FABRICATION DO PIANO

A tout Seigneur tout honneur : aussi nous allons nous occu^ per premièrement du piano, instrument répandu aujourd'hui dans le monde entier, et dont la fabrication a donné naissance à une grande industrie.

La réunion dans un seul établissement de toutes les petites industries qui se rapportent à la construction du piano étant une chose très-<:oûteuse et demandant l'emploi d'un capital immense ; la facture du piano était donc impossible à l'ouvrier capable qui n'avait à employer que quelques petites épargnes; aussi la fabrication des instruments de musique resta-t-elle pendant fort longtemps dans quelques familles aidées par la fortune ou la commandite ; lesquelles regardaient cette industrie comme une sorte de bien patrimonial. L'éducation musicale faisant chaque jour des progrès, le goût de la musique pénétrant enfln au cœur de la nation, le besoin d'instruments devint incessant; les grandes fabriques ne purent sufSre àla production. Quelques contremaîtres essayèrent alors de faire concurrence à leurs patrons, mais n'étant pas assez riches pour tout exécuter par eux-mêmes, ils cherchèrent à rendre l'industrie possible et moins coûteuse en suivant la marche tracée par Genève dans la construction des montres. Us divisèrent le travail, et de là naquirent ces industries particulières des fabricants de caisse, de clavier, de mécanique, de pieds, etc. que l'on a vu surgir subitement. Cette division du travail fut suivie de l'abaissement des prix.

Cette amélioration de la facture instrumentale n'était pas, comme on le voit, le résultat de la multiplication des produits excédant l'accroissement progressif de la population, mais elle prenait sa source dans les progrès en qualité de cette facture. Le consommateur français trouvant aussi beau et aussi bon chez lui, déserta aussitôt les marchés étrangers. Il est encore des manufactures importantes, comme celle des maisons Erard, Pleyel où l'on confectionne tout ce qui a rapport à la construction des pianos, mais dans d'autres moins importantes, on tire les claviers, les mécaniques, les pédales et les diverses autres parties des instruments des fabriques spéciales où l'on construit

même ces divers articles d'après les dessins des facteurs ou d'après leurs modèles.

De toutes les nations, l'Angleterre est, je crois, celle qui produit le plus d'instruments de musique. En 1831, il existait en Angleterre 328 facteurs de pianos.

Le comté deMidelesex (Londres) , avait 241 facteurs; — Surrey, 62 ; — Liverpool, 13 ; — Plymouth, 1 ; — Bristol, 3; — Birmingham, 3; — Bary, 1 ; — Norwich, 1 ; — Edimbourg, 1; — Montgomery, 2.

Londres seule construit, dit-on, 23,296 pianos, et sur ce nombre les pianos à queue figurent pour 7 Yo et les pianos carrés 10 Yo* Broadwood construit annuellement 2,236 et emploie à cette fabrication 550 ouvriers. Londres renferme 200 à 280 facteurs ; dans ce nombre, il en est plusieurs qui ne fabriquent pas, mais se contentent d'acheter des instruments chez des petits fabricants et d'y apposer leurs étiquettes, comme fait en Allemagne la maison C. A. Andr^de Francfort, qui tire ses instruments de Mathâsus et de Kannhâuser de Stuttgart et de Gûnther de Heubach, petit village situé sur le Mein, et comme le faisaient encore à Paris, il y a quelques années, quelques professeurs de musique. La fabrique anglaise occupe annuellement environ 5,700 à 5,900 ouvriers. Ces ouvriers représentent à peu de choses près trois instruments et demi par ouvrier.

Voici la moyenne des prix faibles et des prix forts des premières maisons anglaises, Broadwood, CoUard, Erard, etc.

Pr. faible. Pr. fort.

Pianoàqueue,gr. modèle, 120guiu. ISOguin. 3,174'à3,428'

id. pet. modèle. Piano carré, gr. modèle, id. pet. modèle.

Piano droit, dit de cabinet, Piccolo,