Que nul n'est prophète dans son pays. 11 l'engagea à aller en France. C'est le pays des arts, lui dit-il ; c'est un grand théâtre : vous n'y trouverez pas les jalousies que vous rencontrez ici à chaque pas.

Cependant, avant d'arriver en France, Sax voulut étudier la fabrication allemande, et il alla à Berlin; puis il jeta ses regards vers la France. Cette heureuse patrie des arts et de la liberté,

(i) BiALioz, Journal des Débatte 1843.

qui en définitive donne l'hospitalité à tons les proscrits ; qui semble encourager tout le monde ; où on lui avait dit qu'il ne trouverait pas les jalousies mesquines, mais, au contraire, une justice plus éclairée, plus inaccessible à ces petits sentiments qu'il fant quelquefois savoir respecter, mais dont il croyait avoir à se plaindre. La France était le but de ses désirs (1).

Ce qui l'affermit encore dans ce projet, ce furent les encouragements flatteurs et les exhortations bienveillantes que lui adressèrent, pour le déterminer à prendre une résolution dans ce sens, plusieurs personnes notables dont il avait éveillé l'intérêt, et principalement M. le lieutenant-général de Rumigny. Pendant l'été de 18A2, le généi-al s'étant trouvé à Bruxelles, et y ayant entendu parler avec de grands éloges des inventions du jeune facteur, voulut juger par lui-même jusqu'à quel point ces éloges étaient fondés. C'est alors qu'il eut occasion d'entendre le Saxophone, que Ad. Sax venait d'inventer: cet instrument le frappa par l'heureuse combinaison de l'anche adaptée aux instruments de cuivre, et par une puissance de vibrations qui s'alliait à une extrême douceur de timbre. Ad. Sax ayant développé devant lui, avec une rare sagacité, plusieurs idées nouvelles sur les vices de confection d'un grand nombre d'instruments en cuivre et en bois, le général en conçut une si grande opinion de sa capacité, qu'il l'engagea à venir à Paris, où ses talents trouveraient un emploi utile, surtout pour l'armée, dont les instruments offraient de si nombreux défauts, tant pour la justesse que pour la sonorité. Cet espoir fit donc quitter au jeune Sax sa terre natale ; il dit adieu à la maison paternelle, qui ne lui avait pas même servi de refuge contre les persécutions dont l'accablait une rivalité inquiète et jalouse, n'emportant avec lui qu'une grande confiance dans sa destinée et les productions de son talent (2).

A Paris commença pour Sax la vie de tribulations qu'il a eu à souffrir, et je vais vous raconter succinctement quelques-unes de ces épreuves au travers desquelles il a fallu passer. Ce sera une leçon pour tons ceux qui veulent se livrer au progrès de leur art, au progrès de leur industrie ; pour tous ceux qui croient avec amour qu'ils ont fait des découvertes utiles ; qui veulent les professer, les répandre, et qui ne savent pas tout

(i) ChaixVEst-Angb, Plaidoyer pour Ad. Sax. (3) Kastmer, Manuel général de Musique militaire.

ce qui les attend sur le seuil de cette vie qui peut devenir commode et brillante par la suite, mais qui s'achète par tant d'épreuves et de douleurs.

Ce fut en 18A3 que ce jeune homme, intelligent et laborieux (1) , vint à Paris, sans amis, sans argent, sans protection même. Il s'enferma dans une chambre avec du laiton, du bois et les matériaux nécessaires pour la confection de différents instruments. Ce jeune homme, qui était en même temps un musicien habile, un artiste distingué, avait été frappé par les nombreuses imperfections, les défauts graves, les lacunes importantes qui existaient dans tous les instruments en bois et en cuivre dont on s'était servi jusqu'alors, et surtout dans la manière de les disposer, de les mélanger, de leur marquer l'ordre et la place qu'ils devaient tenir dans une échelle régulière et complète. Qualité de son détestable et criarde ; altération de timbre par suite des angles produits à l'intérieur des tubes, chaque fois que les parties étaient mises en jeu ; absence des instruments intermédiaires. Avec tout le soin, tout l'esprit, toute l'intelligence dont la nature l'avait doué, il perfectionna les instruments défectueux, combla les intervalles du médium par le ténor en mi bémol et le baryton en si bémol qui n'avaient pas d'équivalent dans les anciens cuivres, inventa tout un système de cylindres, et disposa les tubes de telle façon que, les cylindres en repos, l'intérieur est exactement le même que celui d'un instrument simple, et les cylindres en jeu, l'intérieur n'offre que des courbes arrondies comme si on se bornait à n'employer qu'un ton de rechange ; en un mot, il créa une famille entière, homogène, complète, d'instruments nouveaux, ne ressemblant ni par le son, ni par la forme, ni par le mécanisme, à ceux qu'il avait vu fabriquer en France, en Allemagne, en Belgique (2).

Parmi les compositeurs dont l'autorité du jugement pouvait être le plus utile à Sax, Berlioz tenait sans contredit une des premières places. Symphoniste novateur et puissant, critique sévère et impartial, l'auteur de Roméo et Juliette^ à la fois rédacteur du Journal des Débats, pouvait, par son appui, applanir les difficultés jetées en si grand nombre sur la route du jeune facteur.

(1) Cbaix-d*£st-Ai«6b, Plaidoyer pour Ad. Sax. (3) J. Arago, Visite à VerêoilUs.

Ad. Sax se présenta seul chez Berlioz. Avec celte bienveillance qui caractérise les hommes d'un véritable mérite, Berlioz reçut le nouveau venu et l'écouta avec attention. Une longue conférence eut lieu. Frappé des excellentes idées de l'inventeur, le compositeur lui tendit la main en lui disant : a Vous saurez demain ce que je pense des tratraux que vous avez soumis à mon appréciation, n

Ces paroles pouvaient être un de ces encouragements équivoques, une phrase de diplomate, et Sax rentra chez lui plein de doute sur l'opinion de l'artiste, à laquelle il attachait tant de prix.

Le lendemain c'était un dimanche ; Sax en passant devant un café qui faisait le coin du pont Saint-Michel aperçut le Journal des Débats; il l'ouvrit et lut un long article, le concernant, dans lequel le maître analysait avec une remarquable justesse d'appréciation les travaux du facteur. ^

Les journaux belges reproduisirent ce témoignage d'estime accordé à leur compatriote, et M. Habeneck se déclara le chaleureux protecteur de l'ingénieux artiste-facteur. 11 engagea Sax à venir se faire entendre au Conservatoire, devant MM. Auber, Halevy, Edouard Monnais, Dorus, etc., etc. Sax joua devant ces messieurs les divers instruments inventés ou perfectionnés par lui.

Le succès qu'il obtint à cette séance fut complet, et bientôt le nom du facteur se répandit partout dans le monde musical (1).

On entendit alors parler, pour la première fois dans le monde, de saxhorns^ de saxophones. Quelques curieux, quelques musiciens, toujours à l'affût de nouveautés, visitèrent l'artiste. Plongé dans ses travaux, tout entier à cette joie enivrante que donne au cœur de l'homme qui a lutté, le souvenir des obstacles vaincus, la conscience de sa force et la certitude du succès, Sax ne songeait pas encore à prendre des brevets ni à barricader sa porte contre les envieux, les plagiaires et les contrefacteurs. Ses modèles, crayonnés par des mains indiscrètes, coursdent les ateliers et les rues; ses instruments, en jouait, chez lui, qui voulait (2).

Les premiers temps de son séjour à Paris s'annoncèrent sons les plus heureux auspices. Un moment abusé, Sax crut fermement à l'amitié! Un seul événement réussit à changer complète-

(1) OsGAR-CuMiiBTTAMT. HUtoirt d'uH Invcnteur, (t) J. Araoo, VUite à VertaiUes.

ESSAI SUR LA fACTURE INSTRIIHEUTALE. 229

ment la face des choses. Certains individus, prévoyant de quel immense avantage serait pour eux l'acquisition d*un homme comme A. Sax , destiné par ses lumières à jeter tant d'éclat sur leur industrie, cherchèrent à se l'attacher pour tirer parti de ses labeurs, ne se faisant point faute d'ailleurs de jouer la bonne foi, en lui promettant une grosse part dans les bénéfices. Us ne connaissaient point Ad. Sax; ils ne savaient pas qu'un véritable artiste songe à la gloire avant de consulter l'intérêt; aussi se virent-ils complètement déçus dans leur attente. Ad. Sax repoussa toutes les propositions qui lui furent adressées (1).

Que firent alors MM. les fabricants de Paris, ils levèrent superbement les épaules, ils méprisèrent le jeune instrumentiste du haut de leur grandeur; ils se moquèrent cruellement de ce saxophone. Et messieurs les fabricants avaient raison de se moquer; ils avaient pour eux la protection la plus puissante, la plus redoutée, la plus redoutable, ils avaient pour eifx la rcmtine. Depuis trente ans on fabriquait des cornets faux, des trompettes criardes, et depuis ti*ente ans personne ne s'en plaignait. Pourquoi aurait-on changé cet état de choses? Pourquoi changer? Voilà la réponse. Si l'espèce humaine avait marché à rebours depuis le commencement du monde, celui qui s'aviserait de marcher en avant serait traité d'intrigant, de fou. Le premier qui leva le nez vers le soleil s'écria, sans y regarder de trop près : Le soleil tourne et la terre est immobile. Galilée crut pins tard et voulut persuader le contraire; peu s'en fallut qu'il ne fût brûlé vif.

Heureusement nos mœurs sont plus douces, et à moins de néce&sité absolue, on ne songe pins à fusiller les gens. MM. les facteurs de Paris se contentèrent donc de railler Sax, quitte à le faire condamner plus tard si l'occasion se présentait (2).

Quand Sax arriva en France, dans quel état trouva-t-il la fabrication d'instruments de cuivre? Etait-elle dans une complète décadence? Le ministre de la guerre le déclara; on allait chercher en Allemagne plutôt que de prendre en France les instruments dont on avait besoin. Cette dépréciation des instruments de cuivre était due au mauvais état de la fabrication et en particulier à la Musique militaire qui, en France, était dans un état complet de décadence; il n'y avait qu'une voix sur ce point, et

(1) Kastner, Manuel général de Mtuique militaire, (î) FioRBRTiifO, Critique muaicale^ 1^A7.

230 ESSAI SUR LA FACTURE raSTRUMENTALE.

ministres, chefs de corps, mnsicieDS, composteurs, fabricants, tout le monde enfin était du même avis. La caase du mal , qu était-elle? on n'était pas d'accord; on en signalait beaucoup; mais quant au mal, il était reconnu, confessé par tous (1).

Dès que le talent de Sax se fut fait connaître, ou plutôt que quelque attention fut accordée à ses instruments, toute la routine s'éleva contre lui ; il apportait avec lui le progrès, et il était étranger; voilà les deux motifs: et lorsqu'il venait réclamer ici sa place au soleil, exploiter son industrie et la verser dans le domaine de tous, il fut repoussé honteusement et on dit: nous écraserom l'étranger.

Etranger 1 comme si les sciences n'étaient pas cosmopolites ; l'homme de talent et de génie n'est pas seulement citoyen d'ici et de là; il est citoyen de l'univers; Newton, Cuvier, Kepler, Laplace, Monge, Herschell ont vaincu plus d'hérésies que les philosophes de tous les pays n'en ont propagées ; ils appartiennent donc à l'Univers dont ils se sont fait les splendides flambeaux. Les grands hommes donnent la main aux petits qu'ils guident dans lear route. Les hommes d'intelligence prêtent secours aux hommes d'esprit et voyagent de compagnie. Les uns créent, c'est le génie ; les autres perfectionnent, c'est le travail. Admiration de tons à ceux-là ; estime à ceux-ci ! (2).

Mais cela n'était rien encore, comparativement à ce qui l'attendait le jour où il prit la résolution de fonder nn établissement industriel, une fabrique d'instruments de musique. A dater da jour où il ouvrit son établissement, l'isolement et l'oubli dans lequel tant de gens paraissaient l'avoir laissé cessèrent tout-àcoup.

Dès lors, les rancunes eurent beau jeu : de brusques et rapides défections s'ensuivirent, et l'on n'eut même pas la pudeur de l'hypocrisie. Chaque jour. Ad. Sax vit s'éclaircir le cercle compacte d'amis et d'empressés qui naguère l'entouraient Ceux qui restèrent auprès de lui alors, il put les compter.

On revint vers lui, il est vrai, mais avec tout ce que les idées de rivalité indnstrielle peuvent inspirer de haine, de colère et d'acharnement I Par bonheur. Ad. Sax avait conservé les soutiens les plus honorables et les plus dévoués. Ceux-ci lui

(\) Chaix-d'Est-Apigb, Plaidoyer poar Ad. SAx. ^9) J. Araco, Vùite à Versailles,

ESSAI SUR LA FACTURE INSTRUMENTALE. ï23i

étaient restés fidèles, parce qu'ils n'avaient aucun motif pour renier leur conviction» qui les portait à reconnaître la supériorité des instruments d'Âd. Sax sor tous ceux dont ils avaient eu connaissance jusque-là. Des artistes éminents, amis sincères du progrès, des écrivains distingués, juges aussi consciencieux qu'éclairés, prêtèrent leur appui à Ad. Sax (1).

« Je profite, lui écrivait l'auteur de la Juive, Monsieur, du a séjour de M. Vieuxtemps à Paris et de son départ pour u Bruxelles, pour vous demander des nouvelles des instruments « que vous avez bien voulu me faire entendre et que vous vous n occupez maintenant à perfectionner ; j'espère que vous atteinte drez le but que vous vous êtes proposé, et par vos efforts, c( dignes de l'intérêt de tous les compositeurs, vous agrandirez « le nombre et la puissance des effets d'orchestre, grâce à vos « nouvelles et excellentes combinaisons de sonorité. Nous avons «déjà eu l'occasion de les approuver au Conservatoire: ce (( n'était encore que des essais, et je ne doute pas que vos tra- « vaux et vos recherches n'augmentent encore l'espoir des amis (( de l'art et ne répondent à leur attente. Hâtez-vous donc, c( Monsieur, de terminer votre nouvelle famille d'instruments, et « venez en aide aux pauvres compositeurs qui cherchent du c nouveau, et au public qui en demande, n'en fût^il plus au u monde (2). »

M. Adolphe Sax, de Bruxelles, disait M. Berlioz, aura sans doute puissamment contribué à la révolution qui se prépare dans la fabrication des instruments à vent. C'est un homme d'un esprit pénétrant, lucide, obstiné, d'une persévérance à toute épreuve, d'une grande adresse, toujours prêt à remplacer, dans leur spécialité, les ouvriers incapables de comprendre et de réaliser ses plans ; à la fois calculateur, acousticien, et au besoin fondeur, tourneur et ciseleur, il sait penser et agir, il invente, il exécute (3).

L'opinion de M. Halévy, que nous venons de citer, était celle des compositeurs les plus renommés, et le jugement émis par M. Berlioz, celui de la majeure partie des organes de la presse. Où se trouvaient donc, demandera-t-on, les ennemis de Sax? Dans les régions obscures de la médiocrité, loin du centre bril-

(1) Kastrbu. Mannel général dt Musique militaire.

(2) Halétt, Lettre à M. Ad. Sax, 11 août 184 S. (9) BsBLioif Journal des Débats, juin 18AS.

23â ESSAI SUR LA FACTURE INSTRUMENTALE.

lant da monde artistique, parmi des musiciens envieux ou sans nom, parmi des industriels peu connus ou peu habiles (1),.

La malveillance continuant de multiplier ses attaques, les défenseurs d' Adolphe Sax crurent avoir trouvé le moyen de la réduire à l'impuissance la plus absolue, en donnant une édatante publicité aux témoignages d'approbation qu'avaient eu l'occasion d'émettre, sur les travaux de ce facteur célèbre, des hommes à qui leur talent, leur savoir ou leur expérience semblaient conférer le droit de prononcer en dernier ressort, dans

une question de cette nature.

€ Ad. Sax a fait faire de grands progrès, non-^uiement à la fabrication des instruments à vent, mais encore à Part de l'instrumentation même, en perfectionnant;ies instruments anciens et en eu créant de nouveaux. Il est digne de la reconnaissance des compositeurs et de tous les encouragements des protecteur de la musique. C'est un artiste ingénieux, patient, persévérant et hardi, qui n'a besoin que d'un peu d'aide pour fournir une utile et briUante carrière.

< H. Berlioz. »

c Paris, 30 octobre 18û3.

« Je connais parfaitement les travaux de M. Sax et les nombreuses améliorations qu'il a apportées à la construction des instruments à vent, et j'ai été à même aussi d'apprécier son talent comme exécutant; personne mieux que lui ne mérite d'être encouragé et soutenu dans les travaux qu'il a entrepris.

f Halévy. »

c Paris, 3 novembre 1843.

« Depuis longtemps j'ai été à même d'apprécier les travaux de M. Adolphe Sax fils. Les perfectionnements apportées par lui à la clarinette-basse, ainsi qu'au bugle, à la trompette et généralement à tout le système des instruments à vent, comme aussi l'invention de plusieurs instruments nouveaux du plus bel effet, notamment le saxophone, me paraissent d'une incontestable utilité, et infiniment favorables au progrès de l'art musical C'est un témoignage que je me ferai toujours un vrai plaisir de rendre publiquement à ce digne artiste, et qui n'est d'ailleurs que l'expression sincère de ma conviction la plus intime.

« Kastner. »

c Paris, 3 novembre.

< M. Sax a eu la bonté de me faire entendre plusieurs instruments

(S) Kastnbb, Manuel général de Mutique militaire.

qu'il a inventés et perfectionnés; j'en ai été très-étonné et plus que satisfait, à cause des bons résultats que de tels instruments doivent opérer dans Tart

a Federico Ricci. »

c Je ne connais, des nouveaux instruments qu*a inventés M. Sax, que Tinstrument qu'il appelle Saxophone.

c Cet instrument ma paru d'un bel et puissant effets et pouvant être avantageusement employé dans les orchestres et les musiques militaires.

ff Meterbeer. b

« J'ai suivi avec beaucoup d'intérêt les travaux de M. Sax. Ses perfectionnements me semblent de véritables créations. Les compositeurs lui doivent beaucoup, parce que, grâce à lui, s'agrandira le domaine de l'instrumentation.

c Ad. Adam. »

<c 27 novembre 18ù3.

« J'ai entendu avec un grand intérêt les instruments inventés et perfectionnés par Adolphe Sax. La basse d'harmonie, appelée saxophone, et la clarinette-basse sont on ne peut plus remarquables par la puissance de leurs notes graves.

« Ces deux instruments seront appelés, je le crois, à prendre place dans les orchestres. Les bugles et trompettes à cylindres ont aussi une supériorité incontestable par Tégalité des sons et surtout par la justesse.

c Ces résultats obtenus seront, je n'en doute pas, d'une grande utilité pour les artistes exécutants, ainsi que pour les compositeurs, qui verront par là s'étendre encore les ressources de l'instrumentation.

a Ambroise Thomas. »

c A Monsieur Sax.

c Monsieur, « J'ai examiné avec beaucoup de soin et d'intérêt les instruments que vous m'avez fait entendre, ainsi que les perfectionnements ingénieux que vous y avez adaptés.

( La clarinette a le mérite de ne pas changer le doigté, de conserver la belle qualité des sons, en les rendant plus justes que la clarinette à treize clefs dont on se sert ordinairement, et de donner une grande facilité pour attaquer les notes aiguës.

« La clarinette-basse est tout à fait nouvelle ; elle est appelée à jouer un grand rôle dans l'orchestre; ses sons, remaquablement beaux et m&les, ont une grande puissance et une parfaite égalité.

« Recevez, Monsieur, mes compliments bien sincères sur vos intéressants instruments, qui, avec votre talent et les perfectionnements que vous y apporterez, sont appelés à rendre de grands services à la musique instrumentale.

€ Le directeur du Gymnase musical, membre de l'Institut,

« Carapa. »

c Paris, le 30 avril 1869.

c Monsieur,

« En proclamant les succès de M. Adolphe Sax fils, dans la France musicale, la Revue de PaHs, en faisant l'éloge de ses découvertes précieuses, de ses Ingénieux perfectionnements, relatifs aux instruments & souffle; en le remerciant des services de la plus haute importance quMl a rendus à Fart, aux musiciens, aux orchestres de concerts, de théâtres et de régiments d'infanterie et de cavalerie, je n'ai fait que rendre justice à M. Sax. J'ai beaucoup imprimé sur ce sujet, et ma période ne touche point encore à sa dernière cadence. Tout ce que j'ai dit à l'avantage de cet habile facteur, je le pense, je l'affirme, et viens me joindre avec satisfaction aux artistes qui sollicitent, pour M. Sax, une juste et digne récompense de ses nombreux et très-utiles travaux.

« J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

€ Gastil-Blaze. >

c Je m'empresse de rendre hommage au talent de M. Adolphe Sax. Ses nouveaux instruments sont, je crois, destinés à exercer une grande influence sur les orchestres. Les inventions de M. Ad. Sax seront d'une très-grande utilité aux compositeurs et aux artistes.

c Gamillo Sivori.

« Paris» le 13 août i84A. »

t Vos instruments méritent d'être introduits partout; ils possèdent des qualités incontestablement propres à avancer les ;progrès de l'art dans la musique militaire, aussi les musiciens se sont-ils prononcés en votre faveur, principalement en ce qu'ils rendent très-facilement le son.

« SCHOLLMETER,

• Chef de musq. du SA* rég. de ligne ]

c Aix-la-Chapelle, 1*' septembre 18/^6. »

c La nouvelle clarinette de M. Sax m'a paru bien préférable à Tancienne, tant pour la qualité du son que pour la facilité qu'elle donne pour exécuter des passages impossibles avec l'ancienne* Sa clarinette-basse me parait appelée à rendre de grands services dans les orchestres nombreux, où elle pourrait servir à obtenir des effets nouveaux, et surtout à remplacer avantageusement deux des quatre bassons qui s'y trouvent ordinairement

« Quant à l'idée nouvelle qu'il a appliquée si heureusement à son instrument appelé Saxophone, je la crois féconde en bons résultats.

« NlEDBRMETER.

C Décembre ISA/lu »

€ Désirant vivement voir et entendre vos instruments, lesquels je ne connais que par les grands éloges que j'en ai lus dans différents journaux allemands et français, j'ai fait le voyage de Paris pour en juger par moi-

iHôme, et j'ai pris la liberté d'assister à la répétition qui a eu lieu chez vous samedi dernier, où j'ai entendu une grande partie de vos nouveaux instruments, qui sont :

« Le Saxhorn-Soprano en mi bémol ;

c Le Saxhom-Contraito en si bémol ;

• Le Saxhorn-Ténor en mi bémol ;

t Le Baryton en si bémol, h 3 cylindres;

< La Basse en 5t, à k cylindres ;

c La Contrebasse en si bémol;

« Vos Cornets-Trompettes;

€ Votre Saxo-Tromba;

« Votre nouvelle Clarinette-Basse;

« Vos Saxophones, basse et ténor*

« Je m'empresse de vous exprimer mes sincères félicitations pour les perfectionnements et inventions que vous avez réalisés dans la construction de ces instruments ; je suis enchanté de la supériorité de cette instrumentation, non-seulement sur l'ancienne, mais également sur celle de toutes les musiques que j'ai eu occasion d'entendre dans mes voyages en Allemagne et en Belgique, dont je trouve les instruments bien infé* rieurs à ceux que vous avez construits.

c Je déclare, Monsieur, que je pense ce que j'avance, et la preuve, c'est que vous pouvez faire de la présente ce que bon vous semblera.

« FlHCK,

« Facteur dMnstramenU de musique, ff Strasbourg, ili octobre iSUh^ »

La brillante réputation qu'avait déjà su conquérir Sax, en remportant les suiTrages de juges éclairés, puis encore l'industrie honorable qu'il était parvenu lui-même à se créer, comme chef d'une fabrique d'instruments, devinrent l'une et l'autre le point de mire des lâches et obscures menées de ses envieux, qui se flattaient de pouvoir ternir la première et anéantir la seconde; bientôt les effets de cette basse jalousie se firent ressentir. Donizetti écrivait à cette époque la partition de Dom Sébastien : Ayant reconnu les qualités précieuses des nouveaux instruments d'Ad. Sax, il voulait être l'un des premiers à en tirer parti, et avait, en conséquence, résolu de les introduire à l'Opéra, pour l'exécution de son nouvel ouvrage. Mais ce projet devait rencontrer l'opposition la plus vive, non point auprès du directeur ni du chef d'orchestre, mais dans l'orchestre même, auprès de quelques musiciens qui se trouvaient en faire partie (1).

Les répétitions de cette partition donnèrent lieu à une petite conspiration dans un petit coin de l'orchestre de l'Opéra, cons-

(I) Kastnbi, Manuel générât de Musique nUtitaire,

236 ESSAI SUR Lk FACTURE INSTRUMENTALE.

piration qui menaçait à la fois l'intérêt et Tart, celui de la partition nouvelle et celui d'un jeune facteur d'instruments, auteur de plusieurs inventions importantes. Les clarinettes-basses de Sax, ses bugles, ses trompettes à cylindres ont émerveillé par la puissance de leur son les compositeurs célèbres, Rossini, Meyerbeer, Donizetti, Halévy, Carafa, Berlioz, etc., etc. Douizetti a voulu le premier se servir, dans Dom Sébastien^ de ces nouveaux prestiges harmoniques (1).

On ne saurait passer sous silence la querelle qui s'éleva alors dans l'orchestre de l'Opéra, et qui fit beaucoup de bruit pendant les répétitions de Dom Sébastien. Un facteur belge, Sax, reconnnu par les meilleurs compositeurs de l'époque pour un excellent inventeur en matière d'instruments, avait obtenu de Donizetti l'introduction de ses nouveaux instruments. Mais on raconte que le cornet à piston, l'ancienne flûte, la clarinette et la trompette à cylindre consacrés par le temps ont protesté contre cette innovation. Les rivaux de Sax ont trouvé de fidèles auxiliaires dans l'orchestre de TOpéra, et, petit à petit, sous prétexte d'impossibilité, ils ont forcé le maestro de couper les passages écrits pour les nouveaux instruments. Pour mieux étouffer leur effet, ils ont enchéri et obtenu de M. Habeneck qu'il amoindrit l'effet de l'ancienne clarinette-basse simultanément avec la nouvelle. Sax s'est plaint à M. Léon Pillet de la violence dont il était victime; mais le directeur et le compositeur durent souffrir, sous leurs yeux, une persécution aussi nuisible que scandaleuse. Sax s'est retiré, mais c'est une retraite et non une déroute ; il se présentera de nouveau. En attendant, M. Meifred, qui fait de fort jolis vers, pourra chanter son triomphe et celui de ses amis sur le ton du Lutrin (2).

Il est vraiment déplorable de voir de semblables inconvenances se glisser dans une réunion de grands artistes, qui devrait songer purement aux intérêts du compositeur et du public. Comment! parce que parmi les mécontents de l'orchestre se trouvent quelques fabricants de flûtes, de trompettes, de bassons ou de clarinettes, on vaudrait arrêter une des plus utiles inventions modernes? L'art est donc devenu une chimère, et tout ce que l'on pourrait faire à l'avenir, dans le but d'améliorer les instruments, courrait le risque d'être proscrit sous un prétexte d'in-

(1 Gazette musicale^ 48Â3.

(2) HiP. Lucas, Si^xle, 18A3.

lérêt personnel! Comment se fait-il que M. Habeneck n'ait pas arrêté la conspiration ourdie par les fabricants d'instruments? M. Habeneck, dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, a manqué à son devoir en n'imposant pas aux musiciens qu'il dirige, aux musiciens récalcitrants, les instruments de Sax, que M. Donizetti désirait avoir, instruments qui, nous Tailirmons , oiTrent à nos compositeurs des ressources et des eifets nouveaux. Que Sax ne se décourage pas, il a devant lui un bel avenir ; plus il excitera de jalousies, plus son succès sera éclatant. Il n'est rien comme les passions méchantes, les passions envieuses, pour donner raison au talent et au génie (1).

Les persécutions font les martyrs et les héros; lisez l'histoire politique ou religieuse des peuples, et vous n'aurez pas un argument à opposer à cette loi générale que la force fait la résistance; voilà pourquoi la tête et la main ont fait surgir tant de chefsnd' œuvre (2).

Il n'est pas douteux que la phipart des artistes de l'Académie Royale de Musique, qui, dans cette circonstance, se montrèrent hostiles au progrès, et repoussèrent Ad. Sax, s'étaient laissé égarer à leur insu, et que, loin de tremper au fond dans cette querelle, ils n'avaient consenti à en devenir les champions que poussés en quelque sorte par un sentiment de confraternité toujours louable loi*squ'il u'entratne pas à des injustices. Mais à leur tête, figuraient des musiciens qui, après avoir accueilli le jeune facteur avec des démonstrations bienveillantes et amicales, s'étaient trouvés tout à coup au nombre de ses détracteurs les plus acharnés. Ces musiciens, exerçant des fonctions dans des Établissements dépendants du gouvernement, admis à faire partie du comité d'examen, ils y jouaient le rôle d'oracles; condamnant et anathématisant toutes les innovations. Ad. Sax n'est point le seul dont les inventions aient été mises à l'index par ces fougueux partisans des doctrines stationnaires; Ivan Millier et Théobald Bcehm subirent également leurs anathèmes.

Toutefois, ces critiques ne réussirent point à empêcher l'adoption des instruments perfectionnés par Millier et Bœhm. C'est la meilleure preuve qu'elles n'étaient point fondées. Il est heureux pour l'art que l'opinion générale vienne si souvent infirmer le

^ \i) EscuDiBii, France Musicale, novembse i8A3. (2) J, Arago, Visite à Versailles.

jugement que dictent des préventions particulières, et qui le priverait si souvent des moyens d'agrandir son domaine. Par malheur, de tels exemples ne profitent pas toujours. Toutefois, la force d'impulsion finit par triompher de cette résistance passive, et la pensée humaine, délivrée de toute entrave, suit de nouveau la route glorieuse qui lui est tracée (1).

A cette époque, et en réponse pour ainsi dire aux appréciations de la presse sur la conduite tenue par l'orchestre de l'Opéra envers Sax, M. Buteux se disant première clarinette de cet établissement, prétendit, dans une lettre, avoir essayé deux clarinettes-basses de Sax sans en être satisfait, et qu'alors il s'est trouvé forcé d'en commander une autre chez un autre facteur. Adolphe Sax fit insérer dans la Gazette des Théâtres la réponse suivante :

c Monsieur le rédacteur de la Bévue et Gazette des Théâtres.

c M. Buteux, première clarinette de l'Opéra^ annonce, dans la lettre que vous avez publiée, qu'il a essayé à deux répétitions ma clarinette-basse, et que cet instrument n'ayant pas répondu à ce quHl en attendaity ti s'est trouvé obligé d'en commander une autre.

c Je n'ai que peu de mots à répondre à M. Buteux. Qu'il trouve mon instrument mauvais^ c'est son droit; mais je dois lui rappeler que cette opinion, il ne l'a pas tougoure eue, car, chez moi et devant plus de cinquante personnes, en faisant lui-même, à plusieurs reprises, la comparaison de l'instrument qu'il joue aujourd'hui, avec le mien, il a trouvé ce dernier beaucoup supérieur à l'ancien.

c M. Buteux dit qu'il a essayé deux fois mon instrument à la répétition : c'est une erreur; je ne sais dans quel but il a pu la commettre.

« Puisqu'il est si facile de nier, aijjourd'hui, ce qui s'est passé en petit comité, j'offire à M. Buteux de faire décider, sur notre question, le grand juge, le public 1 1 1 Après cela tout sera dit de part et d'autre.

« Je propose donc à M. Buteux, première clarinette de l'Opéra, de choisir tel morceau qu'il lui plaira, et, lui sur son instrument et moi sur le mien, nous le jouerons en public. Si la comparaison, entre mon instrument et le sien, n'est pas à mon avantage, je me délare battu. J'offre ensuite d'exécuter, sur ma clarinette-basse, un morceau que je défie M. Buteux, première clarinette de C Académie Royale de Musique, de jouer sur la sienne (2).

« Agréez, etc.

c Ad. Sax.

« 8 novembre 1843. »

(3) Kastubr, Manuel général de Muiiquc mUitaire, (I) Gazette de» Théâtres, 1843.

11 n'est pas inutile de coanattre, poar se rendre compte de la bonne foi des adversaires de Sax, la lettre que lui écrivait quelque temps auparavant ce même M. Buteux.

« Mon cher Monsieur Sax,

c Dans le doute où je suis de votre arrivée à Paris, je prends la liberté de vous écrire pour vous faire part de l'embarras où je me trouve ; je D'ai plus cette mauvaise clarinette-basse que vous m'avez vue : j'ai trouvé à m'en défaire, et, pour les Huguenots ie suis obligé déjouer une mau-^ vaise clarinette-alto; cela peut aller une fois ou deux, mais plusl notre chef ne le voudrait plus. D'ici à ce que vous soyez établi à Paris, et que vous ayez pris votre brevet, ne pourriez-vous me rendre le service d'en envoyer une chez notre bon camarade Dorus ; vous savez quel intérêt il vous porte, et vous êtes certain alors que l'instrument ne sortira pas de chez lui ; j'irai m'y exercer, et le jour de la représentation des Huguenots, Dorus, à qui j'ai fait part de tout ceci, l'apporterait à l'Opéra et la remporterait chez lui ; ce serait un véritable service que vous me rendriez, attendu que votre instrument est bien supérieur à ceux que l'on fait à Paris et que l'on pourrait l'employer dans d'autres ouvrages. Je déposerais chez Dorus le montant de l'instrument, et je pense qu'entre artistes vous me traiterez ie plus convenablement possible. Habeneck me tourmente beaucoup pour que j'en aie une de vous.

4 SI vous consentez à ma demande, ou même si vous refusez, veuillez avoir l'obligeance de rendre réponse le plus tôt possible chez Dorus, rue Saint-Lazare, n" 9.

c Veuillez agréer mes sentiments distingués.

« BOTCVX. »

Le bruit qu'avaient fait parmi les sommités du monde artistique les tentatives d*Ad. Sax, avait eu du reteotissement jusqu'au château des Tuileries. Le lieutenant général de Uumigny fut invité à rendre compte de ses impressions personnelles, et le récit qu'il en fit, éveilla au plus haut point, en faveur du jeune artiste et de ses utiles travaux, l'intérêt des illustres personnages dont ce récit avait captivé l'attention. Son Altesse le duc de Montpeosier, qui devait à l'élévation de son esprit, au tact exquis de son jugement et à la variété de ses connaissances, de comprendre la noble influence que les arts exercent sur la civilisation d'un pays, et qui, par cette raison, leur accordait son appui, fit à Sax l'honneur de visiter ses ateliers et d'assister à l'audition des nouveaux instruments. Après les avoir examinés de près et s'en être fait expliquer en détail le mécanisme, il félicita l'habile facteur sur les inventions et les pei'fectionnements qui donnaient de si beaux résultats. Mais si de tels suffrages contribuaient à

augmenter la renommée de Sax, ils doublaient aussi la rage de ses antagonistes (1).

Quand on avait dit nous l'écraserons, on l'avait dit avec les plus grandes espérances et avec les plus grandes probabilités de succès. Sax était venu en France ricbe d'espérance, mais pauvre et léger d'argent, il n'avait rien : on lui avsdt vanté cette terre bospitalière, les encouragements qu'elle donnait aux arts et à l'industrie ; il s'était fié à ces promesses ; il avait été en quelque sorte poussé par les épaules d'abord, puis on lui avait dit : Là vous trouverez bonheur, argent, gloire. Il était arrivé : et il trouva hostilité, guerre, injure et dégoût. Il hésita cependant ; mais dans la lutte il épuisa toutes ses ressources, 11 eu recours à tous les moyens : il avait mis, le dirai-je? pourquoi pas, il n'y a pas honte à le dire, c'est une vie instructive et une histoire honorable, il avait mis en gage tout ce qu'il possédait, et un jour, il lui restait encore deux médailles, celle qu'il avait si bien gagnée en Belgique, une autre qu'il avait gagnée à Paris à l'Exposition des produits de l'industrie : ne pouvant engager l'habit qui le couvrait, il prit les deux médailles et les porta au Mont de Piété pour 35 francs, afin d'achever un ouvrage commencé. Il n'avait pas seulement à lutter contre les embûches de tous genres, avec les traquenards de tous les instants; ce qu'il ne pouvait pas confectionner à lui seul, il était obligé de le confier à des ouvriers. Eh bien, ces ouvriers, quand il allait mettre en gage de quoi les payer, quand il apportait l'aident nécessaire à leur salaire, il ne les trouvait plus, les ouvriers s'en étaient allés, ils avaient déserté l'atelier (2).

Les diverses opinions des sommités artistiques, sur les instruments d'4d. Sax, rendaient une guerre franchement avouée impossible, il fallut donc recourir aux moyens détournés de Fintrigue et de la corruption. Alors éclatèrent, énergiques, les coalitions d'ouvriers ; ceux-ci fréquentèrent les ateliers d'Ad. Sax pour se mettre au courant et servir ensuite les concurrents effrayés ; ceux-là enlevèrent ses plans, ses projets, brisèrent les instruments achevés, détériorèrent le mécanisme ou les tubes des instruments en train, et poussèrent l'audace jusqu'à voler ses précieux outils. Ad. Sax ne se laissa pas décourager, il affronta l'orage, dompta bientôt une cohorte rebelle, et vit même

(i) Kastnbb» Manuel général de Musique militaire* (2) Cbaix-d^Ebt-Ancb, Plaidojrer pour Ad* Sax.

plusieurs des moteurs courbant la tète devant lui, demander grâce, et implorer du travail dans ces mêmes ateliers qui font vivre aujourd'hui deux cents familles, qu'ils eussent volontiers dévastés quelques jours avant (1).

La générosité est l'indice de la force : Ad. Sax pardonna ; mais les vaincus se dressèrent de nouveau, les ruses tes plus perfides s'échelonnèrent dans l'ombre sur les pas du Goliath des facteurs : l'envie et l'intérêt sont multiformes. Au moment de la crise de toutes les industries par actions, les traîtres dépêchèrent des moutons chez Ad. Sax, afin de lui suggérer la pensée de fonder une société en commandite, et de poser ainsi son établissement sur un vaste plan.

Heureux de rencontrer enfin quelques personnes qui semblaient lui porter de l'intérêt, le confiant jeune homme donna dans le.piége; l'intrigue eut beau jeu, et les rivaux d'Ad. Sax, qui entre eux avaient acquis toutes les actions pour mieux écraser leur maître, les négocièrent, le jour même de l'émission, à cinquante pour cent au-dessous de leur valeur.

Vous qui savez les odieux jeux de bourse, vous ne serez nullement surpris de ma confidence : de pareilles espiègleries sont si communes de nos jours, qu'il est presque banal de les raconter : l'inventeur belge fut vaincu par l'intrigue et l'agiotage.

Vous voyez d'ici le crédit de l'artiste tout à fait compromis. D'une part, on lui refuse les matériaux nécessaires à ses travaux de chaque jour; de l'autre, on le poursuit avant terme pour livraisons faites. Traqué par des créanciers intraitables , et en même temps obligé de refuser les commandes qui lui venaient de toutes parts, Ad. Sax ne pouvait échapper à une faillite ; déjà il voyait les fatales portes de Clichy se fermer sur lui (2).

Voilà les épreuves au travers desquelles il a passé; voilà ce qu'il a eu à subir: voilà le mal qu'il a eu à supporter, et je lui en fais honneur, car il l'a supporté avec courage et loyauté. Cependant, Messieurs, avec courage, non ; il y eut un moment où, abandonné de tout le monde, et n'ayant plus de ressources, n'ayant plus rien; que voulez-vous, le désespoir s'empara de lui, le désespoir qui conduit aux plus funestes, aux plus indignes résolutions ; le désespoir auquel un homme qui a du cœur, de l'imagination, de l'intelligence, ne devrait jamais s'abandonner; il s'y abandonna. Mais au moment cependant de faire un dernier

'l-S) J. Aaago, VUitc à VersailUê.

appel à ce désespoir, au moment suprême où toutes les Ulnsions étaient perdues, au moment où il allait se demander s'il n*y

avait pas quelque part un repos et un monde meilleur (1)

une de ces pensées qui nous viennent de Tàme et non de la tôte, poussa Ad. Sax vers l'un de ces hommes puissants par leur fortune et qui le sont davantage encore par leur générosité; le riche était noble et désintéressé. Sax joua de bonheur; Dieu lui devait une récompense : la récompense fut son salut. Je vous nommerais, si je voulais, le digne protecteur d' Ad. Sax ; mais le lieutenant généi'al de Rumigny m'en garderait rancune, et j'aime mieux garder le silence (2).

Autrefois, en Belgique, au moment où la France était représentée par M. le marquis de Rumigny, Ad. Sax avait rencontré le général de Rumigny, aide-de-camp du Roi, il avait devant lui fait entendre ses instruments. Le comte de Rumigny, qui est un musicien distingué, en avait été frappé, et lui-même dit à Sax, lui qui était d'une manière indirecte, mais en quelque sorte un des représentants de la France à Bruxelles, il avait dit à Sax, quelques paroles d'encouragement, il lui avait dit qu'il fallait quitter Bruxelles et venir s'établir à Paris. 11 y avait là pour le comte de Rumigny une sorte d'engagement, une sorte de responsabilité. Sax, en arrivant à Paris, avait été malheureux; Sax n'avait osé l'entretenir de toutes ses tribulations, de tous ses malheurs, de tous ses chagrins, de cette misère profonde, de ces dernières ressources demandées au Mont-de-Piété pour achever des travaux qu'il avait commencés courageusement; enfin il prit son courage à deux mains, il alla chez M. le comte de Rumigny; il était dans un état impossible à décrire. 11 lui raconta sa situation. M. le comte de Rnmigny en fut touché. Savez-vons ce qu'il a fait pour lui? On lui en a fait nn crime, il faut que je vous rapporte le crime tout entier. M. de Rumigny a été son protecteur, il lui a prêté une fois 1,000 francs et une autre fois 800 francs. Mais il faut dénoncer un autre coupable à la colère et au mépris des adversaires de Sax (S).

Quand Sax vint, dans cet état misérable, raconter à M. de Rumigny ce dont il ne se doutait pas, le vieux serviteur du général était là : il entendit quelques mots de ses paroles, et

(1) Cbaix-d'Est-Angb, Plaidoyer.

(S) J. AsAGO, Visite d Venailles.

(8) Chaix-d^Est-Anqb, Plaidoyer pour Ad. Soi.

alors, avant mÊme que Sax ne sortit, il chercha ses économies, et dit à son maître : « Mon général, cela fait pitié de voir un 0 homme dans cette position ; j'ai là 500 francs, je ne veux pas (( les lui donner moi-même, cela l'humilierait; voulez-vous les lui a offrir? » Et Sax. en effet, reçut non-seulement les 1,000 francs du général, mais il reçut aussi les 500 francs du vieux servitdur. Voilà le degré d'infortune auquel il était descendu. C'est vrai, je dois le dire, que malgré cela il porte la tête haute; pas û haute toutefois que ceux qui l'ont obligé, pas si haute que ceux qui, dans des conditions si différentes, puissantes ou humbles, ont été à même de lui tendre la main, de se faire ses protecteurs, et enfin qui l'ont placé dans la situation meilleure où il se trouve aujourd'hui (1).

' Le lieutenant-général de Rumigny s'empressa d'invoquer, en faveur de l'artiste si cruellement éprouvé, le secours d'une providence auguste qui n'a jamais manqué aux malheureux, et ce secours inattendu vint détourner le coup funeste dont l'habile inventeur était menacé. L'intérêt qu'Ad. Sax inspirait à son bienfaiteur était d'autant plus vif, qu'il prenait sa source dans l'admiration bien légitime que celui--ci éprouvait chaque fois qu'il avait occasion d'entendre, aux séances de la rue Neuve- Saint-Georges, le bel ensemble formé par la réunion des nouveaux instruments. Devenu l'un des plus fidèles habitués de ces intéressantes auditions, le lieutenant-général de Rumigny y recevait l'avis des musiciens célèbres, des littérateurs en renom et des amateurs distingués ; et il avait toujours la satisfaction de les trouver parfaitement d'accord avec lui sur le mérite et les avantages de cette nouvelle combinaison instrumentale. Trop modeste pour ne prendre conseil que de lui-même, il tenait à obtenir cette confirmation de l'excellence de son jugement avant de se résoudre à exécuter les projets que l'apparition des instruments du nouveau système lui avait fait concevoir, dans l'intérêt de l'art, et surtout dans l'intérêt de la musique militaire. Les différentes familles d'instruments de cuivre déjà connus, et dont l'emploi convient plus particulièrement à ce dernier genre, ont acquis, par les nouveaux perfectionnements auxquels les a soumises Sax, une admirable sonorité, tout en perdant les défauts essentiels, les vices radicaux de l'ancienne fabrication. La famille des bugles, si défectueuse et si incomplète autrefois,

(i) Chaii-d*Ë6T-Aiigb, Plaidoyer pour Ad. Sax.

n'est plus reconnaissabie aujourd'hui, grâces à ses utiles améliorations; et même lorsqu'on entend l'un de ces instruments, on a beaucoup de peine à admettre qu'il s'agisse simplement d'un instrument perfectionné, et que ce ne soit point là une invention réelle dans toute la force du terme; car, pour l'ordinaire, les perfectionfiements sont loin d'opérer d'aussi heureuses et d'aussi complètes transformations (1).

Nous n'avions point encore en France de trompettes chromatiques (ou à cylindres) , la popularité incroyable du cornet à pistons leur avait fait une concurrence victorieuse jusqu'à ce jour, mais inintelligente à mon avis, le timbre du cornet à piston étant fort loin d'avoir la noblesse et le brillant de celui de la trompette. Ce ne sont plus, en tous cas, les instruments qui nous manquent : Adolphe Sax fait, à cette heure, des trompettes à ' cylyndres, grandes et petites dans tous les tons possibles, usités et inventés, dont l'excellente sonorité et la perfection sont incontestables. C4roirait-on que ce jeune et ingénieux artiste a mille peines à se faire jour et à se maintenir à Paris? On renouvelle courre lui des persécutions digne du Moyen-Age et qui rappellent exactement les faits et gestes des ennemis deBenvennto, le ciseleur florentin. On lui enlève ses ouvriers, on lui dérobe se plans, on l'accuse de folie, on lui intente des procès ; avec un peu plus d'audace on l'assassinerait. Telle est la haine que les inventeurs excitent toujours parmi ceux de leurs rivaux qui n'inventent rien. (2).

Les trompettes, les trombonnes ont reçu de Sax des cylindres mobiles qui font sonner les notes bouchées et règlent l'intonation sans avoir recours aux pompes que la main ne peut pousser avec assez d'exactitude et surtout de vivacité. Ces cylindres , entièrement métalliques , n'arrêtant point les vibrations , conservent à l'instrument la qualité de son de la trompette droite, vraie trompette d'orchestre. Les mêmes additions , faites au bugle, en ont rendu la voix agréable, de sauvage qu'elle était (3).

Tous ceux qui eurent, à cette époque, l'occasion d'apprécier ces magnifiques instruments, ne les désignaient plus que sous le nom de Bugles-Sax; et bientôt, cette dénomination n'ayant point

(1) Kastner, Manuel général de Musique militaire,

(S) Berlioz, Voyage musical enAlUmagnc, -— Journal des Débats, ibAS*

(8) Castil-BlazBi Frame musicale^ 1843.

ESSAI SCn LA FACTURE INSTRUMENTALE. 245

paru suffisante pour les distinguer des mauvais instruments livrés dans le commerce sous le nom de bugies, on conseilla à l'inventeur d'en chercher une qui pût indiquer et faire connaître sur-le-champ les instruments sortant de sa fabrique et perfectionnés d'après son système. Alors Ad. Sax imagina le nom de SaX'hom, qui lui valut de la part de ses ennemis une accusation nouvelle, celle d'usurpation et de plagiat. Il suffit de quelques observations pour démontrer combien elle était absurde. On l'accusait de vouloir se faire passer pour l'inventeur du bugle, parce qu'il donnait son nom aux instruments de ce genre qu'il fabriquait, comme si ce dernier usage n'avait pas été appliqué déjà maintes fois à l'occasion du plus simple perfectionnement, pour des instruments inventés de temps immémorial. N'a-t-on pas dit, par exemple, en désignant le cor perfectionné par Meifred, la flûte perfectionnée par Boehm, la clarinette perfectionnée par Klosé, le cor-Meifred, \h flûte-Boehm, la clarinette- Klosé (1) ?

On lui fait déjà des procès, on veut lui arracher ses brevets, lui contester ses inventions, le dépouiller de son bien, de sa propriété, de l'honneur qui s'attache à tout perfectionnement utile, à toute grande entreprise ; puis, on viendra, dans son atelier lui prendre ses clarinettes, ses saxhorns et ses saxophones, puis, enfin, MM. les facteurs de Paris lui signifieront, sur beau papier timbré, qu'il ait à quitter le nom de Sax, attendu que ce nom il ne l'a pas inventé, que son père le portait avant lui et qu'il appartient à tout le monde. Ce procédé paraîtra peut-être un peu vif; mais lisez, et vous verrez qu'il n'y a ici rien d'exagéré (2).

Le succès des sax-homs fut immense dès l'origine ; il n'éclipsa cependant pas celui des autres instruments de cuivre, soumis à des perfectionnements analogues, et les cors, cornets, trompettes et trombonnes à cylindres, de même que les saxotrombas, instruments d'une puissance de son incomparable, faisaient également l'objet de l'admiration publique, aux concerts donnés par M. Sax ; les demandes et commandes arrivaient de tous côtés ; chacun s'empressait auprès du facteur pour avoir quelques exemplaires de ses instruments nouveaux.

(1) Kastnbr, Manuel général de Musique militaire.

(2) FionniTtiio, Critique muneale^ i8A7.

« Monsieur Sax,

c M. Michel Amersi tous a déjà parlé de moi et de la possibilité qu^il y aurait de vous mettre en rapport avec mon père, pour les instruments que vous fabriquez avec tant de succès.

» J'ai demandé plusieurs fois une esquisse des Bouglos-VotiigcurSy pour renvoyer à mon père; mais je n*ai pas réussL

c Si vous voulez avoir la bonté^ Monsieur^ de m*aceorder quelques instants, pour causer avec vous de cette affoire, vous m'obligerez. Vous n'avez que de me faire savoir. Monsieur, Theure et Tendrolt que vous aurez choisis, afin que je puisse m'y rendre.

c Agréez, Monsieur, Tassurance de ma considération.

c E DONIZETTI,

« Rue Lepelletier, n* il.

t Paris, le 16 juillet 1846. »

c Le30juinl8iii6.

€ Monsieur,

« Mon beau-père, le prince Lapoukkin, a entendu, au fbnd de la Russie, faire Téloge d'un instrument (cornet à piston ou trompette) nommé, d'après vous, Saxhorn. 11 voudrait savoir : 1" combien on peut employer de ces instruments^ de grandeur et de formes différentes, dans un orchestre d'instruments à vent, d'une trentaine et plus de musiciens en plein air; 2** ce que ces instruments coûteraient; 3* si vous pouvez vous charger de les faire parvenir, soit à Pétersbourg, soit à Odessa?

« C'est au midi de la Russie que mon père habite, aux environs des colonies militaires, où il y a environ seize régiments de cavalerie qui, avec leurs réserves, ont trente-deux musiques. Kieff; à trente lieues de sa terre, est le chef-lieu constant d'un corps d'infanterie de cinquante mille hommes. Il n'est pas impossible que vos instruments plaisent k MM. les colonels, et, si le prix en est raisonnable, on pourrait, avec le temps, en vendre peut-être beaucoup. Je vous engage donc. Monsieur, si ces premières démarches ont du résultat, je vous engage à fournir à mon beau-père de bien bans instruments de choix et à un prix bien raisonnable. Veuillez m'envoyer votre réponse pour lui^ ici, à mon adresse, parce qu'il faut que j'y mette une adresse russe. En même temps, veuil* lez lui donner la vôtre.

« Agréez, Monsieur, l'assurance de toute ma considération distinguée.

c Albert de la Ferronnats^ c Maison Hartwey, à Bade. «

Déjà Ton troavait que les diverses combinaisons instrumentales, organisées à Taide de ces éléments, d'après les vues de cet habile factenr, satisfaisaient, sous tous les rapports, aux exigences de l'oreille la plus diflScîle et là plus exercée. Plénitude, justesse et homogénéité, telles sont en effet les trois qualités primordiales qu'on y remarque tout d'abord. Ce qui sédui-

sait surtout dans cette réunion des instruments de Sax, c'était un ensemble toujours harmonieux, au plus haut degré de force comme au dernier degré de douceur. Il faut dire aussi que ces instruments tombèrent dès Torigine entre les mains d'habiles exécutants, dont ils firent la réputation et dont ils ont assuré l'avenir. Nous devons citer à cette occasion Arban, qui, il y a peu d'années encore, n'était qu'un élève s'annonçant avec des dis^ positions assez heureuses, et qui maintenant est déjà un grand artiste, un virtuose de premier ordre que les Allemands nous envient, et professeur au Conservatoire. Qui eût jamais pensé que le bugle pût devenir un jour un instrument de concert, et que, par suite de sa miraculeuse transformation, ses sons, tantôt suaves et purs, tantôt vibrants et passionnés, eussent le pouvoir d'arracher des larmes? C'est pourtant à Sax et à Arban que nous devons ce double résultat. Ce que l'un a perfectionné avec son intelligence, l'autre l'a perfectionné avec son ftme. Arban joue du sax-horn, comme Rubini savait chanter, lia» ce n'est pas seulement dans le solo^ c'est aussi dans les ensembles que d'habiles interprètes vinrent faire valoir les nouveaux instruments (1).

Une famille d'artistes anglais, MM. Distin, composée de quatre jeunes gens et de leur père, quittant son pays natal, s'était rendue en France avec l'intention d'y donner des concerts et d'y recueillir en même temps une fortune et un nom. Ces artistes formaient à eux cinq une petite société de musique d'harmonie, dont l'habileté en ce genre était vraiment remarquable. Néanmoins ils obtinrent peu de succès aux concerts de la rue Vivienne, dans lesquels ils se firent entendre en jouant des quintetti avec des instruments de l'ancien système, tels que cornets à pistons, trompettes à clefs et trombonnes. En raison de cet échec, qu'on ne pouvait attribuer qu'à la pauvreté des instruments, et nullement à un défaut de talent de la part des artistes, MM. Distin avaient à craindre sans doute de passer ioa4)erçus dans le pays où ils étaient venus chercher l'éclat de la renommée (2). Un insuccès complet leur fit bientôt regretter d'avoir quitté l'Angleterre ; déjà ils se disposaient à i*egagner le Pas-de-Calais, quand Adolphe Sax, ayant reconnu que les moyens d'exécution seuls manquaient à cette famille, lui offrit généreusement cinq saxhorns, composant un quintette de

(1-3) Kasthrb, Manuel général de Muriqne militaire.

voix. Le riche présent fut accepté sans hésitation » et une honorable famille resta debont (1).

Ayant adopté ces instruments et renoncé à ceux dont ils faisaient précédemment usage» ils se montrèrent de nouveau, en 18AA, dans plusieurs concerts, et cette fois obtinrent un immense succès. Dès lors leur réputation fut assurée; on les admit de toutes parts à figurer sur le programme des réunions musicales.

Le Roi voulant donner à MM. Distin une marque de sa bienveillance et leur témoigner en même temps tout le plaisir qu'il avait eu à les entendre, leur fit remettre une gratification de cinq cents francs sur sa cassette particulière. Or, cette circonstance à laquelle le Roi faisait allusion, et qui avait en effet procuré à MM. Distin l'honneur de jouer devant lui, était le concert qu'Adolphe Sax avait improvisé le jour où Leurs Majesté, ainsi que toute la famille royale, s'étaient rendus à l'Exposition de l'industrie nationale. Le célèbre facteur avait organisé ce concert dans l'intention de soumettre au jugement des illustres visiteurs les instruments qu'il avait exposés. Ce jour fut pour lui un beau jour, un jour de triomphe et de succès décisif : en effet, le talent de MM. Distin étant venu lui prêter un utile concours, il fut assez heureux pour faire apprécier à son auguste auditoire le mérite de ses instruments, et pour en obtenir à différentes reprises des témoignages de satisfaction, formulés dans les termes les plus bienveillants et les plus flatteurs (2).

Le Roi félicita M. Distin et ses fils et leur accorda la récompense due au mérite ; rien n'en rejaillit cependant sur le bienfaiteur, qui s'était noblement retranché derrière sa belle action. Depuis lors, M. Distin s'est acquis presque une gloire en Angleterre et en Allemagne, où sa fortune et sa réputation se sont également consolidées («S). Voici l'opinion émise, sur ce concert, par deux éminents artistes :

€ Le coocert donné hier par MM. Distin père et fîls^ était de tout point extrêmement intéressant Ces artistes se servent de leurs beaux instruments (les Saxhorns) avec une supériorité remarquable, et je dois attester que leur exécution ne laisse vraiment rien à désirer. Jamais on n'entendit d'ensemble plus parfait. Ces cinq artistes jouent comme sMls n'étaient qu'un seul homme. Dire combien était grande, profonde, l'impression qu'ils produisaient sur le public est chose . impossible, pendant leur concert il ne m'est venu la moindre idée de critique.

(i-2) J. Abago, Visite à Versailles,

(3) Kasthbh, Manuel général de Mnsique militaire.

< Les occasions d^entendre de semblables menreilles sont d'autant plus avidement recherchées qu'elles sont plus rares, et je ne doute pas que TAIlemagne entière qui s'est toujours distinguée par la justice qu'elle sait rendre aux artistes étrangers, ne réserve partout à ces éminents virtuoses Téclatant accueil que mérite leur valeur.

c D.-L. Marschner.

c Hanovre^ 13 mars 18&6. »

c Berlin^ 3 avril 18/i6.

c Je me Joins entièrement et avec conviction à mon illustre collègue Marschner^ pour Topinion qu'il a exprimée sur MM. Distin. — Jamais je n'ai entendu des instruments à vent avec autant d'éclaty de pureté, de sûreté. Ajoutez à cela que rien n'égale la noblesse de leur style, l'étonnant ensemble qui règne dans leur exécution, c'est-à-dire que le brillant accueil qu'on leur a fait était plus que justifié par un talent aussi admirable.

c G. Meyerbeer. »

De tous les genres de musique, il n'en est pas, surtout en France, qui, de nos jours, ait été généralement aussi mal partagé que la musique militaire. L'indifférence du public , ou , pour mieux dire, d'absurdes préventions, n^ont pas peu contribué à la maintenir dans cet état d'infériorité; mais il faut également coifvenir que, par le mauvais choix de ses éléments ou l'inhabileté de leur mise en œuvre, la musique militaire justifiait jusqu'à un certain point l'espèce d'ostracisme dont elle était l'objet. Aux yeux des gens du monde, elle passait pour n'avoir qu'une spécialité restreinte, peu digne d'éveiller l'attention, si ce n'est dans les circonstances où elle servait d'accompagnement à la pompe des solennités militaires; on aimait alors à l'entendre, parce qu'elle donnait à ces fêtes plus de mouvement et de gatté ; elle plaisait comme une superfluité agréable; mais qu'elle eût en pareil cas un but plus sérieux, une plus haute destination, c'est ce que la pénétration de quelques esprits philosophiques pouvait seule découvrir, et l'on sait que ces esprits d'élite ne composent pas, tant s'en faut, la majorité parmi la foule. Une fois l'occasion venue d'entendre de la musique militaire, «occasion qu'on ne recherchait pas d'ailleurs, » on se contentait de dire que cette musique était bonne ou mauvaise, suivant les données reçues, ou d'après le sentiment personnel, c'est-à-dire suivant qu'elle avait paru plus ou moins fausse, car elle l'était bien toujours un peu. Hors de là, on n'avait garde d'y songer, et la musique d'église, la musique de théâtre ou la musique de con-

2S0 ESSAI SUR LA FAGTUftE INSTRUMEMTAtE.

cert, exerçant en souveraineslenr suprématie, continuaient de défrayer à elles seules les conversations des gens du monde. Pour le commun des artistes, la musique militaire occupait un rang bien plus secondaire encore; ils ne se faisaient point faute de la traiter avec ironie et dédain, et ce n'est pas sans une profonde expression de mépris, par exemple, que le plus médiocre exécutant d'un orchestre serait venu à parler d'un musicien de régiment (1).

Les musiciens instruits et écrivains éclairés en apprécièrent l'importance au point de vue moral, et reconnaissant que son infériorité , sous le rapport de l'art, était réelle et justifiait l'indifférence où elle était tombée en France, s'attachèrent à démontrer ce qui la rendait défectueuse à tant d'égards. Us signalèrent et le mauvais choix des instniments à vent en usage, et les vices de leur fabricarion , et enfin le système plus vicieux encore d'après lequel on combinait ces éléments disparates. Depuis 1830, plusieurs écrivains et théoriciens éminents, plusieurs artistes littérateurs distingués s'étaient emparés à diverses reprises de cette question , sur laquelle il leur semblait que le pouvoir n'exerçait pas un contrôle assez actif ni assez rigoureux, et, après l'avoir traitée sous toutes ses faces avec un talent réel d'observation , ont conclu en réclamant une réforme ausâ prompte que radicale. MM. Fétis, Castil-Blaze et Berlioz écrivirent sur ce sujet des articles bien raisonnes, et on peut les regarder comme les principaux moteurs de l'utile réforme qui vient de s'accomplir. L'époque qu'ils avaient choisie pour faire entendre ces justes doléances en faveur de la musique militaire ne devait point rester sourde à leurs vœux (2).

Dès l'avènement au trône de la branche d'Orléans, la musique militaire, devint l'objet de plusieurs mesures aussi inespérées qu'efficaces. Pour commencer cette grande tâche de régénération de la musique, il fut procédé à la création d'un établissement modèle qui devait donner à l'armée des musiciens capables, sous la direction desquels on espérait voir les corps de musique s'améliorer insensiblement. Cet établissement reçut le nom de Gymnase musical. L'idée d'une pareille institution était excellente dans son principe. C'est à M. Meifred que l'honneur de cette idée doit revenir. Lui-même la soumit à l'autorité administrative qui l'adopta avec empressement. Cependant ce

(1-2) Kastnkr, Manuel général de Musique militaire.

ne fut pas à l'auteur du projet qu'on s'adressa pour en effectuer la réalisation. Comme il arrive toujours dans ces sortes d'affaireSy un autre recueillit le fruit des labeurs auxquels il n'avait point participé , et le titre de directeur du Gymnase musical militaire échut à M. Ber, bon musicien et habile exécutant, mais peu fait pour remplir de si hautes fonctions. Un homme éminent par la naissance, le rang, la fortune et les actes même d'une vie glorieuse, par la noblesse du cœur et par les qualités sympathiques d'un caractère franc et généreux ; un homme que sa réputation de bravoure, son dévouement au pays, sa fidélité au malheur, sa sollicitude pour le bien-être de l'armée ont fait honorer de tous, seconda avec l'ardeur d'une profonde conviction l'exécution des projets de téforme, dont l'utilité était reconnue par le gouvernement, le monde a déjà nommé le lieutenant-général comte de Rumigny, alors aide-de-camp de Sa Majesté Louis- Philippe (1)... Cet homme, qu'on peut appeler le Bertrand de notre époque, car lui aussi guida, en 1848, les pas de son souverain à travers cette France ameutée contre la royauté ; lui aussi suivit son Roi sur la terre de l'exil, dans cette triste solitude de Claremont, et il ne l'abandonna que lorsque la terre se fût emparée de la royale dépouille. Honneur à sa fidélité !

En 1845, Sax prit un second brevet, et voici à quelle occasion : depuis plusieurs années, on se plaignait très vivement de l'état de nos musiques militaires. On n'a pas besoin de dire ici quelle peut être l'importance de la musique militaire ; elle peut être méconnue, ignorée des gens de monde, elle est certainement comprise et appréciée par tous ceux qui se figurent toutes les occasions dans lesquelles la musique militaire peut produire d'excellents effets. On se plaignait donc de son état d'imperfection. Quelle en était la cause? Il fallait l'attribuer, on le reconnaît à des motifs très divers ; mais Sax, et avec lui beaucoup d'autres personnes de goût, attribuaient en partie la cause de l'imperfection où était tombée notre musique militaire, à l'espèce, à la nature, à la combinaison des instruments employés. Sax se proposa, pour but, de corriger ces défectuosités de la musique militaire, qu'il attribuait en partie à la nature des instruments.

Sax se dit qu'il y avait certainement un perfectionnement considérable à apporter : que, d'un côté, les sons dirigés dans

(i) Kastnbr, Manuel générai de Musique militaire.

diverses directions se perdaient en partie ; qne toutes les fois que le musicien avait voulu, par exemple, faire dominer le son du cor, ce pouvait bien être le son de Toptaycléide qui dominât, et ainsi de suite ; que les doigtés étaient différents pour tous les instruments ; que, par conséquent, si un musicien, dans un régiment, était malade ou en congé, c'était fmi, l'instrument était supprimé, ses camarades ne pouvaient le remplacer, et d'autres inconvénients encore. Sax imagina que l'on pouvait, avec des modifications dans les proportions et dans la forme des instruments, obtenir à la fois un ensemble homogène, embrassant toute l'échelle de l'aigu au grave, par la création de nouvelles familles d'instruments appelés à remplir, dans les orchestres militaires, le même rôle que joue le quatuor des violons, de l'alto, du violoncelle et de la basse, dans les orchestres de symphonies, ou, mieux encore, la disposition donnée par la nature du quatuor vocal et obtenir, en outre, une forme unique pour tous les anciens instruments de la musique militaire, qui continueraient à donner les mêmes sons avec un timbre et une force au moins égaux, tous en évitant les inconvénients remarqués. Sax pensa qu'il y avait là des avantages à tous égards ; en consé* quence, il demanda un brevet d'invention, soit pour l'idée d'ensemble, soit pour ridée de forme accidentelle et particulière qu'il imprimait à ses instruments qu'il nomma Saxo-tramba. Ce fut là l'objet du brevet qu'il demanda à la date du 13 octobre 18&5, et qu'il obtint lei22 novembre de la même année (1).

Les facteurs de Paris se prenaient à rire quand on leur parlait des instruments de Sax ; ils se contentaient de lui enlever, comme nous l'avons vu, les ouvriers, par tous les moyens possibles. Ce n'était rien encore en comparaison de ce qu'ils préparaient d'ennui à l'intelligent inventeur ; les facteurs de Paris pelotaient alors en attendant partie.

Il avait été généralement reconnu qu'un système ayant eu pour effet de donner aux instruments de cuivre une sonorité plus éclatante et en même temps plus juste; plus égale et plus harmonieuse (ce qui n'atténuerait en rien le caractère belliqueux qui leur est propre), ce système devait nécessairement accomplir une révolution dans l'organisation de nos musiques. La presse était unanimement favorable au système Sax, à le signaler comme le meilleur auxiliaire qui pût s'offrir pour réaliser les améliorations

(4) M. Ddfaure, Plaidover pour Ad. Sax devant la Cour impériale de Roticn.

qu'on avait en vue. Les écrivains qui s'étaient montrés les plus empressés à solliciter une réforme dans les musiques régimentaires, entre autres M. H. Berlioz, se prononçaient hautement dans ce sens. Enfin, les Généraux qui avaient entendu ces instruments partageaient les mêmes idées ; ils reconnaissaient que dix musiciens, avec les nouveaux instruments, émettaient une aussi grande somme de sonorité, et produisaient autant d'effet que vingt autres avec des instruments de l'ancien système. Les rapports d'hommes spéciaux et éclairés, ayant éveillé l'attention de l'autorité ministérielle sur les conquêtes qui venaient d'être faites dans le champ de l'instrumentation, et paiiicnlièrement dans la fabrication des instruments de cuivre, d'une si grande utilité, comme chacun sait, pour la composition des musiques, il fut décidé que cet objet serait soumis à un examen sérieux, et donnerait lieu à une délibération approfondie.

M. Sax vit le Ministre, et aussitôt, par les ordres de M. le maréchal, il fut arrêté qu'un concours aurait lieu au ministère. Trente deux musiciens avaient été opposés au petit orchestre de M. Sax, composé de neti/* exécutants, les seuls qu'il put réunir, la malveillance étant venue au dernier moment lui enlever tous ceux qui devaient compléter ce modeste ensemble (1).

On remarqua, avec surprise, que le directeur du Gymnase musical se tint constamment à l'écart, gardant un silence absolu sur les brillants succès de Sax. Le musicien Oarafa s'était bien gardé de rompre le silence ; que lui importait à lui, la mort de tant d'avenir, une illustration naissante dont il ne devait retirer aucun bénéfice ? La victoire d'Adolphe Sax fut complète (2) ; et malgré le découragement que tant de défections imprévuesavaient dû nécessairement inspirer au petit nombre de combattants restés fidèles, le succès de Sax ne fut pas un instant douteux. Une épreuve semblable vint, à quelque temps delà, lui offrir un nouveau succès. Mandé au Château pour faire entendre ses instruments devant la famille royale, l'habile inventeur fut encore, par suite des mêmes obstacles, dans l'impossibilité d'effectuer la réunion complète de ses artistes. Cependant son triomphe ne fut pas moins éclatant cette fois que dans les circonstances qui avaient précédé, et bientôt il oublia les nombreux mécomptes que lui avait fait éprouver l'abandon d'infidèles auxiliaires, en

(4) Kastrbr, Manuel général de Musique militaire, (2) J. AnAGO, Observateur de Bruielles, 48^6.

recevant les félicitations que le Roi et les Princes daignèrent Ini adresser de la manière la plus affable et la plus gracieuse. Cette dernière épreuve n'ayant laissé aucun doute sur les progrès réalisés dans la fabrication des instruments, il parut urgent de songer à en tirer parti dans l'intérêt des musiques régimentaires, et de procéder immédiatement à la réorganisation complète de ces musiques, la pauvreté et l'insuffisance des ressources de l'instrumentation n'étant plus un motif plausible pour admettre de plus longs délais. Mais l'autorité supérieure crut devoir en ap^ peler au jugement d'une commission spéciale, composée d'hommes que leur talent, leur expérience, leurs connaissances théoriques et pratiques, ainsi que leurs travaux antérieurs, rendaient aptes à traiter cette importaute question de la régénération de la musique militaire en France.

Cette commission comprenait pour la partie musicale : MM. Spontini, Auber, Halévy, Adam, Onslow et Carafa, tous membres de l'Institut; pour la partie militaire : M. le comte Gudin, colonel du 2' lanciers, réputé pour avoir organisé, avec les éléments de l'ancien système, l'une des meilleures musiques de l'armée; M. Riban, colonel du 7A* de ligne, lequel avait également su former pour l'infanterie, avec des musiciens soldats, dans des conditions aussi peu favorables, un ensemble non moins satisfaisant.

La commission crut devoir s'adjoindre plus tard, pour la partie acoustique, M. le colonel du génie Savart, et pour la partie mécanique, M. le baron Séguier, l'un et l'autre membres de l'Institut.

M. le lieutenant-général de Rumigny fut nommé président de cette imposante assemblée de savants et d'artistes célèbres, et M. le ministre de la guerre conféra le titre de secrétaire rapporteur de la commission à M. Kastner.

La commission porta d'abord ses regards sur l'objet qui avait motivé sa création; elle examina quel était l'état des musiques militaires en France, et constata à cet égard une dégénérescence et une infériorité qui n'ont cessé de suivre un funeste mouvement progressif depuis TEmpire jusqu'à nos jours, elle en attribua la cause :

1" A la suppression totale des gagistes; 2« à l'emploi de mauvais instruments; 3" aux proportions vicieuses dans lesquelles ces instrumens se trouvaient combinés; 4° à l'insuffisance du nombre des exécutans; 5** à la position subalterne de ces derniers.

Sur tous ces poinls, Tavis de la commission s'accordait parfaitement avec Topinion publique.

La suppression des gagistes avait privé les musiques militaires de leurs artistes les plus habiles, de leurs plus fermes soutiens.

Après avoir signalé cette première cause d'imperfection, la commission établit que les moyens d'exécution en présentaient une seconde. Elle reconnut que les instruments employés dans la musique militaire étaient défectueux en eux-mêmes, ou ne convenaient pas à l'application qu'on croyait devoir en faire (1).

La latitude laissée aux colonels pour la composition de leur musique, c'est-à-dire pour le choix des instruments, avait les plus singulières conséquences; et l'on a fait cette judicieuse remarque, que, si la fantaisie eût pris à l'un d'eux de fournir sa musique (sauf le cornet d'ordonnance, dont remploi est obligatoire) de cornets à pistons exclusivement ou seulement d'ophicléides, il se serait encore trouvé- dans les termes de la légalité. En effet, pourvu que les colonels fissent usage des cornets d'ordonnance, dont la sonnerie est destinée aux signaux, et qu'ils eussent soin d'entretenir au complet un personnel de trente-deux musiciens dans la cavalerie, et de quarante-cinq dans l'infanterie, ils avaient le champ libre sur tout le reste. Faut-il s'étonner, après cela, qu'il fût si ordinaire de rencontrer des musiques où l'on n'entendait que le chant ; d'autres où l'on n'entendait que les basses (2).

La commission se prononça également contre l'insuffisance du chiffre des exécutants, déclarant qu'elle y voyait un obstacle réel à la création d'une bonne musique militaire. Ses motifs étaient d'autant plus péremptoires, qu'en Allemagne et en Russie, où les musiques de régiment sont généralement organisées avec beaucoup de soins et de ponctualité, on n'a jamais cru devoir s'en tenir à un nombre aussi restreint d'exécutants, lors même que les règlements en faisaient une loi. Ainsi, en Prusse, où l'état de vingt-cinq musiciens est de rigueur, on en emploie ordinairement de cinquante à soixante ; en Autriche et en Bohême on va plus loin encore ; il y a des ensembles qui se composent de soixante-dix à quatre-vingts musiciens. Dans quelques pays même, ce chiffre est dépassé. D'après l'opinion formellement exprimée par l'auteur de la Vestale, dans le sein de la

(1-2) Rapport officiel de la Commission mintslériclie.

commission, une musique militaire, réunissant tontes les conditions désirables de supériorité, ne saurait comprendre moins de soixante-quatorze exécutants ; et c'est sur cette base, qu'il a déclaré devoir rester invariable , que M. Spontini a établi son système d'organisation pour les musiques régimentaires.

EnjSn la commission déclara que la position subalterne des musiciens n'était pas une des moindres causes d'infériorité. Ceci s'expliquait ^sèment. Les exécutants des orchestres militaires, qui s'astreignent à des études spéciales, et qui, par leur talent et leur qualité d'artistes, pourraient acquérir dans le monde une certaine considération, n'étaient rien dans l'armée ; on les y assimilait aux simples soldats, sans leur ouvrir, comme à ceux-ci, la perspective attrayante d'un avancement qui peut atteindre jusqu'aux premiers grades. N'était-ce point là le motif le plus réel du dégoût qu'ils témoignaient en général pour leur condition, et de l'empressement avec lequel ils recherchaient l'occasion de s'y soustraire dès qu'ils avaient la conscience de ce qu'ils valaient, soit comme hommes de cœur, soit comme artistes de talent ?

La commission, ayant achevé ce résumé des obstacles qui s'opposaient à une organisation satisfaisante et rationnelle de nos musiques, entreprit la solution des questions importantes qui lui étaient soumises :

l"" Combien d'hommes sont strictement nécessaires pour une musique d'infanterie et pour une musique de cavalerie?

2" Quels sont les instruments, soit anciens, soit nouveaux, qu'il convient d'adopter pour chacune d'elles ?

3" Quels sont les instruments dont on pourrait augmenter le nombre avec avantage pour ajouter à la force de l'exécution, et dans quelle proportion cette augmentation devrait-elle avoir lieu pour chaque instrument? (1).

Ces trois questions relatives à la mauvaise qualité des instruments, à leur combinaison vicieuse, et à l'insuffisance des exécutants, se résument en une seule, à savoir : celle d'une bonne combinaison de musique militaire (S).

La commission commença d'abord par faire appel à tous les principaux facteurs de la capitale, les invitant à se présenter devant elle pour y faire entendre les instruments nouveaux qu'ils

(1-2) Rapport officiel de la Commission minislériellc.

auraient inventés ou perfectionnés ; quelques-uns d'entre eux soumirent divers instruments.

Les instruments qui, dans cette circonstance, furent présentés à la commission, se réduisirent aux suivants :

1« Un flûgel-horn à pistons, instrument qu'on reconnut être simplement le flQgel-horn autrichien, dont la commission fit ultérieurement Fexamen, et qui fut rejeté, à cause de plusieurs imperfections de mécanisme.

2<* Un instrument appelé embolyclave, annoncé comme devant servir à remplacer avec succès Tophycléide, et qui fut en effet trouvé supérieur à celui-ci, eu égard à la justesse, de même qu'au volume et à la qualité du son ; mais le mécanisme del'embolyclave ayant paru à la commission trop fragile et trop compliqué pour les musiques militaires, ce motif mit obstacle à l'adoption de l'instrument.

S"» Une contre-basse en mi bémol à pistons, laquelle n'était encore autre chose que le bombardon autrichien, ainsi que le prouvaient sa forme et son mécanisme. Il fut reconnu d'ailleurs que cet instrument l'emportait sur l'opbycléide au même titre que l'embolyclave (1).

M. le ministre de la guerre, MM. les directeurs des théâtres lyriques, tous les musiciens, tous les chefs d'orchestre, les particuliers comme les administrations publiques, avaient évidemment le droit d'acheter leurs instruments où ils en trouveraient à leur convenance. Cependant, pour que l'on ne criât pas au monopole, à la partialité, à l'injustice, il fut décidé qu'un concours aurait lieu en présence d'une commission spéciale.

Pour le coup, les facteurs de Paris vont sans nul doute pousser des cris d'allégresse. Vous connaissez bien peu les facteurs! Dès que le concours fut annoncé, ils élevèrent une prétention nouvelle. On leur avait dit : Sax apportera ses instruments, apportez les vôtres ; mais ayez soin de compléter votre échelle ; à chaque instrument nouveau de Sax, opposez un instrument équivalent de votre façon. — Nous le voulons bien, disaient les facteur ; mais que Sax nous donne ses modèles, et nous ferons tout aussi bien que lui I — Pourquoi ne pas demander des instruments tout faits? C'eût été aussi logique et plus simple. M. Sax se serait battu contre ses propres sax-horns, et le combat eût fini faute de combattants. Comment ! vous demandez les modèles

(1) Kastner. Mannel général dt Musique miitaire.

de ces instruments qu'à votre dire tout le monde connaît, que tout le monde a fabriqués avant Sax, que tous les luthiers d'Allemagne ont suspendus au plafond de leurs boutiques !. Qu'avez-vous besoin de M. Sax et de ses modèles? Faites, mes mattres ; à l'œuvre on reconnaît l'ouvrier (1).

Mus, dans l'intervalle de deux séances, MM. les facteurs, moins un seul, même ceux qui s'étaient d'abord rendus à l'invitation et avaient soumis leurs perfectionnements, même ceux qui avaient demandé un délai pour en soumettre de nouveaux, adressèrent une lettre collective pour prévenir qu'ils n'avaient aucun autre instrument à faire connaître, et que d'ailleui-s n'acceptant pas la commission telle qu'elle était constituée, ils entendaient décliner sa juridiction (2).

Cette protestation injurieuse pour les uns, calomnieuse pour les autres, impertinente pour tous les membres de la commission, étant trop virulente pour être reproduite, nous n'en rapporterons que ce paragraphe, parce qu'il prouve qu'à cette époque on ne pensait point encore ni à la déchéance des brevets, ni à la contrefaçon invoquées depuis :

« En introduisant le monopole Sax, monopole qui sera la con- « séquence nécessaire de l'adoption des instruments de ce fac- <( teur, la commission s'arroge en même temps l'incroyable « mission de fixer les beautés de l'art (3). a

La commission passa outre et procéda à l'examen des instruments de Sax, le seul facteur qui se fût présenté, et des anciens instruments dont les modèles existaient au Gymnase musical militaire, aussi bien que dans les régiments. Une discussion approfondie et comparative de tous ces divers instruments, de leurs qualités, de leui*s défauts respectifs, occupa longuement la commission, et avant qu'elle ne s'arrêtât à un choix définitif elle crut devoir, pour plus de sûreté, s'adjoindre MM. Savart et Séguier, dont les lumières étendues et les profondes connaissances dans la partie mécanique et dans la partie acoustique de l'art, devenaient un utile auxiliaire pour éclaircu* certains points, et pour amener de la sorte les débats à une conclusion plus prompte. Après les questions de détail, la commission passa à la question d'ensemble, et examina quelle était pour une musique militaire la combinaison instrumentale la mieux entendue et la mieux

(1) FiOBENTirio, Critique muêicale»

(2) Rapport oflidel de la Commission miDislériclIc.

(3) Mercure parisien^ 47 avril 48/i5*

£ssài sur la facture instrumentale. !259

proportionnée, en un mot quelle était l'organisation la meilleure. Deux projets se disputèrent rbonnenr de ses suffrages : l'un avait pour auteur M. Garafa, directeur alors du Gymnase musical, et n'était composé, à peu de cbose près, que des anciens éléments ; l'autre était l'œuvre de Adolphe Sax, et avait été présenté par lui à la commission, dans un mémoire fort remarquable sur la question de la réorganisation des musiques militaires, mémoire dont il fut autorisé à donner lecture dans les séances du 7 et du H mars 1845 (1).

Dans cette œuvre, qui se distingue par des idées élevées, des connaissances profondes et des aperçus ingénieux, l'auteur passe en revue les instruments en usage dans les musiques actuelles, la manière dont ils y sont agglomérés et le rôle qu'ils y jouent; il en signale les vices ou les lacunes, indique en même temps le moyen de les faire disparaître, et propose en conséquence une organisation basée sur des conditions tout-à-fait neuves et infiniment plus rationelles.

Nous ne pouvons suivre Sax à travers les développements de sa proposition, nous ne laisserons pas toutefois d'indiquer ici les points de son travail qui nous ont semblé les plus saillants et les plus concluants.

« Les musiques militaires, dit Sax, sont généralement composées comme suit : petite flûte, petite clarinette, clarinettes^ bassons on ophycléides, cors^ cornets à pistons^ trombones à coulisse, trompettes j bande turque. Que résulte-t-il d'un pareil assemblage? Que les parties mélodiques, confiées la plupart du temps aux instruments en bois, ne s'entendent qu'à l'aigu et sont étouffées, pour le reste, par le son strident de certains instruments de cuivre, contre lesquels ils ne peuvent lutter d'intensité ; que les parties intermédiaires, occupées par les trompettes, les cors, etc. , et qui devraient remplir l'office du ténor ou baryton, sont toujours rendues d'une manière incomplète, à cause des lacunes considérables que présente l'échelle de ces instruments ; enfin, que les parties graves, si elles sont confiées aux bassons, ne résonnent pas suffisamment, par rapport aux instruments plus éclatants qui les dominent, si c'est aux ophycléides elles se trouvent alors dépourvues d'une véritable contrebasse, l'ophycléide ne pouvant guère fonctionner, par sa nature, que dans le haut ou le médium.

(i) Kastnbr, Manuel général de Musique militaire.

Rien n'est plus incompatible, en outre, relativement à la force, à la sonorité ei an timbre, que les éléments divers dont se forme l'amalgame donné ci-dessus. Enchaînement, proportion, analogie, tout lui manque à la fois. Quelle disposition cependant l'homme doit-il prendre pour modèle d'une musique quelconque, militaire ou auti*e, si ce n'est celle fournie par la nature elle-même, et si merveilleusement réalisée par la division des voix en soprano^ alto, ténor et basse, ou soprano, ténor, baryton et basset Dans les orchestres ordinaires, dits de symphonie, n'est-ce point elle qui a servi de guide et a donné naissance à la combinaison d'instruments à corde appelée quatuor t Pourquoi donc rien de semblable ne se rencontre-t-il dans l'organisation des musiques militaires? et n'y a-t-il pas lieu de s'étonner qu'on ait toléré jusqu'à ce jour un anomalie si monstrueuse dans l'état de l'art et de^ connaissances, dont elle est une flagrante violation ? »

C'est en vertu de ces principes que Sax offrait la famille des instruments en cuivre à cylindre, comme fond de la musique militaire, en y adjoignant quelques autres instruments pour la variété des timbres. Le noyau principal devût être demandé aux saxhorns (instruments de son invention), grâce auxquds on obtenait une vaste échelle harmonique dans laquelle les contre-basses se reliaient aux basses, les basses aux barytons, les barytons aux ténors, les ténors aux contralto, et les contralto aux soprano, sans solution de continuité ni d'homogéniété, et autour desquels devaient se grouper la petite flûte, les petites et les grandes clarinettes, les cornets, les trompettes, les trombones^ les ophii liides et enfin la bande turque, à titre d'instruments auxiliaires^ et pour varier la sonorité, mais à la condition qu'aucun d'eux ne fût sourd ou de courte portée ; à la condition, an contraire, que tous fussent susceptibles de se faire entendre, et concourant bien réellement à l'effet général.

- Non content de provoquer ces réformes martérielles d'une utilité si incontestable, Sax arrêtait aussi ses regards sur la condition morale des exécutants, et il la considérait, non sans raison, comme un des plus puissants obstacles à l'amélioration de nos musiques. En effet, obligés à des études spéciales, jouissant d'une certaine considération dans le monde, ces hommes n'étaient plus rien dans l'armée, on les y assimilait aux simples soldats ; de là la cause du dégoût que la plupart témoignaient pour leur position, et de l'empressement avec lequel ils re-

cherchaient l'occasion de s'y soustraire? Aussurément un grade quelconque, tel médiocre fût-il, les relèverait à leurs propres yeux et leur donnerait de Fimportance vis-à-vis de leurs camarades. Une observation du même genre était applicable au chef de musique qui ne pouvait passer sons-officier qu'en résignant ses fonctions, tandis qu'il devait y trouver la récompense de son assiduité et des gs^es certains d'avenir.

Si, comme simple facteur, et par la seule supériorité de ses instruments. Sax n'avait déjà soulevé les haines les plus nombreuses et les plus violontes, il n'y a point de doute que la largeur de vues et l'amour du progrès, dont il faisait preuve dans son mémoire, n'ameutassent contre lui de nouveaux ennemis : ce n'est plus seulement une industrie rivale qui se croit menacée dans son existence, c'est la classe tout entière des esprits médiocres, des talents douteux, des vieux ménétriers, des vieux professeurs, des vieux compositeurs, de tous ceux, en un mot, qui se cramponnent à la routine par ignorance, par paresse ou par impuissance, et qui prétendent s'en faire un bouclier contre toute innovation; c'est cette tourbe nauséabonde autant que burlesque, ^dont les clameurs s'élevèrent d'un consentement unanime, sons prétexte de sauvegarder l'arche sainte, mais en réalité, pour maintenir les privilèges de leur position.

Et, en vérité, de si bas que partaient le mensonge et la calomnie, il en arriva quelque rumeur jusqu'à nous ; mais qu'importaient de pareilles attaques à Sax, et que pouvaient-elles contre lui, lorsqu'il avait les sympathies de tous les gens de cœur? Dans leur rage impuissante, ses adversaires ne se sont-ils pas élevés contre les membres de la commission elle-même ? n'ont-ils pas protesté contre elle et décliné sa juridiction ? Ceci n'est plus une défense, c'est de la folie ; et le sentiment de mépris qu'inspiraient de pareilles manœuvres fut forcé de se changer en pitié (1).

Afin d'être à même de former son jugement sur lés deux combinaisons, la commission crut qu'il était nécessaire de procéder à une audition comparative. En conséquence, le directeur du Gymnase musical et l'habile inventeur furent invités chacun à organiser immédiatement une musique modèle, d'après les différents systèmes qu'il avaient fait connaître ; et pour donner à cette épreuve toutes les garanties d'équité désiraî)les, elle dé- Ci; France Musicale, année^...

cida qu'elle aurait lieu au Champ-de-Mars, c'est-à-dire en plein air et dans un lieu très-spacieux. Elle arrêta en outre que les iDoroeaux à exécuter seraient désignés d'avance, et qu'il ne pourraient être empruntés qu'à de la musique encore inédite. M. Ad. Adam fournit ime marche et un pas redoublé de son ballet Le Diable à quatre, destiné à l'Académie royale de musique, et qui n'avait pas encore été représenté. Cependant on laissa à chacune des parties adverses la faculté d'exécuter un morceau de son choix. Après les délais qu'exigeaient les préparatifs de cette lutte, MM. Carafa et Sax furent convoqués au (ihamp-de-Mars pour y faire l'essai de leur projet d'organisation, en présence de la commission. Le premier vint avec un orchestre de quarante-cinq musiciens, composé des meilleurs élèves du Gymnase musical, et comprenant les professeurs euxmêmes. Le second n'amena que trente-huit exécutants, qui pour la plupart n'avaient eu leurs instruments que la veille à minuit, grâce aux menaces perfides et au système d'intimidation si habilement organisé contre lui et qui réussirent dans cette circonstance à lui enlever sept de ses instrumentistes dont la défection imprévue l'empêchait de réaliser un ensem^e égal en nombre à celui qu'on lui opposait. Indépendamment de la musique de M. Carafa et de M. Sax, plusieurs musiques d'infanterie avaient été également convoquées de manière à offrir un terme de comparaison entre l'ancien système et les deux systèmes proposés (1).

Le moindre acte de la commission devint l'objet de commentaires multipliés; tous les yeux furent curieusement fixés sur elle. Chacun prétendit interpréter en faveur de sa propre opinion de simples opérations préparatoires.

Au milieu de ce conflit passionné, il fut un fait que le spectateur impartial songea seul à relever; c'est la fermeté prudente, la modération sage de la commission. Les invectives, les personnalités injurieuses, les insinuations perfides n'ont pas été épargnées; et cependant rien de tout cela n'a eu le pouvoir de troubler le calme de son examen. Peut-être espérait-on, en la poussant par l'irritation à quelque décision prématurée, se mettre en position de l'accuser plus tard de précipitation, d'aveuglement, d'esprit de vengeance. La dignité du jury, qui poursuivit paisiblement le cours de ses travaux, déconcerta quelque peu tout ce

(1) Kastnbb, Manuel général de Musique Militaire,

qui ne cherche pas avec sincérité à servir les intérêts du pays. En persistant dans cette voie rationnelle et cette attitude imposante, la commission obtint à son honneur la solution demandée par le ministre.

La plus importante de ses opérations, celle qui laissait pressentir jusqu'à un certain point les concluûons définitives, fut le concours officiel qui eut lieu, au Champ de Mars. Il s'agissait de déterminer, après audition détaillée, quel était en plein vent, le plus favorable et le plus complet des systèmes de musique militaire fournis à l'appréciation du jury. On sait que l'organisation de la musique de chaque régiment n'est pas uniforme; sayf l'emploi obligé des cornets d'ordonnance elle varie au gré du colonel. C'est précisément pour fonder sur les meilleures bases possibles une régularité générale, devenue indisl)ensable, que la. commission a du entendre différentes combinaisons. Un amateur du genre descriptif ne perdrait pas l'occasion de retracer ici la mise en scène de ce tournoi musical : le vaste champ clos, entouré d'un cordon de hussards à cheval et de fantassins; en dehors de l'enceinte, une foule compacte, curieuse; au-dedans deux groupes principaux, séparés par un espace d'environ centcinquante à deux cents pas; d'abord, la commission et son honorable président, environné de généraux, de colonels, d'officiers supérieurs, d'artistes éminents, de journalistes; puis les divers corps de musique, armés de leurs instruments, que les rayons du soleil faisaient flamboyer, et tout prêts à entrer en lice au premier signal. Cette épreuve n'a pas duré moins de trois heures.

Pour fixer avec précision les idées sur la nature des meilleurs systèmes usités aujourd'hui dans l'armée, on a commencé par écouter plusieurs morceaux qu'ont exécutés tour à tour les musiques du 11* léger, du 74«, du !•' et du 62« régiment de ligne. Quelque soit le talent individuel de la plupart des musiciens, l'ensemble n'a été rien moins que satisfaisant. Il n'est pas nécessaire, quoiqu'on en dise, de jouer de chacun des instruments pour juger la portée en plein air, pour savoir si les uns sont plus sonores, plus justes que les autres, si les parties graves, médiaires ou aiguës de l'harmonie manquent de force et d'ampleur. Evidemment une oreille peu exercée est en mesure de prononcer en dernier ressort à cet égard. La musique du 74* de ligne parut donc en général la moins médiocre d'effet, mais elle laissa beaucoup à désirer h l'endroit de la plénitude, du choix propor-

tionnel des timbres, de la justesse et de la fusion des différentes voix. Chacun comprit alors que le staiuguo n* était pas le meilleur état possible (1).

Après cette expérience préparatoire, c'est-à-dire après l'audition des anciennes musiques de régiment, on passa à l'audition des musiques organisées suivant le projet de M. Garafa et celui de Sax. La première offrait la composition ci-après :

1 petite flûte. — 1 petite clarinette. — 2 clarinettes solo. — 7 premières grandes clarinettes. — 7 deuxièmes grandes clarinettes. — h hautbois. — à bassons. — 2 cors ordinaires. — 2 cors à pistons. •— 2 trombonnes Sax à cylindres. — 2 cornets à pistons. — 3 trompettes. — à ophicléides. — 6 hommes composant la batterie. — Total, 45 exécutants.

M. Garafa, dans l'espoir sans doute de rendre son triomphe plus certain, avait amené quarante-neuf instrumentistes ; mais le nombre des musiciens ne devant pas dépasser quarante-cinq, la commission l'obligea à retrancher l'excédant En conséquence, deux bugles et deux flûtes, qui figuraient dans sa musique, en furent distraits avant l'audition. Malgré cette diminution, M. Garafa conservait encore l'avantage du nombre sur son adversaire.

La seconde, celle de Sax, était organisée de la manière suivante :

1 petite flûte. — 1 petite clarinette. — 6 grandes clarinettes. — 1 clarinette-basse. — 2 cornets à pistons. — 2 petits saxhorns en mi bémoL — â saxhorns en si bémol. — h saxhorns en mi bémol (alto). — U saxhorns en si bémol (basse), dont 2 à trois cylindres et 2 à quatre cylindres. — 3 saxhorns contre-basses en mi bémoL — 2 trombonnes à cylindres. — 2 trombonnes ordinaires. — 2 ophicléides à clefs. — U hommes composant la batterie. — Total, 38 exécutants.

Gette musique, ne comportait que trente-huit musiciens, an lieu de quarante-cinq, par suite de la défection de sept artistes qui devaient compléter l'ensemble, elle différait en cela du plan tracé par Ad. Sax ; il lui manquait également deux saxophones.

Les résultats du tirage au sort ayant fixé l'ordre dans lequel devait avoir lieu l'audition comparative, ce fut à la musique de M. Garafa de commencer. En conséquence, elle fit entendre YAndante de M. Ad Adam, l'un des morceaux précédemment désignés par la commission pour les épreuves du concours. La ,

(i } M A 0 mcB 0B BooacB> Catet te musicale. 1

e$sâi sur la facture instrumentale. 265

musique d'Ad. Sax répéta immédiatement le même morceau. La musique de M. Carafa reprit alors, en exécutant un pas redoublé du même compositeur, et celle de Sax fit entendre à son tour le même morceau ; après quoi les deux musiques réunies exécutèrent simultanément ce pas redoublé, qui produisit un grand effet. Chacune des parties adverses firent entendre ensuite le morceau pour lequel elles avaient eu la liberté du choix. L'orchestre de M. Carafa joua l'ouverture de la Muette de Portiez d'Auber, et les musiciens de Sax exécutèrent une belle fantaisie de M. Fessy, leur chef d'orchestre (1).

On pourait se contenter de Tarticle que Ton vient de citer mais nous croyons devoir encore y ajouter d'autres appréciations; car le consentement unanime des musiciens est une manière certaine de prouver, et nul ne saurait la révoquer.

Pour placer les deux athlètes sur le même terrain et faciliter la comparaison, la commission avait assigné le même morceau de musique aux deux concurrents. Deux fragments très-agréables d'un ballet encore inédit, un Atidante et un Pas redoublé ont été empruntés à M. Adolphe Adam, et arrangés par M. Klozé pour H. Carafa, et par H. Fessy pour Sax. Quant au nombre des exécutants, l'impartialité du jury n'a pu parvenir à tenir entre les deux champions les chances égales. Sous la bannière de M. Carafa figuraient quarante-cinq instrumentistes professeurs ou élèves du Gymnase musical. Trente-cinq musiciens seulement avaient répondu à l'appel de Sax : onze s'étaient crus libres de manquer à leur engagement dans une circonstance aussi décisive.

D'après la volonté du sort, YAndante a d'abord été dit par les tenants de M. Carafa, puis par ceux de Sax. On a entendu le Pas redoublé dans le même ordre alternatif. Pour juger de l'effet que pourrait produire le mélange des deux systèmes, la commission qui cherchait tous les moyens de s'éclairer complètement, invita les deux groupes à répéter ensemble le Pas redoublé. Selon nous, cette mixtion fut un peu confuse, le résultat ne nous parut pas satisfaisant. M. Carafa fit exécuter

(1) Kastnkb, Manuel général de Muiique militaire,

ensuite, comme morceau de repos, l'ouverture delà Muette. Ad. Sax répliqua par une Fantaisie qui témoignait du talent de Fessy, son auteur; enfin, des fanfares furent successivement sonnées par la musique du Ih^* de ligne et les représentants de MM. Sax et Garafa.

Des épreuves si variées durent, nous n'en doutons pas, fixer l'opinion du jury; mais aucune manifestation ofiicielle n'eutlieu. Quant à l'impression générale ; et quant au sentiment public, le doute ne fut guère permis. Tout ce qui se trouvait là de musiciens et d'hommes sachant entendre, se prononça sans hésiter, pour la justesse d'intonation la plus nette, pour l'ensemble sonore le plus riche, pour la plus belle qualité de timbres ; en un mot, pour le système proposé par Ad. Sax. Jusqu'alors c'était ce qu'on a rencontré de mieux comme musique militaire. L'insuffisance et le vide du médium nuisit beaucoup dans l'opinion des assistants à l'effet de la combinaison présentée par M. Garafa. Il y avait sans doute de bonnes parties dans cette distribution ; mais indépendamment d'une énorme lacune dans l'harmonie médiaire, le timbre grêle et perçant des hautbois se mariait fort mal avec tout le reste ; le ronflement des bassons n'avait aucune portée ; les cors à pistons étaient de bon emploi ; en revanche, les cors ordinaires ne produisirent qu'un bourdonnement stérile en plein air et à plus forte raison dans la marche. La variété est moins un avantage qu'un défaut, lorsqu'elle engendre l'incohérence. Ge vice n'a été que mieux senti, après l'audition du système Sax, qui avait l'incontestable mérite de produire des pianos et des pianissimos distincts, corsés et pleins malgré la ténuité de la nuance. Du reste pour être véridique nous ajouterons que le nombre des grandes clarinettes ne nous avait pas paru proportionnellement assez fort dans l'orchestre de Sax. Ceci pourtant ne milite que contre onze exécutants inexacts. Pour décider à cet égard, on aurait désiré entendre le système avec toutes les conditions exigées par l'inventeur.

Quoi qu'il en soit, le concours du Ghamp-de-Mars fit époque dans les annales de la musique militaire. La Gommission et son honorable Président déployèrent dans cette séance laborieuse et difiicile, une attention, un tact, une impartialité, un désir sincère de progrès, qui frappèrent vivement les esprits non prévenus. Le public sut alors comment il fallait accueillir les contes ridicules semés, on ignore par qui, dans le monde musical; personne n'en voulut prendre la responsabilité et pour cause. On

verra peutr-ètre bientôt, la chance tournant à son avantage, les pins ardents antagonistes de Sax, soutenir qu'ils ont toujours été ses amis les plus chauds. Il est vrai qu'indirectement ils lui ont fait un grand bien : La persécution éveille l'intérêt et prépare le triomphe du martyre (1).

Si Adolphe Sax est un infatigable artiste en cuivre et en airain, dit sur le même sujet un autre écrivain, nous sommes, de notre côté, un laborieux ouvrier en mots et en périodes, et aussi longtemps que Sax enrichira l'art de ses découvertes, nous aurons une plume toute prête à les enregistrer ; seulement, nos jambes étant moins longues que nos phrases, nous prierons Sax de nous épargner à l'avenir des courses aussi lointaines.

Sax avait choisi pour salle de concert le Champ-de-Mars. Il serait aussi mal à son aise dans la salle de M. Hertz que le Léviathan dans le bassin des Tuileries; c'est donc en plein Champ-de-Mars que se passe l'action ; action célèbre dans les fastes de l'art musical, tournoi mémorable dont le souvenir ne périra pas. A la vérité, les combattants ne pouvaient se faire des blessures bien dangereuses ; le plus grand péril qu'ils eussent à courir, c'était d'avoir les oreilles assourdies par quelque décharge inopinée de l'orchestre ennemi; mais s'il y avait sûreté pour la vie, d'un autre côté, plus d'un amour-propre saignant devait rester sur le carreau. Il s'agissait d'un concours. Le système de réorganisation des musiques militaires, dont Sax est l'auteur, devait lutter contre celui adopté jusqu'à ce jour.

Une vaste enceinte avait été tracée devant l'Ecole Militaire ; les curieux se pressaient à l'entour, on causait, on discutait les chances du combat ; des cavaliers allant, venant en hâte, assignaient à chacun sa place. L'artillerie même s'en mêlait; des caissons roulaient à grand bruit sur les pavés ; nous avons cru un instant que le canon avait un rôle obligé dans la symphonie. De tous côtés, ce n'était que trombonnes, que bugles, qu'opbi^ cléides et pavillons chinois, et les rayons d'un soleil d'été prenant part à la fête, se réfléchissaient sur ces énormes groupes de cuivre poli, y allumaient des flammes et des éclairs et les faisaient ressembler à de vastes miroirs ardents. D'un côté de l'enceinte se tenaient les membres de la Commission, calmes, silencieux et dignes. Bientôt la lutte commença : d'abord les musiques

(1) Maubicb m BoorgiSj Gatette Musicale,

268 ESSAI SUR LA FACTUllE INSTRUMEKTAtE.

de quatre ou cinq régiments nous firent entendre toutes sortes de morceaux où dominaient la petite flûte et la grosse caisse. Mais ce n'étaient là que les préludes du combat; c'est maintenant que les grands coups vont se porter, regardez : voici, à gauche, un formidable orchestre composé de tous les professeurs du Gymnase musical et des élèves les plus habiles de cet établissement. Ils ont longuement, minutieusement répété; ils n'ont épargné ni peine ni travaux; s'ils doivent succomber, ils périront comme de valeureux champions. A droite, est Sax; sa suite est moins nombreuse, moins disciplinée. Mais tous ont l'air assuré et sont pleins de confiance dans la bonté de leur cause.

Tout à coup un signal est donné; le sort a favorisé l'orchestre de gauche, c'est à lui de frapper le premier coup. Aussitôt, un accord énergiquement attaqué s'élance dans les airs et, après quelques mesures, finit par expirer dans un murmure indistinct. Immédiatement l'orchestre de droite riposte ; la lutte se renouvelle ; d'abord on se frappe avec modération et courtoisie, mais bientôt la colère se met de la partie, on se serre de près, les clarinettes s'animent, les clairons glapissent, les petites flûtes sifilent, les ophicléides mugissent; la fureur, l'acharnement sont au comble. Oh I le noble combat ! oh t les vaillants champions ! que n'avons-nous les pinceaux enchantés de l' Arioste pour peindre toutes les actions d'éclat de ce jour mémorable! Hélas! nous n'avons à notre service qu'une plume usée, que nous trem-* pons dans une encre un peu pâle. Nous devons donc nous contenter de proclamer le résultat du combat : Sax a triomphé. Triomphe complet, éclatant, mais honorable en même temps pour les vaincus, car le talent ne leur a pas manqué, mais seu- j lement l'égalité des armes. /

Un violon de Stradivarius comparé à un violon de village, un ' verre de généreux Bordeaux au breuvage frelaté qu'on fabrique / à Suresne, c'est la différence qui existe entre l'ancienne musique / et celle que propose Sax ; c'est une sonorité douce, égale, c'est / la force qui ne dégénère pas en violence ; c'est la puissance unie à la grâce. /

Maintenant, que fera la commission? Nous l'ignorons. Cesf messieurs, s' étant tenus à l'égard du public dans une réserve fort grande, nous ne pouvons rien préjuger de leur opinion/ seulement, celle des artistes, celle des assistants, celle de Beff lioz, qui a tant d'autorité sur un pareil sujet, n'a pas été un inf

tant jouteuse; tel est le récit fidèle du combat. Au reste, comme il est d'usage en chevalerie que les armes du vaincu appartiennent au vainqueur, donnez vite à Sax tout ce cuivre inutile, qui a si mal servi ses habiles adversaires, il va le remettre à la fonte et il en fera un monument, un glorieux trophée, une trompette haute de cinquante pieds qui, dans les jours de fêtes, conversera de la Bastille avec le canon des Invalides (1).

(Cette idée gigantesque fut mise a exécution et Ton put voir à TExposition universelle, cet immense instrument. )

Le rapport des travaux de la commission fut confié à M. Kastner, on était surs dès lors que ce rapport serait un grand et beau travail, digne du savoir et du talent dont Vauteur a donné si souvent la preuve.

« La commission fut unanimement d*avis que le système proposé par M. Garafa offrait une grande variété de timbres, mais que le système proposé par Ad. Sax se distinguait par une sanorité plus puissante et plus homogène^ par une fuKon remarquable et une plénitude rare dans le forte comme dans \q piano, enfin par une portée et un volume de sons tels, quà une distance assez considérable, aucun détail de cet harmonieux ensemble ne pouvsdt échapper à l'oreille satisfaite et charmée. La puissance et l'ampleur des sax-horns contre-basses avaient surtout excité l'admiration la plus vive. La commission, lorsqu'elle eut entendu les deux orchestres réunis, déclara qu'un pareil ensemble produirait une musique parfaite sous tous les rapports, et dont rien ne saurait égaler l'effet immense et grandiose.

Après ces épreuves, les plus importantes de la séance, vinrent celles qui concernaient l'organisation des fanfares. Trois projets furent soumis à la commission. Le premier, formé à l'aide des éléments qu'avait fournis la musique du 74* de ligue, comprenait (2) :

9 cornets à pistons. — 3 bugles en si bemoL — 2 trompettes. — 1 cor à pistons. — 2 néo-cors. — 2 clavi-cors. — 2 trombonnes. — 6 opliicléides.. — Total, 27 exécutants.

(I) Lion Krbdtzbr, Quotidienne.

{!) Rapport officiel de la Commission ministérieile.

Le second, présenté par M. Carafa, offrait les dispositions suivantes : '

1 petit cornet en la bémoL — 1 petit bugle en mi bémol. — - 2 bugles en si bémol. — 2 bugles en la bémol. — 2 bugles en mi bémol (alto), — A trompettes ordinaires (système Sax). —2 trompettes- Sax à cylindres. — 2 cors à pistons. — 2 cors ordinaires. — 3 trombonnes. — & ophicléides. ^ Total, 25 exécutants.

Le troisième, présenté par M. Sax, était combiné comme snit :

2 petits saxhorns en mt bémol. — à saxhorns en si bémol. — U saxhorns en mt bémol (alto). — 2 cornets à pistons. 2 trombonnes à cylindres. — 2 trombonnes à coulisses. — U saxhorns en 51 bémol (basse) dont 2 à troid cylindres et 2 à quatre cylindres. — 3 saxhorns contre-basses en mt bémoL — Total, 23 exécutants.

Ce dernier concours, où le système de Sax remporta encore sur tous les autres un avantage marqué, vint mettre fin aux opérations auxquelles se livra la commission dalas cette importante séance.

M. Spontini présenta également, sur l'invitation de la Commission, UR projet d'organisation.

1 petite flûte. — 2 petites clarinettes en mi bémol. — 8 hautbois mUitaires, i*' et 2' (mais ayant une plus grande dimension et sur une anche plus forte que les hautbois dont on fait usage en France). — 16 grandes clarinettes en si bémol (i'* et 2*' seulement^ ou bien toutes à Tunisson).

— 2 clarinettes-altos en fa. — 2 clarinettes-basses. — 2 saxophones.

— U bassons militaires (aux mômes conditions que les hautbois). — 6 trompettes à cylindres^ de Sax. — 2 petits saxhorns en mt bémol. —

4 saxhorns en 5t bémol. — U saxhorns-altos en si bémol. — U saxhornsbasses en si bémol. — U saxhorns-contre-basses en mt bémol. — U cors (2 ordinaires et 2 à trois cylindres). — 3 trombonnes à coulisses (alto, ténor et basse). •— 3 trombonnes à cylindres (alto, ténor et basse). —

5 batteries. ~ Totale 7k exécutants.

Dans cette proposition M. Spontini déclarait : que sur ce pied, tmartVzfr/^^ la musique militaire de France deviendrait supérieure à celles de Prusse, d'Autriche, de Russie et de toute l'Europe, notamment par l'adoption et t* introduction des instruments de Sax, que ton ne possédait pas dans les susdites armées (1).

La commission tout en approuvant ce système d'organisation, crut devoir néanmoins faire les réserves relativement au chiffre

(4 ) Rapport ofiiciel de lo Commisùon minietérieile.

des exécutants qu'il devait réunir, déclarant qu'un chiffre aussi élevé lui paraissait un invincible obstacle à son adoption pure et simple, à raison des frais considérables que demanderait un personnel aussi nombreux.

Après une mûre délibération, il fut décidé que les instruments à faire entrer dans la composition des musiques mili* taires, seraient les : petite flûte, petite clarinette, grandes clarinettes, clarinettes basses, saxophones, hautbois, bassons, cornets à pistons ou à cylindres, trompettes à trois cylindres (système Sax) , cors à trois pistons ou à trois cylindres, saxhorns sopranos, altos, ténors, barytons, basses et conti^e-basses, saxo-trombas, trombonnes à coulisses et trombonnes & cylindres (système Sax), ophicléides.

Relativement aux clarinettes, le choix de la commission se porta sur des modèles omnitoniques afin de laisser toute latitude au perfectionnement des facteurs.

Quant aux hautbois, et aux bassons, ils durent principalement leur rentrée dans les musiques à la question de variété dans les timbres, la commission insista d'ailleurs sur l'adoption des modèles les plus sonores.

Restaient les instruments nouveaux présentés par Sax, dont la belle sonorité, la puissance, la portée, l'étendue, la justesse, l'égalité, la simplicité du mécanisme et la facilité d'embouchure et de doigté, ont déterminé l'adoption.

. La commission a reconnu que l'instrument appelé Saxophone possédait un charme et une puissance vraiment incomparables, qu'il se prêtait aux nuances les plus douces, comme aux effets les plus grandioses, qu'il offrait en un mot d'immenses ressources et qu'on pouvait l'employer avec un égal avantage soit pour les solos, soit pour les ensembles.

Quant à la Saxo-Tromba, elle fut jugée avoir une sonorité aussi forte que belle, participant à la fois du bugle et de la trompette, avec cette différence toutefois que le timbre en est moins voilé que celui du bugle et moins strident que celui de la trompette, elle a donc un caractère spécial et doit à ce titre occuper une place importante dans les musiques militaires.

Ces instruments étant d'une invention toute récente, la France serait le seul pays qui en compterait dans ses musiques (1).

La commission a surtout pris en considération la famille des

(1) Rapport ofliciel delà Commission ministérielle.

Saxhorns qui embrasse uoe vaste échelle de Taigu au grave et fournit, suivant l'ingénieuse observation faite par Saz, dans son mémoire* un fond, un noyau de la nature du quatuor vocal, au moyen duquel tous les intervalles harmoniques sont parfaitement remplis, avantage essentiel qui manquait autrefois à la musique militaire.

La commission s'assura ensuite, que le système de Sax était le plus simple de tous, le plus solide et principalement celui qui conservait le mieux au son sa qualité naturelle, en ce qu'il n'offrait aucun angle à l'intérieur du tube, soit que les cylindres se maintiennent au repos, soit qu'on les flt fonctionner.

La commission, considérant enfin que le nombre actuel de quarante-cinq musiciens est insuffisant pour former une bonne musique militaire d'infanterie, proposa de le porter à cinquante, y compris la batterie et les élèves, c'est-à-dire à peu près trois par bataillon.

En conséquence, la commission émit son avis sur la réparlion du personnel (1).

On verra plus loin la répartition dans le décret d'organisation.

Quant aux fanfares, la commission décida, à l'unanimité, qu'il fallait supprimer les clairons et trompettes d'ordonnance en usage, ne pouvant guère servir qu'aux signaux, n'ayant que cinq notes, et peu de sonorité ; on ne saurait en faire des instruments concertans ; et remplacer les premiers par des Saxhorns et les seconds par des trompettes du système Sax, au moyen duquel il devient facile de jouer des duos, trios et quatuors, selon qu'il y aura deux, trois ou quatre musiciens, Tinstrument dans son état normal devant servir aux signaux, et en y adaptant une petite pièce avec cylindres que le chasseur ou le cavalier doit porter dans un étui, l'artiste possède une étendue chromatique.

L'expérience ayant démontré qu'il n'y avait aucune exagérartion dans l'ensemble des qualités attribuées par Sax à ses instruments et que ceux-ci réalisaient réellement tous ces avantages et offraient en outre un éclat, une sonorité et une portée incomparablement supérieure à celle des instruments anciens, la commission en détermina unanimement l'adoption, à l'exclusion de

(1) Uapport officiel de la Commisaioii ministérielle.

tous autres^ pour les fanrares et les signaux, comme vient d*ètre dit précédemment (1).

A peine eut-on soupçon des conclusions dn rapport de la commission ministérielle dans la facture instrumentale et parmi certains exécutants que les membres si honorables de cette commission furent attaqués, calomniés, accusés d'agir dans un intérêt personnel en faveur de Sax : H. le lieutenant général comte de Rumigny et M. Kastner eurent Tbonneur d'être en butte aux attaques des adversaires du nouveau projet d'organisation. Leurs titres de président et de secrétaire«rapporteur de la commission leur imposaient des devoirs dont rien au monde n'eût réussi à les détourner. C'est là sans doute ce qui explique l'acharnement haineux de certaines coteries à leur égard.

Dans le procès intenté à Sax, sur une question de brevet, les ennemis de ce facteur, n'écoutant que leurs mauvaises passions, eurent l'audace de venir formuler eu plein tribunal, par l'organe de M* Marie, les imputations les plus fausses et les plus outrageantes contre le président et le secrétaire de la commission* Nous n'avons pas besoin de dire que ces odieuses attaques ont été relevées comme elles le méritaient, et cela d'une manière si péremptoire, que l'avocat de la partie adverse n'a plus osé répliquer un seul mot. Au reste, l'opinion publique fit jutice de ces perfides manœuvres. Il est seulement à regretter qu'un des membres les plus distingués du barreau, un représentant du pays, un homme dont la vie entière devait être consacrée à la défense de la vérité, ait mis toute son éloquence au service d'une cause qui, pour triompher, employait les armes les plus viles : le mensonge et la calomnie (2).

Les facteurs récalcitrants ou opposants espéraient sans doute, à l'aide de ces manœuvres habiles, semer le trouble et la division parmi les membres de ce jury, peut-être même réussir à en intimider quelques-uns, ou sinon les pousser par l'irritation à quelque décision prématurée, afin de se ménager ensuite le droit de les accuser hautement de précipitation, d'aveuglement, d'esprit de parti. Pour mettre la commission en garde contre les pièges de la malveillance, et la diriger dans une voie sûre, il ne fallut rien moins que la fermeté de caractère, la rectitude de jugement, le calme et la modération, qui étaient le partage de son président.

(1) Rapport ofiiciel de la Commission ministérielle. (S) Kastner, Manuel générai de Musique militaire.

Enfin, le 10 septembre 18A5, eut lieu la publication officielle de la décision qui réglait la composition des musiques régimentaires pour l'infanterie et la cavalerie, décision qui avait déjà plus d'un mois de date.

Une décision ministérielle, en date dû 19 août 18&5, avait déterminé la composition instrumentale des musiques des régiments de cavalerie de l'armée, et fixa ainsi qu'il suit le nombre des élèves musiciens dans chaque corps :

« Le Président du conseil. Ministre secrétaire d'état de la guerre, a décidé, le SI juillet 18i6, que les musiques de chacun des régiments d'infanterie et des régiments de cavalerie de l'armée auraient la composition instrumentale ci-après :

llQsiQOE D'un HiGiHBNT d'iiipantbrib. — i petite flûte en uL ^ i petite clarinette en mi bémoL — 14 grandes clarinettes en si bémol omnitoniques (1^ et 2*'). — 2 clarinettes-basses recourbées en si bémol, à pavillon de cuivre (système Sax). — 2 saxophones. — 2 cornets à trois cylindres. — 2 trompettes à trois cylindres (système Sax). — ^ cors à trois cylindres. ^ 1 petit saxhorn en mi bémol. — 2 saxhorns en si bémol. — S saxhorns en mi bémol (alto)- -*- 3 saxhorns en si bémol (à trois ou quatre cylindres). — U saxhorns contre-basses en mi bémol. — 1 trombonne à cylindre (système Sax). — 2 trombonnes à coulisses. — 2 ophicléides. — 5 instruments pour la batterie ou petite musique. — Total, 50.

Musique d'un régiment de cavalerie. (Organisation de tous points conforme à celle qu'avait proposée la commission). — 2 trompettes d'harmonie. — U trompettes & cylindres (système Sax). — 2 saxhorns en mi bémol. ^ 7 saxhorns en si bémol (1 solo, 3 premiers et 3 seconds). — 2 saxhorns en la bémol, pour remplacer les cors, — 2 saxhorns en mi bé-« mol pour remplacer les cors. ^ 2 saxo-trombas. — 2 cornets à pistons. — 2 trombonnes à trois cylindres (système Sax). — 3 trombonnes à coulisses. — 3 saxhorns en si bémol (baryton), à trois cylindres. — 3 saxhorns en si bémol, à A cylindres. -^ 3 saxhorns-contre-basses-basses en mi bémol. — Total, de.

<c Le nombre des instrumentistes y compris le chef de musique, pour chaque régiment d'infanterie, sera de vingt-sept musiciens et vingt-trois élèves ; total, cinquante ;

« Et pour les régiments de cavalerie, de vingt-deux trompettes et quatorze élèves ; ensemble, trente-six.

0 Les élèves musiciens seront choisis indistinctement parmi les militaires et les enfants de troupe qui manifesteront des dispositions particulières pour la musique.

(c Le remplacement des instruments existants par ceux indiqués ci-dessus, aura lieu, soit au fiir et à mesure que les anciens deviendront hors de service, soit au moyen de prélè-

vement faits sur la première portion de la masse générale d'en^ tretien.

tt L'allocation annuelle pour l'entretien des fisinfares dans les régiments de cavalerie, est portée de 2,500 francs à 6,000 francs. L'augmentation de 2,600 francs sera mise à la charge de la masse d'entretien du harnachement et du ferrage.

a Les chefs de musique, dans l'infanterie, continueront à être choisis parmi les élèves du Gymnase musical, conformément à la note ministérielle du 19 mars 18A0, et devront avoir préalablement subi un examen devant une commission dont feront partie des membres de la section de musique de l'Institut.

a Une somme de 3,000 francs, imputable snr la masse générale d'entretien des corps, proportionnellement aux allocations accordées pour l'entretien des musiques et fanfares, sera répartie annuellement entre les compositeurs qui auront présenté les morceaux de musique jugés les meilleurs par une commission composée de la section de musique de l'Institut.

a Un métronome sera introduit dans chaque musique, soit d'infanterie> soit de cavalerie.

a Un diapason fixe en si bémol, conforme au modèle arrêté par le ministre, y sera également adopté.

f( 11 sera fait usage d'étuis en bois dans l'infanterie, pour les instruments fragiles.

a Les dépenses qu'entraîneront les trois prescriptions qui pré* cèdent, seront supportées par la première portion de la masse générale d'entretien de chaque corps (1). m

On fut donc dans la nécessité de réduire au chiiTre de cinquante le nombre des musiciens et de supprimer cinq instruments. Cette suppression dut naturellement s'effectuer dans les classes des instruments en bois, et comprendre les hautbois et les bassons ; car la Commission, en conservant ces derniers instruments dans l'organisation qu'elle proposait, n'avait pour but que d'atteindre à une plus grande variété de timbre; mais pour la musique militaire, limitée dans son personnel, partant dans ses ressources instrumentales, et qui doit néanmoins se produire en plein air avec autant de puissance que possible, la question de sonorité doit passer avant celle de variété dans les timbres. Or, il était reconnu que l'emploi des hautbois et des bassons, avantageux à

(1) Moniteur de Carmée^ Septembre iSAâ.

ce dernier point de vue, ne Yétaii nullement quant au premier, c*est-&-dire qu'il ne saurait contribuer en aucune façon à augmenter la puissance de sonorité et la force d'intensité de l'ensemble, ces instruments ayant peu de portée, surtout en plein air, et se refusant d'ailleurs presque toujours, par la nature aussi bien que par les qualités de leur timbre, à donner à la musique guerrière l'expression éclatante et martiale qui lui convient*

MM. les fabncants de Paris furent battus sur toute l'échelle, de l'aigu au grave et du grave à l'aigu.

Mais alors il se produisit un fait nouveau, étrange, inouï dans l'histoire du piston et dans les fastes de l'ophicléide. Ces mêmes facteurs qui n'avaient pas assez d'injures, de mépris, d'indignation pour flétrir les instruments de Sax, les trouvèrent tout à coup excellents, et voulurent en fabriquer de pareils. Seulement, comme ils prévoyaient que Sax pourrait bien ne pas se montrer très flatté de cette adhésion tardive, qu'il réclamerait peut-^tre tous les bénéfices de son invention puisqu'il en avait couru tous les risques, ils prirent les devants, où comme on dit au Palais, l'initiative. Ce sont eux qui firent un procès à Sax. Avant que Sax eût eu le temps de crier au voleur... au contrefacteur, je veux dire, ils l'attaquèrent en déchéance de brevet. — Nous vous avons maltraité, disaient-ils; nous avons trouvé vos instruments détestables, votre système absurde, votre invention ridicule; nous étions abusés. Nous avions cru que ces instruments étaient bien à vous, qu'ils étaient sortis de votre tète, que vous les aviez fondus, tournés, creusés de vos mains ; alors nous vous avons dit franchement ce que nous en pensions. On ne se gène pas avec un confrère. Mais du moment que tout le monde adopte vos instruments, que l'Italie, la Belgique, la Russie, l'Allemagne vous accablent de commandes; que deux cents ouvriers ne suffisent plus à la fabrication de ces malheureux saxhorns dont nous nous sommes tant moqués, du moment qu'on déserte nos ateliers pour les vôtres, il est clair alors comme le jour que vos instruments ne sont plus à vous, que vous n'avez rien fait, rien trouvé, rien découvert, que toutes vos inventions existaient en Allemagne depuis un temps immémorial. Et pour preuve à l'appui, voici des certificats de MM. Wieprech et Moritz, deux hommes distingués, qui travaillent pour le roi de Prusse (1).

(i) FiORBKTiifO, Critique mmicaU, 18Â7.

En eiïet, dès ce moment commença contre Sax une guerre acharnée, incesssante, qui ne s'arrêta devant aucun moyen, guerre déloyale, inique. On l'attaqua d'abord dans la presse, à une époque où la presse était une puissance. La calomnie trouva asile dans des journaux dont je ne sais pas le nom, auprès d'hommes dont je veux oublier le nom, et là il fut chaque fois honni, vilipendé, traité comme un misérable. On ne savait même pas son nom : on l'appelait Fax^ Bax^ Rax, et quant à son invention, quant au sax-harn, pour lequel il avait demandé un brevet, on avait trouvé à propos de l'appeler le blague-horn (1).

Il s'était à peine écoulé trois mois depuis que Sax avait obtenu le second brevet, lorsqu'à commencé le procès qui a été entamé par plusieurs fabricants de Paris. Ils firent donner, à la date du 3 mars 18A6, une assignation à Sax pour comparaître devant le tribunal de la Seine. Cette assignation fut donnée à la requête de MM. Raoux, Halary, Gautrot, Buffet jeune et Gambaro, fac-< teurs d'instruments de musique à Paris, agissant, disaient-ils, tant en leur nom personnel que gomme délégués de tous les

FACTEURS d'instruments DE PaRIS ET MÊME DE FRANCE.

Aujourd'hui que le temps a éclairé la question, que de nombreux jugements et arrêts sont venus valider les justes prétententions de Sax, en déclarant ses adversaires contrefacteurs de ses instruments; aujourd'hui, qu'avec toutes les illustrations de l'art musical, l'opinion publique rend un éclatant hommage au génie du malheureux artiste inventeur, cette pièce, où chaque ligne est un mensonge et chaque mot une insulte, sera lue avec indignité, car elle est le point de départ d'une persécution systématique, qui a eu trop souvent, pour principal mobile, la détestable passioH du lucre pour le seul lucre, en dépit des lois de la morale et de l'honneur (2} :

« A Monsieur le président du tribunal civil de première instance de la Seine^ au Palais-de-Justice, à Paris :

c i* Le sieur Raoux, facteur d'instruments de musique en cuivre, demeurant à Paris, rue Serpente; 2° le sieur Ualary (Antoine), facteur dMnstruments, demeurant à Paris, rue Mazarine, 37 ; 3* le sieur Gautrot aîné, facteur d'instruments; Ix" le sieur Baffet jeune, fabricant d'instruments, demeurant à Paris, rue du Boulol, A; 5* et M. Gambaro,

(1) Cbaix-d'Est-Ancb, Plaidoyer pour Ad. Sax.

(2) Commettant, Oi$tovre tPun Inventeur,

fabricant d'instruments de musique , & Paris , rue des Vieux-Augustins, 18.

« Les susnommés, agissant tant en leur nom personnel que comme délégués de tous les facteurs dMnstruments de Paris et des départements, ayant M* Lavaitx» pour avoué, ont Thonneur de vous exposer, monsieur le président, que le sîetrr Sax, facteur belge, arrivé à Paris en 18/id, a, le 17

' août 18A3 et le 13 octobre 1845» pris des brevets d'invention pour des Instruments appelés Bugles à cylindres et Saxotrambas, que, depuis cette époque, le sieur Sax, aidé de puissantes protections, a préconisé ces instruments, auxquels il a substitué le nom de Saxkomy et a même obtenu, dans une décision de fA. le ministre de la guerre, en date du 31 Juillet 18/ii5, que le Saxhorn fût indiqué comme devant entrer dans la composition de la musique instrumentale des régiments; que les exposants n*oiit pu voir avec indifférence cette glorification d'un prétendu système nouveau, qualifié de système Sax; qu'il importe à tous les facteurs fï'ançais que le public sache que le système Sax, vanté par lui comme une conquête nouvelle, n'a rien de nouveau, ne constitue aucune invention nouvelle, et que la qualification de système Sax est tout simplement un mensonge; que les instruments pour lesquels le sieur Sax a pris les brevets susénoncés étaient depuis longtemps connnus dans le commerce, soit en France, soit à l'étranger; que les exposants ont qualité et l'intérêt pour exercer l'action en nullité qui leur est ouverte par les articles 30 et 36 de la loi du 5 juillet iStxii; qu'il y a urgence pour eux à faire statuer sur cette question, qui intéresse à un haut degré toute une branche d'industrie, pourquoi ils requièrent qu'il vous plaise les autoriser à faire assigner le sieur Adolphe Sax, facteur, demeurant à Paris, rue Neuve-Saint-Georges, 10, à trois jours et sans préliminaire de conciliation, pour voir dire que les brevets d'invention obtenus par lui les 17 août 1843 et 13 octobre 1865, pour les instruments y dénommés, seront nuls et non avenus, et que défense lui sera faite de s'en prévaloir ; comme aussi que défense lui sera faite d'employer dans ses annonces et prospectus la qualification du système Sax, laquelle serait de nature à faire croire à une invention nouvelle qui n'existe pas; le tout à peine de 100 francs de dommages-intérêts par chaque contravention à cette disposition du jugement^ et pour en outre répondre, comme de raison, à fin de dépens.

« E. a S. J. (Signé) : Lavaux. b

Sax se présenta sur cette assignation ; il répondit : 1<* que ses adversaires n'étaient pas recevables à plaider comme délégués de tous les facteurs de Paris, et même de France ; qu'indépendamment de ce que dans la vérité ils n'avaient pas mandat de tous les facteurs de France, ni même de Paris, d'un autre côté, il était de principe qu'en France nul ne plaide par procureur ; qu'il ne pouvait admettre comme adversaires personnels qne ceux qui étaient désignés dans l'assignation en leurs qualités et domicile; 2* qu'il avait parfaitement le droit d'indiquer les instruments de sa fabrique comme fabriqués suivant le système

Sax ; qae ses adversaires étiuent d'autant inœDS recevables à lui contester ce droit qu'eux-mêmes en faisaient usage dans leurs prospectus ; que le sieur Gautrot, adversaire de Sax, ne se faisait pas faute, dans ses prospectus, de vendre des instruments système Gautrot, sans que jamais personne ait songé à lui demander 100 francs de dommages intérêts pour les indications que contenaient ses prospectus ; que l'intérêt que les demandeurs avaient à demander la nullité des brevets, Sax ne le contestait pas; mais que, quant au droit de le demander, la loi du 5 juillet iShà n'autorisait nullement une demande de cette nature; que les brevets avaient été pris incontestablement pour des inventions nouvelles ; que Sax avait le droit de les prendre et que ses adversaires ne pouvaient pas les faire annuler ; que la nature et les termes insolites de la demande, appuyés par les calomnies extra-judiciaires que les demandeurs avaient répandues, étaient de nature à faire demander des dommages-intérêts contre eux ; que parmi eux se trouvait un sieur Gambaro qui avait imaginé, dans ses prospectus, d'annoncer à ses cliens qu'il vendait des instruments système Sax-horn, de manière que lui, Gambaro, ne s'interdisait pas à Iui*même la vente des instruments Sax ; qu'il se soumettait par là à des dommages et intérêtis exceptionnels (1).

Sur cette contestation, le tribunal de première instance rendit, le 6 avril 18A7, un jugement préparatoire qui renvoyait les parties, comme cela était absolument nécessaire devant des exprets, pour apprécier les moyens de nullité opposés à Sax.

H' Marie, avocat, des aversaires de Sax, avança dans une de ses plaidoiries que M. Jacques avait apporté des cylindres semblables à ceux, soi-disant inventés par Sax et les avait remis à M. Sassaigne. Le démenti ne se fit pas attendre, ce ne .«^era pas le dernier, comme on le verra, que recevront les antagonistes de Sax.

« Paris^ le IS mars iS/i7.

« Monsieur^

c En parcourant la note résumée envoyée au tribunal par M. Marie, j'y ai lu à la page 15, que Ton avançait que des cylindres semblables à ceux inventés par M. Adolphe Sax^ auraient été apportés par moi à Paris, chez M. Sassaigne.

« Je donne le démenti le plus formel à cette assertion : le piston que

(1) DvpâcM, Plaidoyer pour Ad. Sai.

j'ai remis à M. Sassaigne est le môme que celui qui se trouve sur le clavicor présenté au tribunal par M. Sax, et dont les cylindres n'ont aucun rapport avec ceux de M. Sax.

c Je suis heureux que cette circonstance me permette de rendre justice à M. Sax, comme Ton fait toutes les personnes qui ont été nommées dans ce procès. Facteur moi-môme, et après avoir été pendant de longues années à la tête d'un commerce d'instruments français et étrangers, j'ai fait un voyage en Allemagne pour m'assurer s'il n'y avait rien là de semblable à ce que fabriquait M. Sax à Paris. J'y ai visité les principaux ateliers et magasins d'instruments, et je puis attester que je n'ai rien trouvé qui puisse être comparé aux inventions et perfectionnements de M. Sax qui étaient restés complètement inconnus en Allemagne comme partout ailleurs.

« Connaissant M. Sax depuis plusieurs années j'ai pu apprécier avec quelle prodigieuse facilité il invente et perfectionne sans casse; aussi habile à tirer par lui-même parti de son instrument qu'à organiser la main d'œuvre pour la confection.

« Veulllea a^^er. Monsieur l'assurance de toute ma considération.

« Jacques dit Prirteups. >

Le tribunal choisit pour experts MM. Spontini, Savart et Halévy. M. Spontini, qui était attaché à la musique du roi de Prusse, partant de Paris à l'époque où il aurait été nécessaire qu'il concourût au travail qui lui avait été confié, fut obligé de donner sa démission. Le tribunal choisit poor le remplacer M. Boquillon, physicien très-distingué et bibliothécaire du Conservatoire des Arts et Métiers. MM. Halévy, Savart et Boquilloo rédigèrent le rapport que le tribunal leur avait demandé.

On pouvait remarquer le choix très éclairé que le tribunal avait fait : M. Savart, de tous nos savants modernes était le plus versé, à coup sûr, dans la science de l'acoustique ; M. Halévy, le célèbre auteur de la Juive, dont on n'a pas besion de faire l'éloge. Quant à M. Boquillon, c'était un de nos physiciens théoriciens les plus distingués que le tribunal avait appelé à examiner les questions théoriques et pratiques qui étaient l'objet de la contestation actuelle.

Le rapport fut dressé après l'étude la plus consciencieuse de toutes les questions que le tribunal avait soumises. Les parties comparurent mainte fois devant les experts ; elles y apportèrent leurs instruments; tous les instruments anciens que l'on prétendait opposer à ceux de Sax, et qui en empêchaient, disait-on, la nouveauté, furent produits devant les experts. On les essaya, on les examina, on en fit faire des coupes, on fit jouer ceux dont il fallait jouer ; l'examen fut aussi complet que possible ,

il fat fait par trois hommes émments par leur savoir et leurs talents. Ce rapport du 2 novembre 18i7 soumit au tribunal les conclusions suivantes :

Nous ne reproduirons que quelques points de ce lumi* neux et consciencieux travail.

« Les adversaires opposaient plusieurs chefs de déchéance au brevet de Sax de 18 A3; l"" la non nouveauté de la coulissé mobile en elle même {Saa>'horm); ^ l'identité du but, de moyens et d'application avec les trombones et certaines trompettes. Les demandeurs opposaient encore l'impraticabilité de l'emploi de ce système et prétendaient le prouver par l'absence de ce genre d'iostruroent entre les mains des artistes, et de cette absence même ils tiraient une autre cause de déchéance celle de l'inexécution dans les deux ans.

Ce grief d'impraticabilité, d'inacceptation par les artistes et d'inexécution dans les deux ans, se reproduisit sur toutes les questions pendant les débats de l'expertise.

« Les

experts reconnurent que les instruments exécutés d'après les dessins du brevet Sax, satisfaisaient d'une manière remarquable aux conditions théoriques, en ce qu'ils ne présentaient que les déviations les plus adoucies et les courbes les moins heurtées possibles

« Ces conditions étaient-elles satisfaites au même degré dans la foule d'instruments de comparaison que fournirent les demandeurs, et en particulier dans les nombreux systèmes de pistons qu'ils mirent également sous les yeux des experts? Les experts se prononcèrent formellement pour la négative, quant aux instruments eux-mêmes. Dans presque tous les instruments qu'on leur avait soumis, on semblait avoir pris à tâche de s'écarter le plus possible de ces conditions, en donnant au tube principal les directions les plus brusquement contraires; en opposant à la marche de la colonne d'air une multitude d'angles droits contre lesquels elle vient se heurter, et qui, par leur rigidité, opposent les plus grands obstacles à la mise en vibration du métal de l'instrument (1).

a Faisons remarquer ici que les adversaires de Sax déclarèrent

(i) BoQoiLLoif, Satakt, Haléyi» Rapport d'eipertise.

qu'ails n'attachaient, dans la pratique, aucune importance à ces conditions dont Tapplication on l'inobservation ne pouvait, suivant eux, apporter aucune modification aux qualités d'un

instrument . . ,

(( C'était principalement sur le système Wieprecbt, de Berlin, que les demandeurs concentraient tous leurs efforts. Suivant leurs prétentions, le système Sax n'en était qu'une copie, et même qu'une copie faite sans intelligence.

i(On doit reconnaître hautement qne l'Allemagne a devancé toutes les autres nations dans les perfectionnements apportés aux instruments de enivre, et que M. Wieprecbt surtout a rendu de grands et notables services à cette branche de l'art.

« Les instruments que les adversaires et que les témoins de l'enquête déclaraient identiques avec ceux de Sax , réunissaient des conditions qui, sans doute, ont dû être consignées dans le brevet pris en 1836 par MM. Wieprecbt et Moritz, pour un instrument appelé bass-tuba.

« Mais pour prouver la réalité de ce brevet, les demandeurs ont bien fourni à l'expertise un exemplaire de la Gazette gênéraie de Prusse^ n"" 267, du 16 septembre 1836, constatant la concession à MH. Wieprecbt et Moritz d'un brevet pour l'instrument en question dont ils ont donné le dessin et la description ; mais non copie légale du brevet et des dessins annexés.... « Un fait principal ressortit de l'enquête faite par les experts ; c'est que tous déclarèrent que la différence qui existait entre les deux instruments comparés, quant à la forme et à la courbure des pièces de rechange et du pavillon était tout^-fait insignifiante, et n'avait aucune influence ni sur la technique ni sur la qualité des sons de l'instrument (1).

La direction du pavillon était également une grave question ; elle fut longuement discutée, Sax s'adressa alors aux artistes pour avoir leur avis à ce sujet.

( Mon cher Monsieur Sax,

c Je réponds à la question que vous m^avez adressée hier, au sujet do la direction du pavillon de divers instruments de cuivre d^une bande militaire.

« Si les pavillons sont tournés les uns en avant, les autres en arrière,

[i) BoQDiLLOir, Satart, HaUvt, Rapport d'apertisc.

ESSAI SUR LA FACTURE mSTRUMENTALE. 283

OU à droite et à gauche^ évidemment certains sons prédominent sur les autres, et en supposant les auditeurs disséminés en tous sens autour de Forchestre, aucun d'eux n'entendra un ensemble harmonique parfait Dans le cas contraire, c'est-à-dire si tous les pavillons sont tournés du même côté, la fusion des sons est parfaite, d'une entière égalité pour tous les auditeurs, dans la force comme dans la douceur des accents, et il n'en résultera aucun dommage pour les enchaînements d'accords les plus compliqués.

< H. Berlioz. »

€ Approuvé.

« KASTNER. Il

c J'adopte entièrement l'opinion de mon confrère.

c Ad. Adam. »

c L'opinion exprimée par M. Berlioz et adoptée par M. Adam, me semble tellement naturelle, qu'il n'est pas possible, je le crois du moins, de ne pas la partager. Elle est tout à fait la mienne.

c Georges Bousquet, c Chef d^orchestre des Italiens >

c L'opinion exprimée par M. Berlioz me confirme dans celle que j'ai toujours eue, et que j'ai indiquée dans des articles sur la musique militaire, dans la Gazette musicale.