AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

M. G^rson-Lévy a suceessivemeut publié, dans vingt-et-uu numéros des Archives Israélites j le fruit de ses études littéraires et liturgiques sur deux des décisions de la conférence rabbinique tenue à Paris, en mai 1856. Dans ses recherches. Fauteur n'a fait que réunir en faisceau des vérités répétées depuis plus de huit siècles, et qui sont à découvert aux yeux de tout le monde. Mais I^V ''O ? A l'apparition des interpellations ir-

réfutables, des preuves de faits sans réplique possible du chapitre xvn, page 106, faute, d'arguments, un journal à système exclusif s'est livré â des déclamations si violentes, àdespersonnalités si injurieuses, qu'il a surexcité la curiosité du pubhc non abonné aux Archives^ et que de toutes parts on était désireux de connaître les pièces du procès.

C'est pour satisfaire à cet empressement, autant que pour répondre au vœu exprimé par l'illustre M. Munk dans les Archives de décembre 1858, que nous nous sommes décidé à pubUer, en un seul volume, cette série d'articles disséminés dans notre pubUcation mensuelle.

Pour échapper à toute suspicion de lucre, nous nous engageons à consacrer tout le bénéfice résultant de cette entreprise aux diverses sociétés ou écoles israélites qui ont pour but l'encouragement du travail manuel. La répartition en sera faite au prorata des souscriptions que nous recueillerons dans chaque ressort consistorial, d'après la Hste nominative qui figure dans l'ordre des circonscriptions, en tète du volume, et dont le supplément paraîtra dans les Archives.

Déjà l'honorable M. Albert Cohn, ce Mécène des Israélites de tous les pays, sans connaître la destination du bénéfice de notre entreprise, a pris l'initiative, en souscrivant pour une somme de 200 fr. Puisse ce noble exemple trouver des imitateurs !

Au moment de mettre sous presse, nous recevons du Consistoire central une lettre très-sympathique pour l'auteur. « Regrettant, « dit le Consistoire, de n'avoir pas de fonds apphcables à des « souscriptions de cette nature, et voulant néanmoins donner « au vénérable auteur un témoignage de la haute estime qu'il « professe pour sa science et pour l'esprit qui règne dans ses

AVERTISSEMENT DE l'ÉUITEUR.

« travaux, a décidé que chacun de ses membres souscrira «f individuellement pour un ou plusieurs exemplaires de cette tf publication. »

Le Consistoire de la Seine, s'associant à ces sentiments sympathiques, nous a fait Thonneur de nous adresser la lettre suivante :

Monsieur,

Par lettre en date du 10 décembre dernier, vous faites savoir au Consistoire que Fintéressant travail de M. Gerson-Lévy, sur VOrgue et les Pioutim^ qui a paru successivement dans les Archives^ est sous presse et doit paraître prochainement. '<

Le Consistoire apprécie, comme il le mérite, Vexcellent ouvrage du savant Israélite de Metz, et nous ne pouvons que vous féliciter de contribuer à celte publication qui doit atteindre deux buts également honorables : instruction et charité. — Veuillez, Monsieur, inscrire le Consistoire pour cinquante exemplaires de cet ouvrage. — Nous regrettons d'être obhgés de restreindre ainsi Fexpression de notre sympathie.

Recevez, Monsieur, Fassurance de notre considération trèsdistinguée.

Pour les membres du Consistoire , Le secrétaire, Le président dn Consistoire,

J. Kaiin. g. de Rothschild.

Extrait du registre des délibérations de la commission administrative de la Synagogue de Metz. Séance du 25 janvier 1859. — Présidence de M. Anspach.

L'Administration de la Synagogue, désireuse de donner son adhésion à la publication intitulée : Orgue et Pioutim, regrette de n'avoir aucuns fonds à disposer en faveur d'un tel objet ; mais, pour donner à son auteur, M. Gerson-Lévy, une marque d'estime et de sympathie, elle décide qu'elle souscrira à cet ouvrage au nom particulier de chacun de ses membres.

Pour extrait :

Le Secrétaire, Eue LAMBERT.

Semblable marque d'adhésion a été donnée par le Consistoire de Metz qui a souscrit pour douze exemplaires.

AVERTISSEMENT DE l'ÉDITEUR. XV

La lettre suivante vient d'être adressée à l'auteur par le Consistoire de Strasbourg :

Strasbourg, le 4 juillet 1859..

Monsieur ,

Nous avons lu avec beaucoup d'intérêt le prospectus de votre savante étude sur la liturgie synagogale {Orgue et Pioutim). Kéunir en un seul volume la série d'articles qui ont paru, sur ces matières, dans les Archives, est une pensée heureuse à laquelle nous aimons à nous associer. Puisse cette intéressante publication porter ses fruits ! C'est pour encourager cette tendance et offrir à vos consciencieux et éradits efforts le juste tribut d'estime qui leur est dû, que le Consistoire, tout en regrettant de n'avoir pas de fonds à ce applicables, vous prie de l'inscrire pour deux exemplaires de cet ouvrage, et , individuellement ses membres, savoir : M. Ratisbonne, président, pour quatre exemplaires, M. Bloch pour deux , M. Masse pour un et M. Schwartz pour un.

Recevez, Monsieur, l'assurance de noire considération trèsdistinguée ,

Les Membres dit Consistoire, Â. Ratisbonne, président; Arnaud Aron^ grand-rabbin ; Masse ; Louis Bloch.

Dans un sentiment de réserve que le lecteur saura apprécier, M. Gerson-Lévy ne nous a pas permis de publier les nombreuses félicitations et les honorables adhésions que lui a méritées son travail de la part des Rabbins les plus haut placés de France et d'Allemagne, et des savants les plus compétents qui illustrent le monde israélite. Si donc nous reproduisons les trois documents ci-après, c'est qu'ils ont déjà reçu la publicité, le premier de M Dreyfuss, rabbin de Mulhouse (Archives Israélites, juin 1858, p. 313 et suiv.); le second de M. S. Lévy, rabbin de Lunéville. {Lien d'Israël, jnin 1858, p. 30 et suiv.) ; le troisième enfin de notre illustre corehgionnaire, M. Munk, le savant à réputation plus qu'européenne et dont les profondes re~ cherches servent de guides aux travaux des Rapoport, des Zunz, des Luzzato, des Jost, etc. {Archives de décembre 1858.)

AVERTISSEMENT DE l'ÉDITEUR.

Lettre de M. le rabbin S. Droyfuss :

Mulhouse , le 3 mai <858.

A Monsieur Gerson-Lévy, à Metz.

Monsieur et cher Maître,

Si je viens, pour un instant, vous interrompre dans vos savantes méditations et dans le cours de vos intéressants et utiles travaux , j'espère que vous me le pardonnerez, quand vous saurez que c'est sous la fraîche influence de la lecture de votre dernier article sur les Pioutim^ que je me suis décidé à prendre la plume. 11 n'y a qu'un instant que j'ai reçu Archives du mois de mai, el la présente lettre peut vous prouver tout le cas que je fais de ce qui sort de votre plume, et surtout de votre dernier travail, dont M. Cahen a eu le bonheur d'enrichir son journal. Permettez que je vous dise, sans flatterie, que vous traitez cette matière en véritable maître ; vous y déployez autant de verve que de logique et d'érudition. Vous vous y montrez tout entier; ici ce n'est pas seulement le style, mais encore la pensée qui est Fhomme. Ce travail est un digne couronnement de votre belle et longue vie.

Le profond bon sens, la vaste érudition, les aperçus nouveaux sur le Kalir et les autres poètes sacrés du moyen-âge, ainsi que la chaleur vraiment israélite et patriotique que vous y déposez avec profusion, auraient dû, depuis longtemps, vous donner gain de cause contre des adversaires si peu dignes de vous. Hélas! la naïveté de nos modernes orthodoxes aura, pendant longtemps encore, plus d'ascendant en France que la logique la plus serrée, le bon sens le moins contesté de nos hommes les plus illustres. Voilà un demi-siècle que vous êtes constamment sur la brèche, tenant dans vos mains le flambeau de la véritable rehgion uni à celui de la bonne civiHsation ; et, je vous le demande, êtes-vous sur le point de voir la forteresse de l'obscurantisme, je ne dis pas prise, mais seulement entamée ?

Ah, convenez,, mon Maître, que vos

progressistes t{ue vous voyez partout en majorité, se montrent

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fort peu soucieux de profiter de leur position. Le fait est, qu'à Texception d'une demi-douzaine d'Israélites français, de vieille roche, élevés en Allemagne, nous n'avons guère en France que des fanatiques ignorants et de coupables indifférents. Les hommes illustres dont vous parlez, ce n'est pas le judaïsme qui les a formés, aussi ne vivent-ils pas' pour lui. La lumière ne peut pas jaillir du moment où la dernière étincelle de feu est éteinte. La vraie reUgion, comme elle a existé autrefois parmi nous, personne n'en veut, car elle est incompatible avec nos habitudes mercantiles et luxueuses. Que cela ne vous engage cependant pas de cesser vos travaux ; continuez à nous laisser goûter le parfum de vos écrits. Nestor vénéré de la littérature juive française, vos paroles ne sont pas moins des oracles, sinon pour la foule, du moins pour les hommes d'élite parmi nous. Un Kalir, un Ibn- Esra et un Wesly n'ambitionneraient et n'auraient pas d'autre succès que vous.

Lunéville , le 14 mai 1858.

y> Monsieur 1q rédacteur du Lien d'Israël,

* Dans les Archives de ce mois , Monsieur Cahen s'étonne de ce que les rabbins français aient accordé si peu d'attention au remarquable travail de M. Gerson Lévy sur les Piouiim. Je suis désolé de ce soupçon et le serais bien plus, si son spirituel collaborateur le partageait. Je suis même à me demander, comment il a pu échapper à la plume ordinairement si prudente et si réservée du rédacteur des Archives. Une longue expérience doit cependant lui avoir appris que les meilleures raisons du monde ne prouvent rien pour ceux qui ne veulent pas entendre raison.

» Qu'attendait-il donc du rabbinat français ? Ceux de ses membres qui avaient voté contre la suppression des Pioutim se seraient bien gardés de féliciter Monsieur Gerson Lévy de ce qu'il a su réduire leurs arguments à zéro et faire descendre du faîte de leur grandeur et de leur sainteté la majorité des Païtanim. Pour les autres, il était tout naturel qu'ils applaudissent à chaque nouveau coup porté à l'idole qu'ils avaient résolu d'abattre, et qu'ils fussent tout aises de lire ces articles où une véritable science religieuse s'allie à un langage pur et élé-

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gant et à criiigénieuses et spirituelles observations qui charment et instruisent à la fois. Ce sont de ces lectures agréables que Ton recommence à deux fois et à la fin desquelles on regarde avidement si Fou promet une suite au prochain numéro.

» Mais que Monsieur le rédacteur des Archives se rassure. Il va lui arriver d'un autre côté des féUcitations pour son noble âmi. Je suis convaincu que nos puritains savent mille grés à Monsieur G. L. de les avoir mis en demeure de produire leurs titres et leurs états de service. Nous allons être engloutis comme sous une avalanche de titres, non de noblesse (ce serait hors de saison), mais de piété inaltérable , de dévouement philanthropique, voire même de science rehgieuse et littéraire qu'ils étaleront avec orgueil sous nos yeux étonnés. Car on sait que ces messieurs sont des gens distingués dont le moindre défaut est de manquer de politesse et d'égards envers leurs chefs légalement constitués. Je lisais même dernièrement ^dans V Univers israêlite une sorte d'analyse d'une lettre du Consistoire central, et autant j'étais convaincu jusqu'alors que l'auteur de cette analyse ne savait pas écrire le français, autant je le suis maintenant qu'il ne le comprend même pas.

» Mais j'ai hâte, Monsieur le rédacteur, d'arriver aux remarques que j'ai à vous présenter sur le dernier: article de M. Gerson Lévy. Ce n'est pas une critique que j'en veux faire; je désire plutôt le compléter. Monsieur Gerson Levy, après avoir constaté les rapides progrès faits par les Israélites dans toutes les branches des connaissances élevées et utiles, et après s'être déclaré l'adversaire de ceux qui placent tout bonnement l'âge d'or au début des siècles et qui accourent vite, un boisseau à la main, pour étouffer toute lumière qui tendrait à se faire en Israël , félicite chaleureusement ses coreligionnaires « d'avoir rompu, à l'exemple de notre généreuse France, avec « les abus et les préjugés du passé, et d'avoir pris pour devise : « Religion, honneur, patrie, travail, union el concorde. j>

Plût à Dieu que l'on fût toujours resté fidèle à ce drapeau , et que l'on n'eût jamais permis à l'amour de la civilisation de chasser de nos cœurs l'amour de la religion ! Mais, depuis le moment où a sonné pour nous l'heure de la liberté, il nous a semblé que nous devions tout immoler sur l'autel de la patrie : nos pleurs pour un triste, mais glorieux passé, nos espérances

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pour un brillant avenir, par conséquent notre attachement à une religion qui, par , tout ce qui la constitue;^ nous parle de ce passé et de cet avenir. Mais la, patrie,, nous demandait -elle cp. sacrifice ? Non, certes. Ce ne fut pas dans un esprit de prosélytisme qu'elle nous accorda les titres et les droits de citoyen : elle connaissait nos mœurs, nos usages , notre respeci pour la tradition Israélite ; elle ne nous a pas ouvert ses bras dans le dessein de nous arracher à notre antique foi ; elle nous a généreusement accordé avec la liberté de conscience , celle ,, tout aussi imprescriptible, de professer et de célébrer pubUque-. ment le culte de notre religion Agréez , etc.