II. — Amérique centrale

Mexique.

Le caoutchouc du Mexique ne constitue pas une sorte très courante en Europe. Il se présente en plaques de i à 4 centimètres d’épaisseur environ sur 5 o à 60 centimètres de longueur, noires à l’extérieur, verdâtres à l’intérieur, avec beaucoup d’impuretés consistant en sable, débris de feuilles et d’écorces. Il provient des régions chaudes de Rumbo, Vera Cruz, Cordova, Tabasco, Chiapas, Tamaulipas, etc. 1 , où les Castilloa elastica Cerv. et C. Markharniana Coll, croissent en abondance. Celte sorte est récoltée par piqûres ou par incisions et coagulée par ébullition.

Une autre sorte provenant du Mexique, mais beaucoup plus rare, affecte la forme de boules de 5 à 6 centimètres de diamètre, d’un brun clair ambré et très pures. On ignore le procédé de coagulation. Ce dernier caoutchouc est très nerveux et très apprécié, et Chapel estime de 12 à i 5 p. 100 au plus le déchet qu’il laisse à la fabrication.

Guatemala.

C’est une sorte peu estimée en raison de son mode de coagulation. Le suc de VIpomæa Bonanox L. (Convolvulacées) que l’on emploie à cet usage laisse dans le caoutchouc une quantité considérable de résine d’un noir verdâtre qu’il est très difficile d’éliminer sans altérer le

1. La plus grande partie des caoutchoucs de l’Amérique centrale est fournie par de Castilloa elastica Cerv. (Artocarpées).

2. J. Collins, « Sur le Caoutchouc, son histoire, son commerce et sa production ». Moniteur scientifique, 1870, p. 209.

LE CAOUTCHOUC

produit qui est cependant très nerveux. La résine, d’abord à l’état de liquide visqueux et très amer, se dépose au centre des plaques (c’est la forme sous laquelle cette sorte se présente) en un enduit très brillant et très friable. On estime le déchet à 3 o p. 100.

Le D r Meyners d’Estrey 1 2 rapporte que toutes les forêts vierges du Guatemala sont exploitées par une société anonyme pour l’achat du caoutchouc brut.

Nicaragua.

Syn. : Savanille, Costa Rica, Puerto Cabello, Amérique centrale.

Il arrive sous deux formes :

i° En sheets (feuilles) de 5 millimètres à 5 centimètres d’épaisseur et superposées pour former des masses qui peuvent atteindre ioo kilogrammes. Ges feuilles, qui sont noires à l’extérieur, noirâtres à l’intérieur et parsemées de parties blanches, sont très estimées et d’autant plus qu’elles sont plus minces; elles ne laissent que io à i 5 p. ioo de déchet;

2° En scraps (chiffons); les rognures des plaques, les larmes coagulées sur les blessures sont réunies parfois en boules de la grosseur de la tête ou en blocs plus volumineux atteignant 8o kilogrammes, ou encore en boudins de la grosseur du bras ; comme les feuilles, les scraps laissent de io à i 5 p. ioo de déchet.

Ces deux sortes, à cause de leur nervosité, sont classées immédiatement après le Para fin. J. Collins * rapporte que la coagulation a lieu au moyen du suc de YAchaca;

1. D r Meyners d’Estrey, « Le Caoutchouc et ses variétés ». Revue des sciences naturelles appliquées, 1892, t. I, p. 488.