CHAPITRE XIII

Des Raphides.

J E désigne sous ce nom, qui signifie aiguilles, des corps assez singuliers qui ont été découverts depuis peu d’années, et dont le rôle est encore fort obscur; ce sont des faisceaux de poils ou de pointes de consistance assez roide, qui se trouvent, ou ‘dans les cavités internes, ‘ou

dans les méats intercellulaires de quelques végétaux à tissu

. che. M. Sprengel les a trouvés dans le tissu cellulaire du piper magnoliæfolium (x); M. Rudolphi indique aussi leur existence dans le sradescantia et le musa ; M. Kieser les ajvus dans le ca//a œthiopica , le musa sapientunt, t l'aloe verrucosa (2); je les ai moi-même trouvés dans le

tritoma uvaria , le Lttæa geminiflora, et le crinum Lati-

folium;mon fils Les a observés dans le zyctago jalappæ et la Balsamine des jardins (3). Jene sache pas qu'ils aient été jusqu’à-présent retrouvés dans d’autres plantes;

mais comme celles-ci appartiennent aux deux grandes

classes des végétaux vasculaires, et à plusieurs familles assez disparates , il y a probabilité qu’on les retrouvera dans beaucoup d’autres. On peut remarquer seulement qu'on ne les a rencontrés que dans les plantes à tissu

(1) Bau und gew, pl, 1, f. 4.

(2) Mém. org., pl. 4, fig. 20.'

pl. r.

(3) Mém. de la Soc. de Phys. de Genève, 3.€ vol., à.e part.,.

lâche. Nous ne connaissons encore les raphides que d’une maniére trop incomplette pour les décrire autrement que sous forme d'exemples. |

Lorsque l’on coupe en long une feuille de zr/oma uvafa, On y observe des fibres longitudinales où l’on disüngue bien les trachées et les vaisseaux rayés, très-faciles à distinguer les uns des autres par l'inégalité de leurs diamètres. Entre ces fibres se trouve un parenchyme vert, composé de cellules irrégulières oblongnes, placées boutà-bout, et évidemment écartées les unes des autres. Elles viennent s'unir vers la partie éxtérieure des nervures, laquelle.est composée de cellules alongées et serrées. Les cellules transversales qui, peut-être, sont des organes dise üncts de celles qui composent les fibres, renferment nue matière verte et grenue. Entre ces cellules transversales, on voit des espèces de fuseaux opaques, situés dans le sens longitudinal et parallèles aux nervures; lorsqu'on les examine de plus près, on voit que ces fuseaux sont composés de fils roides, pointus aux deux extrémités, et qui semblent des sortes de poils intérieurs. Ce sont ces filets que je nomme raphides ; les faisceaux de raphides divergent souvent sous l'œil de observateur, et alors les filets dont ils se composent se voient distinctement. Il arrive aussi assez fréquemment, qu'en coupant la feuille, les ra- phides se séparent et flottent dans l'eau du porte-objet. Lorsqu'on les voit ainsi isolés, ils semblent, aux plus forts . microscopes, des espèces de tubes pointus aux deux extrémités; ils offrent deux traits opaques sur les bords et le milieu transparent, comme les poils ordinaires mis sous le microscope. Ces raphides sont d’une consistance roide ; nous n'en avons jamais vu de pliés ou de courbés, ni moi,

ni mon fils, ni les observateurs qui ont bien voulu nous aider dans cette recherche, et parmi fesquels il suffira de citer M. le docteur Prévost pour prouver combien ils sont : accoutumés aux recherches microscopiques; il nous a été impossible de nous faire aucune idée du point d’attache ou de l'origine de ces faisceaux, qui semblent prendre naïssance sur les cellules. Les faisceaux de raphides du Z##æa et du crinum latifolium diffèrent trop peu de ceux du tritoma, soit pour la forme, soit pour la position, pour qu'il vaille la peine de les décrire. Quant au zycéago jalappæ, les faisceaux de raphides s’offrent à la vue immédiatement sous la cuticule de la feuille, lorsqu'on enlève celle-ci avec la pointe d’un scalpel; on les distingue à la vue simple, ou à la loupe, comme de petites taches Re oblongues, pointues aux deux bouts. Lorsqu'on met le tissu sous le microscope, on y voit les faisceaux de raphides comme couchés sous la cuticule : ils sont plus petits que dans le tritoma, mais les raphides se détachent de mêmé, et offrent la même apparence; on en trouve aussi d’analogues dans les articulations de la tige. Celles de la balsamine des « jardins diffèrent trés-peu des précédentes, et se trouvent aussi sous la cuticule des feuilles et dans les articulations ; de la tige.

Les corps observés par M. Sprengel, dans le piper magnoliæfolium , paraissent, d'après la figuré qu'il en“ a publiée, parfaitement semblables à ceux que je viens

de décrire ; mais il donne si peu de détails à leur égard,

que je ne puis me former une opinion arrêtée sur leur, identité. | 4

Tous les observateurs qui ont parlé de ces corps, les” ont considérés comme des espèces de petits cristaux qui

se formeraient dans les sucs des plantes , et se fixeraient dans les méats intercellulaires. MM. Sprengel et Kieser les désignent par-conséquent sous les noms d'aiguilles très-fines, ou de cristaux en forme d’aiguille ; mais ces n0mS paraissent avoir le double inconvénient » d'être des mots Composés, et d'affirmer sur leur nature au-delà peut-être de ce qui est rigoureusement démontré. Je me suis décidé, par ces motifs » à leur donner le nom de raphides (d’un mot grec qui signifie aiguilles); ce nom a l'avantage de rappeler leur forme et leur nom primitif ; ét de ne rien affirmer au-delà du fait.