DE LA

DBS PEUPLES CELTIQUES

En lisant l'histoire des damiers temps, l'on est forcé de reconnaître l'étonnante prépondérance que possède l'Europe occidentale sur toutes les autres contrées du monde.

Placée aux confins de la terre et de l'océan, ses nombreuses flottes armées de la foudre, soustraites par la vapeur au caprice des vents, courent dans l'immensité des mers chercher des terres nouvelles, d'autres climats, d'autres cieux; arrivent en maîtresses chez les nations les plus lointaines, portant sur tous les rivages sa domination, ses mœurs, ses colons. Pour atteindre aux régions orientales, une disposition providentielle lui a tracé au nord et au midi deux

longs bassins^ qui, prenant ses vaisseaux dans TOcéan, les conduisent sans peine jusqu'à ces vastes contrées où commence TAsie, Là, comme en Occident, des empires* puissants et fameux qu'une autre civilisation avait élevés et que protégeait une antique vénération étaient endormis dans une confiante sécurité, ne voyant aucun danger dans leur vaste voisinage. Des routes improvisées, des armes nouvelles nous transportent au centre de leur domination, et partout comme frappés à notre approche, ils achèvent de mourir sous notre main toute-puissante, essayant à peine de nous disputer leur dernier soufl9e.

La race celtique, dégageant ainsi peu à peu la supériorité de sa nature, se substitue partout aux autres nations tombées de vétusté et tient désormais dans ses mains les destinées du monde entier.

D'où vient à cette race une si grande puissance de développement?

Quand il arrive à un peuple de grandii:, de s'élever au-dessus de ses voisins, l'on entrevoit souvent les causes qui ont préparé ce progrès; un ciel heureux fevorise en lui cet essor qui multiplie les ressources et fait produire des merveilles; ou bien à ses portes *" s'ouvre une mer étendue qui invite ses flottes à chercher dans un trafic lointain de nouveaux éléments de prospérité ; ou encore, placé sur un sol qui répond mal à ses besoins, il doit, à force d'industrie et de persévérance, aider une nature incomplète et demander aux

1 La Baltique et la Méditerranée.

* Le Mexique, le Pérou, llnde, la Chine.