AVANT-PROPOS

agi d'un siècle plus ancien que le dix-septième, parce qu'alors la lecture en eût été un travail fastidieux ; mais la langue de Tallemant et de Saint-Simon ne diffère de la nôtre que par la tournure et la physionomie des phrases et non point par les mots.

Si en écrivant on ne représente pas aux yeux les personnages comme avec des pinceaux, du moins on les montre à l'imagination sans les condamner à l'immobilité de la toile. C'est donc en voulatit tracer des portraits que j'ai écrit des histoires, afin de donner à l'esprit Téquivalent de ce que les peintres du temps ont laissé pour nos yeux.

A présent le lecteur est en droit de penser qu'il aurait su tout ceci et davantage après avoir seulement tourné quatre pages de ce volume; j'en demeure d'accord, et c'est la raison pour laquelle je me demandais de quoi servent les Préfaces. Celle-ci du moins n'aura pas trop promis, si l'ouvrage ne tient guère.- Il ne s'agit que de prendre quelques heures de délassement.

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