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un air quirenferme une petite quantité de gaz acide car bornique, ou dans de Peau qui tient en solution de l'am mêlé d’acide carbonique, PAPA ce gaz, exhalent le gaz oxigène, et paraissent s'approprier le carbone. !

5°. Lorsqu’elles sont exposées à Vair pendant la nuit, elles absorbent une certaine quantité de gaz oxigène, qui va jusqu’à sept fois leur volume pour les arbres à feuilles an-

nuelles, mais qui estgraduellement moindte pour les herbes, les arbres à feuilles persistantes, les plantesde maraisyetles | plantes grasses. Il est probable que cette absorption d’oxi- | gène, découverte par M. Théodore de Saussure (2), contribé à faciliter la décomposition des matières contenues dans la sève: | ke G°. Il résulte des différens faits piques Ci- na que la principale élaboration de la sève s'exécute dans les feuilles, et que ce sont elles en particulier qui formentlé. ciohitinr ou le suc qui nourrit et développe le boiseet l'écorce : on reconnaît cet important usage des! feuilles dans les expériences où l’on enlève en tout ou partie les feuilles d’une branche, et où l’on voit son accroissement diminuer à proportion dans toute la portion inférieure à celle où l'on a enlevé les feuilles ; de là et de ce qui prés cède, on peut conclure combien sont oiseuses les discussions si souvent reproduites dans les livres des physiolo" gistes et des agriculteurs, pour savoir si les feuilles nour: rissent autant, plus ou moins que les racines; c’est'à-peuprès comme si on demandait si le poumon de l'homme le nourrit plus ou moins que son estomac. La nutrition est un phénomène complexe et opéré par plusieurs organes ; les

(a) Rech. chim. sur la Végétätion.

racines y contribuent pour leur part, et les feuilles pour la leur.

7° Les feuilles; én offrant aux vents des surfaces ré. sistantes plus ou moins considérables, tendent à déterminer Une agitation presque continuelle dans les branches des arbres, et on sait, par lés belles expériences dé M.Knight, que le mouvement des branches facilite la marche’de la sève ét l'accroissement du tronc; c’est peut-être une des causes qui fait que les arbres à grandes feuilles ont une végétation plus rapide.

&. Un grand nombre de feuilles servent encore à la secrétion de divers sucs particuliers , selon la nature des glandes dont elles sont douées. -

9°. Plusieurs servent d'abri et de protection particulière, soit pour les fleurs et les fruits, soit pour les bourgeons situés à leur aisselle. 6

Ces diverses fonctions sont si importantes , que les feuilles constituent la partie véritablement active de la végétation , et qu'on a peine à comprendre comment il est possible qu'il existe des végétaux dépourvus de ces organes

essentiels. C’est cependant ce qui arrive sous des formes

très-diverses , et nous devons ici examiner succinctement

les moyens par lesquels lusage des feuilles est suppléé en . tout ou partie, lorsqu'elles viennent à manquer, soit acci- - dentellement, soit naturellement.

Lorsque les feuilles manquent accidentellement à lé » poque où leur présence est nécessaire, comme, par exemple, lorsque les hommes, pour un but particulier, cffeuillent l'arbre pendant sa végétation, aïnsi qu’on le - fait pour le mûrier, ou lorsque la grêle abat toutes les feuilles d’un arbre en pleine végétation, il se passe alors

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un phénomène vital qui répare en partie le mal; tous les. bourgeons latens à l’aisselle des feuilles, et qui ne se se. raient développés que l'année suivante, prennent un accroissement rapide, et il se reforme de nouvelles » feuilles; si, par quelque circonstance particulière, ce phénomène ne peut avoir lieu, l'arbre périt ordinairement. Les plantes privées de feuilles par leur organisation | même, méritent de nous occuper-plus en détail, car ce fait rentre entièrement dans l’organographie. On peut dire, en général, que lorsqu'une plante est naturellement dé-. pourvue de feuilles, l'usage de ces organes est suppléé, ou. 4 par un autre organe de Fr même plante, ou par une autre plante. me L'absence ou la diminution du limbe des feuilles est suppléée :

1°. Par la dilatation du pétiole dont les fibres s ‘éalent, et s’écartent assez pour permettre le développement du üussu cellulaire et l'épanouissement des stomates; c’est ce que nous avons observé plus haut dans presque toutes les feuilles sans limbe. 4 20, Le limbe foliacé est encore suppléé dans quelques cas par les stipules qui prennent d'autant plus d’accroisses ment que le limbe des folioles manque plus complètement comme on le voit dans le lathyrus aphaca. 114 3. Dans plusieurs des plantes chez lesquelles es feuilles, ou manquent totalement, ou sont très- -petites, Ou | toibel de très-bonne heure, la SRE de l'écorce des jeunes branches qui, dans l'état ordinaire, est un paren= chyme fort analogue à celui des feuilles, jone alors entiès\ rement le rôle des feuilles; son enveloppe cellulaire est plus développée qu'à l'ordinaire, et le nombre des !sto*

ORGANES FCNDAMENTAUX. 363

mates y est plus grand que de coutume : c’est ce qu’on observe dans les jeunes branches des ephedra, des stapelia (3), des ceropegia, des cactus, des euphorbes char- “nues (4), desæy/ophylla, des casuarina, des prèles, et en général de tous les végétaux non parasites et dépourvus “de feuilles. Toutes ces branches jouent le rôle de feuilles sous le rapport physiologique , et en prennent souvent l'apparence et la forme ; c'est même une des erreurs dont “il faut se défendre dans Pétde de ces plantes, où l’on a rappelé long-temps du nom de feuilles de véritables ra-

-meaux, et cette erreur, aujourd'hui reconnue par les na- Hiires, existe encore dans le langage populaire ; ainsi, les bots ovalesdes opuntia sont des rameaux comprimés, “comme on peut s en assurer, puisqu ils portent les vraies feuilles, et qu'au bout de quelques années, ils deviennent

* de véritables troncs cylindriques : les vraies feuilles de ces plantes sont les petits corps coniques ou ob! ongs qui sont “situés au-dessous des houppes de poils épineux, ei qui

“tombent de trés-bonne heure.

“ 4°.Il existe des végétaux dont l'écorce n’est point transformée en surfaces foliacées, et qui manquent de véritables feuilles, ou ont des feuilles réduites à l'état d’écailles dépourvues de stomates et incapables d’action physiolo- “gique ; mais la plupart de ces plantes et peut-être toutes,

“sont parasites, c’est-à-dire, sont douées de la faculté de

“implanter sur des végétaux munis de feuilles, et de S'approprier la sève élaborée par eux.

(3) Voy. pl. 32, f. 1, qui représente le sommet d’une tige de

stapelia portant encore ses petites feuilles ; celles-ci tombent de

“fort bonne heure, et sont remplacées, quant à leur usage, par la surface même de la tige.

(4) Voy. pl. 48, f. 4. /

AA

Ainsi les uns , tels que les cuscutes (5), s’accrochent aux! A branches des autres plantes, dont ils pompent la nour… riture par le ic de leurs suçoirs; le cassytha parait vivre par le même procédé. 1

Les autres, tels que les orobanches, naissent sur les racines d'autres végétaux desquels ils tirent une partie M importante de leur nourriture : elles sont attachées sur lés racines par quelques-unes seulement de leurs radi-\ cules, ét ont un grand nombre d’autres radicules libres 2 celles-ci paraissent bien tirer du sol une certaine quantité | de sève; mais il paraît cependant, qu’au-moins dans la jeu“. nesse de la plante, il est absolument nécessaire que l'oro2« banche ait été attachée à une plante munie de feuilles; etam en juger par la rapidité avec laquelle elle en tue quelques-m unes, on serait tenté de croire qu’elle absorbe, pendant cette époque, une quantité de nourriture sifssité pour + lui servir d’aliment à mesure qu’elle est comme délayée par l’eau que les racines latérales paraissent luitransmettre: Il est tout-à-fait vraisemblable que les Zarkræa , les monoi tropa , Vorchis abortiva, le limodorum epipogium, Se nourrissent par un système analogue ; mais la nutrition de ces plantes singulières à été peu étudiés: et il est à désirer que leur histoire soit suivie avec détail et précision: pals quelque botaniste.exercé aux observations physiologiquess Je sais que celui (M. Vaucher) qui à si heureusement/dé= brouillé la germination des orobanches poursuit sess

recherches, et la science a tout lieu d'en attendre d'utiles résultats.

(5) PI. 34, f: 3. ol