MUSICIENS

11,6/iû

Report.

Total.

Total.

Emigrants — 4>389,949 Musiciens — 714

Ou dans la proportion de 7,290 à 1.

600 ESSAI SUR LA FACTURE INSTRUMEl^TALE.

En 18S1 il n'existait, en Angleterre, que 6& marchands de musique ainsi répartis : Mîdiesex 80, — Surrey 2, — Liverpool 12, — Bristol i, — Exeter 1, — Oxford 1, — Birmingham 4, — Batb 6, — Leed S, — Wiltz 1, — Edimbourg 8. — Aujourd'hui, il est peu de ville qui n'ait un marchand de musique.

Plusieurs industries se rattachent au commerce de la musique : l*" la fabrication d'un papier spécial, 2"* la confection des planches d'étain, S*" la gravure, h" l'impression, ô"" la fabrication des caractères et des outils, 6« la construction des presses, ?• la réglure du papier, 8"* la copie manuelle de la musique, 9* les fonctions de l'Éditeur et Marchand de musique.

Ce sont généralement dans les Vosges et dans l'Auvergne que se trouvent les fabriques du papier k musique qui consomment une grande quantité en chiffons de fil de lin ou de chanvre, le coton étant peu propre à cette confection, à cause de l'épaisseur nécessaire pour lui permettre de supporter la pression des planches de gravures. — Je n'ai pas le chiffre de la consommation actuelle, mais en 1830, d'après des documents officiels, la consommation du papier de musique en France, tant à Paris que dans les départements, avait atteint le chiffre de 15,000 rames pesant 2i à 25 kil. la rame, îormsX Jésus^ et 30,000 planches d'étain employaient, année commune, environ 200 personnes à la gravure et pouvaient produire, terme moyen, 60 millions de pages d'impression. La dépense des planches, de la gravure, du papier et de l'impression pour cette fabrication était d'environ 1,3000,00 fr. par an, y compris la gravure des titres.

Dans les premiers temps la musique se vendait au prix marqué ; mais des concessions successives, effets de la concurrence, ont amené peu à peu l'usage assez bizarre et qu'il serait temps de supprimer, d'accorder aux particuliers une remise de 50 7o et aux marchands et aux artistes 75 7o du prix marqué? Pourquoi marquer 3 fr. ce que chacun sait ne valoir que 1 fr. 507 Ce n'est pas là, la seule remise, car les Éditeurs accordent encore ordinairement à leurs confrères la bonification d'un exemplaire sur six pris à la fois du même ouvrage, et si l'on en prend douze, la bonification d'usage est de trois exemplaires en sus.

Dès le règne de François !•', en 1527, on imprimait la musique à Paris. Le procédé des types avec caractère mobile, fut, pendant plus d'un siècle, celui qu'on employa généralement. Cependant la gravure de la musique, sur des planches de cuivre, est presque aussi ancienne que l'usage des caractères mobiles,

inventés à Venise par Pétracci^ de Fossotnbrone, vers l'an 1603, employé à Paris par Adrian Leroy et Robert Ballard, dès Tannée 1659, ce ne fut qu'en 1660 que se répandit en France l'usage de graver sur planche de cuivre,et plus tard snr planche d'étain. Dès lors on abandonna l'usage des types.

On fait cependant encore de nombreux essais pour parvenir à éviter les défectuosités qui les faisaient repousser. Mais jusqu'à ce moment les frais de composition, avec des caractères mobiles, et les frais de clichage sont restés beaucoup plus élevés que ceux de la gravure.

Le travail manuel du graveur se borne à tracer les lignes des portées sur les planches d'étain ou de cuivre; sur ces lignes ainsi que dans leurs invervalles on frappe avec des poinçons de diverses formes les notes du chant, celles de l'accompagnement ainsi que les signes de modulation. Les textes sont également poinçonnés de la même manière dans les places réservées à cet effet. Le mérite de la gravure consiste dans la reproduction fidèle, dans l'intelligente distribution des distances, dans la netteté de la frappe et dans la régularité et symétrie des tètes, des queues et des divers signes.

La gravure de la musique ne serait qu'une profession manuelle si, à l'habileté du métier, le graveur n'était obligé de joindre la connaissance suffisante de la musique théorique pour copier convenablement les morceaux souvent fort illisibles qui lui sont confiés.

La gravure sur étain présente, pour la reproduction de la musique, des avantages que ne saurait lui procurer tout autre procédé, c'est de pouvoir surtout ne tirer qu'à un petit nombre d'exemplaires, ce qui permet à l'Éditeur de n'en tirer que le nombre nécessaire et de le remplacer à mesure du débit, ce qui ne saurait se faire par les procédés et les presses typographiques sans 'des frais considérables à chaque tirage.

Une cause de la mauvaise gravure, c'est la grande quantité de plomb que font entrer les marchands de planches dans l'alliage de leur étain. Cette planche alors est plus légère, plus molle : la gravure s'empâie facilement et offre moins de résistance à la presse.

Paris compte deux marchands de planches d'étain et douze graveurs, occupant environ une cinquantaine d'ouvriers. A ce nombre il faut ajouter un remarquable graveur de titres et frontispices sur acier, cuivre et étain, M. Vialon qui a obtenu,

eD 1865, une mention honorable à TExposition universelle.

II y a trente ans la planche de gravure de musique, format ordinaire, était payée 6 fr. Aujourd'hui l'Éditeur ne donne plus que à fr. 50 où 5 fr. pour le même travail, quoique la vie, l'entretien et le loyer du Graveur aient augmenté du double.

Pour la gravure de la musique, les époques du travail sont les mois d'octobre, novembre, décembre et janvier; le travail diminue pendant les mois de février, mars, avril et mai. La mortesaison, pendant laquelle presque tout le travail cesse, renferme les mois de juin, juillet, août et septembre. Un Graveur habile ne peut guère graver qu'une planche, une planche et demie par jour. Si nous prenons ce dernier résultat et que nous calculions les mois de grands travaux à SO jours, et à 20 les mois de la période suivante, nous voyons que dans la première période il aura travaillé 120 jours, dans la seconde 80, il n'a rien fait durant les quatre derniers mois, il aura donc travaillé dans son année 200 jours. Il aura, en travaillant d'arrache-pied, gagné 1,350 fr., ce qui, pour toute son année, réduit son salaire journalier à 3 fr. 50, sur lesquels il est obligé de payer loyer, impôt, entretien, et souvent patente etc., etc., salaire vraiment insuffisant par le temps qui court, salaire si minime qu'il fait abandonner la partie aux nombreux ouvriers qui d'abord s'y étaient adonnés.

Quelque modeste que paraisse au premier abord l'industrie de la gravure, elle est digne cependant d'examen.

L'étain est, sous plusieurs rapports, le métal le plus avantageux pour la gravure de la musique; il est de 70 7» moins dispendieux que le cuivre. L'étain est d'une nature molle et facile à entamer par le burin, ce qui rend le travail du Graveur moins pénible et par suite moioTs cher. Il se prête facilement aux corrections, et la planche gravée d'un côté peut sans inconvénient être gravée sur l'autre face. Une planche d'étain de bon aloi et bien gravée peut donner A, 000 bons exemplaires, chiffre plus que suffisant et qui peut encore s'accroître dans une proportion indéfulie au moyen des transports sur pierre.

L'étain par suite de sa nature spéciale ne peut supporter la gravure à l'eau forte. Les tailles s'élargissent outre mesure sous l'action des acides, sans acquérir une profondeur suffisante. Il a donc fallu se restreindre absolument à le traiter par le burin. Mais l'avantage qu'offre la mollesse de l'étain est compensé par un inconvénient grave, la facilité donnée à l'action du burin. Tandis que le cuivre et l'acier se laissent entailler nettement,

l'étain, entamé par l'iDStrument ]e plus aigu, ne cède que sur on côté de la hachure et laisse l'autre côté garni d'une barbe ou morfil formé du filet métallique qu'on devait supposer enlevé par le burin.

De là cette double nécessité : 1" d'employer pour la gravure sur étain des burins, d*un lozange très-tranchant et des pointes sèches fort aiguës, afin de diminuer autant que possible la production inévitable de la barbe; â"" d'ébarber avec un soin particulier toute espèce de gravure sur étain; et cette dernière condition n'est pas la plus facile à remplir. Car si Yébarboir n'est pas suffisamment tranchant, ou manié convenablement, au lieu de couper la barbe^ il la rabat dans la taille et rebouche la gravure. Si, au contraire, il est trop tranchant ou conduit sans précaution, au lieu de se borner à enlever la barbe^ il entame la taille qu'il élargit inégalement en détruisant toute l'harmonie du dessin.

Souvent aussi un ébarboir trop friand (suivant l'expression reçue) ne se contente pas d'entamer la taille, il laisse aussi sur la surface de la planche des traces qui, bien que peu apparentes ^ à i'œll, happent l'encre au tirage et ne donnent que des épreuves sales et sans netteté. Cet inconvénient vient aussi parfois compliquer celui qui résulte du rebouchage des tailles par la barbe rabattue ; et alors le travail primitif de la gravure a tout à fait disparu pour faire place aux teintes sales dont nous venons de parler.

En présence de ces difficultés sérieuses, qui ne peuvent être vaincues que par des soins minutieux, une grande adresse et une égale légèreté de main, on conçoit, d'une part, que beaucoup d'artistes accoutumés aux tailles nettes du cuivré et de l'acier se soient trouvés facilement rebutés par l'étain, et que beaucoup d'autres qui ont persisté à l'employer n'obtiennent presque jamais que des résultats du genre le plus grossier.

Nous sommes obligé de dire ici quelques mots sur une nouvelle branche de l'industrie offerte par la reproduction de la musique, c'est la musique en chiffres.

J.-J. Rousseau imagina ce système d'écriture en employant les chifires 1, 2, 3, &, 5, 6, 7, système qui donna lieu comme il le fait encore maintenant à de vives discussions. Les chiffres dans ce système n'ont point une valeur numérique, mais seulement une valeur de relation, on pourrait également employer les lettres de l'alphabeth ou tout autre signe graphique. Aban-

donné pendant longtemps, le système de notation de Rousseau fut repris en 1813 par Galin, qui le perfectionna, mais le laissa cependant encore incomplet. M. Aimé Paris en 1835 et H. Em. Cbevé en 18i2 réussirent à combler une partie des lacunes que présentait cette écriture. Pour pouvoir émettre un avis consciencieux sur le mérite de la méthode Galin, Paris et Cbevé, je me suis assis pendant plusieurs mois sur les bancs de cette Ecole ; j'ai reconnu au professeur un grand mérite et un immense talent de pédagogie, talent qui manque à presque tons les maîtres du Conservatoire. Nous n'entrerons pas dans l'examen des prétentions trop exagérées des partisans de ce système, ni des réfutations par trop exclusives de ses antagonistes.

Nous dirons seulement qu'au point de vue de la propagation des œuvres musicales, il y a utilité dans un système qui permet la lecture, l'exécution et l'appréciation par les masses sans le secours d'un interprète. La musique vocale, qui est la mu«que de l'avenir, aura fait tin progrès immense le jour où elle aura habitué les oreilles françaises à écouter avec plaisir une simple succession d'accords; le jour où tout le monde comprendra qu'une succession d'accords offre une très belle et tri» noble mélodie.

A cette écriture si bonne, si simple, si compréhensible, A facile à lire pour les amateurs ordinaires, si utile surtout comme moyen transitoire d'enseignement pour tous, il fallait un Éditeur; c'est à M. Vialon que l'on doit les premières publications de musique en chiffres, et aujourd'hui que M. Cbevé est appelé en Russie pour y propager ce système d'enseignement et de notation, un nouveau débouché se présente naturellement pour les publications de la musique chiffrée.