DES ARTISTES

On sera sans doute étonné de m'entendre parler des Artistes Musiciens dans une partie de mon ouvrage destinée spécialement à rindustrie; mais, selon moi. l'artiste en est un des premiers rouages : car sans artiste, pas d'instruments. Que serait devenu \ Harmonium sans Lefébure-Wély ? Où serait le pédalier d'ÉrardsansQuidant? Où serait le Saxophone sans l'artiste capable d'en faire apprécier le mérite? Et, remarquons-le bien, tous les instruments nouveaux ne prennent de la force, de l'existence qu'en raison directe de la capacité de celui qui est chargé de les faire valoir. Qu'était F Hâ^rmom'i/m, en 18AA, qu'eût été YHarmonicorde^ en 1855. sans le talent de Lefébure? on sentait leur avenir, msus on ne comprit bien ces instruments et leurs ressources que quand, par un exercice prolongé et de nombreux essais, l'artiste fut devenu maître des effets à produire. Quand parut le pédalier d'Érard, Quidant fit d'abord apercevoir un certain tâtonnement dans son emploi, mais quelque temps après il s'empara en maître de ce nouveau moyen et produisit dans les salons de la rue du Mail , de grands effets avec ce nouvel accessoire du piano. 11 en a été de même du Saxophone^ il a fallu des années pour faire des élèves, et aujourd'hui, grâce à

Ad. Sax qai s'est chargé de ce soio, son înstrameDtfsdtle charme de tous les orchestres d'harmonie. Honneur donc aux Artiste» qui s'adonnent ainsi à un travail incessant, fatigant, qui abandonnent même leur ancien instrument pour un nouveau. Par ce travail ils font souvent la fortune des Facteurs, qui ne sauraient trop récompenser ceux qui se dévouent ainsi à leurs œuvres, sans se laisser influencer par les propos jaloux de la concurrence.

Il en est de la découverte d'un instrument nouveau comme d'une idée nouvelle, d'abord on la repousse, on la dénigre. On hausse les épaules à la vue de l'inventeur, et puis quand l'artiste l'a fait valoir, en a bien établi la valeur, alors, chacun l'exploite en faisant de son mieux pour cacher la contrefaçon ou l'imitation. N'avons-nous pas vu pareille chose à l'égard du 5i7;rtromba, du Saxophone, de Y Harmonium et de X Hamionicorde?

A la tète des artistes dévoués ainsi à l'art, qui ne laissent aucun essai sans expérimentateur, il faut mettre Lefébure-Wély. depuis près de vingt ans il est sur la brèche, résistant à toutes les bourrasques et conduisant toujours à bien l'instrument qui, après son examen approfondi, lui a paru digne de ses études. 11 faut entendre un orgue de Cavaillé-Coll, sous les mains et on peut dire aussi sous les pieds de cet artiste, pour bien comprendre ce qu'il y a de grand, de beau et surtout d'ingénieux dans l'œuvre du facteur. A l'Harmonicorde de Debain il fallut Lefébure- Wély. La Madeleine regrettera longtemps, malgré tout le talent de son successeur, son ancien organiste, pourquoi? Est-ce le mérite qui fait la différence? assurément non; tous les deux ont un beau savoir, mais Lefébure-Wély a été élevé pour ainsi dire dans l'orgue de Cavaillé-G>ll, il peut dire :

Nourri dans le sérail j'en connais les détoura

Une cause d'intérêts a seule causé la séparation de l'artiste avec la fabrique de la Madeleine. M. Lefébure ne se croyait pas assez rétribué. Cependant il y a une bien grande différence entre les engagements d'organistes de nos jours et ceux du siècle dernier. Voici une pièce que je retrouve et qui émane de la Communauté des Grands-Augustins , qui était alors la Communauté la plus avancée dans les arts.

«Nous, prieur et communauté des Grands-Augustins de cette « ville de Paris d'une part, et le sieur Forgeot, organiste, de (( Tautre, sommes convenus de ce qui suit :

. H l"" La communauté s'engage de loger le sieur Forgeot, dé le <( noorir comme nous au réfectoire, de lui donner le blanchisc( sage et la chandelle comme aux religieux, de le soigner sain (f ou malade, de lui fournir tous les remèdes ordonnés parle n médecin, de lui donner en sus pour ses honoraires la somme « de cent cinquante livres par an à commencer du i" mai de la (( présente année, et qui lui seront payés de six mois en six mois (( ou à la fin de chaque année à sa volonté, lui accordant la perce mission d'aller en ville donner des leçons de clavecin.

« 2* Ledit Forgeot de son côté s'oblige par ces présentes de <c meubler à ses dépens la chambre qu'on lui a destinée, et de « toucher notre orgue tous les dimanches et fôtes de l'année, et « en sus tous les jours doubles où on chante la grand'messe du « jour, et a accepté toutes les autres conditions énoncées ci- « dessus.

« Fait double et signé de part et d'autre, à Paris, le 17 juin « 1783 :

« Frère Raynaud , frère Gallien , frère Simon , frère Bonicel , « frèreVidal, frère Nadaud, frère Hérvier, frère Fournier, frère «Rossignol, frère Chevalier, frère de Galvimon. « et plus bas :

(i Forgeot. »

J'aime à supposer que les organistes sont aujourd'hui un peu mieux rétribués. Peu d'entre eux se contenteraient à Paris du réfectoire et de 150 francs.

Je ne saurais terminer mon travail sur la Facture instrument taie sans aborder dans ce chapitre un sujet qui fera, sans doute, crier bien des intéressés, mais il est si important pour l'industrie de la Facture que je ne puis le passer sous silence.

Je vais donc m' occuper de ceis intermédiaires obligés que la Facture est forcée d'admettre dans ses opérations journalières. Je vais parler des Commissionnaires^ des Professeurs et des Artistes.

. Je discuterai la légitimité de ces commissions, de ces remises, de ces cadeaux, enfin de toutes ces faveurs sans nom que le Facteur croit devoir oflVir ou consentir au détriment soit de la qualité de l'instrument, soit de la bourse du consommateur.

Ce mal n'est pas nouveau ; il est reconnu depuis longtemps; même en 18A8 une des premières maisons de Paris voulut couper court avec cet usage, mais ce fut vainement qu'elle chercha à entrer dans une voie nouvelle ; la force des choses la rejeta bientôt dans la vieille ornière. Serai-je plus heureux qu'elle?

En démontrant que moralement et légalement tout ce que le Facteur donne à l'intermédiaire qui se pose entre lui et le consommateur, peut être considéré comme un délits on se hâtera de renoncer à un usage si contraire à la morale et à la loi.