XXVII. Fermeté, constance , persévérance , opiniâtreté

Le caractère de l’homme dépend bien plus dé ses sentimens que de ses facultés. L’homme faible et indécis, et l’homme d’un caractère

(i) Si certains philosophes voulaient bien méditer tout ce que je viens de dire sur le sentiment inné de l’existence d’un Etre suprême , et sur le penchant naturel à un culte religieux , ils verraient la nécessité de modifier singulièrement leurs raisonnemens captieux qu’ils étayent de notions historiques non moins hasardées en faveur de l’athéisme. Dans leur manière de voir , ne trouveraient-ils pas aussi moyen d’expliquer l’origine des penchans à la propagation et au meurtre, de l’amour de la progéniture , des sentimens de la propriété et de la fierté, des talens de là musique , des calculs, de l’architecture , delà poésie, en général de tous lés penchans et de toutes les facultés? Voilà des illusions inévitables, toutes les fois que , pour expliquer lés phénomènes des êtres vivans , on ne tient aucun compte de leur organisation , de leurs forces intérieures.

ferme, ne peuvent savoir , ni le premier, pourquoi il flotte d’un projet à un autre, ni le second , pourquoi il persiste inébranlablement dans le parti qu’il a pris. Cicéron, cet orateur philosophe, toujours incertain et manquant de fermeté , ne savait ni prendre promptement un parti , ni demeurer fidèle à celui qu’il avait pris : de même qu’il se laissait enivrer par les succès, il se laissait abattre par les revers , et il passait rapidement de l’excès de la confiance à l’excès du dé* couragement.

Caton d’Utique, au contraire, annonça, dès son bas-âge, cette roideur inflexible de caractère qu’il fit paraître dans tout le cours de sa vie. Pompedius demanda, en badinant, au jeune Caton, sa recommandation auprès de son oncle. L’enfant garda le silence , et témoigna par un regard et par un air de mécontentement, qu’il ne voulait pas faire ce qu’on lui demandait. Pompedius insista, et voulant pousser cet enfant à bout, le prit entre ses bras et le porta à la fenê* tre, en le menaçant de le laisser tomber s’il persévérait dans son refus ; mais la crainte ne fit pas

sur lui plus d’effet que les jprières . Il se tua

pour ne pas se soumettre à son ennemi.

Les enfans nous offrent journellement des exemples , tant de fermeté que de mollesse de caractère ; les uns sont volontaires et entêtés ,

lorsqu’il ont mis leur tête cl une chose , rien ne peut les en détourner; d’autres sont souples, n’ont jamais de volonté , ne savent jamais dire non : voilà les premières traces de leur caractère futur; et ni dans l’un ni dans l’autre cas , la réflexion n’a la moindre influence sur leur manière d’agir.

A proprement parler, la fermeté n’est ni un penchant, ni une faculté ; c’est une manière d’être qui donne à l’homme une empreinte particulière que l’on appelle le caractère ; celui qui en manque est le jouet des circonstances extérieures , et des impressions qu’il reçoit; c’est une girouette qui tourne au gré de tout vent. Aujourd’hui il crie vive la république , et demain vive le tyran ; il prête foi et hommage à toute espèce d’idole. Constant dans son inconstance seule , il quitte, avec une étonnante rapidité, une couleur pour urie autre ; c’est l’homme de tous les partis, et, comme de raison, l’objet du mépris de tous.

L’homme inébranlable est celui qui est doué de la fermeté au plus haut degré. Comme il est immuable dans sa manière de voir , l’on pourra calculer d’avance quelle sera sa conduite , si tel événement a lieu. C’est un homme en qui l’on peut avoir confiance; les choses difficiles sont celles qu’il entreprend de préférence : les diffi- V. 26

cultes, lés obstacles, qui rebuteraient les âmes faibles , ne sont que des encouragemens qui doublent ses feux. Tune cede malis sed contra audacior ito , est sa devise. Il fait ce qu’il croit devoir faire, les exemples ne sont rien pour lui; il est aussi difficile de le séduire que de le corriger; les menaces et les dangers , d’inébranlable qu’il était, le rendent audacieux ; il répété avecL’flôpital : Si fractus illabatur orbis , impavidum ferlent ruinœ.

La fermeté et l’opiniâtreté découlent delà même source. L’iiomme borné, l’enfant, sont entêtés , intraitables : l’homme raisonnable est constant , inébranlable , persévérant , ferme. Tenax propositi vir.

Siégé et apparence extérieure de l'organe de la fermeté.

Cet organe est formé par les circonvolutions xm , PL VIII, IX, XI , XII, placées immédiatement sur le sommet de la tête, sous les deux angles süp érieurs-antér leurs des os pariétaux, à l’endroit où ceux-ci rencontrent les bords supéïie u rs-p bstérîeu fs du frontal. Lorsque ces circonvolutions ont acquis un développement considérable, elles bombent le sommet de la lêloen

DU CERVEAU. 4o3

une protubérance formant un segment. de sphère. Le sommet de la tête est proéminent chez les personnes douées de fermeté, tandis qu’il est plan ou déprimé chez les personnes failles et irrésolues.

jLavater lui-même, comme je ne l’ai appris que lorsque mes idées étaient déjà fixées à cet égard, s’est aperçu , an moyen des nombreuses silhouettes qu’il avait recueillies, que la forme de tête que je viens d’indiquer est propre aux personnes d’un caractère ferme.

Rien n’est plus facile que de multiplier les observations à ce sujet. Il n’y a pas de famille , pas d’école, pas de société qui n’en fournissent l’occasion. Le crâne , PL XGVI , est celui du fameux peintre Unterberger : cet homme est resté tonte sa vie inébranlable dans ce qu’il se proposait ; il n’en trep reriait que. des choses difficiles à exécuter , et qui demandaient plusieurs années pour être achevées, quoique celte disposition d’esprit ne lui facilitât nullement les moyens de sub venir aux besoins dé la nombreuse famille dont il était chargé. Dans ce crâne l’on voit sur le sommet l’élévation bombée, dont je viens de parler, assez prononcée.

Cette protubérance est bien plus.marquée dans le crâne d’un voleur de grands chemins, extrêmement endurci au crime ; on retint long-temps

ce scélérat dans une étroite prison , pour le forcer à déclarer ses complices ; lorsque Von vit que ce moyen était insuffisant, on eut recours aux coups de bâton ; cette torture lui paraissant trop douloureuse , il s’étrangla avec sa chaîne. Après sa mort jë trouvai les pariétaux désunis, précisément dans la région où est placé l’organe de la fermeté. Cet écartement est-il une suite de la strangulation violente? faul-il l’attribuer à l’activité excessivement énergique de l’organe de la fermeté? est-ce un effet du hasard? Peut-être aura- t-on quelque jour l’occasion d’observer des cas semblables qui pourront servir à résoudre cette question.

M. Spurzbeim et moi nous vîmes dans la maison de correction de Strasbourg, un déterminé voleur qui , pendant une année entière, avait feint d?ètre muet : cet homme avait l’organe de la fermeté extrêmement développé.

La fermeté de caractère ne doit point être confondue avec la persévérance dans certains pencliansjou avec la manifestation non interrompue de certaines facultés qui peuvent avoir lieu avec le carafctère le plus vacillant.

Comment se fait-il que certaines personnes, pour se procurer des jouissances , soient dans la nécessité de changer à tout moment l’objet de leurs penchans favoris, tandis que d’autres répu-

DU CERVEAU» 4o5

gnent à toute espèce de variations? Logemens , amis, maîtresses, tout enfin leur est d’autant plus cher qu’ils en sont en possession depuis plus long-temps. Il est des personnes qui ont la rage de bâtir ; à peine l’un de leurs plans est-il exécuté, qu’elles y font des changemensj faire des changemeus est leur occupation tout le long de l’année. De même il y a des hommes qui aiment assez le beau sexe pour que le désir naisse en eux de s’unir à une femme par des liens durables, et pour attendre leur bonheur d’une ^semblable union. Mais lorsqu’ils possèdent l’objet de leurs désirs , il a perdu en peu de jours tous ses attraits à leurs yeux, le charme est rompu 5 ils ont beau changer, à chaque nouveau changement ils s’éloignent davantage du but qu’ils voudraient atteindre. Cette disposition tient-elle à un défaut de fermeté de caractère, ou plutôt à une activité trop faible de l’organe de rattachement , ou au concours simultané de la faiblesse de ces deux qualités ?

406 sxjr les fonctions

Conclusion de V exposition des organes ei de leurs fonctions.

Si j’avais traité de toutes les forces fondamentales et dé tous leurs organes, j’aurâis fait connaître tous les instincts, tous les pehcliabsj toutes les facultés de l’homme et des animaux; je pourrais dire : jusque-là , et pas plus loin > s’étend le domaine de i’homnie. Mais probablement ceux qui me suivront dans la carrière que j’ai ouverte, découvriront encore quelques forces fondamentales et quelques organes qüi ont échappé à nies recherchés. 'Cependant il ëst à 'présumer qu’ils n’eh découvriront pas un aussi grand nombre que quelques sa vans paraissent le croire. Il faut bien se garder d’admettre un orgàhe particulier pour chaque modification d’une qualité ou d’une faculté. Il nè faut pas non plus déduire d’un organe particulier les qualités ou les facultés qui ne sont que le résultat de l’action simultanée de plusieurs organes. Or, si l’ou réfléchit au nombre de combinaisons possibles qui peuvent résulter de vingt-^sept à trente qualités ou facultés fondamentales^ de l’action réciproque d’autant d’organes, on ne sera plus étonné du nombre infini des nuances que l’on reconnaît dans les caractères des hommes. Combien

de combinaisons différentes ne résultent pas des dix chiffres, des vingt-quatre lettres î Combien de visages différens résultent des diverses combinaisons du petit nombre de parties qui composent la face humaine! Combien de nuances , de couleurs et d’accords ne résultent pas de la combinaison du petit nombre des couleurs primitives et dés tons fondamentaux !

J’ai constamment eu pour principe de ne rien avancer que je ne pusse , ou prouver rigoureusement, ou du moins rendre très vraisemblable par des argumens très forts; c’est pour cette raison, que pour les qualités et les facultés dont je soutiens l’existence , je m’en suis souvent tenu au degré d’activité auquel j’ai pu lès découvrir et qbserver leur manifestation. Je n’ignore pas qu’il eût été plus philosophique de ramener toujours à leurs forces fondamentales les qualités ou facultés que je n’ai pu saisir que dans leur action exaltée; mais j’ai mieux aimé laisser quelque chose à faire à ceux qui viendront après moi, que de les mettre dans le cas de défaire ce que j’aurais prématurément établi.

Du reste, la difficulté de déterminer les forces primitives nest peut-être qu’apparente. Quoique tous les individus de la même espèce soient doués des mêmes qualités et des mêmes facultés, tous n’en sont pas doués à un degré éminent.

4o8 SUR LES FONCTIONS

Tous les chiens ne sont pas attachés à leur maître j tous ne sont pas courageux; tous n’ont pas la faculté de s’orienter; toutes les chiennes ne sont pas bonnes mères. On ne dit pas moins très bien que tous les chiens possèdent les organes de l’attachement j du courage, des localités, de l'amour de la progéniture. Tous n’ont pas non plus un odorat exquis; peut-on dire pour cela que les autres sont privés du sens de l’odorat? De même tous les hommes, quoique essentiellement munis des mêmes qualités morales et des mêmes facultés intellectuelles, ne sont pas appelés à être génies sous un rapport quelconque. La plupart sont bornés à la simple disposition, à la. capacité, à un exercice médiocre des forces humaines. Il n’est donné qu’à peu d’individus d’être créateurs. Les Homère, les Cicéron, les Euclide , les Raphaël , les Michel- Ange , les Titien ,• les Mozart les. Cano va, les Saint-Vincent de Paule, etc. , sont rares; mais tout le monde est sensible aux charmes de la poésie , de l’éloquence, de la peinture , de l’architecture , de la musique, des actes de bienfaisance. Ainsi tout le monde, sauf quelques exceptions, a la capacité de jouir des productions d’individus, plus heureusement organisés. Pourquoi n’aurait-on pas les organes de la poésie, de la sculpture, de la musique, parla raison qu’on ne saurait produire

DU CERVEAU. 4og

une Iliade, une Sainte Madeleine, une Flûte enchantée? Ces réflexions, appliquées aux organes dont la fonction fondamentale ne paraît pas encore déterminée, empêcheront peut-être mes successeurs de changer les dénominations que j’ai adoptées, conformément à la manifestation très énergique d’une qualité ou d’une faculté?,

Il est des hommes présomptueux qui eroyent pouvoir faire tout mieux qu’il n’a été fait, et qui me disent :« Je crois bien qu’il existe différons organes dans le cerveau, seulement je doute que l’on doive admettre ceux que vous pensez avoir découverts. » J’engage ces personnes à publier leurs découvertes, ainsi que les preuves dont elles les appuient. Si leurs idées sont plus conformes à la nature, si leurs preuves sont plus convaincantes que les miennes, je les accueillerai avec d’autant plus d’empressement que j’attache une plus haute importance à une doctrine des fonctions du cerveau qui ne laisserait plus rien à désirer.

D’autres encore blâment ma physiologie du cerveau, en ce qu’ils prétendent que j’admets un trop grand nombre de qualités et facultés fondamentales et d’organes. Il n’y arien d’étonnant que vingt-sept à trente qualités et facultés , et autant d’organes, paraissent de beaucoup trop nombreux à des savans capables de se faire

illusion au point de croire une, deux, trois, tout au plus six forces fondamentales suffisantes pour expliquer toutes les qualités et toutes les facultés de l'homme.

Lorsque je commençai mes recherches , j’étais bien loin de savoir ce que je découvrirais. Je m’étais proposé tout aussi peu de trouver une force fondamentale unique, que d’en trouver yingt-sept. Chacune de celles que j’admets est revêtue des caractères distinctifs de qualités ou de facultés fondamentales. Chacune remplit les conditions suivantes énoncées au commencement de ce volume :

i°. Que l’organe n’est ni développé en même temps que les autres, ni ne se dégrade simultanément avec les autres j

2,°. Que, dans le même individu, il est plus ou moins développé que d’autres organes, et sa fonction a lieu avec plus d’activité que celle des autres organes ;

3°. Que lorsque dans l’imbécillité incomplète et dans la démence incomplète, la fonction de cet organe est seule en activité', cet organe a acquis seul un certain degré de développement;

4°. Et que cet organe reste seul en arrière dans son développement, dans les cas où son ac-

tivité est seule plus faible que celle des autres qualités et facultés;

5°. Que dans les maladies mentales la force primitive en question peut être lésée seule ou seule subsister intacte, c’est-à-dire que son organe peut être isolément lésé, ôü se trouvër isolément intact ;

6°. Que la fonction fondamentale et son organe existent dans certaines espèces d’animaux, et manquent dans d’autres ;

70. Que souvent les memes forces fondamentales se trouvent exister à des degrés différens dans les deux sexes, et que dans ce cas l’organe delà qualité ou de la faculté a un degré de déyeloppement différent dans les. deux sexes.

Ges modalités ne peuvent certainement s’expliquer ni à l’aide d’une forcé fondamentale unique, ni de trois, ni de cinq, ni de six; et toute hypothèse qui ne rend pas raison des phénomènes journaliers que nous offrent l’état de santé él l’état de maladie, est nécessairement fausse.

Or, comme ce sont précisément ces modalités qui constituent le caractère d’une force fondamentale, et comme elles se trouvent ou en totalité ou en partie dans toutes les qualités morales

4l2 sur les fonctions

et dans toutes les facultés intellectuelles dont j’ai traité, je dois nécessairement les admettre comme autant de forces fondamentales.

Tout ce qui pourrait sembler, ici , incomplet au lecteur, sera complété plus bas, quand je traiterai de la philosophie de l'homme..

CONFIRMATION DE LA VÉRITÉ DE L’ORGANOLOGIE, ET CONSÉQUENCES QUI DÉCOULENT DE CETTE DOCTRINE.

Accord entre la forme de tête dominante et le caractère moral et intellectuel des nations.

Les savans qui jusqu’ici ont fait une collection de crânes de différentes nations , cherchèrent des signes caractéristiques, non-seulement dans la boîte osseuse qui renferme la masse cérébrale, mais encore dans d’autres os du crâne. Ils s’appliquaient bien plutôt à trouver des marques auxquelles on pût distinguer une tète de Nègre, une tète de Caraïbe, d’Iroquois, de Tpnguseou Samoïède, de Chinois, d’Arabe, de Lapon, de Kalmouk, etc., qu'à découvrir les causes mate'rielles ou organiques des caractères par lesquels ces nations se distinguent. L’on voit, par tout ce

que j’ai dit dans les sections précédentes, que pour trouver les signes extérieurs de la différence de ces caractères , il ri’est besoin d’étudier que la boite osseuse du cerveau.

En traitant de ctiaquè qualité et de chaque faculté individuelle, j’ai indiqué , presque pour toutes , l’influence qu’exerce sur elles le climat. Je puis donc me contenter maintenant de présenter quelques idées générales.

Il est constant que les diverses qualités et facultés affectionnent d’une manière particulière certaines contrées, et qu’il y a une prédilection marquée aussi bien pour certaines races d’hom mes que pour l’énergie de certaines forces morales et intellectuelles. C’est sous la zone tempérée que l’homme a toujours atteint le plus haut degré dé perfection dont il soit capable. Sous les extrêmes du chaud et du froid son activité est ralentie. Sous l’un, il est lourd et stupide, modéré dans ses désirs pacifiques; sous l’autre, il est violent dans ses affections, faible de jugement, et adonné au plaisir animal ; sous l’un et l’autre il a l’âme mercenaire.

« C’est aux nations méridionales de l’Europe, soit anciennes, soit modernes, que nous sommes redevables de l’inventeon et de l’embellissement de cette niythologgret de ces anciennes traditions qui sonb|^icore aujourd’hui le champ le

4l4 SUR LES FONCTIONS

plus for? il o pour l’imagination, et une source intarissable d’ail usions poétiques. Nous leur -devons les romans de chevalerie , et les modèles d’un style plus raisonnable qui leur ont succédé, où l’imagination trouve à s’enflammer , l’âme à s’exalter, et l’esprit a /éclairer.

Le Nord a été plus fécond dans les productions d’industrie, et c’est là que les sciences ont reçu leurs plus solides accroissemens : les efforts de l’imagination et du sentiment ont été plus heureux et plus communs dans le Sud. Tandis que les bords de la Belgique s’illustraient par les travaux de Copernic, de Tycho-Brahé, de Kepler, ceux de la Méditerranée produisaient des hommes de génie dans tous les genres , et abondaient en poètes, en historiens, aussi bien qii’en sa vans.

Dans le Nord , le savoir est encore borné aux seuls genres qui Sont du ressort du jugement et de la mémoire. Des détails fidèles sur les événemens publics , sans beaucoup de discernement, touchant leur importance respective j les traités et les prétentions des nations, les généalogies des souverains, les dates de leur naissance : voilà les grands objets que la littérature du Nord s’est attachée à conserver religieusement, tandis qu’elle laisse éteindre dans l’oubli les lumières de l’esprit et les sentimens de l’âme. L’histoire

du cœur humain , les mémoires intéressans que nous transmettent les procédés francs et naturels de la vie privée, aussi bien que les fonctions éclatantes des grandes places ; le sel de la plaisanterie, les traits perçans du ridicule, tous les genres de l’éloquence, chez les anciens et chez les modernes , se trouvent confinés presque sans exception sous les mêmes latitudes que la figue et le raisin.

Les désirs dévorans , les passions brûlantes qui, dans un climat, s’allument entre les deux sexes, ne sont , dans un autre climat, qu’une froide considération ou une indulgence mutuelle pour des dégoûts réciproques. On est frappé de cette différence en croisant la Méditerranée, en remontant le Mississipi , en traversant les montagnes du Caucase, en passant des Alpes et des Pyrénées aux rivages de la mer Baltique.

Sur les frontières de la Louisiane le sexe féminin domine par le double ascendant de la superstition et de la passion. Chez les naturels du Canada, il est esclave, et n’est considéré que par ses travaux, par le service domestique qui est son partage.

Les fureurs de l’amour , les tortures de la jalousie qui ont régné si long-temps dans les sérails et les harems d’Asie et d’Afrique , et qui , dans le. Midi de l’Europe , ont à peine donné

4r6 SUR LES FONCTIONS

lieu à quelque différence dans la religion et dans les établissemens civils , avec quelque diminution de chaleur dans le climat, à une certaine latitude, ces passions terribles se changent aisément en une passion momentanée, qui s’empare de l’âme sans l’affaiblir , et qui la porte à des faits romanesques; plus vers le Nord , c’est un esprit de galanterie qui occupe l’esprit et l’imagination plus que le cœur , qui préfère l’intrigue à la jouissance, et met l’affectation et la vanité à la place des désirs et du sentiment. A mesure que l’on s'éloigne du soleil, cette passion dégénère de plus en plus en une habitude de liaisons domestiques, et se refroidit jusqu’à un point d’insensibilité tel, que si les deux sexes avaient >la liberté' du choix, à peine préféreraient-ils cette espèce de société (i). »

L’histoire du genre humain forme une masse inépuisable à de pareilles réflexions. Les recherches de cette nature seront plus multipliées et gagneront plus d’importance, à proportion qu’on sera plus convaincu que les opérations intellectuelles dépendent de l’état de l'organisation animale.

Quant à l'examen des têtes en particulier, je

(i) Ferguson , Essai surTHistoire de la société civile, T. I, p. 3i5 etsuiv.

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crois devoir recommanderles' précautions Vivantes :

L’on croit d’ordinaire qu’il Suffit d’avoir sous les veux un petit nombre dé crânes , pour être à même d’en tirer des inductions; il en; serait effectivement ainsi, si le caractère moral etdnc4 tellectuel de tous les individus composant une nation , était le meme. Selon mes observations et celles de M. Spurzheim , il y a a eet- egard la plus grande différence d’individu â individu , même chez les peuples auxquels on attribue avec raison un caractère national prononcé. 1SL Spurzheim vit à Londres douze Chinois, et il les trouva tout aussi différons l’un de l’autre que le sont entre eux les Européens. La ressemblance de l’un avec Vautre n’avait lieu que pour la figure, et surtout pour la position des yeux. M. Diard m’a donné deux crânes trouves à Goulpi, surlés bords du Gange. Si j’excepte les organes de l’amour de la progéniture et du sentiment de propriété qui ont acquis un degré égal de développement, tous les autres offrent dés différences frappantes. Nous voyons les mêmes différences chez les Nègres* quoiqu’ils se ressemblent toujours par la bouche et par le nez, surtout lorsqu’ils sont de la même contrée. Àu nombre de trois Nègres que M. Spurzbéim vit à Londres dans rétablissement pour l’enseignement mu- V. 27

tnél , se trouvait un jeune homme de dix-huit ans, doué de talens peu ordinaires et d’une figure très agréable ; j’ai vu moi-même plusieurs Nègres , de l’un et de l’autre sexe, dont les traits n’ont rien que d’agréable. Je vois les mêmes formes chez les individus de différentes nations, de manière qu’il serait impossible de distinguer, par cela seul, si un homme est Français, Allemand i Italien , Espagnol ou Anglais. C’est préçisérhent par cette raison que l’on trouve des individus de toutes les nations qui ont le même caractère moral ou intellectuel. L’on porte donc des jugemens précipités, toutes les fois que l’on croit pouvoir déchiffrer le caractère général d’une nation dans un petit nombre de crânes.

Il faut, pour découvrir ce caractère général, être à même d’étudier un grand nombre d’individus, des régimens entiers, toute la nation autant que possible. Avec de semblables facilités, il serait aisé à l’organologiste de découvrir, dans la structure de la tête, la cause matérielle du caractère propre d’un peuple. Il est vrai que, généralement , le Nègre est inférieur à l’Européen pour les facultés intellectuelles; aussi, généralement parlant , les Nègres ont la tête plus petite, et une masse cérébrale moins considérable que les habitans de l’Europe. Il est vrai, généralement, que les Anglais et les Français ont